在九江城的旁晚時(shí)分，如果眼界只局限于方寸之地，一定認(rèn)為是一個(gè)非常寧?kù)o太平甚至顯得有點(diǎn)無聊的地方。很安靜，能聽到門外麻雀的嘰喳。
這間屋子是個(gè)套房，位于巡撫行轅的內(nèi)院里，張寧在這里已經(jīng)住了幾個(gè)月。門通常是開著的，坐在書案旁邊能看到外面的景色，日復(fù)一日相同的畫面，他已經(jīng)非常熟悉了。由近及遠(yuǎn)，院子里有兩顆闊葉樹，冬天無花無果，饒是張寧看了千百回也沒專門去關(guān)注究竟是什么樹，長(zhǎng)江南岸的樹木冬天也有綠色的葉子，只是缺點(diǎn)生機(jī)死氣沉沉的，等到開春應(yīng)該就能發(fā)出新的生命力；地面上有些枯萎的雜草，稍遠(yuǎn)能看到對(duì)面屋檐下的走廊，落漆變色的陳舊柱子，磨損的地磚……這個(gè)畫面如此沒有特點(diǎn)，卻可能存在于張寧的腦海里許多年，因?yàn)榭戳颂啻巍?br/>
旁晚的光線已漸漸黯淡，但夜色還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有來臨，使得景物籠罩著一層暗灰，朦朦朧朧如霧如撒上了一層淺墨。
張寧白天到四處觀察了一整天，天色漸晚才回住處。他正在寫寫畫畫，時(shí)不時(shí)習(xí)慣性地抬頭看外面一會(huì)兒，或許潛意識(shí)里還存有前世學(xué)生時(shí)代的東西，某位老師說下課可以看看風(fēng)景讓眼睛得到休息，于是看戶外景色與低成本休息畫上了等號(hào)。
不過他同時(shí)也注意到坐在旁邊的辛未，重新提起筆時(shí)頭也不抬地開口道：“你坐著什么事都沒有，我也不能陪你說話，不嫌無趣？”
張寧感覺到她在搖頭，遂不再過問。
良久之后才聽到她說話，說得很慢很小聲：“我想起了多年前在家鄉(xiāng)的日子，有時(shí)候我在機(jī)杼上織布，有時(shí)候在煮飯，或喂雞，我還記得曬被子時(shí)的心思軟溜溜的，因?yàn)闁|西很破……我會(huì)不會(huì)話太多了？”
“沒事你說。”張寧隨口道。他微微分心，腦海中不由自主地浮現(xiàn)出古代農(nóng)家的場(chǎng)景，但是辛未的語氣很好，聽著叫人心里很安寧。
“那時(shí)全家人都有事兒忙，早晨起來就有做不完的雜活，多是一個(gè)人做自己的，很少說話。”辛未用同樣輕緩的聲音訴說著，后面越說越小聲，幾乎叫人聽不見了，“若是那時(shí)家里有……你……我只是胡思亂想，我一定不會(huì)覺得日子難以消磨的。”微微安靜少許，“只要能在你的身邊就覺得很好，哪怕沒有錦衣玉食，甚至像囚徒一樣禁錮在斗室，只要能看見你……”
張寧筆下一抖，紙上弄了團(tuán)墨污，他就是再傻也能理解這是古代女子的特殊告白。他抬頭看了一眼辛未，一時(shí)也沒說什么，她額頭平、眼睛大此時(shí)有些無神，低垂的目光突出了睫毛的形狀，讓她少了幾分平素的雷厲風(fēng)行、多了幾分婉約。
辛未又幽幽說道：“我能感覺到王爺很快就能獲勝，也能想到此役獲勝后的光景，卻不知為何心里反有點(diǎn)失落。等你回到華貴的宮廷，我怎比得上楚王宮中的嬌妻美妾，更沒資格與人爭(zhēng)什么，再也不能像現(xiàn)在這樣獨(dú)自陪在王爺?shù)纳磉吜恕?br/>
