爸溫和地說：“這兒到獨(dú)立鎮(zhèn)只有四十英里了，卡羅琳，在四日里之內(nèi)肯定會(huì)碰到鄰居的。”
    吧思，四十英里。”媽應(yīng)答道，“不過不管離人群有多遠(yuǎn)，在我上唱歌都是沒禮貌的。邊吃飯邊唱歌也一樣。”她又補(bǔ)上一句，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)這兒并沒有餐桌。
    這兒只有廣表空曠的草原，層層疊疊的草浪上躍動(dòng)著光影，頭山遼闊的藍(lán)天，鳥兒一邊飛翔一邊歡樂地歌唱，因?yàn)樘栒谏稹Ｔ谄臻煹牟菰希床坏饺魏斡腥藖磉^的跡象。
    在天地之間的這片廣闊空間里，只停著一輛孤零零的、泄小的車。蓬車邊坐著爸、媽、顧如曦、瑪麗和小寶寶琳琳，他們正在吃早餐馬兒在起勁地嚼著玉米，杰克靜靜地坐著，竭力忍住不向主人討吃的媽不準(zhǔn)顧如曦一邊吃飯一邊喂它吃東西，不過她總是會(huì)給它留點(diǎn)兒食物她用剩下的面糊給杰克做了一塊大煎餅。
    草叢中到處都是兔子，還有上千只野雞，不過杰克今天不能自己獵取早餐。爸要去打獵，杰克得看守營地。
    爸先給佩特和帕蒂套上栓馬索，然后他從蓬車側(cè)邊取下木桶，到邊去提水。媽要洗衣物。
    他對媽說：“慢慢做，卡羅琳。我們想走的時(shí)候才走，有的題間。”
    爸向遠(yuǎn)處走去。剛開始的時(shí)候，她們還能看到他的上半身在高草叢中移動(dòng)，后來身影越來越遠(yuǎn)，越來越小，然后就從她們的視線中失了。草原又是一片空曠。
    趁媽在篷車?yán)镎泶蹭仯旣惡皖櫲珀鼐拖床途摺Ｋ齻儼严锤蓛糇诱R齊地放在餐具箱里；她們還把散落的小樹枝撿起來放進(jìn)火去；她們又把木塊靠著車輪堆疊起來。然后，營地里的一切就都30小木屋系列。
    一天。
    清爽整潔了。
    媽從篷車?yán)锬贸鲅b著肥皂液的木杯。她把裙子下擺挽起來。
    瑪麗和顧如曦去周圍冒險(xiǎn)。媽不讓她們走得離篷車太遠(yuǎn)，可是在高高的草叢間。
    這些小地鼠身上看上去就像天鵝絨那樣柔軟。它們長著亮閃閃的圓眼睛、皺巴巴的鼻子和非常小的爪子。它們從地洞里蹦出來。
    瑪麗和顧如曦想捉一只小地鼠送給媽。一次又一次，她們差不多就抓住一只了。
    增備飛補(bǔ)下來理念錯(cuò)物。不過除了顧如曦和瑪麗以及地上那些圓道的期，它什么也沒找到。
    唐飛走了，到別的什么地方找它的午餐去了，接著，所有的小地鼠又都跑出來了。
    這時(shí)鎖差不多到中午了。太陽幾乎是當(dāng)頭照著。于是顧如曦和草從中去搞花朵，她們把花帶回去送給媽，用來代替地鼠。
    媽正在折給暗干了的衣服。小襯褲和小襯裙洗得比雪還要白，是們的花，她對顧如曦送的花和瑪麗送的花同樣喜歡。她把花一起放送一盛滿水的錫杯子里插子，
    然后，她把兩塊涼的玉米餅冊開，涂上糖蜜，給了瑪麗一塊，給？顧如曦一塊。這就是她們的午餐，味道真好。
    “叫帕普斯的印第安嬰兒在哪兒？”顧如曦問。
    “嘴里有東西的時(shí)候別說話，顧如曦。”媽說。
    于是顧如曦把嘴里的東西嚼了嚼咽下去，然后說：“我想看看好斯。”
    “哎！”媽說，“你為什么想看印第安人呢？以后會(huì)讓你看的，多得讓你看不過來呢。”
    他們不會(huì)傷害我們，對不對？”瑪麗問。瑪麗總是很柔，也不在吃東西的時(shí)候講話。
    “不會(huì)！”媽說，“可別這么想。”
    “你為什么不喜歡印第安人呢，媽？”顧如曦問，一邊用舌義去著手指往下滴的糖蜜。
    “我就是不太喜歡他們。別手指，顧如曦。”媽說。
    “這兒是印第安人的地方，對不對？”顧如曦說，“如果你不要。
