此時(shí)禁軍已經(jīng)糜爛，早不是建國(guó)時(shí)的那支精銳之師了。在杜中宵眼里，軍紀(jì)松馳，所謂器甲鮮明只是客氣而已，實(shí)際下層軍士很多衣著破爛。這種軍隊(duì)，杜中宵看了都心中犯嘀咕，何談打仗。
    文人談兵，最容易犯的毛病，就是過于著眼于雙方交戰(zhàn)，把大多戰(zhàn)事都?xì)w結(jié)于主帥的奇謀妙計(jì)。血?jiǎng)C凜的戰(zhàn)場(chǎng)拼殺，非要硬向?qū)浿嵌飞蠝悾雎攒婈?duì)的基本建設(shè)。談起軍容軍紀(jì)，便就是嚴(yán)刑酷法，舍此再無辦法。建設(shè)文明之師，威武之師，他們根本就沒有概念。
    范鎮(zhèn)見梅堯臣有些不高興，道：“杜小官人說得也有道理。西北用兵數(shù)年，不只是沒有剿滅元昊小丑，反而喪師失地，局面一天比一天更壞。禁軍中多有名臣宿將，真講起來，未必比黨項(xiàng)人差到哪里。只是黨項(xiàng)窮鄉(xiāng)僻壤，士卒吃苦耐勞，軍法又嚴(yán)，非中原大軍可比。范相公和韓相公到西北，便就主張多用西北弓箭手，既省軍費(fèi)，與黨項(xiàng)作戰(zhàn)又強(qiáng)過禁軍。”
    杜中宵聽了，只是推托一句自己不懂，便就住口不言。多用西北弓箭手，用邊民當(dāng)兵，還不是又回到了前朝羈縻邊疆的老路上。無論是從兵源上，還是裝備訓(xùn)練上，中央禁軍都要強(qiáng)過邊疆民兵，戰(zhàn)力反倒不如他們，只能說明制度、指揮等一系列軍隊(duì)建設(shè)出了問題。不從根本上解決問題，改用邊疆民兵，無非是飲鴆止渴。面對(duì)強(qiáng)敵只能努力提升邊疆地區(qū)的軍事實(shí)力，僥幸勝了，尾大不掉，一個(gè)處理不好，邊疆民兵再次發(fā)展成新的動(dòng)亂之源。現(xiàn)在叛亂的黨項(xiàng)，最早不就是這么來的么。
    這是邊疆治理的老問題，不只是軍事如此，政治、經(jīng)濟(jì)等等同樣如此。而且環(huán)環(huán)相扣，幾項(xiàng)因素互想影響，和平時(shí)期是中央的拖累包袱，一到動(dòng)蕩時(shí)期，就成為動(dòng)亂之源。
    其實(shí)對(duì)大宋來說，不只是西北，西南同樣如此。地理?xiàng)l件不好，而且多蕃邦異族，獨(dú)立性強(qiáng)，平時(shí)最經(jīng)濟(jì)的辦法就是收買拉攏。一旦經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)困難，收買不到位，或者那里出現(xiàn)野心，便起動(dòng)亂。
    多了一千年見識(shí)，杜中宵對(duì)這種事情見得多了，見怪不怪。真正解決邊疆問題，除了肯花錢，更重要的是要有足夠人力，特別是堅(jiān)強(qiáng)的官吏隊(duì)伍，持之以恒數(shù)十年的努力，才能見到成效。不過對(duì)于政權(quán)來說，那樣做的代價(jià)和難度，遠(yuǎn)不如收買分化來得容易，等到出問題反正也是別人去背鍋。
    梅堯臣卻是不依，與范鎮(zhèn)長(zhǎng)篇討論起軍事來，杜中宵也不插嘴。
    文人們談軍事，有價(jià)值的是對(duì)歷史戰(zhàn)例的總結(jié)。他們大多熟悉歷史，對(duì)戰(zhàn)例信手拈來，說起來頭頭是道。至于分析總結(jié)的對(duì)不對(duì)，那就仁者見仁智者見智了。真正細(xì)致的軍隊(duì)工作，比如組織、訓(xùn)練、編制等等，他們也說不出個(gè)所以然來。對(duì)于軍隊(duì)管理，往往就滑到森嚴(yán)軍紀(jì)一言不合就斬的殺殺殺上，讓人感覺起來殺氣騰騰。別說文人治軍軟，實(shí)際上文人為帥，往往對(duì)內(nèi)比武將更加敢殺。
    最后又說回西北前線，梅堯臣道：“我聽曾去過前線的人講，黨項(xiàng)人軍紀(jì)極嚴(yán)。數(shù)萬人環(huán)聚，主帥舉杯飲，眾人才敢飲。若有人敢造次，立斬不赦。似此就非禁軍可比。數(shù)十年未戰(zhàn)，禁軍軍紀(jì)松馳，如何對(duì)付得了如此虎狼之師！以此觀之，京城禁軍——唉！”
