江沅從來不是個行事沖動之人。
    他有自知之明，憑一己之力根本無法與整個余家抗衡。所以一開始他沒打算和余家徹底撕破臉，為自己和嚴家惹來不必要的麻煩。
    但余家提出的條件，太過苛刻。
    他不能應。
    那么，便只能，兵來將擋，水來土掩！
    江沅已做好了戰斗的準備，余家那邊卻是硝煙四起。
    “誰讓你自作主張的？”余二爺怒目而視，對妻子失望透頂，“你以為新水距離京城數百里之遙，就萬事無虞了？你真以為小小一個知府便可只手遮天？你別忘了，江家和蕭家也算姻親。現在好了，江沅拿小妹的事做威脅，我余家就要大禍臨頭了，你這個蠢貨！”
    余二夫人也沒料到江沅會知道兩府內闈秘事，畢竟余氏已死，蕭家沒道理事后宣揚，否則當初就該直接報官處置了。
    心中理虧，但面上卻不肯服輸。
    “他那算什么姻親？”余二夫人同樣瞪著自己的丈夫，“不過就是個二嫁的繼室，和下賤的妾，也能攀上親眷？白日做夢。”
    “你給我住嘴！”
    余二爺見她不知悔改，還在狡辯，更是大怒，“你馬上給我把嚴家人放了。否則，我現在就寫休書！”
    他說得決絕，余二夫人一驚，氣勢稍弱。
    “憑什么要放？”她不甘心，“興許江沅只是虛張聲勢。況且這等隱秘之事，蕭家自己都不曾宣揚，他若鬧得人盡皆知，也就等于打蕭家的臉。蕭家，可比咱們余家更不好得罪。他只是呈口舌之快罷了，我就不信他真敢那么做。”
    不得不說，余二夫人還是不笨。
    莫說江沅不知其內情，便是知道了，也的確是不敢戳破。
    余二爺聞得此話，倒是稍稍恢復了些理智。江沅若真敢走那一步，就不會上門求饒了。
    “總之，你趕緊把人給放了。”他仍舊冷著臉，“嚴家不過平民，而且未曾真的定罪，只說查清了真相，平安釋放，知府那邊也不會落下把柄。這件事便就這么了了。”
    “那伶兒怎么辦？”
    余二夫人猜到江沅不過色厲內荏后，就更加有恃無恐了。
    “當初你要給伶兒相親，滿府的使役幾乎都知道，他們偶有出門采買的，和別家使役碰上，早將此事泄露。若放了嚴家眾人，等到江沅娶了嚴家女，你讓伶兒的臉面往哪兒擱？她以后還怎么做人？”
    她是打定了主意，無論如何都要破壞江沅和嚴家的婚事。
    “江沅無權無勢無背景，他不敢把我們怎么樣，我捏著嚴家人的性命，他遲早得妥協。”
    “蠢貨！”余二爺氣得渾身哆嗦，“你看他今天的態度，伶兒真嫁過去，能有好日子過？面子重要還是你女兒的終身幸福重要？”
    余二夫人卻道：“有咱們余家撐腰，他不敢欺負伶兒…”
    余二爺這次是真的被她氣得沒了脾氣。
    “行，你不放人是吧？我現在就寫休書，你給我滾回娘家去，再別踏入我余家大門！”
    “你敢！”
    余二夫人怒目圓睜，“我嫁給你十幾年，為你生兒育女，侍奉公婆，從無大過，你沒有理由休我。還有我的閑哥兒，他才十六歲，還未科考入仕。你余家如今已然不顯，得罪了蕭家，你還拿什么給閑哥兒謀職？有一個被休的母親，他走出去都會被人笑話，如何還能安心科考？你就這么一個嫡子，將來余家遲早要分家，若他不能科考入仕，將來就會淪落為貧民，成為整個余家的恥辱！”
    余二爺轉身的步伐頓住。
    余二夫人知道拿捏住了他的軟肋，語氣復又柔和下來。
    “老爺，我這么做也都是為了伶兒，還有清兒。就算我做得有不當之處，也是不得已而為之。你想想，當初可是你把江沅帶回來的。他如今不過是一個從六品都這么猖狂，將來如果真的發達了，還能不和咱們秋后算賬嗎？如果我們兩家成了姻親，便是一家人，不分你我，再大的隔閡，也都會消散的。”
