大理寺后衙的一間簡舍內，枕臂伏睡在書案的梅鶴庭猛然驚醒。
朝光透過窗欞，落在男子清冷有致的側臉，似薄光迎上了一層薄雪，暖意所剩無幾。
梅鶴庭輕鎖眉心，拇指怔然揩過唇角。
——方才的夢太真實了，溫軟的觸感、濡濕的氣息、逼真的血腥味，仿佛都留在唇上。
夢中那個鮮妍如火的身影依稀如昨，咬人的那一口……真疼。
是日有所思夜有所夢？昨晚他在衙署宿直，加上前日晚上被拒之門外，算來確有兩整日不曾見過宣明珠了，怪不得會夢到她生氣。
至于驚醒之前女子說的那句莫名其妙的話——梅鶴庭蹙眉，夢境而已，如何當得真。
他單手撐著通宵后昏沉發脹的兩只太陽穴，走到北窗下。銅盆中是冷水，掬一捧在臉上，可醒精神。
而后整衣撫袖，束妥頭冠，轉身將桌案上的案卷整理一番，準備在朝會前將戶部左侍郎貪墨案的始末再復盤一遍。
門扉忽然吱呀一聲，從外頭被推開。
只見兩個同僚堆著滿臉的笑褶進來，打頭的身著朱色小料綾羅袍，另一人著地黃交枝細綾袍，七銙犀帶上皆掛有一只緋魚袋。與一身儼然公服格格不襯的，是二人手里各拎著一雙……青竹筷。
大理寺主簿盧淳風，評事員外郎李乾，用嗷嗷待哺的眼神盯著梅大駙馬，頗懷怨念。
“二位做什么？” 梅鶴庭莫名。
盧淳風摸肚：“餓餓?！?br/>
李乾舔唇：“飯飯?！?br/>
梅鶴庭眉眼清冷，“出去。”
兩個大男人加在一起有七十歲了，扮起不正經，讓人簡直沒眼看。
盧主簿給李評事使了個眼色，你看，盧某便說咱們梅大人是不懂開玩笑的。
盧主簿訕笑道：“梅大人，不是我等沒出息，實是咱們衙門做的朝食，咳，你懂的，與貴府的佳肴美味比起來有如云泥之別——”
他動指做了個空中夾菜的動作，目光不經意瞟見梅鶴庭身后整齊的床榻，還有那張稍顯凌亂的書案，雙眼大睜：
“梅大人您昨晚不會整晚沒睡，一直在復核戶部貪墨案吧？”
身為皇親國戚的駙馬爺，不但主動要求夜值，還焚膏繼晷勤懇如斯，豈不讓他們這些照章混事的蹭棱子汗顏。
李乾的筷尖輕敲盧淳風的筷頭，示意老兄跑題了，盧淳風只得暫將臉皮丟了，干咳道：
“那個，下官其實想問，這兩日貴府的庖人……沒在家？”
大晉朝的三省六部循有定例，會為上值的官員準備朝食與午食，只不過公家出銀做出的伙食嘛，臣工之間心照不宣，糊弄飽肚子足夠，色香味就別想了。
而像梅鶴庭這樣一躍成為帝王的東床快婿，有長公主每日調著方兒往大理寺送三餐飲食，了不得了，就是當之無愧的一衙之寶。
大理寺同仁跟著沾光，每日吃著皇家御饌，一個個被養刁了胃口。
連大理卿崔錦衣也玩笑說：“刑部每年搶著要梅少卿，我都舍不得舉薦，就怕手下一幫子饞蟲跟我鬧翻呦。”
梅鶴庭除大理少卿五年來，長公主府的小灶一日沒有斷過，這兩日接連斷炊，就成了破天荒的事情。
聽到二人的話，梅鶴庭才陡然意識到這一點。
五年來風雪無阻地送餐食，且每一日的食譜，都由宣明珠按他的口味親自選定，一月三旬，一年十二個月，每旬都不重樣，需要耗費的心神可想而知。
他開始還會對她道聲辛苦，漸漸的，便也像旁人一樣習以為常了。
梅鶴庭心口驀然有些煩悶。
來到自己的公案上，吃著不比以往的朝食，感受四周投來各種哀怨的視線，一向以穩重有靜氣著稱的梅少卿，有些沉不住氣了。
府中是出了什么事情，顧及不上嗎？
