九寧皺了皺眉。
兩個(gè)婢女不像九寧天天練目力, 沒(méi)看到躲在暗處的多弟,也沒(méi)注意遠(yuǎn)處周嘉行的身影, 張嘴想要說(shuō)話。
九寧趕緊抬手捂她們的嘴,她們?cè)诒茱L(fēng)的地方躲雨,只要不出聲, 沒(méi)人看得到。
一道黑色人影飛快晃過(guò)長(zhǎng)廊,那人似乎和周嘉行認(rèn)識(shí), 直接快步朝他走近。到了近前, 單手握拳輕拍左胸, 做了個(gè)奇怪的表示恭敬的姿勢(shì)。
兩人站著說(shuō)了會(huì)兒話, 周嘉行似乎在吩咐什么, 另一人躬身應(yīng)答, 姿態(tài)恭順。
九寧眼皮直跳:那人影速度極快, 動(dòng)作矯捷,一看就是練家子, 而且絕對(duì)不是中原人。
兩人深夜避著人見(jiàn)面, 非奸即盜。
原來(lái)鬼鬼祟祟的人不是多弟,而是周嘉行。
周嘉行潛入周家果然有不可告人的目的!
多弟偷偷跟蹤周嘉行, 要是被發(fā)現(xiàn)了,周嘉行會(huì)不會(huì)殺人滅口、毀尸滅跡?
難道兩人這么快就要結(jié)仇了?
夜空黑如潑墨, 雨勢(shì)驟然變大, 萬(wàn)丈雨簾嘩啦嘩啦澆在庭中假山上, 飛濺的雨滴瞬間撲滅廊前的燈籠。
四周黑魆魆的, 伸手不見(jiàn)五指。
九寧趁機(jī)壓低聲音對(duì)兩個(gè)婢女道:“我有一樣?xùn)|西落在三哥那兒, 就是那塊大郎拿來(lái)砸我的墨錠,掉在走廊里了,你們?nèi)ト?lái)。”
婢女知道她的脾氣,這是要拿那塊墨錠撒氣,應(yīng)喏,轉(zhuǎn)身回去找墨錠。
打發(fā)走婢女,九寧屏住呼吸,繼續(xù)觀望。
但愿多弟不要露餡。
她剛感慨完,就聽(tīng)“哧溜”一聲,躲在芭蕉叢里的多弟不小心踩到地上腐爛的葉片,滑倒了。
這一聲驚動(dòng)長(zhǎng)廊里的人,周嘉行遽然回頭,暗夜中一雙冷淡的眸子,目光穿透重重雨幕,射向芭蕉叢。
一道雪亮電光閃過(guò),照出他棱角分明的側(cè)臉,也照亮他身邊那個(gè)虬髯黑衣人。
虬髯大漢伸手拔刀。
九寧暗罵:真是怕什么來(lái)什么!
長(zhǎng)廊那頭傳來(lái)窸窸窣窣的腳步聲,虬髯大漢似乎并不著急,慢慢靠近芭蕉叢,手中彎刀折射出懾人的冷光。
周嘉行站在遠(yuǎn)處,負(fù)手而立,面容模糊。
芭蕉叢里的多弟沒(méi)敢爬起來(lái),鉆進(jìn)花叢深處,瑟瑟發(fā)抖。
眼看虬髯大漢離芭蕉叢越來(lái)越近,九寧暗暗著急,皺眉看看腳下,再看看遠(yuǎn)處的周嘉行,眼睛一閉。
“乓”的一聲,滾下石階。
這一下動(dòng)靜不小,另外三人都愣住了。
虬髯大漢手撐在欄桿上,一個(gè)躍身翻出長(zhǎng)廊,幾步?jīng)_到九寧面前,大手如鷹爪罩下來(lái),一把扣住她咽喉。
彎刀鋒利的刀刃近在咫尺,九寧心頭駭然,劇烈咳喘,掙扎著喊了一聲:
“……哥哥!”
