許是水土不服，許是初到認床，一晚上半夢半醒，第二日一大早，譚茵便早早起來，梳洗完畢后去母親房中。
    溶月居有正房、東廂房、西廂房，中間是庭院。正房有三間，當(dāng)中一間是堂屋，用作會客接待，譚茵母女各居?xùn)|西一間。彥雅住在東廂房，共有兩間房，一間彥雅住，另外一間則擺了些帶過來的行李和物件。彥敏住在西廂房，因被月門占掉一部分，只有一間房。房內(nèi)布置都類似，進門就是一扇屏風(fēng)，轉(zhuǎn)過屏風(fēng)靠窗位置擺放一軟榻，對著屏風(fēng)則是床和梳妝臺。
    譚夫人歷來早睡早起，昨日匆匆忙忙，還沒來得及收拾行李，此時正在整理行李，看到女兒這么早過來倒是詫異。
    譚茵走向前去幫母親一起收拾行李。此次來到上京，估摸要待上數(shù)月乃至半年，所帶行李頗多，衣服、首飾、用具、書籍還有給盧家的禮物等都不少，母女倆一邊整理一邊閑聊。
    杭州有人間天堂的美譽，高家本就富裕，小姐們的吃穿用度自然不差，此次來到天子腳下，上善之地，少不得要走訪交往，高老夫人怕落了顏面，委屈孫女外孫女，也是為了在盧母前顯擺，就把自己的私庫打開，挑了好些給各位姑娘們，行李自然不會少。
    “娘，這陳姨娘怎么像個正房夫人一般，還顯擺自己，把我們看成山溝溝出來的。”譚茵把一套白釉定窯茶具放在萬寶格中，說起昨晚事情。
    “她是看我們高家來了這么多人，心里又在泛酸了。再說：滿朝權(quán)貴皆在上京，她們在這待了幾年，哪還有眼睛看其他地方的人。陳姨娘仗著有老夫人撐腰，老夫人耳根軟，你姨夫又事母至孝，這些年一直給你姨媽添堵。好在你姨母是正房夫人，你表哥又大了，否則你姨母真不知道過的什么日子。”譚夫人疊著衣服，嘴角微微牽起，露出幾絲苦笑，想起姐姐這些年的辛苦，嘆了一口氣。
    “昨天陳姨娘這樣，姨母在我們面前落了顏面，肯定不好受。”譚茵看到母親神情，安慰道。
    “罷了，我和她說道說道。我們是娘家人，有什么顏面不顏面的，那都是給外人看的。你姨母就是好面子，好了別人苦了自己。當(dāng)年你姨夫娶你姨母時不過是個普通讀書人，家里窮得叮當(dāng)響，若真是不愿意你姨夫納妾，別人還能強按牛飲水？就算納妾，也不能納這種表妹至親做妾，給自己添了多少堵。你爹曾經(jīng)和我說過這事，我當(dāng)時還不大明白，這些年算是徹底明白了。”譚夫人說道。
    “你姨母在家時就能干，打理事務(wù)做起生意那是交口稱贊。我們高家沒有姨娘，這些內(nèi)宅婦人繞繞彎彎的爭寵把戲、陰私勾當(dāng)真是苦了她，當(dāng)年……”譚夫人有點恨恨道。
    “當(dāng)年怎么？”譚茵好奇地問。
    “沒什么。”譚夫人悻悻然閉口不言。
    譚茵知道母親對姨夫并不滿意，這也是高家的想法，外祖家并非攀龍附鳳之輩，雖然姨夫是個京官，而父親只是個夫子，但外祖家反而對父親更為親近。這些年來，高家兩個女兒遠嫁，但高老夫人一直反而更為牽掛這個長女，此次來京，一方面是想讓各位姑娘們散散心，另外也是為了辦事，還有就是想看看這個許久未見的女兒。
    譚夫人打量了一下女兒，看到譚茵面帶倦容，她皮膚白皙，顯得眼下黑眼圈更重，再想她一早就過來，知她心中所想，說道：“昨晚沒睡好？我已經(jīng)派人送信給李征子清了，小廝回來說他們出去訪友了，應(yīng)該很快就過來。”
    譚茵被母親點中了心思，抿了抿嘴，輕輕嗯了一聲。
