楊珂芝注視著和記憶中幾乎沒(méi)變的那張臉，神情幾經(jīng)變化，雙眼也閃出水光來(lái)。
    “作大死的……”嘴里仍是不饒人，“要么好幾年不露面，一來(lái)就青天白日恁大陣仗，生怕別人不曉得長(zhǎng)公主學(xué)壞怎么著？”
    聽(tīng)她猶肯罵自己，宣明珠松了一口氣，同時(shí)心口窩頂上一種澀澀的疼。
    她鼻子發(fā)酸地挽住火冒三丈的老板娘，“你我少年時(shí)，被我那些個(gè)沒(méi)正事的親王叔伯往教坊司里領(lǐng)的還少么，賞舞聽(tīng)曲而已，有甚了不得。
    “姐姐別罵了，昭樂(lè)心里疼。”
    她安靜地抿唇，朝昔日的密友嬌然一笑，楊珂芝心底最后的那點(diǎn)火氣便也熄了，咬齒道了聲冤家。
    樂(lè)坊中的裝潢古韻盎然，又不乏從西市淘弄來(lái)的胡風(fēng)物件。
    譬如一樓圍屏間鋪著一方旋紋波斯毯，幾名赤足的舞伶正在上面練軟功。其中有個(gè)新來(lái)的胡姬，栗發(fā)高鼻，面覆紅紗，腰肢若秋藥拂風(fēng)，別有一番風(fēng)情。
    宣明珠心情輕快起來(lái)，“坊中近來(lái)可添了行首啊，本宮不捧角兒聽(tīng)曲，洛陽(yáng)美人皆寂寞了。”
    “聽(tīng)聽(tīng)，這風(fēng)流未沫的德行就是你的狐貍尾巴，再藏多少年都藏不住?！睏铉嬷バυ?huà)她一句，領(lǐng)著人上二樓。
    宣明珠依稀輕車(chē)熟路，木梯行到一半，忽側(cè)身將一粒金錁子拋在那戴紗胡姬的懷里。
    “會(huì)彈阮嗎，不拘什么曲兒聽(tīng)個(gè)響。”
    前頭帶路的楊珂芝輕翻眼皮，卻也是許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)她這副儇佻的款兒了，心底又有一股暖意。
    經(jīng)年的知己，原不在甘醴之交上，不因斷絕聯(lián)系便失去默契。二人入清軒，相對(duì)坐下，昔日翰林千金如今的樂(lè)坊老板娘，往宣明珠臉上細(xì)看了幾眼。
    當(dāng)場(chǎng)就落了淚。
    “當(dāng)年我罵你重色輕友，都是氣話(huà)，我何嘗不知，這些年來(lái)樂(lè)坊能如此順?biāo)欤嗵澞惆抵姓辗?？何嘗不知，當(dāng)初你決心做個(gè)甘居后宅的小婦人，是心悅你家駙馬愛(ài)到了骨頭縫子里。”
    “姐姐，”宣明珠無(wú)奈，“這么多年不見(jiàn)，見(jiàn)面就給我看金豆子呀？”
    眼下已是這般，更不敢告訴她得病之事，否則不知如何哄得好。
    楊珂芝搖頭，握住宣明珠的手直直看著她，“你聽(tīng)我說(shuō)完，你我什么樣的交情，本不在見(jiàn)不見(jiàn)面。這些年，我想你來(lái)，又怕你真的過(guò)來(lái)，真的，你若不來(lái)，頂多是沒(méi)良心，小日子到底過(guò)得美滿(mǎn)?？赡憬駜阂贿^(guò)來(lái)，我心里頭咯噔一下子。
    “就知道那姓梅的，對(duì)你不行……”說(shuō)完又兀自啜咽起來(lái)。
    何為朋友？是一眼能看出你過(guò)得好不好，一邊罵得你狗血淋頭，又一邊為你哭到肝腸寸斷的人。
    “姐姐從前罵得好，今兒罵得也好?！毙髦檩p聲道。
    她可不就是色令智昏，可不就是沒(méi)良心么。