虬髯大漢不為所動(dòng),手上加重力道,另一只手砍向九寧的后腦勺。
身后忽然傳來(lái)急促的腳步踏響聲,虬髯大漢還沒(méi)來(lái)得及回頭,抬起的手驀地被震開(kāi)了。
大漢一驚,扭頭見(jiàn)來(lái)人是周嘉行,忙松開(kāi)手,“郞主。”
周嘉行俯身,手指抬起九寧的下巴。
九寧劫后余生,大口呼吸,小臉嚇得煞白,豆大的雨珠打在眼皮上,有點(diǎn)疼,眼睛只能勉強(qiáng)睜開(kāi)一條縫,睫毛濕漉漉的黏成一團(tuán),身上已經(jīng)濕透了。
“是你。”
周嘉行淡淡道,抱起蜷縮成一團(tuán)的九寧。
衣衫濕透,九寧冷得直打顫,緊緊抓住周嘉行衣襟,覺(jué)得他好像不是要?dú)⑷藴缈诘臉幼樱奶摰亟幸宦暎骸疤K家哥哥……”
本來(lái)想裝傻來(lái)一句“今晚夜色不錯(cuò)呀”,想了想,實(shí)在不好意思——她都看到虬髯大漢手里的彎刀了。
周嘉行抱著九寧回曲廊避風(fēng)的地方,放她坐在欄桿上,問(wèn):“你都看到了?”
語(yǔ)氣平靜。
他這么坦然,九寧也不胡思亂想了,點(diǎn)點(diǎn)頭,“蘇家哥哥果然不是一般人。”
因?yàn)闇喩硗笣竦木壒剩贿呎f(shuō)話,一邊哆嗦。
周嘉行看她一眼,突然蹲下|身,單膝跪在她腳下。
九寧嚇了一跳,茫然了一瞬。
周嘉行這是……跪下苦苦哀求她不要告發(fā)他?
還在發(fā)愣,腳被抬了起來(lái)。
“疼不疼?”
“啊?”
九寧眨眨眼睛,長(zhǎng)睫絞碎雨珠,這讓她的眼神看起來(lái)格外天真。
周嘉行垂眸,手背敲敲她的腿,“哪里疼?”
九寧終于反應(yīng)過(guò)來(lái):原來(lái)周嘉行以為她剛才那一下摔傷了。
她愣愣地?fù)u搖頭,“不疼。”
既然是假摔,當(dāng)然不會(huì)真的摔傷自己,她是蹭著臺(tái)階滑下去的。
不疼的話剛說(shuō)出口,九寧又后悔不迭,這時(shí)候就應(yīng)該假裝受傷博取同情、順便把事情混過(guò)去!
她趕緊補(bǔ)救,抬手扶額,“頭有點(diǎn)暈。”
周嘉行撩起眼皮掃一眼她紅腫的額頭,松開(kāi)手。
她似乎身體不好,經(jīng)常生病,不是這里不舒服就是那里不舒服,皮膚嬌嫩,手指輕輕擦一下就可能蹭紅一塊,剛剛被懷朗掐了下脖子,頸間留下一圈青紫痕跡。這么嬌弱,卻精神氣十足,每天騎馬在箭道跑圈,騎術(shù)已經(jīng)快趕上兩個(gè)哥哥。
別家的小娘子日子過(guò)得悠閑,她忙忙碌碌,既要上學(xué)練騎射,還得料理庶務(wù),就這樣了還要三五不時(shí)出門(mén)游逛,領(lǐng)著一幫小郎君去斗雞場(chǎng)出風(fēng)頭,有滋有味的。
雨聲響亮,不遠(yuǎn)處飄來(lái)幾點(diǎn)燈火和說(shuō)話聲,銜蟬拿著雨具回來(lái)接九寧了。
九寧飛快環(huán)顧一圈,虬髯大漢已經(jīng)悄悄離去,芭蕉叢那邊也沒(méi)有聲響,多弟應(yīng)該已經(jīng)趁著剛才的混亂偷偷溜走了。
“不用怕,我不會(huì)做什么。”周嘉行站起身,道,“你可以把今晚的事告訴你哥哥。”
剛才懷朗扣住她并不是要?dú)⑷耍皇窍氪驎炈选?br/>
九寧詫異地瞥他一眼。
等銜蟬她們找過(guò)來(lái)的時(shí)候,周嘉行已經(jīng)轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn)了。
看到九寧淋得透濕,坐在欄桿前抱著雙臂發(fā)抖,銜蟬大驚失色,趕緊給她披上氅衣。
九寧想起周嘉行剛才那句話,想了想,沒(méi)回蓬萊閣,掉頭往周嘉暄的院子走。
保險(xiǎn)起見(jiàn),還是告訴三哥一聲。
……
廊前雨簾高掛,曲廊深處,虬髯大漢不知從哪個(gè)角落里鉆出來(lái),“郞主,小九娘肯定去三郎那里報(bào)信了。”
周嘉行站在幽暗處,目送九寧在婢女們的簇?fù)碇凶哌h(yuǎn)。
受到驚嚇,自然要去找哥哥訴委屈。
“不礙事,和他們無(wú)關(guān)。”
片刻后,他收回凝望雨幕的視線:“動(dòng)手吧。”
虬髯大漢恭敬應(yīng)喏:“是!”
