第二天上午，定州來的游騎在長星川畔遇到了疲憊不堪的高敏一行。他們夜里從契丹人的重圍中殺出來，損失了大量人馬，只剩下不足四百人。
    定州得到消息，立即派一千騎兵前來迎接，把人接到了定州城里。
    一進城，高敏便就被帶到了劉兼濟官廳。
    看著高敏，劉兼濟沉聲道：“不過一天時間，你就丟了曲陽城！縱來敵再多，怎會如此？”
    高敏叉手道：“太尉，非是末將不拼力死守城池。只是前方戰(zhàn)得正酣，知縣潘越卻私開城門，被契丹人抓住了機會。末將見契丹人已經(jīng)入城，沒奈何，只能帶兵馬逃了出來。”
    劉兼濟看著高敏，沉默一會，才道：“潘越呢？既是他私開城門，想來是逃出來了。”
    高敏道：“末將如何知道？潘越私開南城門，沒有多長時間，就有契丹人從那里沖進城來。末將沒有辦法，只好整好部伍，從西城門出來。”
    劉兼濟道：“你縣罷職，在定州城里聽審！等到一切清楚再說。丟了曲陽，罪責不小！”
    高敏叉手唱諾，心中暗道晦氣。自己本來守得好好的，誰知道知縣竟然自己把城門開了。潘越手下的那些軍兵，戰(zhàn)力可是不行，想來很可能已經(jīng)落入了契丹人手中。昨夜拼掉了半條命，卻把城丟了，沒有半分功勞，還可能受到懲罰，實不在值。
    吩咐人把高敏帶下去，劉兼濟道：“本以為曲陽是被契丹人強攻破的，卻不想，是有人偷開城門放進來的。如此看來，我們的布置，契丹人想打破并不容易。”
    祝貴道：“太尉，現(xiàn)在潘越下落不明，也不知高敏說的是不是真的。”
    劉兼濟搖了搖頭道：“曲陽的人又不是死光了，高敏如何敢說這種假話？”
    楊遂道：“既是如此，太尉又如何讓他待罪？是潘越開城，高敏并沒有罪責。”
    劉兼濟道：“一是沒有確證，再者丟了城池本就大罪，讓高敏待罪，讓其他將領(lǐng)看一看。好了，現(xiàn)在不是討論這些的時候。知會各城之后，必須立即整點兵馬，準備與契丹人大戰(zhàn)一場。我們到曲陽去的越早，契丹人就越不容易出兵四掠。”
    說到這里，劉兼濟低頭覺思了一會，道：“我欲以祝貴、方浩兩軍，前去曲陽。孫譚守定州，同時也是我們的預備隊。除去防守各城的兵馬，還有三萬人去攻曲陽。你們以為如何？”
    幾人沉默了一會，楊遂道：“現(xiàn)在還不知有多少契丹人在曲陽，冒然去攻，是不是太過草率？”
    劉兼濟道：“契丹人是從飛狐來的，最多幾萬人。如果來十萬大軍，后邊如何運糧？不迅速把契丹人堵在山口，讓他們散入各地，那里就麻煩了。定州與保州和雄州不一樣，只有幾縣堅壁清野，大多地方還是如同往常。契丹人一旦深入內(nèi)地，可以到處獲得糧草，追捕也難。”
    這才是劉兼濟擔心的事情。失一座曲陽城沒什么，只要防線不崩潰，奪回來不難。可如果讓契丹人以曲陽為基地，繞過堅城，攻到內(nèi)地州縣去，引起什么后果可說不準。契丹全是騎兵，作戰(zhàn)本來就有流寇習性，如果從定州和真定府的中間穿過去，南下趙州，就鑿穿了宋朝的邊境防線。后方?jīng)]有大軍，要與契丹騎作戰(zhàn)可不容易。一個不好，兵臨大名府城下，就朝野震動。
    以劉兼濟和真定府竇舜卿的十萬兵力，不管契丹來多少人，都足以圍殲。怕的是行動遲緩，契丹人迅速南下，來不及反應。劉兼濟必須立即率大軍去攻曲陽，把契丹人堵住。
    眾將商量一會，只能同意劉兼濟意見。
    劉兼濟道：“軍中本就有預案，一會發(fā)給你們就是。祝貴、方浩，你們立即回去點齊兵馬，明日一早便就出發(fā)。不管曲陽有多少敵軍，要把城奪回來！”
    祝貴和方浩叉手唱諾。離了官廳，急急命屬下召集兵馬，準備出發(fā)。
    定州不在前線，并沒有建新城。各部的兵馬，除了一部分分守周邊縣城，都駐扎在定州周圍。作為后方，真定府、定州與保州、雄州不同，不求處處把守，而是一直保證足夠的機動兵力。一旦有契丹人過來，要在最短的時間內(nèi)，組織優(yōu)勢兵力把敵人消滅掉。
    此次意外，是契丹人來得太快，兵力太多，攻勢太猛，宋軍根本來不及做反應。如果按照正常的發(fā)展，契丹人進攻山中堡寨時，宋軍就應該得到消息。劉兼濟可以及時組織兵馬，在曲陽堵住契丹大軍。
    命眾將去準備，官廳里只剩劉兼濟和楊遂。
    命人上茶，劉兼濟道：“明日我親自帶軍去曲陽，定州一切，就交給你了。”
    楊遂叉手道：“太尉只管去。某在定州，一定守得四周萬無一失！”
    劉兼濟點了點頭：“此次契丹人來得太快，我們以前的布置，均無用處。只要把他們堵在曲陽三五天的時間，一切都好辦了。現(xiàn)在最怕的，是契丹人南下攻新樂。新樂一失，契丹人就突破了鐵路線，可以南下趙州。到了那時，他們在數(shù)州間縱橫來回，短時間沒有辦法。”
    說到這里，劉兼濟重重嘆了口氣。如果讓契丹人越過鐵路線南下，宋朝的防線就被突破了，后方?jīng)]有機動兵力。縱然契丹不善攻城，數(shù)州之地，搶奪的糧食足夠維持大軍消耗。那個時候，朝廷會是什么樣子，劉兼濟根本不敢想。
    以前契丹人大舉南下，也不是每城必破。大部失陷的城池，便如曲陽一樣，是有人畏懼逃跑，被契丹所乘。而攻不下城池，契丹人也不糾纏，繞過下向南就是。
    常說開封府無險可守，便就是這個意思。北方的游牧民族，不需要攻破河北路的每座城池，廣袤的平原足夠騎兵縱橫。由于宋軍缺少機動兵力，身后有沒有攻破的城池也不怕，無非是糧草不從城池來，而是從城外百姓搶掠就是。現(xiàn)在河北路，宋軍有足夠機動兵力，契丹人南下并不是太大威脅，甚至可以說是自殺行為。但朝中的官員可未必能看得清楚，一旦人心動搖，事情就難說了。
    喝了口茶，劉兼濟道：“現(xiàn)在最要緊的，就是要把契丹人堵在曲陽縣。你這里兵馬，隨時注意新樂動向。最好是備好火車，一有異動，立刻出兵救援。只要守住新樂，縱然契丹兵馬再多，也無非是在曲陽與我決戰(zhàn)而已。三萬兵馬，即使面對十萬契丹人，我也能堅持上些日子。”
    楊遂叉手：“太尉且安心，我一定不負所托！”
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