忠信來(lái)兄走到近前，果見(jiàn)秀萍半蹲在父親的墳前，輕聲的哭泣著，用手不停地拍打著身上的蚊蟲(chóng)，見(jiàn)了來(lái)兄忠信，止住了哭，問(wèn)道：你們?cè)趺疵?lái)的？來(lái)兄道：媽見(jiàn)你放工緊忙沒(méi)回家，讓我出來(lái)找的，我到忠禮三哥家，士英大嫂你往西頭的，我們就一路找過(guò)來(lái)的。來(lái)兄走到秀萍身邊，拉著她的手，哭著道：二姐，我們回家吧。忠信也道：二姐，回去吧，這里凈是蚊子。三人往回走，忠信先把來(lái)兄姐妹倆送回家，秀萍站在門(mén)口對(duì)忠信道：忠信，難為你了。忠信搖搖頭回道：沒(méi)什呢。然后自個(gè)兒回家。
    忠信到家，一家人正在桌邊拉呱，見(jiàn)忠信回來(lái)了，忠禮趕忙問(wèn)道：找到她二姐了？忠信回道：找到了，真在她嗲墳上呢。士英道:我看見(jiàn)她住西的，這俠子，放工不回家，往她嗲墳上去，定是心里想不開(kāi)，沒(méi)出事就幸事了。忠志插嘴道:今個(gè)兒下午姜大田去過(guò)大隊(duì)部，找過(guò)我們了。趙媽媽道:大隊(duì)干部怎么斷的？忠志道:向陽(yáng)了，現(xiàn)在允許婚姻自由，結(jié)了婚的也準(zhǔn)許離婚呢，何況才定親，不過(guò)男方花的禮金錢(qián)，應(yīng)該要退給人家的，可劉家也拿不出錢(qián)來(lái)，這也是事實(shí)。趙媽媽道：就是唉，不能耍無(wú)賴，人窮骨氣要硬。忠志道：姜家也同意退親，可大表姑現(xiàn)在不想回親。忠仁道：這事還真難弄呢，劉家跟我們家沾親帶故的，你暗地里幫著她家些。忠志道：怎么幫呀，要不等明個(gè)姜大田再找到我們，我跟他討討價(jià)，反正多少要退些給人家。趙媽媽道：就是唉，不能叫人家人財(cái)兩空。忠仁道：不人家事了。對(duì)忠信道：你四哥喝多了，帶回你二姐的一封信，你眼尖，念給我們聽(tīng)聽(tīng)。忠信撕開(kāi)信封，掏出信紙，文巧迅速搶過(guò)信封，忠仁道：你要信封做呢？文巧道：我要上面的郵票，集郵玩。忠志道：你要郵票，大隊(duì)部廢信封多呢，上面各式各樣的郵票。文巧興奮道：那我明去找你拿。士英道：學(xué)習(xí)沒(méi)本事，這些事，頭磨尖往里鉆。文巧道：這也不是什么壞事喲，我們班里還有集洋火花的，香煙殼紙的。趙媽媽道：行了，不吵了，把你五爺讀信。忠信靠近桌上罩子燈下念道：親愛(ài)的媽媽及哥哥嫂子：你們好！忠信停下來(lái)嘴里嘀咕道：二姐不夠意思，不帶上我。趙媽媽道：你快念。忠信又念道：我們這邊一切都好，我也開(kāi)始上班了，在城南的一家糧油店里上班，寶會(huì)笑了，每由他奶奶帶著，他們一家人對(duì)我很好。尤其是他媽媽待我像閨娘一樣，我在這里就是不放心媽的身體，媽，您年紀(jì)上身了，一定要保重身體，我的那些侄子侄女們都聽(tīng)話吧。還有五弟，你不要讓媽和哥哥嫂子們操心，不要跟文巧他們搞嘮，閑下來(lái)幫家里多做些事。玉蓮。年月日。趙媽媽道：念完了？忠信道：沒(méi)得了。趙媽媽道：還沒(méi)帶上你呢，向道你的話頂多。忠仁笑道：她曉得五子不大聽(tīng)話，才向道這么多的。忠信道：我哪有不聽(tīng)話啊？比她好多了。忠仁對(duì)忠志道：你明回封信過(guò)去，把家里的事大概，就媽和哥哥嫂子們很好，不要掛念，安心的工作，順便告訴她，她三嫂又生了。忠志應(yīng)道：行，我明就寄過(guò)去。