……
雨中燈火黯淡,一行人穿過(guò)寂靜的長(zhǎng)廊,對(duì)面?zhèn)鱽?lái)紛雜的腳步聲,隱隱還有護(hù)衛(wèi)的呵斥。
九寧抬起頭,認(rèn)出來(lái)人:“阿兄怎么出來(lái)了?”
周嘉暄濃眉緊皺,面色沉重,聽(tīng)到她帶笑的說(shuō)話聲,快步走近,“蘇晏呢?”
九寧一怔。
周嘉暄以為她被嚇住了,摸了摸她臉頰,“剛才有婢女沖進(jìn)阿耶的院子,說(shuō)你撞到蘇晏密會(huì)歹人,被他扣下了。”
九寧反應(yīng)過(guò)來(lái):方才多弟看到她驚動(dòng)周嘉行和那個(gè)虬髯大漢,偷偷跑走,去找周百藥告密了!
她無(wú)語(yǔ)了好一會(huì)兒,也不知道這是好事還是壞事。她沒(méi)準(zhǔn)備把事情鬧大,只想私下里和三哥商量,多弟這么一通告密,事情肯定瞞不住。
周百藥知道了,周嘉暄帶著人趕過(guò)來(lái)了,那周刺史很快也會(huì)被驚動(dòng)。
四面八方傳來(lái)嘈雜聲響,闔府都被吵醒了,護(hù)衛(wèi)擎著火把穿過(guò)長(zhǎng)廊,人聲鼎沸,亂成一片。
雨還在下,但已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)嘩啦啦的雨聲了。
浮動(dòng)的燈火如流螢一般飄向各個(gè)角落,護(hù)衛(wèi)們組成幾班,一個(gè)院子一個(gè)院子搜過(guò)去。
九寧有種預(yù)感,周嘉行的身份……要被揭穿了。
她道:“他走了。”
周嘉暄眼神示意護(hù)衛(wèi)們分頭去找人,看九寧頭發(fā)、衣裳全濕透了,皺眉說(shuō):“回去換下濕衣裳,這么冷的天,別凍著了。”
他不會(huì)要親自帶人去抓周嘉行吧?
九寧想提醒三哥注意防備周嘉行,但又不能讓兩人正面起沖突。她剛才之所以敢驚動(dòng)行動(dòng)鬼祟的周嘉行,就是因?yàn)橹乐芗涡胁幌穸嗟苄难坌。灰皇钦娴牡米锖菟话悴粫?huì)起殺心。
怎么才能避免三哥和周嘉行對(duì)上呢?
九寧一個(gè)踉蹌倒進(jìn)周嘉暄懷里,摟著他撒嬌:“阿兄,我有點(diǎn)怕,你送我回房好不好?”
她渾身冰涼,哆哆嗦嗦直打冷顫,白天又才傷了額頭,周嘉暄自然不忍拒絕她,雖然心里惦記著蘇晏那頭,還是轉(zhuǎn)身?yè)Q了個(gè)方向,送她回房。
途中碰到大郎周嘉言。
下午回到自己的院子后,周嘉言越想越覺(jué)得家主之位只是個(gè)考驗(yàn),悔得腸子都青了,正煩惱和弟弟動(dòng)手、打傷妹妹的事傳出去會(huì)遭到周刺史的厭棄,聽(tīng)說(shuō)蘇晏那個(gè)胡奴以下犯上冒犯九寧,心念一閃,帶著護(hù)衛(wèi)滿(mǎn)府亂竄。
抓到胡奴,不僅可以顯示他的能力,還能和九寧和解,同時(shí)可以樹(shù)立他嫡長(zhǎng)的威信,一舉多得!