轉念他又想說服自己，家里和衙門做的都是同樣飯菜，都是一樣吃法，自己又不是那等矯氣之人，何以不能適應？
可業已慣成的味蕾明明白白告訴他，入口的東西難以下咽。
梅鶴庭面無表情。
抑或宣明珠還在同他鬧別扭，用這種賭氣的方式向他提醒她的存在？
他越想越肯定，必是如此了。雖然成婚多年，她身上仍有許多抹不去的小女兒情態，他即使不贊成以私情影響公事，卻也無法怪她。
畢竟她是那樣在意自己。
近日忙著戶部的貪墨大案，確實也冷落了她，連她逢五生辰宴的種種操持，都沒顧得上過問。
梅鶴庭面色由陰轉晴，囫圇吃完，心想今日可以早些退衙，正好還有一份禮物沒送出手。
宣明珠見到后，必然便會高興了。
*
早起沒胃口，宣明珠只進了半碗藕粉蓮子粥，服完藥后胃里直鬧騰。
泓兒瞧著心疼，端了一碟糖漬梅脯來，宣明珠勉強噙了一顆含在苦麻的舌蕾，也是于事無補。
歇息不一時，楊太醫入府請脈，隨行的還有尚藥局前掌司林鉉，以及一位專攻氣血疑癥的周太醫。
林鉉老先生已致仕多年，身著一件素青的衫褂，須發皆霜白，此番是太醫署為著長公主的病情，特意請他出山的。
患病之事，宣明珠已勒令所有知情人嚴禁外傳。不僅因為家私，還因她手里掌著皇城北衙禁軍兵符，同時遙領一成羽林軍鐵騎。
這兩道兵權，是晉明帝山陵崩前留給她的護身符。
長公主雖久居內宅，不過問朝堂事，但要說長公主牽一發而動朝堂全身，絲毫不為過。
自然，此事瞞誰也不能瞞著皇上，宣明珠表明會找個合適的機會，親自上達天聽，楊太醫這才愿冒風險替她暫時守密。
三位醫者卷袖凈手，鄭重其事地為長公主號脈。診罷后互相對視，沉凝片刻，終究未置一詞。
一直緊盯著三位太醫神情變化的崔嬤嬤，當場墮了淚。
三位醫術高超的圣手共同復診，是沒有診錯的可能了。
宣明珠料到了這個情形，本沒抱希望，便也談不上多失望。
早在母后得病當年她便明白了，神醫斷生不斷死，靈藥救病難救命。
楊太醫緩聲道：“既如此，殿下還照著前日仆開的方子按時用藥。此藥方是在當年太皇太后的治方上加以改良，當年此病無先例，所以難免有所闕漏，而今仆等商討后稍加添減，或可為殿下延壽……”
宣明珠直接問：“多久？”
楊太醫低道：“一載左右?！?br/>
宣明珠平靜地點點頭。一年時間，用來了卻些遺憾，足夠了。
派人將三位醫官從府邸后門送出，宣明珠趁喝茶時，抿了一下唇瓣，略略帶出些血色，抬起頭對崔嬤嬤淺笑：
“早起沒吃什么，這會兒倒想嬤嬤做的水晶小餃的滋味了。”
崔嬤嬤忙不迭答應一聲，揩了眼角去往廚房。
直至人影遠了，宣明珠放下瓜棱小盞，將迎宵叫進來。
鳳目斂起幽深的情緒，她一句句吩咐：
“本宮的壽材可預備下了，棺，金絲楠木，槨，泰山漢柏。雕刻找上京最好的手藝師刻桃花連枝紋絡，是否合禮制都不必理睬。這件事別教嬤嬤曉得，老人家經不住傷心?！?br/>
迎宵如墜冰窟。
長公主在為自己備棺。
迎宵是暗衛，不同于泓兒和澄兒她們在內宅貼身侍候的，不禁疑惑：駙馬在何處？
此時最應陪在長公主身邊，給予殿下依靠和安慰的人，不正是駙馬爺嗎。平素駙馬慣做甩手掌柜也罷了，可如今……他如何忍心讓長公主獨自經手此事？
迎宵越想越替殿下不值，若非長公主讓她下去準備車輿，只怕就要灑淚當場。