    秀萍和媽媽已有兩三沒(méi)話。劉媽媽心里也不是滋味，姜家委實(shí)也太氣，再姜家俠子沒(méi)有一絲兒伙子的朝氣，走起路來(lái)慢騰騰的，就好似腳前面有枚雞蛋，生怕踩破了，話輕聲慢語(yǔ)，做事酸里叭嘰，人送外號(hào)大酸先生。二丫頭過(guò)了門(mén)，真的不一定能享福。況且他老子品相不好，連幾顆青菜都去偷人家的，弄得自個(gè)兒都不好意思去十二隊(duì)溝浜。可是現(xiàn)在回親的話，名聲上不大好聽(tīng)還隨它去，主要是百十塊錢(qián)的禮金錢(qián)到哪塊去湊？錢(qián)是硬門(mén)檻子，斷了親就得把錢(qián)捧出來(lái)。劉媽媽哪里有心上吃早飯，胡亂的喝了半碗糝子粥，喂了豬食，花狗繞著她腿前后，跟著她要吃，劉媽媽一腳把它踢了老遠(yuǎn)，嘴里道：人吃的還不周全呢，哪有你吃的？給雞吃一口還能下個(gè)蛋呢。花狗被踢了滾到一邊，兩眼恐懼地望著主人，嗷嗷地吠著。秀萍上了工，兩個(gè)閨女都上學(xué)去了，忙完了家務(wù)，劉媽媽便拿出秀萍昨晚上挜的蒲，做起了蒲包。現(xiàn)在大隊(duì)里管的不太嚴(yán)了，收購(gòu)站也收各家各戶的蒲包。社員們白干完隊(duì)里的生活，早晚偷閑補(bǔ)空地在油燈下做幾個(gè)蒲包，換上些油鹽醬醋，貼補(bǔ)家用。
    劉三爺在秀萍家院子里喊道：家里有人嗎？劉媽媽在屋里應(yīng)道：在家做包呢。遂出屋，問(wèn)道：他三爺，今個(gè)兒沒(méi)下蕩呀。三爺?shù)溃簞偵蟻?lái)，回來(lái)拿些米的，馬上還下蕩呢，蒲黃要能打了，隊(duì)長(zhǎng)向道的早晚看緊點(diǎn)。劉媽媽搬了條板凳讓三爺坐下，三爺又問(wèn)道：二丫頭上工去了？劉媽媽?xiě)?yīng)了一聲，三爺繼續(xù)道：聽(tīng)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，二丫頭要跟姜家鬧回親，有這事？劉媽媽道：有這事，我不大肯呢，二丫頭好幾沒(méi)跟我話了。劉三爺?shù)溃簽槭材卦挼模縿寢尩溃合咏覔福窒幽腔镒記](méi)剛。三爺?shù)溃寒?dāng)時(shí)談的時(shí)候我就擺在心里的。劉媽媽道：現(xiàn)成話現(xiàn)在會(huì)呢。三爺?shù)溃翰皇乾F(xiàn)成話，現(xiàn)在作興婚姻自主，她也快二十歲了，有些事上人也做不了主的。劉媽媽道：回親容易，嘴一噘的事，錢(qián)是硬門(mén)檻子。三爺問(wèn)：攏共多少？劉媽媽道：行不郎當(dāng)?shù)模偣菜阆聛?lái)百十塊錢(qián)。三爺?shù)溃簩?shí)在她要回親，錢(qián)再湊湊，我那里還有幾十塊呢，留著做棺材本的，先拿出來(lái)再，以后二丫頭談個(gè)下家，那碗水往這碗里倒，我先下蕩了，晚上等二丫頭放工了，我抽個(gè)空子上里看看。劉媽媽道：你先下蕩。
    劉三爺前腳剛走，媒婆杜大奶奶后腳就到了，自個(gè)兒搬潦子坐在門(mén)口，自帶的蒲扇子不停地扇著，嘴里抱怨道：死，要把人熱死呢。遂又解開(kāi)上衣大腰衭鈕子，露出來(lái)大半個(gè)胸口來(lái)。劉媽媽道：衣裳朝上提提。杜大奶奶道：怕什呢？又沒(méi)得個(gè)人來(lái)。劉媽媽道：倒碗水給你？杜大奶奶道：不用熱茶，就水缸里涼水舀碗來(lái)喝喝。劉媽媽去了鍋屋，舀了大半瓢水來(lái)，杜大奶奶接過(guò)咕咚咕咚喝了，把瓢又遞給劉媽媽，手抹了一下嘴角的水，道：吃你家個(gè)苦不大不的，好好的回什呢親，姜家把我罵臭了，家里人也報(bào)怨我。劉媽媽自覺(jué)背理，不作聲，杜大奶奶又道：一個(gè)葫蘆兩個(gè)瓢，你家干脆些，要么繼續(xù)做親，要么把禮金錢(qián)退給人家。劉媽媽低聲下氣地回道：我也在勸二閨娘呢，過(guò)兩給你個(gè)準(zhǔn)信。杜大奶奶起身走到劉家屋前的菜園子前，張望了兩下，見(jiàn)黃瓜架子上有兩條黃瓜，遂道：摘根黃瓜嚼嚼，嘴嚼干了。劉媽媽討好似的，趕緊去菜園里摘了三四條或青或黃的黃瓜，杜大奶奶用褂角兜住樂(lè)顛顛地走了。