    譚夫人想到女兒日后生活，本想就著盧夫人話題多提點她幾句，但看到女兒面容，想起她對李征的心意，本來想說的話不忍再說下去。
    母女倆收拾了好一會才停當(dāng)，譚茵看到桌上擺了好幾個錦盒，里面裝的都是送給盧家的禮物。送給盧母的是千年人參和拇指蓋大小的南洋珍珠項鏈，給盧達送的則是上號的茶壺和茶葉，給盧胤則是一塊上好的硯臺，給盧夫人母女的則是高老夫人從私庫里面精心挑選的首飾用具。給盧夫人的是一對碧綠水潤透明的翡翠頭面，盧晴的則是整副紅寶石頭面，都是老夫人珍藏許久的好貨，送給其他人的都是一些小的金飾，倒是誰都不拉下。
    又過了一會兒，日頭漸漸高起，彥雅和彥敏也已梳洗妥當(dāng)，前來譚夫人房中問候。這時忍冬進來說早飯備好了，彥雅丫鬟木槿和彥敏丫鬟丁香也進來侍候，幾人便在會客廳用餐。
    還是三月份，天氣仍舊寒冷，但因燒著地龍，屋內(nèi)卻溫暖如春，很是舒適。只是與南方大不相同，天氣干燥，眾人不大適應(yīng)，昨天半夜譚夫人還出了鼻血。
    早餐也是北方早點，小米粥滋潤，白饅頭香甜，腌白菜爽口，胡辣湯開胃，又炒了幾個新鮮菜式，在上京的第一頓早餐味道倒也獨特。
    ……
    用完早餐不久，盧夫人與盧胤盧晴彥庭到西側(cè)院來看看各位，少不得問問昨晚睡得如何？早飯吃得如何？可還習(xí)慣？又說李征打發(fā)人一早就來送信，準備明天上午就過來拜訪。還說他們本來想今天就過來，又怕夫人姑娘們剛來，還需安頓一番。
    譚茵忐忑的心終于放了下來，彥敏對著她擠了擠眼睛，譚茵臉龐刷地緋紅，不好意思地扭過頭。
    盧夫人知道幾位此次上京除了游玩散心外，還有正事要辦，少不得要打聽京城的事情。幾人坐了下來，忍冬用帶來的定窯茶具給在座各位泡了西湖龍井，幾人邊喝邊聊，說起京城的事情來。
    盧胤事先已從母親那了解到許家與高家解除婚約一事，這退婚退了一半真是天下奇聞，知道表兄此次來京最重要的正事乃彥雅退婚一事，他在書院讀書，許氏兄弟乃風(fēng)云人物，信息自然不少。
    “表弟，你幫我詳細說說許家如今情況。”知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆，彥庭最為關(guān)心許家情況。
    盧胤看了彥雅一眼，看她面色如常，知道姨媽與表兄既然讓她前來，自是不避諱，便說起許家事情來。
    “許臨風(fēng)現(xiàn)在是儲君的左膀右臂，陛下久病在床，已經(jīng)長期不上朝，朝事已盡在東宮之手，暗中有消息說即將傳位于儲君。另外坊間早就傳言許臨風(fēng)即將任吏部左侍郎，他已經(jīng)執(zhí)掌才選事務(wù)，至所以目前還沒有宣布，猜測是為了避嫌，吏部主管京試，許臨海又參加了此次京試，等京試揭榜后許臨風(fēng)就正式到任。”盧胤說道。這消息半年前已在杭州瘋傳，現(xiàn)在離京試揭榜不到一月時間，那基本上是板上釘釘了。
    “之前傳言他將尚主，這消息可靠嗎？”彥庭聽到這則被證實的信息，再問道。
    “之前有傳言說蘇貴妃甚是中意他，有意讓他尚云華公主，可他婉拒了。尚主就要絕仕，許家不愿意，太子殿下也不愿意斬斷他的左膀右臂。”盧胤把聽來的消息一股腦地倒出。
    姐妹幾人互相看了看，臉色都有點變了，彥雅更是咬了咬嘴唇，氣氛一時凝結(jié)。看來當(dāng)初高家的判斷是對的，為了大好錦繡前程，為了不讓貴妃心生嫌隙，為了避免結(jié)黨營私之嫌，許家不會與顯貴之家結(jié)親。彥庭心中嘆了一口長氣，面上卻不顯分毫。