    初嫁梅鶴庭時(shí)，公主二九年華，翰林才點(diǎn)探花。
    她生怕夫君清名受損，被那起子酸人在背地笑話(huà)尚了個(gè)日日不著家的公主，非但宜春樂(lè)坊不來(lái)，京中但凡有約她的酒宴游獵，通通不參與了。
    那些年，她把從前跟著自己城東呼鷹、西樓縱飲的小跟班們的心傷了個(gè)遍。
    生生活沒(méi)了自己。
    還矜矜自喜，美其名，本宮浪子回頭了。
    “沒(méi)甚行不行的，他那個(gè)人，是好的。”
    只不過(guò)這份好給了天下為公，給了天子黎庶，唯獨(dú)沒(méi)用在她身上而已。
    如今說(shuō)起這些，也都云淡風(fēng)輕。況且這些付出不是梅鶴庭逼著她做的，是她自己樂(lè)意。人犯了賤，得認(rèn)。
    要說(shuō)唯一的遺憾，大抵是梅鶴庭雖沒(méi)開(kāi)口要求過(guò)，卻也從沒(méi)拒絕過(guò)她的改變。
    他坦然地享受了她的好處，卻永遠(yuǎn)吝嗇一聲“好”。
    讓她覺(jué)得自己不單賤，而且蠢。
    宣明珠輕聳肩頭，宛如孤身跋涉千里的行人，終于卸下一副背負(fù)許久的重?fù)?dān)。
    “今天過(guò)來(lái)，是我想通了一件事，也為向你賠罪。姐姐莫哭?！?br/>     她揚(yáng)頭飲一盞宜春坊秘制的奶酥酒，就著樓下弄弦的月琴聲，咂摸咂摸酒味，忽就笑罵：
    “這些年真活到狗身上去了！”
    楊珂芝剜了她一眼，他們兩口子之間的事她不愿細(xì)說(shuō)，她便不問(wèn)。
    斂袖又為饞酒的小祖宗倒了一杯甜乳酒，細(xì)細(xì)瞧她眉間那顆鮮紅魅人的小痣，楊珂芝到底開(kāi)懷，展顏微笑。
    “如今算什么，回頭浪子再回頭？”
    宣明珠明眸皓齒哈哈笑：“當(dāng)浮一大白！”
    二人多年未見(jiàn)，攢了一肚子說(shuō)不完的話(huà)。楊珂芝問(wèn)及長(zhǎng)公主府的小小姐，說(shuō)今日怎的不曾帶來(lái)……正聊著，樓下突然響起一片尖叫聲。
    “劉公子，不可，啊！”
    宣明珠與楊珂芝對(duì)視一眼，后者變色喚了聲“青笠”，飛速推開(kāi)軒門(mén)。
    宣明珠跟著出去，憑欄俯瞰，只見(jiàn)樓下那片蓮花形的波斯地毯中央，一個(gè)慘綠錦服的男人俯面倒在那里，一動(dòng)不動(dòng)。
    “作大死的劉蠻子，大清早就壞老娘風(fēng)水！”
    楊珂芝咬牙罵了一句，喝問(wèn)那些花容失色的姑娘，“他怎么回事，你們誰(shuí)惹他了！”
    “不是我們，劉公子方才進(jìn)來(lái)，非、非要春蕪姐姐親手喂他酒喝，突然間就渾身抽搐，倒地不動(dòng)了……”
    眾人嘰嘰喳喳，吵得楊珂芝頭疼，轉(zhuǎn)頭果斷對(duì)宣明珠道：“別往下看，沒(méi)的臟了你眼。今日我不留客了，叫青笠先送你回府，你既愿意出來(lái)，往后想聚隨時(shí)都可以?！?br/>     青笠便是之前出門(mén)迎客的爽朗女郎，此時(shí)有意擋在宣明珠身側(cè)，恐長(zhǎng)公主被腌臜氣沖撞了。
    宣明珠沒(méi)急著走，鳳目輕瞇，高聲向下道：