    說完，痛心疾首。他和范鎮(zhèn)都曾經(jīng)在京城生活多年，對(duì)禁軍的境況非常熟悉。禁軍一方面以下凌上，紀(jì)律松弛，另一方面軍官役使士卒，武備不整，情況不容樂觀。
    范鎮(zhèn)也是搖頭，與梅堯臣一起喝了一杯酒。
    杜中宵實(shí)在忍不住，道：“古之良將，必稱孫吳。孫武為將，以宮女試軍，當(dāng)斬則斬，軍紀(jì)嚴(yán)明整肅。吳起為將，視兵如子，與其同甘共苦。可見帶兵之法無非如此，一方面軍紀(jì)嚴(yán)明，一方面將帥要自己檢點(diǎn)，以身作則。軍隊(duì)不能打，兵固有錯(cuò)，將帥也非無辜，此事說起來就是個(gè)大題目了。”
    梅堯臣和范鎮(zhèn)聽了杜中宵的話，一起笑：“小官人書讀得多，世事卻還見得少。帶兵打仗的事書上如此說，實(shí)際卻哪里會(huì)如此。大宋立國(guó)六七十年，此時(shí)兵將，早與古時(shí)不同了。”
    這個(gè)話題就此揭過，再談下去也沒有什么意思。各人有各人的經(jīng)歷，有各人的看法，不真正到前線帶兵打仗，誰又能夠說服得了誰？在座的三人，這種機(jī)會(huì)都渺茫得很。
    范鎮(zhèn)道：“稍候到了下午，小官人隨我回到官衙，把‘其香居’的人一起叫過去，與你們分?jǐn)嗔艘院笕绾沃凭疲院蟊惆残淖x書，準(zhǔn)備科考吧。有這一處酒樓，你家里現(xiàn)在衣食不愁，正該把心思用到讀書做學(xué)問上。人生匆匆不過百年，不能白耽誤了。”
    杜中宵急忙起身道謝：“知縣相公如此提拔，小民無以為謝，心中如何過意得去？”
    范鎮(zhèn)笑道：“我為百里之官，自然該為民做主。從酒糟中制酒本就是你家的法子，吳家先前誣告已是不該，現(xiàn)在偷學(xué)更是錯(cuò)上加錯(cuò)。舉頭三尺有神明，世間事豈能如此胡來？你自安心，此事官府定然稟公直斷。只是一點(diǎn)，我再叮囑一次，你們從酒糟里制出酒來，賣了錢后，一定不要忘了買粥施舍。縣里保你酒糟制酒有錢可賺，此是根本。不然，酒糟給窮人分食多好！”
    杜中宵叉手應(yīng)諾，保證此事會(huì)一直做下去。
    此時(shí)只要城里市鎮(zhèn)，游民和閑漢都不少，很讓官府頭痛。這些人吃了上頓沒下頓，不定會(huì)為了錢財(cái)做出什么事來，是治安的不安定因素。范鎮(zhèn)最重視的就是杜家賣酒之后施粥，最少保證縣城里面沒有人餓死，少了許多麻煩。至于誰家制酒賺錢，跟范鎮(zhèn)又有什么關(guān)系？杜家有個(gè)舉人在那里，怎么說也是讀書人一脈，要幫也是幫他們。勢(shì)力人家勾結(jié)官吏，是官員打擊的對(duì)象，
    勢(shì)力人家勾結(jié)的一般是公吏，跟官員一般是相互利用。有作為的官員到了地方，經(jīng)常會(huì)拿勢(shì)力人家開刀，收拾掉一家兩家，也就控制住了局面。范鎮(zhèn)性情溫和，并沒有想拿什么人開刀，吳家又有本州通判的同年何中立這一家表親，總是不看僧面看佛面。但吳克久一而再再而三鬧事，范鎮(zhèn)也有些煩了。
    這些日子有了閑暇，杜中宵看書主要是精研蘇舜欽送的那一本賦格。這樣做是被做學(xué)問的人看不起的，在他們眼里這不是正路，過于功利性了。不過杜中宵讀書考進(jìn)士本就是功利心強(qiáng)，哪里會(huì)管別人眼里怎么看。乘著這個(gè)機(jī)會(huì)，向范鎮(zhèn)請(qǐng)教一些自己不太懂的地方。
    范鎮(zhèn)館閣讀書多年，對(duì)科舉詩賦理解極深。像他這種人考進(jìn)士，不需要絲毫運(yùn)氣，只要是考一定會(huì)中的。某種程度上說，科舉試題就是為他們這些人量身定做，應(yīng)該寫什么，不該寫什么，心中一清二楚。
    見杜中宵問得粗淺，范鎮(zhèn)微笑，才相信他對(duì)時(shí)文詩賦確實(shí)理解不深，一一奈心講解。賦格中那些固定句式，在范鎮(zhèn)眼里太過俗了，經(jīng)他一點(diǎn)撥，很多句子都翻出一層樓去。
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