    譚夫人此時問道：“那許家二公子臨海如何？”
    “許臨風(fēng)少年老成，深謀遠慮，此人與其兄又有所不同。自去年底大昭各地才子陸續(xù)到京，一時上京群英薈萃，他卻仍是鶴立雞群。上京詩會文會日日一小會三日一大會，各家都以能邀請到他為榮。我見過他幾次，其人有時恃才傲物，有時灑脫不羈，有時卻又深不可測，如若不出意外，一甲三元必有此人。只要有他在，眾人眼中便看不到旁人，皎如日月，燦若星辰。”盧胤回想許臨海所言所行道：帶著幾分羨慕，甚至有幾分敬佩。
    縱然對許臨海不滿，譚茵也不得不承認這位姨表兄所言甚是，只是當(dāng)時還只是在蘇湖，現(xiàn)在則是天下。
    眾人不由自主地盯著彥雅，彥雅看到大家眼光都看向她，先是一愣，后又不好意思地低下頭去。
    聽盧胤這意思，他對許臨海如此欣賞，自然不希望表妹放棄這么好的婚事。
    “表哥，許臨風(fēng)又身居高位，許臨海如此出眾，這上京豪門權(quán)貴豈不是對許臨海趨之如騖？”譚茵捏了捏彥雅的手心，讓她安心，問盧胤道。
    大昭與前幾朝不同，以前都是世家豪族把持朝政，本朝卻是科舉選才，朝為田舍郎，暮登天子堂。很多官宦人家盯著高中士子，一些士子也想趁機攀附官宦之家，更有榜下捉婿說法。
    “阿茵你可說對了。去年底，名門閨秀私底下很多都在討論他，最近知道許家不欲與顯貴之家結(jié)親，這下小官和平民有機會了，更是蠢蠢欲動。”盧晴說道，她是一個漂亮的姑娘，圓圓的臉，大大的眼睛，很討人喜歡，人緣很好，也是各類閨秀們聚會的常客。盧達品階不高，她大多參加一些低階官員閨秀的聚會，偶爾也去參加一些豪門顯貴聚會，倒是上下情況都知曉。
    盧胤看了看幾位表妹，本不欲說，被譚茵這么一問，妹妹又說了，也就無所顧忌了，說道：“這之前說擲果盈車夸張了點，但也是豪門貴族追逐。如今知道許家不欲與高官豪門結(jié)親，一時更是洛陽人貴。”
    聽到盧胤說到洛陽人貴，譚茵和彥敏一個沒忍住，撲哧笑出聲來。
    彥庭看了看笑著的姐妹倆，又看了看一直低頭不語的彥雅，這燙手的金龜婿……頭疼！
    “那大家是否知道他有否婚約在身？”譚茵問道
    “上京與杭州相隔千里，不清楚情況，也不曾聽說過婚約。”盧胤說道，這許臨海現(xiàn)在到底算有婚約還是沒婚約，還真不是一句話能說清楚的。
    “那他可曾對哪家小姐有意？”彥敏直接問道。
    “咳咳……”盧胤到底是讀書人，被表妹這么直接了當(dāng)?shù)貑柫艘痪洌粫r啞了嗓子，不知道怎么回答。
    “這……這倒是沒聽說，倒是不少名門閨秀對他有意。”盧胤看到表妹看著自己，一副不達目的誓不罷休的模樣，只好回答。
    “只是名門閨秀？可有煙花女子？”彥敏再問。
    這表妹太生猛了，盧胤不是對手，他看了看大伙兒，知道這可不是普通的風(fēng)流八卦，舔舔嘴巴道：“男人嘛！免不了……免不了呼朋喚友，飲酒作樂，吟詩作賦，經(jīng)常出入這些場合，這青樓女子愛慕才子也是常有之事。”
    幾人看他輕描淡寫，知道這許臨海的風(fēng)流韻事估計又是滿城皆知。
    彥雅從剛才就一直沒有抬起頭來，彥庭與譚夫人互相交流下眼神，這退婚一事得好好商量。
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