    “諸人離他遠(yuǎn)些，護(hù)院何在，去探此人是否還有鼻息。春蕪何在，看護(hù)著她別害怕也別跑了。再找一個(gè)不在現(xiàn)場(chǎng)的小倌去報(bào)官，余者不得出入樂(lè)坊，互為監(jiān)督！”
    而后轉(zhuǎn)頭低問(wèn)楊珂芝：“你認(rèn)識(shí)那人？”
    楊珂芝意外地看著宣明珠有條不紊吩囑事項(xiàng)，不認(rèn)識(shí)一樣看她兩眼，負(fù)手道：“認(rèn)得的，是吏部劉侍郎家的公子，總愛(ài)到我這坊里爭(zhēng)風(fēng)吃醋。”
    那護(hù)院在底下道了一聲：“他沒(méi)氣息了！”周?chē)婕坑质且黄@恐低呼。
    宣明珠眉頭微鎖，“興化里的執(zhí)金吾長(zhǎng)是誰(shuí)？”
    楊珂芝倒未見(jiàn)驚慌，只是被問(wèn)愣了，下意識(shí)回應(yīng)：“我還以為你會(huì)直接問(wèn)九門(mén)提督是誰(shuí)呢?！?br/>     宣明珠自己也愣了一下。
    連她自己都沒(méi)發(fā)覺(jué)，與梅鶴庭在一起耳濡目染這些年，她行事變得愈發(fā)務(wù)實(shí)講理，謹(jǐn)小慎微。
    倘若擱在從前，一個(gè)小小執(zhí)金吾的名字，何勞長(zhǎng)公主掛問(wèn)。
    宣明珠氣笑：“不然我直接進(jìn)宮找陛下陳情，請(qǐng)皇上說(shuō)句話(huà)，替你銷(xiāo)了案子可好？”
    青笠在一旁心急如焚又目瞪口呆：底下死了人，怎么長(zhǎng)公主與老板娘還有心情開(kāi)起玩笑了？
    她不知道此事對(duì)于宣明珠來(lái)說(shuō)，還真就是一句玩笑的事。莫說(shuō)侍郎之子，便是尚書(shū)之子首輔之子，只要死因與宜春坊無(wú)干，她便能讓此事掀不起半點(diǎn)浪花。
    只不過(guò)她不跋扈許多年，一時(shí)忘了這條捷徑。
    “放心，有我在，耽擱不了樂(lè)坊的生意。”
    話(huà)音方落，坊門(mén)外隱隱傳來(lái)人聲：“大理寺的人來(lái)了！”
    乍聽(tīng)到“大理寺”，宣明珠剎那間耳熟得沒(méi)回過(guò)神，覺(jué)得自己好像忘了件什么事……
    待眸影低垂，與那走進(jìn)樂(lè)坊的深緋公服男子視線(xiàn)相對(duì)。
    宣明珠蛾眉輕動(dòng)。
    內(nèi)心意外的平靜無(wú)波。
    ——她曾聽(tīng)宮里積古的老人描述過(guò)一種感覺(jué)。
    一件自己十分熟悉的事，乍從別人口中聽(tīng)見(jiàn)，會(huì)覺(jué)得分外陌生；一個(gè)分明認(rèn)得的字，盯著看久了，驀然變得不認(rèn)識(shí)；一張日日相見(jiàn)的臉，也會(huì)在某一刻，變得乍然生疏如陌路。
    這便是燈下黑、籠中火、局內(nèi)人，一心沉浸在自己的精神世界里，跳脫不出無(wú)形的藩籬。
    直等到燈滅火熄，跳出局外，才知一片身心原還可以這樣輕松。
    *
    梅鶴庭一進(jìn)門(mén)，目光便被二樓露臺(tái)的靚色吸引去。
    雪肌玉容的女子，發(fā)簪鳳珠釵，身著朱羅裙，居高睥睨，眉間一點(diǎn)鮮紅的朱砂痣，灑淡而靡麗，讓人移不開(kāi)視線(xiàn)。
    迥然不同在家時(shí)的淡雅妝扮。