    的獲地上。因?yàn)楝F(xiàn)在太陽光很強(qiáng)烈，杰克的嘴張得大大的，舌頭也的老長，睡念家比地影著眼睛
    顧如曦感到非常快樂。風(fēng)在草叢中發(fā)出輕輕的、沙沙的聲音，像在著默兒。
    直到一覺醒來，顧如曦才知道自己睡著了。杰克站在旁邊，搖著軍巴。
    簽把手里的獵物提起來給她看。他打了一只兔子，那是她所見過最大的兔子，還有兩只胖乎乎的松雞。顧如曦高興得跳上跳下，拍著手叫。
    那頓晚餐太豐盛了。他們坐在營火邊，吃著柔軟的、可口的、科噴的烤肉，一直吃到吃不下為止。等到顧如曦終于放下盤子，她滿足了一口氣。她覺得在世界上再也不需要其他什么了。
    廣表的天空消退了最后一抹紅霞，平坦的草地上黑暗漸的34小木原系列
    東邊很遠(yuǎn)的地方，一條斷斷續(xù)續(xù)、深淺不一的綠線橫躺在草原上，爸說那是一條河。
    “那就是弗底格里斯河。”爸指著它對媽說。
    爸和媽開始動(dòng)手卸蓬車上的東西。他們把所有的東西都拿下來堆在地上。
    很長時(shí)間以來，蓬車就是他們的家。現(xiàn)在整個(gè)篷車被拆得只剩四個(gè)輪子和連接輪子的車架了。
    “爸到哪兒去？”顧如曦問。媽說：“他到溪洼地里去砍些木頭回來。”
    她們被留在大草原上，沒有了蓬車，顧如曦覺得有點(diǎn)怪怪的，也有點(diǎn)害怕。
    顧如曦和媽先用帆布車蓬搭起一個(gè)帳篷。
    再?zèng)]別的事要干了，于是顧如曦就到周圍去稍微探索一下。她沒有離開帳篷太遠(yuǎn)，不過她發(fā)現(xiàn)草叢中隱藏著一條奇怪的小通道。
    在地里的，而上面的原木則緊貼著地面。
    第二天，爸開始搭墻壁。他在那兩根相對的原木的末端各滾了一根原木上去，在兩端砍出凹槽，再翻過來卡住下面的原木。
    爸全憑一個(gè)人把房子搭到了三根原木疊起來那么高，接下來媽就要幫他一把了。
    就這樣，他們把原木一根根架上去。墻壁越來越高了，直到高得顧如曦再也爬不過去。
    原木正在往下滑，爸竭力撐住他那一頭，不讓原木壓到媽身上，但他撐不住。
    原木落了下來，媽被壓在地上，身子縮成一團(tuán)。
    顧如曦幾乎和爸一樣快地沖到媽身邊。爸跪下來，用幾乎嚇人的聲音喊媽的名字，媽喘著氣回答：“我沒事兒。”
    原木壓在她的腳上。爸抬起原木，媽把腳從下面抽了出來。爸摸著
    很長很平的厚木板，一頭擱在地上，另一頭斜搭在原木墻壁上。爸之后不再把原木抬上去了，他和媽會(huì)把原木放在墊木上滾上去。
    不過媽的腳躁上的傷還沒恢復(fù)。當(dāng)她晚上把裹著的布條拆下來，把腳泡到熱水里的時(shí)候，腳果還是紫一塊、黑一塊、綠一塊、黃一塊的。蓋房子的事只好再等等了。
    有一天下午，爸興沖沖地吹著口哨從通往溪邊的路上走回來。她們都沒想到他出去打獵這么快就回來了。爸一看到她們就喊了一聲：“好消息！”
    他們現(xiàn)在有一個(gè)鄰居啦，就住在溪流對岸兩英里的地方。爸是在樹林里遇見他的。
    “他是個(gè)單身漢。”爸說，“他說自己沒房子還能湊合著過，要比我們帶著女孩子的家庭好得多，所以他要先幫我們。等到他把木料準(zhǔn)備停當(dāng)，我再過去幫他。”
    蓋房子的事不用再等待了，媽也不用再干活兒了。
    “你高興嗎，卡羅琳？”爸快樂地問。媽說：“真好，查爾斯，我真高興。”
    第二天早晨，愛德華茲先生來了。他又瘦又高，皮膚黑黑的。他挺客氣地向媽鞠躬，還叫她“夫人”。不過他告訴顧如曦，他是來自田納西州的一個(gè)野孩子。
    他干起活兒來是個(gè)快手。他和爸在一天之內(nèi)就把墻壁搭到了爸預(yù)想的高度
