太陽要落山了，腳奶奶估摸著生產(chǎn)隊(duì)里勞力要放工了，便癱坐在院子心里的地上假裝哭起來，有人路過她家門口，遂問道：腳奶奶，哭什呢？是不是又跟媳婦吵架了。有人噌道：你管人家閑事做呢，就是吵起來也是針尖對麥芒。又有壤：清官還不理別人家務(wù)事呢，早點(diǎn)回去吃晚飯陪女人睡覺。聽得腳奶奶放大聲音道：我是被馬家婆子打的，哎呦喂，我心口疼呢。大伙兒知道她在裝佯，不想理她，加快了步子。
    祁順泰放工回家，見媽媽坐在地上一把鼻涕一把眼淚地在哭，問道：媽，怎干的？腳奶奶道：我挖地方挖的行行的，前頭姓馬的老婆子上來就搡我，我心口要她搡疼了。祁順泰道：為什呢事的？腳奶奶道：我挖地方的，她就滴水檐是她家的，不給我挖。祁順泰二話不，回鍋屋拿了把鐵鍬，走到馬家后沿墻挖了起來，嘴里罵罵咧咧的：有你媽個(gè)x滴水檐。二墩子正好放工，在路上看到祁順泰在挖他家墻根，便過來大聲道：墻還挖倒得呢。祁順泰不作聲，反而更用勁去挖，二墩子上前去奪祁順泰的锨，祁順泰清瘦單凈，二墩子五大三粗，隨手一甩把個(gè)祁順泰甩出二三尺遠(yuǎn)，差險(xiǎn)來個(gè)狗吃屎，這祁順泰也是急了，抄起地上的鐵锨，高高舉起，急步跑向二墩子，腳奶奶見狀，大喊道：乖乖，不能呦，這會遭人命的。二墩子已有防備，舉手抄住锨柄，奪下扔掉，兩人徒手扭打成一團(tuán)。按理祁順泰不是二墩子的對手，二墩子三下五除二就把祁順泰擺平的，不過呢，俗話好漢還怕個(gè)賴死纏呢，祁順泰纏著他不放松，二墩子施展不開手腳。
    兩家女人也放工了，見狀打起了幫架，相互拽著對方的頭發(fā)衣服，嘴里還在拼命地罵著。馬老爹公婆倆聽得后面吵架，也抱著寶過來，罵罵咧咧起來。有幾個(gè)男人女人過來，拉開了四人。潘學(xué)妹道：我們不跟你家多少，到大隊(duì)里去，大隊(duì)干部老早就斷過的，你家以前欺負(fù)我們家沒男人，沒事找事起哄，現(xiàn)在老怕你家呢。史慶蘭道：去大隊(duì)屁用，曉得向支書在你家蹲過的，肯定向著你家了。學(xué)妹道：那就去找隊(duì)長。史慶蘭道：啍，哪個(gè)不曉得你家是他干兒子干媳婦，這些年他又沒少往你家跑，哪個(gè)曉得做什呢去的？睡到亮也沒得人呀。學(xué)妹還嘴道：沒得你好，跟隊(duì)長睡覺，被男人撞見，把個(gè)隊(duì)長嚇得拱到床肚底下。史慶蘭罵道：臭x，你紅眼白眼看見我跟隊(duì)長的？學(xué)妹道：聽人的。史慶蘭道：哪個(gè)的？你今個(gè)兒把人交出來，交不出來把你家屋脊子揮得的。學(xué)妹道：你家男人就差用廣播喊了。史氏被激怒了，上前欲抓學(xué)妹的頭發(fā)，學(xué)妹眼尖，一把先抓住史慶蘭的胸口衣服，一推一拽，把個(gè)襯衫的鈕扣蹦得了，胸口露了出來。雖史氏已是四十出頭的人了，然風(fēng)韻猶存，體態(tài)豐滿，在場的男人都齊刷刷地朝她望去，有女人在場的。拎著男人耳朵，罵道：死家去，看你兩只眼睛？我家去把衣裳脫光了，讓你看個(gè)夠。史氏也覺羞愧，跑回屋里換了衣服，繼續(xù)開罵。
    陳隊(duì)長過來了，大聲喝道：離多遠(yuǎn)就聽你們兩人胡里八嘰的瞎罵，像什呢樣子，日里做生活沒做夠了呢。馬老爹對隊(duì)長道：你來了正好，評評理。陳隊(duì)長道：我聽了什呢事的，我斷不了，都去大隊(duì)部。兩家人跟在隊(duì)長后面，一路上不失時(shí)機(jī)的相互罵罵咧咧。隊(duì)長斥道：都少兩句。到了大隊(duì)部，大隊(duì)干部正在開會，向陽見陳隊(duì)長帶著祁馬兩家人過來知道是為什么事，之前她住在馬家就聽潘學(xué)妹過這事。她曾勸過馬家，但她也曉得后檐的腳奶奶不太饒人，自己想秉公而斷，又怕祁家人偏心話，遂將目光遞向忠志。