宣明珠倒沒想那么多。
好時有好時的活法，將死有將死的過法，她還沒入土呢，總不能先叫病魔嚇死了不是。
小寶鴉聽過那么多志怪故事，其中有一個最為離譜。
說一個病入膏肓的秀才，決心在死前做成十件一直想做，卻未來得及做的事。結果中途遇到一位老神仙，不但治好了病，最后還修道成了仙人。
當時聽寶貝閨女奶聲奶氣地給她學舌，宣明珠著實開懷了好一陣子。
這兩日這個故事一直在她腦海中揮之不去。
訪道成仙她不指望，這臨終十事，倒要好生思量思量。
七年一覺黃粱夢，一朝夢醒，余下的每時每刻。
自當及時行樂。
*
開在城南興化里的宜春樂坊，曲子新穎樂伶水靈，頗受達官貴人的青睞。
此間坊主更是個奇人，前身為翰林院楊大學士楊素的千金，因家道變故，淪落紅塵。
少有人知，她與昭樂長公主是總角莫逆的交情。
當年楊家受先永德太子中毒案連坐，楊府男丁皆配嶺南為城奴，女眷則發在教坊司成了官奴婢。
后來幾乎靠長公主的一己執意，不惜背上后宮干政的惡聲，多方調查才尋找到證據為楊家平反。
看盡世態炎涼的楊小姐踏出教坊司大門后，卻死活不愿脫奴籍從良，說甚么，“我便要以此考驗男子心性，若有哪位郎君不在意奴家出身，我寧自備妝奩嫁與此人。
眾人嘖舌不已，宣明珠道是扯淡。
她知道這不過是楊珂芝不想嫁人的借口，卻也有一妙用——成了許多薄情男子的照妖鏡。
懸掛霧紫描金紗帷的厭翟車停在樂坊門前，一位唇如朱丹，發挽鳳髻的妙齡女郎扶著侍婢手背，搴裳而下。
她身上那件殷桃紅的曳霧綃褶裥裙在陽光下五彩瀲滟，非但不艷俗，反為主人渡染一身華彩貴氣，令來往行人不敢直視。
路人紛紛猜測，許是哪家貴人內眷出行，又何以來這男人尋歡地界？
宣明珠何曾在意旁人議論，目不旁視。至于天子令她閉門思過的敕旨——真當昭樂長公主修身養性這些年，就是好擺弄的了？
彩漆雕梁的牌樓下，宣明珠漆瞳微縮，望向那塊久違的額匾。
“宜春”二字，還是她親題。
替好友昭雪那日她豪氣地說，你想開樂坊就開樂坊，哪個敢嚼舌，本宮剪了它湊出一桌子，給你送來做賀禮！
吵掰那日楊珂芝說，你這糊涂蛋為一個男人就不登我這個門，好，怕惹閑話就一輩子別來！
當時宣明珠愧疚難當，低頭狠狠噙著淚，卻不曾讓步。
她道，“鶴庭在翰林，經不起攻訐。除非我與他分道揚鑣，絕不再來……請小芝姐多多保重?！?br/>
多年之后，宣明珠站在這座牌樓底下。
一個年輕女郎趨步自樂坊中迎出，長公主掩住悵惘神色，只見女子上身穿著一件束袖的松花紗襦，由一條鞶帶扎在腰里，下頭一條墨青地灑腿褲子，腳踩一雙小鹿皮靴，來到牌樓下叉手見禮。
姑娘打扮得利索，話也說得爽利：“小人恭迎殿下。先前接到殿下的貴帖兒，敝坊主道柴門有幸，本當奉箕帚相迎，只是我們坊主近日身體不適，不宜見客?！?br/>
宣明珠已瞥見門扇后那一片翠色的裙角。
她眉間閃過一片黯然，轉了轉小拇指上的翡翠戒指，故意笑道:“什么奉箕相迎，怕不是想拿著掃帚攆我吧？她不見我，我就立地不走了，你不妨去問問你主家，從小到大，她何時耍賴贏過我？”
話音方落，一道人影刮風似的出了小樓。
來到宣明珠面前，劈頭便道：“殿下幾尺厚的臉皮？這種話也說得出口！”
“小芝姐姐。”
宣明珠紅著眼開口，輕喚她兒時的昵稱。