    他唇角克制地抿起，定神收回目光，將袖管一折折向上卷起，取出雪白的方帕墊在手上。
    撩袍，屈身，親自檢查倒地之人。
    滿(mǎn)室靜寂中，但聽(tīng)得一道清沉音調(diào)：“男子年三十余，俯臥闔目，無(wú)氣息脈搏。有髻，無(wú)冠，囟門(mén)、百會(huì)、雙額、雙眉無(wú)異常。舌緊抵上顎，雙手僵蜷。身體不見(jiàn)外傷致命傷?！?br/>     他令隨行衙役一一記錄，更進(jìn)一步的尸體檢復(fù)便交由仵作帶回大理寺做。
    站起身來(lái)，男子漫漠垂著眼皮，用帕子細(xì)細(xì)揩拭每一根指頭，自手指的根部至指梢，一絲不茍。
    他的長(zhǎng)睫無(wú)情無(wú)緒地下斂，比之處理尋常公務(wù)的平和，命案當(dāng)前，周身溢出幾分不可侵犯的冷肅氣。
    身后的秩屬都了解梅大人的辦案習(xí)慣，少卿不開(kāi)口，誰(shuí)也不敢率先打破沉默。
    梅鶴庭擦完，倏爾松開(kāi)手。被團(tuán)弄褶皺的絲帕便如一片雪瓣，自半空飄轉(zhuǎn)而落，不偏不倚，蓋在了死者頭上。
    他低聲吩咐僉事幾句，自己朝著二樓方向，登上鋪有紅紗的樓梯。
    站定在宣明珠面前。
    清冷的聲音與這脂粉之地格格不入，“命案關(guān)天的事，豈可兒戲?！?br/>     宣明珠淡淡看著他。
    梅鶴庭那雙漆黑的瞳里仿佛淬著冰，加重語(yǔ)氣道：“殿下想見(jiàn)臣，就非得如此做嗎，臣再有幾個(gè)時(shí)辰便回府了，殿下都等不及？可知妨礙司法，被御史臺(tái)得知，會(huì)造成什么樣的影響？”
    楊珂芝這下聽(tīng)懂了，匪夷所思，這位駙馬爺相貌生得是真好，就是這腦子，豆腐渣摻了水不成？
    宣明珠強(qiáng)忍住才沒(méi)露出諷色，“我追隨你而來(lái)？若我沒(méi)糊涂，我是先你……”
    說(shuō)到一半她忽然明白了，是坊外那輛公主儀制的厭翟車(chē)。
    輿車(chē)的行速比尋常馬車(chē)快，她平日又不會(huì)來(lái)這種消遣場(chǎng)所，所以，他見(jiàn)了她自然以為，是她在家中思念他心切，一聽(tīng)說(shuō)坊市有案件發(fā)生，思忖大理寺會(huì)來(lái)人調(diào)查，便心急火燎地提前來(lái)此守株待兔。
    說(shuō)不得冤枉，因她從前確實(shí)干過(guò)類(lèi)似之事。
    那是新婚頭一年，她想為梅鶴庭過(guò)一個(gè)特別的生辰，便甜蜜地?fù)Q上頭一天他夸好看的金絲滿(mǎn)繡流仙裙，去翰林院外悄悄等候。
    原本想給小夫君一個(gè)驚喜。
    結(jié)果也像今日這般，挨了他一頓數(shù)落。
    往事回首不堪，哪怕已沒(méi)了當(dāng)初的執(zhí)念，宣明珠仍覺(jué)心里頭隱隱作痛。
    她也曾從滾熱的胸腔子里，捧出過(guò)真心給他。
    她也有如水晶琉璃一樣，純粹向往過(guò)、由衷歡喜過(guò)的韶華歲月。
    樓上樓下兩方寂靜，宣明珠訪(fǎng)友的好心情被他一掃而空，低斂輕輕顫抖的睫。
    “讓開(kāi)?！?br/>     梅鶴庭不愿她下次再犯相同的錯(cuò)誤，拉住宣明珠的手腕，“殿下聽(tīng)言。殿下承胤貴重，自與尋常閨淑不同，一言一行皆為宗女之表率，不可從心所欲，逾矩乖張?！?br/>     楊珂芝忽然沒(méi)好氣道：“青笠！”