張寧一語頓塞，心下動(dòng)容，但微微一想便認(rèn)可了她的說法。如此一來心里倒生出了一絲愧疚，不僅因?yàn)橄氲叫廖丛谧钇D難的日子里為自己做的一切，而且覺得她表露的這種心思難得……雖然難以確定這是不是出于女人心計(jì)，但確實(shí)在一瞬間讓張寧感動(dòng)了。也許不是誰的心計(jì)，是他自己變了，變得如此麻木和世俗，好像所有人都是為了從他這個(gè)集團(tuán)利益中分到一杯羹一樣。
一句“我不會(huì)虧待你的”堵在喉嚨處，張寧始終說不出來，連自己都覺得是一種褻瀆。
“現(xiàn)在咱們不能得意，以為勝券在握還為時(shí)尚早。”他不動(dòng)聲色道。
……那么長(zhǎng)時(shí)間的危險(xiǎn)和苦頭都熬到現(xiàn)在了，張寧心里有一個(gè)念頭，決不能在最后一步出差錯(cuò)，所以他顯得額外謹(jǐn)慎。
不過局面倒真是一片大好，此前周夢(mèng)雄已經(jīng)成功傳遞消息進(jìn)城。通過九江城探視到的官軍部署情況，周夢(mèng)雄抓住戰(zhàn)機(jī)迅速突破十里河，并趁官軍不備大膽穿插其結(jié)合部，未經(jīng)惡戰(zhàn)就將大軍部署到了八里湖至甘棠湖之間。目前的情況已讓張輔的官軍布局十分不利。
從八里湖和長(zhǎng)江之間的官軍設(shè)防來看，可以猜測(cè)張輔以前的戰(zhàn)略意圖是在江湖（長(zhǎng)江八里湖）之間的陸地走廊組成北部防線；依托八里湖南的十里河為南部防線，兩線阻擋援軍解圍。
但是周夢(mèng)雄大膽快速“巧合”地正好穿插到八里湖到甘棠湖之間，現(xiàn)狀就已經(jīng)完全破壞了張輔官軍的戰(zhàn)略部署；除非張輔把兩路大軍主力聚集之后強(qiáng)行推翻周夢(mèng)雄的主要陣地工事，否則只有收縮防線，形成第二道更小的包圍圈……緊挨九江城西面的甘棠湖、長(zhǎng)江之間狹窄的陸地走廊堵截西北方；東面白水湖長(zhǎng)江走廊因?yàn)榉较虿粚?duì)，防線威脅不大；重點(diǎn)在城南開闊地的南部防線集結(jié)重兵，圍城圈已經(jīng)很小沒有什么縱深了。
東線和南部的官軍是練成一片的；唯有西北防線的官軍已被分割。位于甘棠湖和長(zhǎng)江之間狹窄陸地走廊的官軍，本來因?yàn)榈匦为M長(zhǎng)兵力就較弱，此時(shí)更是被分割出去……他們北面是長(zhǎng)江，東面是九江城，南面是甘棠湖；從西出去，南邊的出路、甘棠湖左岸一直到八里湖被周夢(mèng)雄大軍堵死，唯一的出路是沿長(zhǎng)江一直向西，但西邊的瑞昌縣已被周夢(mèng)雄軍攻占，可以說無路可走。雖然長(zhǎng)江制水權(quán)在官軍之手，不存在被圍死的處境，卻也幾乎成了孤軍。
以上都是張寧通過紛亂交錯(cuò)的戰(zhàn)場(chǎng)單方面分析出的脈絡(luò)，不過他相信只要是人做出來的事都有其思路章法可循，一個(gè)頭腦清醒的正常人是不會(huì)在重要的事上稀里糊涂一點(diǎn)想法都沒有的；和于謙等商量之后，身邊的人也贊同張寧的猜想。
現(xiàn)在張寧指定的戰(zhàn)術(shù)是主力出城，主動(dòng)進(jìn)攻西北邊的官軍圍城工事，這個(gè)設(shè)想的誘惑很明顯：不僅能突圍與周夢(mèng)雄大軍會(huì)師，跳出危險(xiǎn)境地，而且能完全吃掉被孤立的西北線官軍一部，進(jìn)一步重創(chuàng)削弱張輔手里的實(shí)力。
