季菀問陸非離，“為何要留著余家？”
    反正他們已經找到了證據，可以直接用新水知府貪污構陷民商一事拉余家下水，余家嫡支這一脈就算徹底倒了。現在把二房分出去，等于撇清了大房，而且如此大義凜然大義滅親，反倒是會落個好名聲。
    “百蠹之蟲，死而不僵。”
    陸非離道：“余家縱算不得顯貴，到底也算世家，多少還是有些根基的。與其瓦解，不如收為己用。”
    季菀一點就透。
    “余家也是走的文官路子，若細心培養，將來也能做為新朝之臣，為太子所用。”
    “聰明。”
    “余家二房糊涂，大房倒還算是個明白人。不平庸，也不驕狂，升侍郎后基本上就算封頂了，翻不起浪。可有他在，其他分支也有了指望，族中子息入仕便能容易些。若能調教出兩個有出息的，日后余家興盛，也是他們應得的。若不能，這般中庸也無不可。朝中多些清貴之臣，也能稍稍削弱那些個倚老賣老的元老大臣的銳氣。”
    倚老賣老…
    這詞兒，還真是…沒毛病。
    “歷來世家若沒個百八十年的根基，也是沒底氣驕狂的。”季菀道：“你這次提點了余家，他們會心存感激，再加上根基不足，自然得規規矩矩的聽話。”
    陸非離笑笑。
    自打去年二皇子叛逃，蕭時被牽連革職禁足，她分析行事頭頭是道，陸非離便知她聰慧。大底是在蕭府呆了兩年，耳濡目染，所以對朝政還是很有幾分敏感度。所以陸非離也樂意與她說幾句。
    “那個京兆府的師爺，你打算如何處置？”
    “我處置作甚？”陸非離淡淡道：“他是京兆府尹的人，吃里扒外以權謀私，那是京兆尹自己御下不嚴的過失，自然得他自己處置。”
    余大老爺得了陸非離提點，自然知道該怎么做。前腳綁了師爺，直接就送去了京兆府。
    京兆尹聽了前因后果，當時就黑了臉，直接將師爺拖下去打了三十個板子，生生將腿給打折了。念著他跟著自己多年，除了這回偷偷給余二夫人報信以外，素日里倒也是兢兢業業，沒犯什么錯，也就沒要他的性命。
    被打斷了腿的師爺卻將這筆賬算到了余二夫人頭上。
    當時余二夫人讓他留意著江家是否報官，因他是自己人，余二夫人倒也沒隱瞞。反正權貴仗勢欺人欺壓平民商戶的事兒，歷來多如牛毛，不差她一個。
    況且這師爺以前也幫過她，她沒隱瞞的必要。
    師爺是念著與盧老爺的交情，所以對余二夫人的委托才無有不從，哪知道會給自己帶來如此大禍。憤恨在心，立即將狀告到了盧老爺面前。
    盧老爺沒什么大志，卻也算是個正直清廉之人，聽說女兒借著自己的名頭做下這等荒唐事，當即大怒。要不是盧老夫人勸著，立即就要著人將女兒請回來受訓。
    不過他暫時訓斥不得，有人可以。
    余二爺在兄長那挨了罵，頭腦也清醒了，回去后便寫了休書。
    余二夫人難以置信，“你瘋了！”
    余二爺眼神里滿是失望和漠然，“我想著，這些年是我將你縱得太過，以至于你才這般無法無天。現在，該停止了。”
    夫妻十幾年，余二夫人自是了解丈夫脾性的，見他這態度，心中也慌了。
    “老爺，不行啊，我是你的嫡妻，是你三媒六聘明媒正娶娶回來的原配，我替你生了三個孩子，你怎可如此無情？我做這一切，也都是為了伶兒，為了余家啊…”
    男人一旦絕情起來，女人流再多眼淚也無用。
    “閑哥兒和伶姐兒他們都是我的骨血，我自會為他們的前程著想，你這就收拾東西回娘家吧。夫妻一場，我會讓人送你。”
    說完后他便轉身離去，腳步極快，根本不給余二夫人阻攔的機會。
    “老爺…”
    余二夫人沒料到他如此決絕，心慌意亂之下忙去追，卻踩到了裙擺，撲通一聲便摔倒在地，摔得頭上所有珠翠掉落。守在外頭的丫鬟媽媽立即進來攙扶。
    “老爺--”
