明亮的宮燈下，喬皇后眼角邊的皺紋分明又深了一些。平靜的面容遮掩不住被故意冷落的寂寥和凄清。
    李景心里隱隱作痛，快步上前：“母后怎么出來了？”
    喬皇后隨口笑道：“本宮算著時(shí)間你們也該到了，特意出來迎一迎。果然你們就來了。”
    李景愈發(fā)心疼，卻不便多言。
    陸明玉身為兒媳，更不好多說。不過，她自有哄喬皇后高興的法子，笑吟吟地說道：“珝哥兒瑄姐兒，快叫皇祖母。”
    一雙粉雕玉琢的兄妹上前，抱著肉乎乎的小拳頭行禮：“見過皇祖母。”
    喬皇后樂得合不攏嘴，連連道好：“好好好，快些到皇祖母這兒來。皇祖母讓御膳房備了你們兄妹愛吃的，隨皇祖母去飯廳。”
    珝哥兒瑄姐兒笑嘻嘻地?fù)淼絾袒屎笊韨?cè)，一左一右拉住皇祖母的手，童言稚語，格外惹人歡喜：“皇祖母，半日沒見，我好想你。”
    “皇祖母也想你們。以后用過午膳，別回東宮了，就在椒房殿里午睡，皇祖母便能時(shí)時(shí)見到你們了。”
    喬皇后出了名的溺愛孩子，對(duì)孫子孫女百依百順。珝哥兒瑄姐兒都很喜歡皇祖母，高高興興地應(yīng)了一聲，逗得喬皇后展顏而笑。
    眼角眉梢間的寂寥，迅速褪去。
    兒孫繞膝的天倫之樂，不比狗男人強(qiáng)多了？
    陸明玉微微一笑，走上前：“珝哥兒，瑄姐兒，你們兩個(gè)別太鬧騰。”
    喬皇后立刻道：“這么小的孩子，懂什么鬧騰不鬧騰。愛玩愛鬧是天性。這里又不是別處，在嫡親的祖母面前，想做什么都成。”
    珝哥兒瑄姐兒高興得“喲嚯”喊了起來。
    陸明玉：“……”
    李景啞然失笑，挽起陸明玉的手，親昵地低語：“隨孩子們鬧騰吧！”
    難得喬皇后這般高興。
    陸明玉略有些無奈地點(diǎn)頭。
    用過晚膳，陪喬皇后說了小半個(gè)時(shí)辰的話，一直消磨到夜幕低垂即將就寢，一家四口才告退離去。
    椒房殿重新又恢復(fù)了安靜。
    彩蘭上前伺候喬皇后沐浴更衣。其余宮人們鋪床熏香。
    喬皇后躺在床榻上，在彩蘭放下帷帳的時(shí)候，忽地問了一句：“今晚皇上還是歇在延禧宮嗎？”
    彩蘭心里暗嘆一聲，輕聲答道：“是。”
    喬皇后沉默片刻，低聲吩咐：“傳本宮口語給王婕妤。讓王婕妤明日傍晚送點(diǎn)心至文華殿。”
    彩蘭低聲應(yīng)下，看一眼喬皇后的臉色，忍不住低聲道：“這幾日，孟妃復(fù)寵，氣焰囂張，說話刺耳。娘娘何不敲打一二？”
    喬皇后扯了扯嘴角，目中閃過譏諷和自嘲：“本宮不怕受冷落。這一把年歲了，還有什么看不開？只是，皇上一味抬舉延禧宮，落中宮的顏面，也是在敲打東宮。”
    “放眼宮中嬪妃，也唯有孟妃，勉強(qiáng)配當(dāng)這把刀。秦妃還是差了些，皇上也不愿將太后牽扯進(jìn)來。”
    “孟妃也不是傻瓜，應(yīng)該琢磨過勁來了。她要復(fù)寵，就要心甘情愿地做天子的手中刀。你以為她心里很痛快嗎？”
    ……
    孟妃心里很痛快嗎？
    并不。