    她走過去，拉住余二爺的手臂，循循善誘，“我也是余家的一份子，我的三個孩子都姓余，我能害余家么？你說是不是這個理兒？”
    余二爺抿著唇，沒說話，顯然已有松動。
    余二夫人繼續道：“江家和蕭家關系也就那么回事兒，你想想邱姨娘一個妾室，能在蕭家有幾分地位？再說了，那邱氏也不過一個繼室罷了，能為繼子操多少心？嚴家在我手上，江沅遲早得乖乖聽話。”
    余二爺沉默良久，看她一眼，終究什么話也沒有說，抬腳走了。
    余二夫人臉上露出笑意，轉身去了隔壁女兒的院子。
    **
    余二夫人自以為勝券在握，卻沒想到早落入他人算計之中。
    數日之后，陸非離收到陸明的來信。
    當天下午他就派人跑了趟江府。
    翌日，江沅親自帶著嚴家家仆上京兆府敲登聞鼓報案。
    他是官身，不必受刑。
    京兆府的師爺，則因為有應酬不在府中，所以他直接見到了京兆尹。
    “江大人？”
    京兆尹見到他還挺意外，畢竟這京城之中，到處都是權貴，哪家犯了事兒都能直接鬧到御前去。當官的來他京兆府，倒是少。
    “你有何冤情？”
    “回大人的話。”江沅恭恭敬敬拱手施禮，看了眼跪在地上的男子，“此人乃我母家嚴氏家仆。祖籍新水，為鹽商。素來勤勤懇懇，從未有過行差踏錯，不久前卻被知府冤枉販賣私鹽，索拿下獄，不日將被問斬。”
    京兆尹心中一驚。
    大燕律法，販賣私鹽者全族皆斬！
    這等大案，他如何不驚？
    “據家仆所言，年年嚴家都從知府所獲鹽引，豈會有販賣私鹽一說？倒是新水知府，貪贓枉法，橫征暴斂，所做惡行，罄竹難書。請大人明鑒，還嚴家公道。”
    京兆尹挑眉。
    “茲事體大，本官也不能聽你一面之詞。不過既涉及販賣私鹽，新水知府就該上報刑部才是。”
    他略一沉吟，道：“本官會上奏陛下，所有冤情，必會還嚴家清白。至于這個人…”他看一眼那家仆，道：“得暫時收押入獄，還望江大人諒解。”
    江沅微微一笑。
    “大人都是按章程辦事，下官焉能有所微詞？”
    后半晌，師爺回府，聽說江沅帶著嚴家人來報官，便立即去了余府報信。
    可到了余府，就被余大老爺給請了過去。
    他心中疑惑，卻也沒多想。他以為都是余家人，自然同氣連枝，嚴家的事余家上下應都心知肚明。
    所以他見到余大老爺后，先行禮，然后便將江沅帶著嚴家人報官的事一五一十的說了。
    “那江沅乃進士之身，位列三甲，他親自來京兆府敲登聞鼓報官，不得責打。下午正巧我又不在，讓他見著了府尹大人，直接狀告新水知府。雖說嚴家家仆已被收押，我卻也無權審問。那嚴家的家仆進京多日，如今才來報官，怕是掌握了什么證據，還望大人早做決定。”
    余大老爺臉色黑沉。
    今天下朝后，陸非離單獨找到他，對他說了幾句話，末了又道：“家不齊，何以治天下？余大人是聰明人，想必懂得，內闈不寧，則舉族不寧的道理。”
    他笑一笑，點到即止。
    余大老爺臉色陰沉得幾乎可以滴出水來。
    他倒是真不知道，他那個弟妹，居然能做出這樣齷齪的勾當來。早先外甥女蕭姝特意提醒，他還去找二弟商量過。他還以為二弟再怎么樣也分得清輕重，卻沒想到被這個無知婦人鉆了空子。這么大的事，二弟居然還妄想替那女人保密。
    回府后，他先去了老母親的院兒里，跪在余老夫人床前，老老實實將事情交代了個清楚。
    “母親，此事很快就會敗露，到時候余家上下將被牽連。”他又怒又悔，“都是兒子失察，未能洞察先機，以至于二弟夫妻倆糊涂至此。眼下唯有將他們夫妻分出去，將來事發，才可保我余家安寧。”
    余老夫人已病重至此，其實不該拿這些事來刺激她。但余大老爺也沒辦法，分家這樣的大事，需得老母親點頭。否則這么僵持下去，余家必然大禍臨頭。