看到周嘉暄送妹妹九寧回房,周嘉言擺起長(zhǎng)兄的架勢(shì),安慰他們幾句,“回去等消息吧!”
九寧巴不得周嘉言碰一鼻子灰,沒(méi)有理會(huì)他。
回到蓬萊閣,脫下濕透的衣裳,泡了會(huì)兒香湯,九寧挪到火爐床里烘頭發(fā),懶洋洋地打了個(gè)哈欠。
周嘉暄喂她喝了碗驅(qū)寒氣的姜湯,哄她躺下睡。
九寧睡是睡了,卻揪著他的衣袖不放。
周嘉暄無(wú)奈,只能留下陪她,等她睡熟,輕輕抽出袖擺。
這時(shí),門(mén)外響起一片驚叫聲,緊接著房門(mén)被拍得震天響,“三郎,九娘,不好了,使君和阿郎被賊人抓走了!”
睡夢(mèng)中的九寧猛然驚醒。
周嘉暄一下站了起來(lái),走出去拉開(kāi)房門(mén):“怎么回事?”
報(bào)信的人跪在地上,抖如篩糠:“蘇、蘇晏他們個(gè)個(gè)都是高手,他們抓了阿郎、大郎和使君,往祠堂的方向去了,他們還說(shuō)讓族里的郎君們都過(guò)去,不然就放火燒了咱們家的祠堂!”
周嘉暄瞳孔微微一縮。
“三郎,使君、阿郎和大郎在蘇晏手上,其他房的人都趕過(guò)去了。”
周嘉暄鎮(zhèn)定下來(lái),問(wèn):“通知唐將軍了嗎?”
報(bào)信的人回答說(shuō):“通知了,唐將軍說(shuō)會(huì)馬上派一千人過(guò)來(lái)幫忙擒拿蘇晏。城門(mén)也緊閉,各坊戒嚴(yán),任何人不得外出。”
周嘉暄回頭看一眼火爐床。
九寧連忙閉上眼睛裝睡。
“出去說(shuō)。”
周嘉暄抬腳走出去,走到門(mén)口時(shí),叮囑侍婢,“好生照料九娘,外面的事不要驚動(dòng)她。”
侍婢恭敬應(yīng)下。
周嘉暄帶著驚慌失措的親隨離開(kāi),門(mén)又合上了。
九寧等了一會(huì)兒,睜開(kāi)眼睛,爬起來(lái)走到門(mén)邊,透過(guò)槅窗往外看。
周嘉暄已經(jīng)帶著人離開(kāi),一行人背影匆匆,飛快消失在幽暗雨幕中。
九寧立刻回臥房,隨意梳了個(gè)螺髻,穿上獸皮靴,披了件防雨的玄色龍紗斗篷,帶上阿二幾人,悄悄跟在周嘉暄后面。
……
周家的祠堂燈火通明,里三層外三層圍滿(mǎn)了身著甲衣的江州兵。
士兵們手執(zhí)長(zhǎng)弓,拉滿(mǎn)弦,箭尖全部指向祠堂門(mén)口。
雨水順著箭尖淌下,氣氛凝重。
剛才周嘉行帶著十幾個(gè)黑衣人擄走周刺史、周百藥和周嘉言進(jìn)了祠堂,其他房的子弟陸陸續(xù)續(xù)趕到,負(fù)責(zé)保護(hù)刺史府的唐將軍接到消息也帶著士兵們趕過(guò)來(lái),轉(zhuǎn)眼間就將祠堂圍得水泄不通。
周嘉暄趕到后,先去見(jiàn)唐將軍:“里面是什么情形?”
唐將軍道:“那個(gè)叫蘇晏的,抓了人就往祠堂來(lái)了,不過(guò)好像沒(méi)有傷人。”
周嘉暄揉揉眉心,點(diǎn)點(diǎn)頭。