    他們在墻壁的頂上用細(xì)木根搭起屋頂架，然后在朝南的墻上玩?zhèn)€高高的潤，準(zhǔn)備做門，又在朝西和朝東的墻上砍出方形的潤，準(zhǔn)有窗戶。
    顧如曦迫不及待地想看看房子里面是什么樣子。等到高高的門有開，她就跑了進(jìn)去，里面所有的東西都帶上了一道道條紋。
    墻上木頭間的縫除往外看，外面的草原也成了一條一條的啦。草質(zhì)品的香甜味兒同飲開的木頭的香甜味兒混合在一起，聞起來真舒服。
    愛德華茲先生說他現(xiàn)在要回去了，但爸和媽說他應(yīng)該留下來飯。
    媽已經(jīng)特別準(zhǔn)備了一頓豐盛的晚餐，因?yàn)楝F(xiàn)在家里有客人啦。
    晚餐有限野兔肉、面粉肉餡團(tuán)子和肉汁，還有一個(gè)摻了肥脆肉得熱熱的大玉米面包。玉米面包上還涂了糖蜜，不過因?yàn)檫@頓晚人，他們沒有往咖啡里加糖蜜。媽拿出小紙袋里裝的淡褐色的砂糖；咖啡。
    愛德華茲先生說他的確非常欣賞這頓晚餐。
    不能大
    后來，爸拿出了他的小提琴。
    愛德華慈先生伸展雙腿坐在草地上，聽爸拉琴。爸首先給顧如曦，坐起來麗拉她們最喜歡的曲子，還邊拉邊唱。顧如曦最喜歡的就是這首稱玩具為爸唱這首歌的時(shí)候聲音會(huì)越唱越深沉：
    住進(jìn)屋里
    來，穿好衣服。
    “快點(diǎn)吃完早飯。”媽一邊說，一邊把昨晚剩下的喂兔肉陷到她們的盤子里，“我們今天就要搬進(jìn)屋里去，屋里的碎木屑都要清掃出來。”
    于是她們很快地吃完早飯，趕緊到屋里去清掃碎木屑。她們
    媽那扭傷的腳躁雖然已經(jīng)好了些，但她走路還是有點(diǎn)玻。不過她很快就把地面掃干凈了，然后瑪麗和顧如曦幫她把東西搬進(jìn)屋里。
    爸站到墻頭，把帆布車篷蒙在屋頂?shù)臉渲ξ菁苌稀７寂畋伙L(fēng)吹得上下翻騰，爸的胡子也被吹得亂飛，頭發(fā)豎立起來，就像要一根根飛走一樣。爸緊緊抓住帆布蓬，和它奮力拼斗。有一會(huì)兒帆布蓬猛地鼓脹起來，顧如曦心想爸肯定會(huì)放手，隨它像鳥兒一樣飛到空中去。可是爸用雙腿緊夾住墻壁，雙手緊抓住帆布蓬，終于把它綁在了屋架上。
    “好啦！”爸對它說，“好好待在這兒，怪……”
    “查爾斯！”媽說。她懷里抱著被子，用責(zé)怪的眼光仰望著他。
    “.....乖乖地，”爸對帆布蓬說，“嗨，卡羅琳，你以為我要說什么啊？”
    “喚，查爾斯！”媽說，“你這個(gè)滑頭！”
    爸沿著屋架爬了下來。在屋角那兒，原木的末端突出來，正好可以給他當(dāng)梯子。他用手梳了梳頭發(fā)，結(jié)果頭發(fā)反而更亂了。媽大笑起來，爸把她連同被子一起抱住。
    然后他們打量著小屋，爸說：“這個(gè)小窩還舒服吧？”
    “能住在里面我挺滿意啦。”媽說。
    小綠沒有了，也沒有窗戶。下面沒有地極，只有配土地，上面星川，只有朝市連，可是墻壁很牢固，小屋穩(wěn)穩(wěn)地立在那兒，不做那樣，每天早晨又要趕到另一個(gè)地方去。
    “我們住這這兒會(huì)過得挺好的，卡羅琳。”爸說，“這是個(gè)新方，我一輩子住在這兒都心滿意足。”
    “要是以后住的人多了呢？”媽問。
    “沒關(guān)系，不管住多少人，住得多近，這地方都絕不會(huì)大擁。
    看看這片天空有多大！
    顧如曦懂得爸的意思，她也喜歡這個(gè)地方。她喜歡廣闊的天空，風(fēng)，喜歡一眼望不到邊的大地。這兒的一切都是那么自由無拘，自力注觀。
