國舅爺去周府聘娶周家旁系二嫁女的事兒很快傳了開來，吃瓜群眾紛紛驚奇。
    “當(dāng)初皇上要給國舅賜世家女為妻他都沒要，現(xiàn)在居然要娶一個(gè)寡婦？”
    “國舅以前不是就和周家女有婚約嗎？可是那個(gè)女人不知廉恥，做出那樣的丑事，被趕出家門…”
    “噓，你不要命了？投靠太師府的那個(gè)寡婦，雖說對外宣布是旁系外嫁女，可京城世家名門里誰不知道她就是當(dāng)初被逐出門的那個(gè)周家長女？現(xiàn)在她的大女兒是縣主，還被皇上委以重任。皇后娘娘都沒說什么了，你提這些陳年往事，是嫌活得不耐煩了？”
    “啊，她就是周家長女？不是說已經(jīng)被從族譜除名了嗎？”
    “所以才對外說是旁系女啊。”
    “周家家門最是嚴(yán)謹(jǐn)，那周氏當(dāng)初做出那樣的事，老太師竟能答應(yīng)她再入家門？”
    “這你就只知其一不知其二了。周家門風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，精心教養(yǎng)出來的嫡女，豈會(huì)是那等行止敗壞之人？都說當(dāng)初那件事有隱情，要不然周家那位二姑娘怎么這么多年未曾再回過娘家？聽說嫁得也不怎么好。以周家的門楣，便是庶女嫁得也不錯(cuò)。如果不是她犯了什么錯(cuò)，怎么可能外嫁？”
    “那為何還要把周氏逐出家門？”
    “當(dāng)年那事兒鬧得那么大，人盡皆知了，她跟國舅的婚事又是皇上賜的。這不等于打皇上的臉，打蕭家的臉嗎？老太師進(jìn)宮請罪，又親自去永昌侯府退了婚，這事兒才消停下來。”
    “現(xiàn)在國舅重新下聘，締結(jié)兩府之好，看來當(dāng)初的事兒八成有內(nèi)情。要不然蕭家不會(huì)答應(yīng)這門婚事。”
    “可不是嘛。周氏雖不能以本家嫡系女出嫁，但周家愿意給她靠山，嫡系旁系又有什么區(qū)別？她的大女兒又被皇上封為縣主，已和安國公世子定親。娘家是清貴大族，女婿又是勛貴之后，誰敢小瞧她？”
    “周氏還真是好命。被逐家門十多年，回來后還能有這樣的好姻緣，一躍成為皇親國戚了。”
    “要不是出了那件事，人家早就是皇親國戚了。時(shí)隔多年才修成正果，算是好事多磨吧。”
    ……
    世家大族們私底下議論紛紛，褒貶不一。
    周氏回京后基本就是大門不出二門不邁，但旁人在背后會(huì)說些什么，她大概也能猜到。
    雖說女子可改嫁，但不會(huì)有什么好名聲。寡婦守節(jié)，在世人看來才應(yīng)是為婦之本分。她曾經(jīng)又有那樣的名聲，旁人難免推敲猜疑。
    十六年前她或許會(huì)因?yàn)橹{言自怨自艾郁郁寡歡，如今卻不會(huì)再受到任何的干擾。
    周氏雖是二嫁，但對方是國舅，便是續(xù)娶，也得大操大辦，自然要提前準(zhǔn)備了。
    大婚有六禮，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。
    納采、問名、納吉已過，接下來就是納征，也就是送聘禮。因是長兄續(xù)娶，不可馬虎，掌中饋的三夫人思索后去了榮安堂找老夫人商議。
    老夫人沉吟半晌，道：“周家畢竟是清貴名門，周氏的女兒如今又得了皇上看重，不能薄待了她。就按照當(dāng)初聘你嫂子的規(guī)格，一百二十八抬聘禮。”
    “…是。”
    三夫人低頭應(yīng)了聲，又問：“那季家的三個(gè)孩子，何時(shí)接入府中？”
    老夫了想了想，“送妝那日接過來吧，也先和瑞哥兒他們熟悉熟悉。”
    瑞哥兒是蕭時(shí)的長子，今年十二歲。
    “母親考慮得周到。”
    三夫人又與老夫人寒暄了幾句才離開，一出門，臉色就垮了下來。
    “不過是個(gè)寡婦。她周家若真那么清貴，怎么會(huì)教養(yǎng)出那么不知廉恥的女兒，讓家族丟盡了臉面？大哥糊涂，要聘娶那女人為妻，母親更是抬舉她，這分明就是助紂為虐…”
    “夫人，您小聲些。”
    奶媽子金嬤嬤趕緊給她使眼色，“這種話可不能亂說。”
    “我怎么亂說了？”
    三夫人臉色難看，“當(dāng)初蕭家聘娶我的時(shí)候只給了六十八抬聘禮，我嫁的是次子，又是庶出，比不得長嫂，我認(rèn)了。可憑什么連一個(gè)寡婦都能騎到我頭上來？我余家也是書香門第，就算比不得周家清貴，好歹也是清清白白的人家，難道還比不過一個(gè)改嫁的寡婦？老夫人要給她一百二十八抬聘禮，那就是在打我的臉。”
    “二夫人故去六年，國舅爺好容易開口續(xù)娶，老夫人自是高興，周氏又是出自太師府，便是看在太師和首輔的面子上，這聘禮也不能太低了去。這哪里是打您的臉，這是給周家面子呢。”
    “你不用說這些好聽的話來哄我。”三夫人冷哼一聲，“老爺不是她親生的，她自然不疼。你等著吧，等那周氏過門，就要來奪我手中的中饋之權(quán)了。”
    金嬤嬤默了默，道：“您管理中饋已有六年，府中根基深厚，周氏越不過去您去。”
    三夫人這才重新展眉。
    ……
    下午蕭時(shí)回府，便被請去了榮安堂，聽母親說了婚娶事宜，他自是沒什么意見的。
    “周氏不愿自己的孩子上蕭家族譜，但既然要入咱們蕭家，以后也算是蕭家的哥兒姐兒。”老夫人說到此頓了頓，“瑞哥兒和雯姐兒那邊…”
    “母親放心。”
    蕭時(shí)道：“我早已與他們說清楚。多承母親教導(dǎo)，瑞哥兒和雯姐兒都是懂事的孩子，未曾有異議。”
    老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，“畢竟還小，尤其雯姐兒，三歲就沒了親娘，從小在我身邊長大，甚是可憐。你又忙于公務(wù)，沒怎么關(guān)心過她。如今周氏將過門，你切勿疏忽了嫡親兒女。”
    “兒子曉得。”
    蕭時(shí)正色道。
    老夫人嗯了聲，“我累了，你也回去吧。”
    “是。”
    蕭時(shí)回去后就將兩個(gè)孩子叫到了跟前，瑞哥兒十二歲，雯姐兒九歲，都還是孩子。這個(gè)年紀(jì)，驟然聽聞父親要續(xù)娶，兩個(gè)孩子的內(nèi)心并不平靜。瑞哥兒大些，便先開口問道：“爹找我們過來，可是有要事叮囑？”
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