    女人的直覺都很敏銳。一個(gè)男人對(duì)你是真情還是敷衍，也根本瞞不過去。
    永嘉帝連著數(shù)晚留宿延禧宮，外人看著風(fēng)光無限。可到了床榻上，多是草草了事。早沒了昔日的親憐密愛。
    孟妃略一試探，便猜到了永嘉帝的用意。一顆心就此冰涼。
    數(shù)年不衰的獨(dú)寵，在三年前就已結(jié)束了。她再不甘心，也無法將一個(gè)變心移情的男人拉回來。
    她再不甘再憤怒，也無濟(jì)于事。只能繼續(xù)依附永嘉帝，做他想要她做的事。
    給中宮添堵，讓中宮難堪。進(jìn)而削弱東宮的勢(shì)力。
    如果她不做這把刀，等待她的，就是更為不堪的命運(yùn)。
    燭火搖曳，輕紗微微晃動(dòng)。
    永嘉帝長(zhǎng)呼一口氣，翻過身來。孟妃躺了片刻，便起身令人端熱水進(jìn)來。親自為永嘉帝清理擦拭。
    永嘉帝笑著撫著孟妃的背脊：“這等伺候人的活，讓內(nèi)侍進(jìn)來便是。哪里能勞煩朕的愛妃！”
    孟妃轉(zhuǎn)頭嬌嗔：“我就樂意伺候你。”
    那張略顯蒼老的臉孔，做出這等少女嬌態(tài)來，其實(shí)已經(jīng)不那么悅目了。
    永嘉帝腦海中閃過另一張年輕美麗溫柔的臉龐，思緒有些漂移。
    竟在這等時(shí)候走了神，想別的女人。
    孟妃暗暗咬牙，笑容也略有幾分僵硬：“這么晚了，皇上早些安置了吧！明日還得早起上朝呢！”
    永嘉帝打了個(gè)呵欠，很快閉目睡去。
    孟妃依偎在永嘉帝身側(cè)，遲遲沒有入眠。心頭似有一把火在燒，燒得她五臟六腑都痛。
    她翻了個(gè)身向內(nèi)側(cè)，兩滴淚水自眼角邊滑落。
    隔日一早，送走永嘉帝后，孟妃穿上了最喜歡的艷色宮裝，精心裝扮了許久，頭上插了兩支大鳳釵。走起路來，鳳釵上的寶珠一顫一顫，發(fā)髻邊的流蘇搖搖晃晃。
    “臣妾見過皇后娘娘。”一眾宮妃來請(qǐng)安，孟妃又是來得最遲的一個(gè)，裝扮得美艷非凡的臉上浮著自得刺目的笑容：“今日臣妾又來得遲了。還請(qǐng)皇后娘娘見諒！”
    喬皇后神色淡淡：“伺候皇上是第一要緊的事，請(qǐng)安遲些沒什么。來人，賞孟妃！”
    一旁的宮人，捧了一個(gè)錦盒過來。
    孟妃嬌笑一聲，謝過皇后娘娘恩典。
    這也是宮中慣例了。前一日承寵的嬪妃來請(qǐng)安，中宮皇后賞賜些衣料首飾之類。這也是做皇后的尊嚴(yán)體面。
    這一幕戲碼，連著上演了幾天。
    秦妃心里滿是嫉恨，還得笑著奉承孟妃：“孟妃娘娘的氣色愈發(fā)嬌艷了。”
    天天有男人滋潤(rùn)著，能不嬌艷嗎？
    呸！
    一把年紀(jì)了，還霸著天子不放。后宮里這么多嬪妃都等著呢！真是旱的旱死澇的澇死。
    斗了這么多年，誰還不知道誰啊！孟妃眼角余光瞥了秦妃一眼，心里的憤憤不平消失了大半。
    不管如何，在眾人看來，她就是后宮第一寵妃。不囂張跋扈一點(diǎn)，如何對(duì)得住自己心里的苦。