夜已經深了，寒風吹在身上，如同刀割的一樣。城外的契丹人仍然攻城不止，只是大多人手都集中到了北城，其余三面城墻壓力小了很多。
    潘越組織城中百姓，為守城將士送來了夜宵，補充體力。
    戰斗已經進行了兩個時辰，高敏的手下已經死了三百多人，剩下的人也筋疲力盡。城頭的火炮全部壞了，就連士卒手中的火槍，也壞了一半多。城頭向下淋的熱油大部耗盡，各種物資都已見底，現在只能依靠士卒與敵死斗。高敏把士卒分成三部分，一部守城，一部在旁堵被攻破的缺口，一有契丹人上城，立即沖上把他們趕下去。別一部分則休息，養精蓄銳。
    隨著宋軍大量被消耗掉，給契丹人造成的殺傷小了許多，外面士氣不減。
    高敏站在城頭，面覺似水，看著城外，一聲不吭。估計到現在，契丹人已經損失三四千人了，依然死戰不退。能做到這樣的軍隊，契丹也不會太多。此次來攻曲陽的，必然是契丹精兵。
    天陰沉沉的，看不見月亮，更加看不見星星。只有凜冽的寒風，呼嘯著刮個不停。城上的宋軍已經變得麻木，大部分人只是機械地執行軍官的命令，面無表情。倒是城外的契丹人士氣依然旺盛，喊殺聲響個不停。高敏真想知道，他們到底是如何保持這樣的士氣。
    正在這時，突然城中傳來喧鬧聲。人潮涌動，突然間亂了起來。
    高敏猛地轉過身，厲聲道：“什么事情？讓潘知縣立即彈壓下去！外面契丹人攻得急，城中亂了那還了得！告訴百姓，如果城破了，那就一切休提！”
    一個士卒快步跑上城樓，叉手道：“指使，潘知縣突然開了南門，帶人逃出城去了！城中百姓都跟著逃難，一時間擋不住，眼看著這城守不住了！”
    高敏如被五雷轟頂，一下子怔在那里。自己這里士卒傷亡近半，與契丹人以命相搏，潘知縣就這么開城跑了？跑了？南城門大開，城里的人紛紛跑出去，想派人關上都來不及。
    看城樓下面，百姓拖兒帶女，一路哭喊，都向南門而去。高敏猛地在城墻上擊了一掌，道：“早知派人守住城門，不讓知縣參與守城的事！多說無益，立即招集士卒，在城下列隊！”
    一邊的親兵應諾，快步去招集分布城墻上的士卒，到北城墻下集合。
    城外的契丹人已經知道南城門開了，不再攻城，向南面涌去。一時間城墻上突然靜了下來。
    不大一會，全軍在城墻下列隊。高敏下了城墻，高聲道：“潘知縣開了城門，這城都守不住了。南城門已經有契丹人進來，沒有辦法，我們走西城門，回定州！”
    話剛說完，就聽見城里有喊殺聲。契丹兵馬已經進了南城門，在城內大開殺戒。
    高敏搖了搖頭，自己是奉命在這里守城的，城已破，只有先走了。可憐了這城里的百姓，堅壁清野到城里來，現在成了契丹人刀下之鬼。
    當下也不多說，招集了兵馬。輕傷的編入軍中，重傷不治的，一刀結果了事。高敏帶著殘存的六百多人，開了西城門，沿著長星川直向定州而去。
    第二天一早，劉兼濟剛剛起床，尚未洗漱，就有士卒來報，曲陽縣失守。劉兼濟大吃一驚，匆匆忙忙穿了官服，命屬下將領立即到官廳聽命。
    一進官廳，劉兼濟便道：“新得的消息，契丹兵馬出太行山，已經攻陷了曲陽。立即飛報唐縣、行唐、新樂等縣，謹守地方。定州派出偵騎，密切監視曲陽契丹人的動向，一有消息，立即回報！”
    副都指揮使楊遂叉手唱諾，急急出了門，安排去了。
    劉兼濟落座，道：“此次契丹人來攻，我們沒有得到任何消息，突然之間就失陷了曲陽縣。昨夜曲陽是怎么丟的，現在還不知道。知縣潘越和指揮使高敏兩人都沒有消息，定州當嚴加戒備。”
    說到這里，對一邊的祝貴道：“高敏是你屬下，到底如何，以派人去曲陽縣查探清楚。”
    祝貴叉手唱諾，道：“太尉，高敏是勇將，在陜西路時多立戰功。以他脾性，不會因懼怕出城。此次失了曲陽，要么是契丹人來得太猛，要么是別有原因。”
    劉兼濟道：“城池失守，人不會死光，到底什么原因總會清楚。現在最要緊的，契丹人占了曲陽之后，要么來攻定州，要么分掠州縣。我們要做兩件事。一件是布置守定州，另一件是立即組織軍隊，準備追剿到處出擊的契丹人。如果讓契丹人騷擾州縣，朝廷必會重懲！”
    眾將一起應諾。
    劉兼濟道：“我這里有三千騎兵。你們三師，每師再出三千人，分別編組。六千騎兵，按契丹人的情況分隊，務必把他們堵在唐河以西，木刀河以北。而后調集重兵，剿滅之！”
    祝貴道：“太尉，契丹人從太行山里來，那里通飛狐，情況不明。此次不知來了多少兵馬，如果來的是大軍，我們一軍五萬人，能不能——”
    劉兼濟搖了搖頭：“飛狐出太行山路崎嶇，糧草轉運不便。附近的州縣，已經堅壁清野，契丹人無法獲得糧草，不可能來太多人。數萬大軍，他們用什么運糧？”
    見眾人沉默不語，劉兼濟道：“契丹傾國之兵來攻，一時間受些挫厄總是難免，諸位不必灰心。定州臨太行山，本來就可能受到契丹人的突襲。受到突襲不可怕，怕的是，接下來手足無措，全軍不知怎么辦才好。現在要緊的，是等曲陽的消息，決定下一步布署。”
    第二師的都指揮使方浩道：“曲陽本有糧草，可以支應一些日子。契丹占了曲陽，一時之間不會擔心糧草。怕是他們來大軍，向西南攻真定府。真定府治下沒有防備，一旦得手，那可就麻煩了。”
    劉兼濟想了想，道：“立即派人知會竇舜卿，讓他小心。契丹人如果南下攻真定府，我們便與竇舜卿聯手，把他們消滅于滹沱河以北。到了現在，要想讓定州和真定府治下平平安安，只怕不能了。必須要做最壞的打算，寧可放棄一些地方，也要集中兵力，盡快消滅契丹人！”
    方浩皺了皺眉：“如此做，地方百姓只怕會受劫難。軍隊準備不足，百姓何辜？”
    劉兼濟嘆了口氣：“數十萬大軍作戰，地方想不受擾動，談何容易？我們只能盡力保地方，實在保不了，也沒有辦法。現在最要緊的，是弄清契丹人的情況。”
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