不僅是秦妃，其余年輕嬪妃，也都湊趣地笑著夸贊孟妃。
    孟妃扶一扶發髻邊的金釵，神態愈發驕矜自得。
    喬皇后明知孟妃是故意為之，也反復告誡過自己不要動氣，還是被膈應到了。這三年來好日子過多了，她都快忘了孟妃曾是多么的礙眼討嫌。
    這一場請安的大戲，演了一個多時辰。
    孟妃顯擺足了，故意打了個呵欠，露出一絲倦意，第一個起身告退：“臣妾有些乏了，想早些回延禧宮里歇著。”
    喬皇后忍著氣，張口應允。
    孟妃擺出第一寵妃的架勢，風光離去。
    很快，其余宮妃也一一告退。直至最后，只一個王婕妤沒走。
    “皇后娘娘昨日晚上令人來傳話，臣妾都知道了。”王婕妤輕聲道：“今日傍晚，臣妾便厚著臉去文華殿。”
    身為中宮皇后，不便放下身段去爭寵，更不能失了中宮體面尊嚴。
    讓王婕妤去，就再合適不過了。
    王婕妤能分薄孟妃的寵愛，當然最好。便是永嘉帝遷怒，不給王婕妤好臉，喬皇后也沒什么損失。
    喬皇后看著王婕妤，溫和地說道：“皇上每日忙于朝政，十分辛苦。能為皇上排解煩悶，是后宮眾妃的福氣。你去的時候，帶上小公主。讓父女兩個也多親近親近。”
    王婕妤柔聲應是。
    ……
    這一日傍晚，王婕妤果然端著點心去了文華殿。身后奶娘，小心翼翼地抱著小公主。
    守著文華殿的內侍，被人私下里叮囑過了，見王婕妤前來，立刻殷勤笑道：“請婕妤娘娘稍候，奴才這就進去通傳。”
    王婕妤微笑著應道：“有勞公公。”
    喬皇后執掌宮廷數年，私底下沒少拉攏天子身邊的內侍。
    過了片刻，那個內侍便笑著出來了：“皇上批了半天奏折，正在喝茶休息。婕妤娘娘也算來得巧了，皇上準娘娘進殿，請娘娘帶著小公主進去面圣！”
    王婕妤笑著道謝，一手拎著點心匣子，另一手攙著女兒，進了文華殿。
    進殿后，沒等王婕妤行禮，小公主已經高興地喊了起來：“父皇！”
    小公主生得白皙水靈，一雙眼生得又大又亮，像兩個葡萄似的，格外有神。一笑起來，小嘴像花瓣一樣，聲音又嬌又甜。
    永嘉帝哪里抵擋得住，立刻笑著起身過來，抱起小公主：“朕的平安真乖！”
    小公主咯咯笑著，將頭鉆進永嘉帝的懷里。
    王婕妤忙道：“平安，快些下來，向你父皇行禮。不可這般莽撞！”
    “這么一點點大的孩子，連話都說不利索，走路搖搖晃晃，行什么禮。”永嘉帝立刻笑道：“你也不必行禮了，過來陪朕說說話。”
    一手抱著小公主，另一手握住了王婕妤的手。
    王婕妤臉頰微紅著應了，特意靠得近一些。
    永嘉帝看著嬌艷如花的王婕妤，心頭一熱。握著王婕妤的手，也緊了一緊：“朕回來之后，一直忙得很，沒去你的寢宮。你有沒有怪朕？”
    王婕妤抬起眼，溫柔地笑道：“臣妾只盼著皇上龍體康健，政事順遂，怎么敢怪皇上。”
    “孟妃娘娘伺候皇上多年，最得皇上歡心。皇上愿去延禧宮，也是常理。臣妾就是太想皇上了，今日厚著臉皮來見上一面。皇上別怪臣妾冒失無禮才是。”
    永嘉帝目光火熱，心情愉悅，哪里會怪罪：“朕心里也在惦記著你們母女兩個。以后得了空閑，來文華殿陪朕說話解悶。”
    王婕妤卻道：“臣妾今日來，已逾越了宮中規矩。哪能一而再再而三地唐突冒失。明日臣妾就去向皇后娘娘請罪。”
    提起皇后娘娘四個字，永嘉帝笑容一頓，文華殿里的溫度驟然降了幾度。
    王婕妤心知肚明是怎么回事，卻做不知，也不說破，沖永嘉帝盈盈一笑：“皇上，臣妾手笨，學了許久，才學會了做這一道山藥棗泥糕。聽聞皇上愛吃這一道點心，這也是臣妾的一份心意，請皇上嘗一嘗。”
    永嘉帝總算憐香惜玉，沒有翻臉攆人，略一點頭。
    王婕妤松了口氣，伺候永嘉帝坐下，拿起一塊山藥棗泥糕送到永嘉帝嘴邊。
    小公主嘴饞了，伸著小胖手搶過來，塞進自己的嘴里。
    王婕妤一驚，唯恐永嘉帝不快。沒曾想，永嘉帝被小公主稚氣可愛的舉動逗得哈哈大笑：“好，朕的小平安果然機靈。”
    王婕妤又松口氣，伸手輕拍女兒的后背，笑著嗔道：“吃得慢些，可別噎著了。”
    永嘉帝吩咐王婕妤倒一杯清茶來，親自喂小公主喝了兩口。小公主吃了一塊點心，喝了三回水。
    王婕妤說些養孩子的趣事，永嘉帝聽得津津有味。
    王婕妤頗有分寸，待了一炷香時間，便告退離去。
    永嘉帝有些不舍，卻沒說什么。
    到了晚上，劉公公恭敬地問道：“皇上今晚要擺駕何處，請示下。奴才這就去傳口諭。”
    永嘉帝有些猶豫。
    要抬舉孟妃，壓一壓中宮之勢，只這幾晚不夠。至少也得像以前那樣，一個月內有二十多晚歇在延禧宮。
    只是，王婕妤今日一露面，頓時將他心底的熱火勾連了出來……
    劉公公最擅揣摩圣心，見永嘉帝遲疑，低聲笑道：“奴才斗膽進言。皇上自回來之后，一直歇在延禧宮，倒是冷落了旁人。婕妤娘娘今日帶著小公主前來，可見對圣心之企盼。”
    永嘉帝深呼一口氣：“罷了，等過段時日再去。今晚繼續擺駕延禧宮。”
    劉公公不再多說，躬身領命。
    永嘉帝還沒進延禧宮，消息已經傳到了喬皇后的耳中。
    彩蘭有些不忿地低語：“皇上就是不去王婕妤的寢宮，也有別的嬪妃。這么連著留宿延禧宮，分明是在落皇后娘娘的顏面。”
    喬皇后心如枯井，扯了扯嘴角，眼里沒有半分笑意：“住嘴！皇上是一朝天子，要做什么，豈容你一個奴婢多嘴。”
    沒等彩蘭跪下請罪，又道：“這次就算了，下不為例。”
    彩蘭謝恩之后，忍不住又道：“不如，明日再讓王婕妤去文華殿……”
    “不必了。”喬皇后淡淡道：“本宮能耐得住，且看皇上能忍多久。”