忠志心中正打著九九呢，馬家同他家也是前后檐鄰居，一家人老實(shí)本分，從來沒有為兩家旱地過半句生板話，這件事情明顯在理，而這腳奶奶不是個(gè)省油的燈，忠志時(shí)候爬上她家梨樹打梨子吃，被她逮住了，拖下來，用樹條子打了忠志的屁股，忠志曾發(fā)狠，逮個(gè)機(jī)會，一定把這個(gè)仇報(bào)過來。要是這事憑公斷下來，腳奶奶肯定大鬧大隊(duì)部，他公報(bào)私仇什么的，這不，腳奶奶正用眼睛狠狠地瞪著他呢，忠志定了下神，對章衛(wèi)國道：這事呢，有勞你處理一下。又對一旁的郭愛民道：郭營長，你去協(xié)助一下。
    眾人去了隔壁的會議室，章衛(wèi)國了解了大概情況后對祁家人道：農(nóng)村里有個(gè)規(guī)矩理，自家的屋基總歸有個(gè)滴水檐的，基本上每家每戶都這樣，你家后沿墻也有的吧，要是人家不把你家走水呢，對不對，人要講心比心。章支書一通話結(jié)結(jié)巴巴下來，臉憋得通紅，聽的人想笑又不敢笑，又見章支書道：這事就這么定，祁家還是按原先定的那樣，讓二尺過來，從馬家后沿往外量，郭營長你寫個(gè)東西下來，讓他們兩家子都捺上腡記，明早上你去量一下，定個(gè)界子。腳奶奶擤著鼻涕抹著眼淚哭哭啼啼地道：曉得你們會向著她們家，我不同意，看你們怎呢弄，不要二尺了，二寸又不讓，大不了我拼上這條老命。章衛(wèi)國蹺著二郎腿，點(diǎn)上一支香煙，悠閑自在旁若無蓉吞吞吐吐，不一會兒，對郭愛民道：把王大隊(duì)長喊過來。郭營長道：喊他過來干嘛？章衛(wèi)國道：讓他帶幾個(gè)人去腳奶奶家，把她箱底子翻翻，我就不信了，翻不出她那雙繡花鞋子，現(xiàn)在什么世道，還容她守著封建迷信那一套？再去查查她娘家人，看看是什么樣子人家，一般人家哪裹得起腳呀，看來這種頑固分子不給她點(diǎn)顏色看看是不行的。腳奶奶聞聽大驚失色，磕頭如搗蒜，央求道：大支書，都聽你的，二尺就二尺，回去就讓給她們家。章衛(wèi)國暗笑了起來：你愿意了？腳奶奶道：愿意，愿意。章衛(wèi)國道：不反悔？腳奶奶道：老不反悔。章衛(wèi)國道：看你表現(xiàn)，再這樣子胡攪蠻纏的，總有一要把你拉出來批批的。章支書叫郭營長寫流解書，蠟紙印了三份，兩家人都在上面揞了腡記，而后由陳隊(duì)長領(lǐng)回去不提。
    忠信放學(xué)回家，放下書包，趙媽媽道：不要去做包了，先去抹一笿子樹葉子。忠信道：盡叫我去，不叫文巧去的？趙媽媽瞪了他一眼：又來攀壽了，生活沒做在哪塊，她比你不的。忠信不情愿地挎著籃子去了北大堆，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見來兄忠祥等幾個(gè)二大俠子在一棵大桑樹下打桑樹棗子。忠信走到近前，趙忠祥對他道：忠信，我們不敢爬樹，你看看上面一層的桑樹棗子。忠信看到桑樹手夠得著的地方棗子被摘光了，抬頭看上面，果真一層紫黑色的熟透聊棗子，自個(gè)兒嘴也饞了，再者有來兄在場，最近對來兄有一種異樣的感覺，看到她影子總想湊過去。桑樹半腰處有個(gè)大椏子，忠信用手攀住枝椏，腳下用勁蹬著，幾下子便上了大椏子上，尋得一根碗口粗的枝子，坐在上面，摘起桑葚，一口一個(gè)吃了起來，急得下面的人淌下了口水。趙忠祥道：撂些下來。來兄亦喊道：你一個(gè)人在上面吃獨(dú)食。忠信摘了幾串，往下撂，下面的人早已捧著手接住，吃得滿嘴黑乎乎的。來兄道：還是上面的又大又熟，吃嘴里甜津津的。忠信道：遞個(gè)笿子上來。忠祥用抹樹葉子的竹勾子把笿子勾上去，忠信順著手能夠得著的地方，摘了大半籃子，用竹勾子放下來，幾個(gè)人分了，末了，來兄又搶了一把，是帶回去給來娣吃，忠信在上面喊道：樹上多呢，把笿子遞給我，摘半笿子帶回去。來兄道：夠了，多了也吃不了，我媽過的，這東西吃多了會拉肚子的。忠信道：把我笿子遞給我，我摘些帶給文巧她們吃呢。來兄把笿子用竹勾遞給他，忠信摘了半籃子，又抹了些樹葉，放下籃子，自個(gè)兒下了樹，準(zhǔn)備回家。