    來(lái)兄來(lái)娣放學(xué)，剛放下書(shū)包，媽媽便道：你二姐吃過(guò)飯沒(méi)上工，我她幾句，哭了半，節(jié)晌時(shí)候又跑出去了，你們?nèi)フ艺铱础?lái)兄道：你以后也不要老二姐了，她心里苦也沒(méi)得個(gè)人訴，肯定又去嗲墳上了，來(lái)娣，你去割些豬草，順便幫媽喂喂豬，燒燒火，我去找二姐。罷徑自順著莊子的路向北走去，路上正巧碰見(jiàn)忠信拿著半梱生蒲準(zhǔn)備去挜，來(lái)兄讓他一道去找二姐。兩人遂抄田埂道去了西圫墳場(chǎng)，果見(jiàn)秀萍如上次一樣，癱坐在草地上，來(lái)兄道：二姐，你膽大呢，又一個(gè)人跑過(guò)來(lái)了。秀萍道：你們來(lái)做呢的？來(lái)兄道：媽讓我來(lái)找你的。秀萍擤了鼻涕，抹了眼淚道：你們家去吧，我就想一個(gè)人靜靜。著又嗚嗚哭了起來(lái)，來(lái)兄也陪著姐姐哭。秀萍道：嗲是個(gè)明了之人，要是嗲還在世，我的親事也沒(méi)得這一出了。忠信道：哭有什么用？當(dāng)回親就回親，干脆點(diǎn)。來(lái)兄道：你只曉得，跟人家禮金錢(qián)用掉了，拿什么還呀。忠信道：先打個(gè)欠條給他家，然后慢慢湊著還。秀萍止住哭，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣道：兄弟，你還沒(méi)長(zhǎng)大呢，你不曉得空債缺錢(qián)的苦楚，真真是一分錢(qián)逼倒英雄漢。正是：世人忙忙碌碌，不過(guò)圖鈔票幾張，偏這鈔票幾張，能解萬(wàn)眾惆悵，正是這鈔票幾張，斷了生活夢(mèng)想，也讓少女飽受了風(fēng)霜染上了滄桑。
    秀萍站起來(lái)，拂去身上的草葉子，忠信道：我們就去姜家，找他談?wù)劊此夷芤嗌馘X(qián)。秀萍沒(méi)了章程，滿腦子一片空白，就聽(tīng)兩個(gè)二大俠子議論著，來(lái)兄道：去了人家也不會(huì)睬我們的，最起碼得請(qǐng)個(gè)周正人去。忠信道：就請(qǐng)我家三哥去，我三哥識(shí)字嘴會(huì)。秀萍道：三嫂身子不好，三哥哪有精神煩我這事呀。來(lái)兄想了想道：不然叫三爺去，他也算得上是我們家家主呢。秀萍道：這主意不錯(cuò)，請(qǐng)三爺去他家談?wù)劇．?dāng)下三人主意已定，先回家吃了晚飯，再下蕩去找三爺。正巧三人剛到家，三爺?shù)拇沧〉搅撕哟a頭。忠信道：我先把蒲挜了，吃過(guò)晚飯?jiān)龠^(guò)來(lái)。三爺問(wèn)道：有什呢事情？來(lái)兄嘴快道：打算去姜家去回親。三爺笑道：就你們仨？來(lái)兄不敢再出聲，秀萍道：想請(qǐng)三爺去呢。三爺?shù)溃何揖褪腔貋?lái)看看的。秀萍上鍋燒了晚飯，一家人吃過(guò)晚飯，三爺?shù)溃憾绢^跟我去姜家談?wù)劊纯此胰嗽趺础?lái)兄也要去，三爺?shù)溃河植皇侨ゴ蚣艿模硕嘤惺材赜茫倌阋粋€(gè)黃毛丫頭能出個(gè)什呢子丑寅卯來(lái)。來(lái)兄被嗆得不敢頂嘴。忠信過(guò)來(lái)了，聽(tīng)到三爺?shù)脑挘愕溃何覀儾恢暎ソo你們壯壯膽，麻雀子還添陣風(fēng)呢，又不礙你們事。三爺?shù)溃耗蔷鸵粔K去吧，不過(guò)你們最好不要岔嘴。