    余二夫人撲到門口，見余二爺的身影已轉過走廊，眼前一黑，當即暈了過去。
    再次醒過來的時候，在馬車里。
    晃蕩的馬車讓她有些茫然，“發生了什么事？”
    “姑娘，您終于醒了。”
    她的貼身丫鬟見她醒來，松了口氣，聽得這話又是面色凄然，簡短的將事情說給她聽。
    余二爺這次是鐵了心，見她驚怒之下暈倒也毫不憐惜，一面找了大夫與她看診，一面派人幫她收拾行囊。
    余氏的陪嫁丫鬟嬤嬤們見這陣仗都嚇壞了。
    奶娘仗著是她的心腹，壯著膽子替她分辨了兩句，話還未說完，就被余二爺下令杖斃了。當著所有人的面，血粼粼的十分恐怖，震得院里所有丫鬟驚恐莫名，噤若寒蟬。
    余閑兄沒三人得了消息沖過來求情。
    余二爺鐵面無私，吩咐下人將哥兒姐兒幾個帶回去，不許出來。直到把盧氏所有行裝收拾完，大夫也說她只是驚懼過度，無甚大礙，余二爺直接讓人把還未醒過來的盧氏抬上馬車，給送回娘家去。
    盧氏聽完后臉色煞白，腦子里嗡嗡作響，直到此刻，她才相信自己是真的被休了。
    現在該怎么辦？
    不行，不能被休回娘家，不可以！
    “改道，回余府，快…”
    “姑娘，沒用的。”丫鬟對她的稱呼已變，悲戚道：“咱們是被趕出來的，余家不會再讓咱們入門。而且奴婢聽說，大老爺已得了老夫人首肯，明日就要請宗族耆老來主持分家，要將二爺分出去…”
    盧氏腦子里又是嗡的一聲炸了，只剩下兩個字。
    完了。
    怪不得余二這么決絕，連半分余地都不留，必然是嚴家那事兒敗露。余家怕惹上麻煩，所以先把自己這個罪魁禍首給休掉，再尋機脫罪。
    她只覺得渾身冰涼，如墜冰窖。
    怎么會這樣？
    她想不通，到底是哪里出了問題？
    然而更絕望的還在后頭。
    等馬車來到盧家門口，門房卻根本不讓她進門，管家走出來，倒是恭恭敬敬的模樣，還向盧氏鞠了個躬，道：“老爺說，姑娘私德有虧，敗壞門楣，已將您從族譜除名，日后您不再是盧家姑娘，切勿以此自居。”
    盧氏瞪大眼睛，心里有無數悲憤委屈恐慌涌上來，張嘴卻不知道從何說起。
    管家已走進去。
    “不--”
    盧氏忽然瘋了一般的沖過去，卻踢著臺階，整個身子往前撲去。
    “姑娘！”
    身后的丫鬟連忙驚呼著上去扶，盧氏抬頭。大門緩緩闔上，嚴絲合縫。將那最后的一絲光明，也徹底關上，只余冰冷的門匾，在泠泠夜色里，嘲笑著她的可笑和狼狽。
    一日之間承受太多變故，盧氏無法承受，再次暈了過去。
    在天亮之前，她永遠猜不到自己最終的結局是什么。
    **
    翌日，京兆尹當朝上報，新科探花郎狀告新水知府貪贓枉法，以權謀私，陷害商民之事，重點提了販賣私鹽。
    明德帝自是驚訝，而后看向刑部尚書。
    刑部尚書出列，“啟稟陛下，刑部并未收到地方官呈上來的案卷。”
    話音剛落，余二爺便走了出來。
    “臣有本啟奏。”
    京兆尹看他一眼，剛才他沒說師爺給余家報信兒的事，是擔心陛下會治自己御下不嚴之罪。反正只要他負責將此事呈上天聽，陛下自會命刑部徹查，余家逃不掉。
    京城的父母官做了許多年，也是半個人精。他猜到，江沅敢這么毫無顧忌的和世家作對，必然有靠山。他不想惹事，能不得罪人的將事情辦好，自然是最好。
    “講。”
    “新水知府之妻，與內子頗有交情。嚴家無故入獄一事，乃是內子私欲所為。”
    余二爺此話一出，整個朝堂都沸騰了。
    所為水清則無魚，這些個大臣，幾個是干干凈凈的？世家大族里面的齷齪事，更是不在少數。都在這個圈子里混，大家都心知肚明，也很默契的不予戳破。互相握著把柄，互相隱瞞，便也都相安無事。