    管他是不是這起命案的主理人，她這爆脾氣真捺不住了！了不得，縱使晉明帝和先帝當(dāng)世時(shí)，都舍不得說(shuō)昭樂(lè)一句重話(huà)，他倒反了天罡，堂堂的長(zhǎng)公主，教訓(xùn)張口就來(lái)呀？
    楊珂芝咬著牙根兒，“青笠，一個(gè)時(shí)辰前冰鎮(zhèn)的酥酪此時(shí)剛好，還不端給殿下，用上一碗壓壓驚再走？長(zhǎng)公主遠(yuǎn)道來(lái)訪(fǎng)，你可仔細(xì)待人的禮數(shù)，別忘了醋打哪兒酸，鹽打哪兒咸，鼻子上頭倆窟窿通透些，連這么點(diǎn)眼力價(jià)兒都沒(méi)有嗎！”
    梅鶴庭微怔。
    青笠反應(yīng)也快，順勢(shì)接口：“是。多承長(zhǎng)公主殿下惦記我們坊主，今日特意來(lái)訪(fǎng)，不成想鬧出這種事，將殿下嚇得六神無(wú)主，當(dāng)真是敝坊的疏失。”
    梅鶴庭腦中有一瞬空白。
    一個(gè)時(shí)辰前，訪(fǎng)友。
    ——她不是為他而來(lái)的。
    再看她的臉色微微發(fā)白，確實(shí)像被嚇壞的模樣。
    自己方才，對(duì)她說(shuō)了什么？
    “臣……”
    宣明珠輕巧地抽出手，瞥了眼腕上那一圈紅痕，神色雍容地走過(guò)男人身側(cè)。
    避過(guò)他下意識(shí)伸出的手，長(zhǎng)裙曳地，拾階下樓。
    “梅少卿如此草率推演，本宮不得不懷疑大理寺主理刑獄的能力。”
    正欲跟上去的梅鶴庭懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了，雙腳定在原地。
    宣明珠一步步走到圍屏邊，尸體已被兩個(gè)衙役擔(dān)上苫架抬去，她毫不避諱地站在那張波斯毯上，聲音清凜：
    “限大理寺三日之內(nèi)結(jié)案，崔錦衣親自將案宗遞到長(zhǎng)公主府，滯一日，謫徽州?！?br/>     崔錦衣是大理寺卿的名字，徽州是崔錦衣的家鄉(xiāng)。整個(gè)堂廳，比方才的死寂還寂。
    那些因樂(lè)坊死人而驚恐萬(wàn)狀的女孩子，忽見(jiàn)識(shí)到不怒而威的長(zhǎng)公主殿下，言語(yǔ)間又偏向樂(lè)坊，如同吃了一顆定心丸，只覺(jué)長(zhǎng)公主殿下渾身上下都熠熠然閃著光輝，令人崇敬不已。
    只苦了大理寺的一眾官役，個(gè)個(gè)屏息。
    評(píng)事李乾的寒毛都豎起了，往常這位殿下對(duì)著梅駙馬要星星不給月亮，再和氣也沒(méi)有的，想不到今日竟當(dāng)眾駁了駙馬顏面。
    他舔舔干澀的唇，試探開(kāi)口：
    “啟稟殿下，梅大人近水樓臺(tái)，不如讓他將案子進(jìn)展……”
    “荒唐?！泵氟Q庭回過(guò)神撩袍下樓，快步走向宣明珠，冷聲道：“殿下置氣也要有個(gè)分寸，內(nèi)閫婦人不得干預(yù)有司辦案。”
    作者有話(huà)要說(shuō)：今天駙馬腦子里進(jìn)的水，都是以后追妻要流的淚。
    大噶看這章肥不肥！叉腰求夸夸！
    感謝“阿垠”和“52994945”小可愛(ài)為我灌溉的營(yíng)養(yǎng)液呀~~