太陽從東方探出頭來，映紅了半邊天空。露水打濕了杜中宵的頭發，就連臉上也濕漉漉的。
    睜開眼睛，看著不遠處依然通紅的爐子，周圍沒有一個人，杜中宵問旁邊站著的柴信：“那邊需要的鋼都煉好了么？若是煉得好了，便就傳工匠來。”
    柴信躬身道：“已經煉好了，待天大亮，便就有鐵匠來打造鋼刀。官人乏了，還是先回去歇息。”
    杜中宵站起身來，揉了揉眼睛，愣了一會神才道：“不必，你去盛碗粥來，我吃了就好。”
    柴作應諾，轉身離去。杜中宵伸了個懶腰，去看煉出來的鋼。
    昨晚到了下半夜，杜中宵實在熬不住，在一邊睡著了，也不知道這些人煉到什么時候。
    到了爐子旁邊，見一邊陶十七也臥在地上，借著爐火的溫暖睡得正香。離他不遠，一溜開是煉出來的鋼條。坩堝里倒出來的是熔化的鋼水，可以直接澆鑄。為了方便后續打造，杜中宵讓他們留出余量，澆成一根根的鋼條。現在鋼條大多已經不發紅，只是余溫仍然燙水。
    上前查看了鋼條的形狀，杜中宵點頭滿意。鋼材煉出來依然需要鍛造，達不到直接磨一磨開刃的程度，這是沒辦法的事。好處是不要十煉百煉，直接鍛成需要的形頭即可。
    柴信取了一大碗小米粥來，杜中宵就在旁邊喝了，靜待太陽高升。這次自己準備了三十余把鋼刀的鋼材，但愿能換來需要的貨款。以后再做生意，一定要本錢充足，再也不做這種事情了。衙門做生意，竟然會出現貨物到了，給不出錢的囧事，說出去實在丟人。
    陶十七第一個醒來，跑到杜中宵面前行個禮：“官人，昨夜我們把需要的鋼都煉出來了，都在那里放著呢！若是不需百煉千煉，打造起來倒是容易。”
    杜中宵道：“比百煉千煉當然容易，但終究是要廢些功夫。”
    太陽高升，汪押司帶了五個鐵匠過來，言這就幾人是縣里最好的手藝，一一介紹。
    杜中宵帶幾位工匠到了放鋼條的地方，對他們道：“這里都是好鋼，不需千錘百煉，只需依著那邊樣式打成鋼刀即可。你們先打成樣子，不要淬火，等我來看過才可。”
    幾個工匠一起應諾。
    吩咐過了，杜中宵讓陶十七在這里看著，自己離開了工地。剩下的鍛造是個工夫活，這些工匠都做得熟了，不需要杜中宵指導。惟有最后淬火，杜中宵還記得高碳鋼熱處理的順序，要過來指導。畢竟這個時代有鐵匠熱處理全靠經驗，比不得杜中宵前世學過理論。
    回到后衙休息過了，將近中午，杜中宵才到前衙。
    董主簿一聽杜中宵到了官廳，急急忙忙過來。敘禮落座，拱手道：“知縣，下官與那兩個客人商量過了，可以稍等幾天給貨款。販鐵的商戶倒沒什么，只是販牛的客人有些不太愿意。他販的是活物，等的日子牛只生病，便就平白少賣了錢。”
    杜中宵道：“沒有辦法，現在衙門沒錢，只好讓他們暫等。”
    董主簿又道：“那個販鐵的客人甚好說話，我與他商量賣刀的事，他答應若是好刀，定出大價錢收買。這個客人賣刀與富貴人家，只要刀好，并不吝于給錢。只是，不知知縣那里刀打造得如何？”
    “幾十把刀，總得要幾日功夫，讓客人安心等著就好。”
    送走了董主簿，杜中宵處理了一些公文，便就覺得身心俱疲。剛開始只覺得這樣能夠還錢，卻沒想到時間太緊，自己待了一夜，身體便就熬不住。最近這一段時間的發展實在過快了些，自己熬不住，更何況別人呢？最要緊的，一直到現在，還沒有什么大進項，一直在花錢。
    站起了踱了會步，杜中宵終于清醒下來。接下來的幾個月，是要緩一緩了。最少要等到營田務開始有收成，生意開始賺錢了，才有余力進行下一步的發展。這樣寅吃卯糧的日子，以后不可再有了。
    到了下午，杜中宵到了工地，指點工匠進行對打好的刀淬火。鍛造后的工具鋼要先退火，進行最后的處理后才淬火，然后進行低溫回火。大致藝杜中宵記得，只是具體溫度肯定忘記了，只能按模糊的記憶讓工匠試了幾次，選個較好的工藝。杜中宵還沒有做出溫度計，哪里能測出溫度來。不過熟練的工匠，可以根據鋼鐵被燒紅的顏色，和其他一些小特征，大致估計出溫度來。幾個工匠都是老手，聽了杜中宵對工藝過程的描述，也摸索了個八九不離十。
    請磨刀師傅開了一把刀的刃，拿在手里寒光閃閃。
    杜中宵試了試，遞給一邊躍躍欲試的柴信道：“你不是一直覺得斬開鋼錢甚是厲害，這刀好了，你試一試能斬斷幾枚銅錢。就從三枚開始試，看你發刀的力度。”
    柴信應一諾，接了鋼刀在手，舞了一個刀花，拿著刀看了又看。從懷中取出三枚銅錢，在一邊的木樁上放了，轉身對杜中宵道：“官人，我可以斬了！”
    杜中宵點頭：“盡管斬下去就是。記得出刀要快，要穩，力道不可用老。”
    柴信拱手稱是，持刀在手，看著木樁上摞著的三枚銅錢，屏氣凝神。平靜了心神，突然口中一聲大喝：“呔！”說時遲，那時快，一刀砍在三枚銅錢上。
    兄見寒光一閃，鋼刀斬斷三枚銅錢，砍在了木樁上，嗡嗡作聲。
    柴信愣愣地看了一會，猛地回過神來，拍手大叫：“呀，果然是寶刀，真夠斬斷銅錢！”
    杜中宵搖了搖頭，與工匠一起上前看木樁上的刀。從木頭里拔出不，鋼刀完好無缺，杜中宵才長出了一口氣。高碳鋼淬火之后硬度過高，最怕崩刃，所以要進行一次低溫回火，稍降低一直硬度。砍在銅錢上崩口的話，不是硬度不夠，工具鋼淬火后的硬度，完全達到削鐵如泥的程度了。之所以稱為工具鋼，就是因為可以制做機床的刀具，用來加工鋼鐵。崩口的原因，是材質不均勻和刀刃形狀有問題。
    拿著刀看了一番，作布擦得光亮如鏡，插到刀鞘里，杜中宵交給董主薄：“拿給賣鐵的客人看，一把可以作價多少。這里能打二三十把好刀，不必全賣，只要能換來需要的貨款就好。”
    董主簿沒想到真制了這種好刀出來，喜出望。接了刀，小心捧了，便急急離去。
    西邊的太陽漸漸落下山去，汴河的船上點起燈火，正到了一天中最熱鬧的時候。
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