    余家前段時間和蕭家鬧得不合，整個京城都沸沸揚揚，卻也都是私下里議論，誰還真的揪著不放借題發揮？畢竟蕭家自個兒都沒有繼續追究，旁觀者也自當看了場好戲罷了。
    越是位高權重者，越是不把百姓當人看，輕賤殺戮者，不在少數。
    可誰也沒想到，余二老爺會當場‘自首’。
    明德帝也是微驚，而后皺了眉。
    “到底怎么回事，說清楚！”
    余二爺跪在殿中央，聲音很穩，“內子狹隘，曾與江家有所齟齬，心懷不忿，聞得新水嚴家與江家有親，又仗著故交之情，便攜私報復，唆使知府冤害嚴家眾人入獄。臣近日才得知此事，昨夜已將那毒婦休回娘家。”
    他一個頭磕到底，“臣治家不嚴，以至于內闈不正，坐下此等傷天害理之事，請陛下降罪。”
    余二爺到還算聰明，哪怕是他休了盧氏，但唆使知府陷害商民之時盧氏還是他的妻子，打著他的旗號，他難辭其咎。主動認錯，還能博得個寬大處理。畢竟明德帝的‘仁’是出了名的。
    余大老爺這時也站了出來，在他身邊跪下。
    “舍弟糊涂，以至于被婦人欺瞞。但請陛下明鑒，盧氏行惡之前，舍弟毫不知情。臣愿替舍弟贖罪，望陛下開恩。”
    他說罷，也一個頭磕到底。
    “大哥…”
    余二爺動容。
    他這輩子的仕途算是毀在一個女人手上了，可兄長即將升為侍郎，若是替他擔了這罪過，就得擱下，下次升遷，至少也是三年以后了。當即就要將罪全數攬在自己頭上。
    這時候，陸非離給太子使了個眼色。
    太子會意，站出來。
    “父皇。”他拱手行禮，道：“余大人的家事，大約一時也說不清，倒是這新水知府，竟膽大包天徇私枉法，不可不查。否則那嚴家，可真的要冤死獄中了。”
    明德帝點點頭，命京兆尹派人前往盧家抓盧氏審問，并將此案交由刑部審理。
    至于余二爺，失于內闈，革其職，貶為庶人，永不錄用。
    ……
    從金鑾殿出來后，太子便找到陸非離，“新水那邊查清了？”
    “罪證確鑿。”
    陸非離神色淡淡，“嚴家人用金銀打點，買通了府衙的陳捕頭和他的師爺，從撬出了些內幕。當初盧氏就沒打算放過嚴家，所以讓他將鹽根銷毀。待此事了結，便江嚴家上下處斬，家產充公。非但解決了這棵心頭刺，還能得到整個嚴家的家產，一石二鳥。”
    “婦人短見。”
    太子聞言搖頭，對盧氏此舉相當唾棄。
    陸非離繼續道：“但知府留了個心眼兒，擔心日后事情敗露，盧氏拿自己頂罪，亦或者食言反悔，便將鹽根留了下來。”
    “倒是個精明的。”
    太子負手而立慢慢走著，“這位新水知府如此膽大包天，想來任職的這些年，違法亂紀的事兒沒少干。”
    “據那師爺酒后之言，說是他家中建有密室。”陸非離道：“而且還重金聘了江湖人鎮守府邸，大約是虧心事做多了，擔心哪天被人刺殺，或者財物被盜。”
    太子揚眉，沉默了會兒，目光望向遠方。
    “僅僅一個知府就可如此膽大妄為以權謀私，大燕萬里疆土，在我們看不到的地方，不知還有多少如此貪張王法，草菅人命的地方官，更莫說那些骯臟腐朽的世家大族。這些毒瘤不除，必亂其根本，如何震懾四方，還天下安寧？”
    陸非離知他胸中抱負，道：“萬事不可一蹴而就。泱泱王朝，萬里江山，殿下身在廟堂，卻胸懷四海，體恤民生，將來必能肅清朝政，還大燕一片樂土。”
    太子側頭看著他，彼此目光堅毅，都寫著雄圖大志。
    那樣一個國泰民安，四海朝拜的錦繡江山，需要他們共同打造。
    他拍拍陸非離的肩，感嘆道：“重任在肩，不可懈怠啊。”
    陸非離笑笑，正欲說什么，不期然看見正朝這邊走來的蕭時，他道：“改日再談。”
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