風(fēng)險(xiǎn)也顯而易見，敵守我攻，周夢(mèng)雄新軍攻堅(jiān)戰(zhàn)力很弱，這邊張寧的軍隊(duì)一旦攻堅(jiān)失利，輕則白白耗竭已經(jīng)所剩無幾的彈藥；重則被其他方向的官軍趁虛奪了九江城，陷入前不能進(jìn)后不能守的尷尬境地，如同“孤魂游鬼”，有全軍覆沒之危。那么張寧堅(jiān)持到如今的努力都一下子白費(fèi)了，一戰(zhàn)就賠到底。
往往重大的事只在一個(gè)人的一念之間，充滿著偶然性。人們也常常面臨這樣的抉擇，世上少有什么好處都占盡的事，總要有放手和抓住的權(quán)衡。
“曾經(jīng)看過某篇一家之言，說是三國(guó)時(shí)魏延建議取奇兵走子午谷直取長(zhǎng)安，蜀國(guó)若采用這個(gè)戰(zhàn)術(shù)或許可以定鼎中原。但被諸葛亮拒絕，以致無法證實(shí)這條道的可行性。無法考證，但我們可以感嘆一番，謹(jǐn)慎往往不全是好處，會(huì)貽誤戰(zhàn)機(jī)。”
張寧平常是個(gè)謹(jǐn)慎而守規(guī)矩的人，但這是他的表象；他骨子里深植了一種叛逆，這才是本質(zhì)。許多年以前，他年幼就敢與好友結(jié)伴離家出走、混跡火車站的一件事，幾乎一條道走到黑，雖幡然醒悟卻也只是向現(xiàn)實(shí)的屈服妥協(xié)……從那時(shí)起，他的血液里某種東西就注定潛伏了。
若非注定的不安分，在忽然得知自己是太祖血脈后他也不會(huì)一門心思就想造反，那時(shí)心里的野心就已經(jīng)不能抑制了。
……次日一早，經(jīng)過通宵達(dá)旦的反復(fù)斟酌推演，他已決定采用主動(dòng)進(jìn)攻的冒險(xiǎn)戰(zhàn)術(shù)。甚至拒絕了所有人的勸阻，顯得有些剛愎自用，準(zhǔn)備一條道走到黑。軍中無人能制衡他的獨(dú)裁大權(quán)，文臣于謙武臣韋斌都與他在軍中的名望權(quán)威不在一個(gè)等級(jí)。
考慮到發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的突然性，張寧在巡撫衙門下令禁止決策消息擴(kuò)散，只在當(dāng)天秘密準(zhǔn)備，明日早晨就總動(dòng)員發(fā)動(dòng)突襲。
他早早就拋下一切睡了，但是半夜就醒來無法入睡，心中被忐忑與激動(dòng)攪得無法安寧。
萬一失敗，恐怕要頓足擂胸，后果的嚴(yán)重不敢想象……張寧決定不去想象。事已至此，瞻前顧后患得患失已毫無益處，不如想想成功。就好像一個(gè)賭博的人，還沒開盤就在幻想贏了錢該怎么花，恰恰因?yàn)檫@樣，才能投入極大的熱情參與賭博之中。
他的行為逐漸古怪，在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)面露充滿野望的“淫|笑”，然后又在床邊盤腿靜坐。天還沒亮，他就把在暖閣外間當(dāng)值的李震叫了起來，讓他去找人燒熱水沐浴更衣。
大清早的，張寧就在浴桶里舒舒服服地泡了很久，期間不斷加熱水，還小寐了一會(huì)兒，骨頭都幾乎泡軟了。