周進頭散亂，臉上青紫，身上無數(shù)腳印，幾乎看不出原來的模樣，一個五官端正的新科進士，堂堂帝國的御史，轉(zhuǎn)眼間如同囚犯。
    大漢把他摜在周征面前。
    周進斷了幾根脅骨，痛得幾乎暈厥，這一摜，牽動斷裂的骨頭，又痛醒。他用力睜開眼睛，只見兩只靴前后移動，來到他面前，停下，頭頂上一個聲音道：“周御史，你怎么成了這個樣子？”
    周進覺得聲音有些熟悉，他努力想抬頭，可身上巨痛，稍微一動，便痛得他忍不住哼了一聲。
    “周御史，現(xiàn)在滋味如何？如果你肯搬回原來的住所，下官立即為你請醫(yī)延治。”周征做著最后的努力，殺官等如謀反，不到萬不得已，他不想真的弄死周進，哪怕做得再隱秘，御史死在他的州牧，皇帝還是要派人下來徹查，麻煩定然少不了。
    周進聽出來了，是周征，這個跟他同姓，卻八桿子打不著的揚州牧。他早料到是這個貪官對自己下黑手了，并不意外。
    周征見他半天沒出聲，臉著地，不知死活，于是抬起腳，官靴印上他的臉，用力碾了碾，冷冷道：“你最好想清楚，皇帝遠在京城，救不了你，犯得著為他賣命嗎？”
    周進氣往上沖，目呲欲裂，道：“你食君之俸，不思忠君之事，卻魚肉百姓，揮霍民脂無膏無數(shù)。老天會收了你的。”
    “哈哈哈。”周征放聲大笑，笑聲冰冷徹骨，道：“老天？算老幾！”
    他就是揚州的無冕之王，在揚州地界說一不二，誰能奈他何？
    綠豆狗腿地道：“阿郎，把他和那個只會哭鼻子的小廝一塊兒丟進茅廁淹死吧，然后把茅廁埋了，誰能知覺？”
    以前他們也不是沒這么干過，只是淹死在茅坑中的不是官員，而是不聽話的鹽商，或是礙事的百姓而已，綠豆做這種事已很心應(yīng)手了。
    周征冰冷的眼神看著地上一動不動的周進，見他依然沒反應(yīng)，挪開靴，對綠豆耳語一番，綠豆心領(lǐng)神會，一只手提起周進，一只手去翻他的眼皮。
    周進不是不通人情世事，清楚現(xiàn)在危險無比，可他寧折不彎，不肯屈服。見綠豆的手伸過來，狠狠瞪了他一眼，張嘴就咬。
    綠豆自然不會被他咬著手指頭，冷笑一聲，道：“原來是裝死。”這就好辦多了，提起周進，進了茅廁，提起他就扔進屎坑中。
    屎尿瞬間淹沒周進的口鼻，嗆進他的喉嚨，周進要咳嗽，剛張嘴，屎尿灌進喉嚨，留在他唇齒之間，茅坑中一條條淺黃色的蟲蠕蠕而動，沾在他的頭上。
    綠豆站在坑沿，居高臨下道：“投不投靠我家阿郎？哼，不投靠，有的是辦法整死你。”
    周進不敢張嘴說話，對他怒目而視，眼神如有實質(zhì)般射在綠豆身上，如果眼神能殺人，他早就被周進的目光殺死了。綠豆老羞成怒，恨恨道：“你就在這里淹死好了，死后到閻羅王那里報告，也是渾身屎尿。”
    死后都不得安生，怕了吧？
    周進依然對他怒目而視。
    一浸在茅坑里，一站在茅坑沿，兩人對峙。
    周進站在茅廁門口，綠豆的話聽得一清二楚，周進浸在坑里有一小會兒了，再不拉出來，定然淹死無疑。他自到揚州，從開始不敢收受賄/賂，到駕輕就熟地收受賄/賂，直到和個別鹽商勾結(jié)，成為那些人的保護傘，手上不知沾了多少鮮血。現(xiàn)在心志堅硬，死個把人對他來說，不算什么事，可若真把周進弄死了，麻煩還是不少的。
    周進是御史，身后是整個御史臺，最高長官御史大夫再升遷便是丞相，屬下死得不清不楚，誰為御史大夫也不可能輕輕放過。再說，據(jù)他在京中的耳目傳回來的消息，現(xiàn)任御史大夫楊敞，和皇帝跟前的紅人，北安王程墨有些淵源。
    弄死周進等于惹了楊敞，惹了楊敞等于惹了北安王。北安王他惹得起么？他心中念頭急轉(zhuǎn)，最后一咬牙，道：“把他撈起來。”
    綠豆一臉嫌棄，抄起墻邊一根棍子，伸向坑里的周進，不情不愿道：“抓住了。”
    周進咬緊牙頭，不讓屎尿灌進嘴里，可尿水還是流進鼻子，他呼吸困難，神志漸漸有些不清，突然有根棍子擊在他頭上，把他打醒了，出于求生的本能，他緊緊抓住。
    綠豆把他拉上坑。此時的他，渾身散惡臭，頭上，臉上，身上，到處是一坨一坨的屎尿，加上身上原本有傷，如果沒有清洗，遲早會感染而死。
    綠豆丟下他，走了出去，向退到院中的周征請示：“阿郎，接下來怎么辦？”
    他不明白周征為什么不讓他淹死周進，這個硬骨頭，留著有什么用？
    周征道：“叫個人給他洗洗，洗干凈了關(guān)起來。”
    “阿郎，您不必對這小子這么好，直接埋了算了。”綠豆很是不滿，阿郎這是怎么了，今天怎么這么膽小，不就是一個外鄉(xiāng)人嘛，哪怕是御史，也沒什么。
    上一任御史對周征服服帖帖，在綠豆等人印象里，御史不過是主人一條狗，殺了也就殺了。
    周征斥道：“胡鬧。”
    什么胡鬧啊，一直以來，誰擋你的路，你就殺誰，我埋的人沒有十個也有八個了。綠豆不以為然，卻不敢頂嘴，連聲稱是，叫一個做粗活的雜役，把周進身上的屎尿洗干凈了，關(guān)進地牢。
    州牧府中修有地牢，里頭各種刑具應(yīng)有盡有，在里面受刑至死，然后埋掉的就有好幾個。
    周進在地牢中自生自滅，小廝就沒那么好的運氣了，被活活打死，埋了。
    周進到揚州的時間不長，可四處走訪，很多鹽工都認識他，過年前他曾把俸祿拿出來救濟這些鹽工，鹽工們心中感激，想給他送些特產(chǎn)，只是找不到他的居處，很著急，找到在鹽工中頗有威望的老人郭伯。
    郭伯年過花甲，誰家有困難總會伸出援手，在鹽工中威望很高，這次也是他帶頭向周進說出鹽商和周征勾結(jié)的情況，要不然周進無法拿到第一手資料。