    忠祥道：忠信，我們幾個(gè)下河洗澡吧。忠信望了望來兄道：她在這塊呢。忠祥道：她在這里怕什么。忠信道：怎么好意思脫褲子。來兄道：穿褲頭下水。忠信道：不了，我媽曉得了，又要用樹條子抽我的。那幾個(gè)非要下河洗澡，忠信對來兄道：我們走吧，把他們洗去。來兄不肯捅步子，：我也想洗。再轉(zhuǎn)過頭去，那幾個(gè)已光著屁股跳下了水，來兄紅著臉拎著籃子徑自走了，忠信拎起笿子再望去，來兄已溶入到收工的人群里。夕陽西下，風(fēng)動蘆草，宿鳥驚飛，放工的人們扛著農(nóng)具匆匆回家，莊子里炊煙四起，雞鳴犬吠。有一首令單道馬家蕩的晚景：蘆草風(fēng)吹鳥飛，馬蕩水暖魚肥，田野日暮人歸。
    趙忠信到了家里，大嫂接過籃子，忠信道：下面有桑樹果子呢。士英抓去上面的樹葉子，將里面的桑樹果子，下河邊用水淘干凈，拎回家，文巧大牛等搶著吃了，嘴上黑乎乎的，趙媽媽笑道：黑胡子長起來了，一個(gè)個(gè)都能上臺唱戲了。忠禮也丟一顆進(jìn)嘴，道：這個(gè)又熟又甜，定是大樹上的。趙媽媽對忠信道：你是不是又爬樹了？忠信點(diǎn)頭應(yīng)著。忠仁道：我看他爬過樹的，跟個(gè)猴子似的，一竄就上去了。趙媽媽道：時(shí)候沒跌下來兩回，有一回把腿都跌踒了。趙媽媽又對忠禮道：去裝碗粥給淑芬去，夜里再煮些朝牌餅。忠禮上鍋裝了粥督東屋房里，淑芬問道：俠子在吃什么？忠禮道：忠信抹樹葉子時(shí)順便摘些桑樹果子，又大又甜，蠻好吃的。淑芬道：在大舅家，大舅摘給我吃過的，是好吃，去拿幾個(gè)給我嘗嘗。忠禮去西屋抓了一把，趙媽媽問給哪個(gè)吃的，忠禮道：淑芬要幾個(gè)嘗嘗的。趙媽媽：這東西打涼的，做月子人不能吃多。忠禮道：就拿幾個(gè)給她嘗嘗。去了東屋房，淑芬拿了一顆塞進(jìn)嘴里吃了：是好吃，怪不得俠子搶著吃。
    趙家坐在桌子邊吃晚飯，來兄推門進(jìn)來，趙媽媽道：三丫頭有什呢事的？來兄道：我二姐到現(xiàn)在沒回家呢，我媽媽叫我過來問問三哥，看沒看到她？忠禮道：我一也沒見她個(gè)人影子，怎么了，到現(xiàn)在不回家的。來兄道：哪個(gè)曉得她啊，昨個(gè)晚上跟我媽吵架了，她姜家那男的不好，她不想做這門親事了，想回親，我媽跟人家定準(zhǔn)的錢都用得了，現(xiàn)在回親，拿什呢還人家呀，二姐哭了大半夜。趙媽媽道：二閨娘也是的，十番十調(diào)的。士英道：她下午跟我們在一起栽秧的，放工的時(shí)候她往西走了。來兄道：她往西去哪塊？士英道：這個(gè)不曉得，她肯定是一時(shí)想不開，去哪塊靜靜心了。忠禮對忠信道：五子，把你電筒借給三哥，跟來兄去找找她。趙媽媽道：關(guān)你什呢事？自個(gè)兒女人做著月子呢，曉得又要跟你吵了。忠仁道：你以后不要有事沒事搭理人家，外面你們閑話的人多呢。忠禮道：歸人家，嘴長在別人身上，捂又捂不住。趙媽媽道：你大哥你是好事，你家兩口子要過日子呢。來兄道：不用你去了，三哥，我自個(gè)兒去找找看。忠信打著手電對來兄道：我跟你一起去找吧。趙媽媽道：你去也行，跟來兄打打伙，找到找不到早點(diǎn)回家。忠信應(yīng)著同來兄一道出了門。
    來兄道：真難為你呢，我一個(gè)人那敢走晚路呀。忠信道：你二姐能去哪里？來兄道：剛才大嫂不是看到她在大堆上往西的嗎，她心情不好的時(shí)候，會去西圫我嗲墳上的，我們?nèi)ツ沁吙纯础扇搜刂蠖岩恢毕蛭鳎飞弦矔吹揭粌勺鶋烆^，來兄膽子，帶著哭腔道：我不想去了，害怕。忠信道：不用害怕，我來攙你吧。來兄愣了一下，還是拉住了忠信的手，兩人并排而行，臨近西邊的圫墩子，忠信打著手電筒，四下里照照，果見有個(gè)人影，蹲在墳場中間，究竟是不是秀萍，且看下回道來。