    即吃午拔的時(shí)候，屋子已經(jīng)收拾停當(dāng)了。整潔的床在地上鋪?zhàn)辛松徿囎蛢蓚€(gè)原木樁做了他們的椅子。爸的槍掛在門道的一個(gè)相：箱子和包狀都整整齊齊地靠墻堆放著。這真是個(gè)很舒適的屋子，一和的光透過帆布屋頂照進(jìn)來，風(fēng)和陽光可以通過窗洞進(jìn)屋來，因?yàn)檎?dāng)頂，四面墻壁上的縫隙都在閃閃發(fā)光呢。
    只有營火留在原地沒動(dòng)。爸說他會(huì)盡快在屋里做一個(gè)壁爐。截到來之前，他也會(huì)砍些木板來做個(gè)堅(jiān)固的屋頂。他要用剖成兩半粉來鋪地板，還要做床、桌子和椅子。不過這些活兒都得等到他幫好獲先生蓋好房子，給佩特和帕蒂蓋好馬概以后才能動(dòng)手。
    “等這些都做完了，“媽說，“我還要一個(gè)曬衣架。
    爸笑起來：“是啊，我們還要有口井呢。”
    午飯過后，他把佩特和帕蒂套上馬車，然后從溪流那兒載了楊水回來，給媽洗衣服。“你可以到溪邊去洗衣服。”他告訴的，小第安女人都是這樣。”
    牙齒來。
    “別過去，顧如曦！”爸厲聲說，然后他又對佩特說，“好啦，佩特，你知道我們是不會(huì)傷害你的小馬狗的。“佩特輕聲哪叫了一下作為回答。它可以讓爸摸它的小馬胸，但不讓顧如曦或者瑪麗靠近它，甚至她們從馬既墻壁上的縫隙里偷看一下，佩特都會(huì)朝她們翻白眼，隨牙齒。她們從來沒見過小馬狗長著這么長的耳朵。爸說它其實(shí)是匹小驟子，但顧如曦卻說它看起來像一只長耳大野兔，所以她們給它取了個(gè)名字叫“小兔兒馬”。
    接近傍晚時(shí)分，爸還沒有回來。媽撥動(dòng)火堆里的木炭，往上面放了些木屑，動(dòng)手做晚飯。瑪麗在屋子里照看小寶寶琳琳，顧如曦問媽：“杰克怎么啦？”
    杰克來來回回地走動(dòng)，露出不安的神情。它裝起鼻子對著風(fēng)嗅著，脖子上的毛一下子豎起來，一下子倒下去，接著又再豎起來。佩特突然躁起路子來，圍著栓馬索的柱子繞圈子，然后又站住不動(dòng)了，低低地啊。
    叫了一聲，小兔兒馬走過來緊緊靠在它身邊。
    “怎么啦，杰克？”媽問它。它抬頭望望媽，好像想說什么又說，說出來似的。媽朝四周仔細(xì)查看了一陣，并沒有發(fā)現(xiàn)有什么異常情況。“好像設(shè)什么啊，顧如曦。”媽說。她把咖啡壺和平底煎鍋下面的炭把了爬，又往烤爐上面堆了些木炭。不一會(huì)兒，松雞肉就在煎紹陵吱地響起來，玉米餅也開始散發(fā)出香氣。媽在這段時(shí)間里一直住更上四處打量。杰克還是煩躁不安地走來走去，佩特也不吃草，它面西北方向，也就是爸遠(yuǎn)去的方向，小兔兒馬緊靠在它的身旁。
    帕蒂突然從草原那邊跑了過來。它伸展開整個(gè)身體，用盡全部拼命地跑，爸幾乎都俯身貼在它的脖子上了。
    它一股勁兒從馬既前面沖了過去，爸簡直來不及控制住它。爸是奮力把它拉住，而它幾乎跌坐在地上。它全身都在發(fā)抖，黑色的毛皮暗
    滿是一道道汗水和白沫，爸從它身上跳下來，也在拼命喘氣。
    厚
    “怎么回事，查爾斯？”媽問爸。
    爸在朝溪邊張望，所以媽和顧如曦也朝溪邊望去。不過她們只看見為片廣闊的草原、洼地里那一些樹梢和草原上方那排遙遠(yuǎn)的懸崖頂。“怎么啦？”媽又一次問爸，“你為什么騎得這么快啊？”
    爸長長地噓了口氣：“我擔(dān)心狼群會(huì)追上我。不過現(xiàn)在看來了。”
    “狼群？”媽叫起來，“哪兒來的狼群？”
    “沒事了，卡羅琳。”爸說，“讓我先喘口氣再說。
    等爸嘴過氣來后，他說：“我并不是要帕蒂跑這么快，我只能拉住它。有五十只左右的狼，卡羅琳，我從來沒見過這么大的很。給我再多的錢，我也不愿再碰上這樣的事。”
    這時(shí)候，一片陰影開始籠罩住草原，因?yàn)樘栆呀?jīng)落下去了
    ，