    他想起陸非離臨走時說的那句話，“此事余大人最好盡早解決，免得夜長夢多。誤了大人的升遷，就不好了。”
    余家本就算不得十分顯貴，父親死后，本家就剩他們兄弟兩人撐著。如果他再因此事被牽連落馬，再要升遷，至少都還得等三年。即便是為了整個余家，他也不能縱容二弟。
    余老夫人自打女兒時候便心如死灰，天天湯藥喝著，也沒什么起色，漸漸的，心倒是靜了下來。聞得此事，先是震驚憤怒，隨后倒是慢慢平靜了下來。沉默許久后，她道：“你是當家的，你做主吧。”
    她似是累極，“盧氏那個性子，當初就敢攛掇你小妹做出那許多混賬事，心就不正，偏生華兒還得護著她，如今卻成了禍害。”
    余大老爺低著頭不敢反駁。
    當初因為小妹的事，母親遷怒，要拿盧氏做替罪羔羊。他和二弟也是見盧氏誠心悔過，才求情的。卻沒想到，這才不到兩年，盧氏竟又出了幺蛾子，比上次還嚴重數倍。
    “趁我還有一口氣，召集宗親耆老，分了吧。”
    余老夫人自知是將死之人，也沒什么指望了，脾氣倒是平和了許多。若是隔從前，她非得鬧著要余二老爺休了盧氏不可。如今，也沒那個精力鬧騰了。
    “是。”
    余老大爺離開后，又將余二爺叫到了書房，劈頭蓋臉就是一頓臭罵。
    “你們夫妻倆做的好事！”
    余二爺一聽這話就知道妻子做的那些個事兒暴露了，也不敢分辨，垂著頭不語。
    見他這模樣，余大老爺更怒。
    “你以為不說話就完了？江沅已經帶著人去了京兆府報案，很快就會上達天聽，到時候，我看你如何收場。”
    余二爺猝然抬頭。
    “報官？”他臉色一變，“嚴家人還被關著，他怎么敢--”
    這時候了還執迷不悟。
    余大老爺憤怒難當，“你以為我是如何知道的？今天下朝以后，是安國公府世子陸非離親自告訴我的。”
    余二老爺瞪大了雙眼，不可置信的看著他。
    “沒想到吧？”余大老爺冷笑，“當初我就警告過你，別想著去報復江家，你是怎么答應我的？又是怎么做的？居然聯合知府陷害民商，還攤上販賣私鹽的案子。販賣私鹽是能隨便構陷的嗎？你做了這么些年的官，難道不知道，販賣私鹽者，地方官根本不能輕易定案，卷宗那是要上交刑部的。稍有紕漏，就會大禍臨頭。你還嫌現在不夠亂嗎，蠢貨！”
    這么多年，余大老爺頭一次這么罵余二老爺。
    余二老爺被罵得老臉通紅，卻啞口無言。
    他也知道這事兒嚴重，剛知曉的時候，也是震怒非凡。可盧氏說的，也不是沒道理。如果不趁此機會拿下江沅，女兒這輩子便毀了。若是就此放了嚴家，他們或許現在不敢吭聲。等將來江沅真發達了，難保不會秋后算賬。
    現在被兄長指著鼻子斥罵，這些話他卻是說不出口。
    “蕭家都沒管此事，安國公府如何得知的？”
    “現在追究這些還有什么意義？”余大老爺恨鐵不成鋼的瞪他一眼，“別的我也不想與你多說了，此事我已稟明母親，明天便請來宗親耆老，分家！”
    余二老爺瞠目，“大哥…”
    話剛出口，余大老爺又道：“你最好把此事處理干凈，否則惹禍上身，別怪我沒提醒你。”畢竟是親兄弟，余大老爺罵過以后，氣也消了，還是得替弟弟想脫身的法子，“無論你是休妻也好，和離也罷。總之，你若是不希望閑哥兒攤上個有罪的母親，仕途無門，就速戰速決。”
    陸非離既然親自插手了，就必然會管到底。到時候，余二爺別想抽身離開。休了盧氏，還能落個大義滅親的名聲，影響也會降到最低。
    所以當京兆府的師爺來的時候，余大老爺直接命人將他給綁了。
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