·來自綺羅app的作戰會議紀要·
    奧諾威爾：在擊殺簡·格蕾·莫頓時，拂曉騎士用“廢王法令”剝奪了她的女王身份，以此打斷了降神儀式。我們能否對蓋烏斯故技重施？
    威爾：我可以用斷罪之槍加以協助。
    伽弗里：如果將術式的基礎邏輯由王國法律替換為合眾憲法，這在理論上是可行的。不過蓋烏斯犯下的罪行缺乏證據，我們不能單靠猜測裁決罪行。
    奧魯斯：……我不建議各位向這個方向努力。
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    兩小時后，沉星賑災紀念館。
    “這地方比我想象得還要小哎。”綺羅說。
    “本來就是市政府為了安撫民心才建造的設施啦。”時雨零說，“它能進旅游手冊就是因為長期維持經費不足，運營方指望著靠冤大頭們賺點門票錢。”
    “冤大頭夫人請老老實實啃你的零食，裝也給我裝出點游客樣子。”公孫策低聲說。時雨零翻了個白眼，從包裝袋里拿出一塊蛇形餅干，勉為其難嚼了兩口。
    “它好難吃。”時雨零大聲抱怨，“到底是誰買的這個牌子？”
    “是你。”扮兒子的秦芊柏面色不快，“都怪你圖便宜買打折貨。”
    時雨零借題發揮，揪著“兒子”的耳朵說教起來。公孫策悄聲脫離了家庭情景喜劇的拍攝現場，走到展覽柜前與艾蘭迪婭一同觀看15年前“沉星事件”的記錄。十幾張老照片，幾幅報道與一個災害現場還原模型就是曾經的災害留下的淡薄痕跡。當頭的老報紙上寫著15年前的調查總結：1995年8月24日，多顆大小不一的流星墜落，引發4人死亡，35人重傷。
    紀念館面積不大，館中游客寥寥無幾，這地方名為景點實則為官方順應民意而造的宣傳建筑，如今早已失去了意義。或許再過幾年政府預算不足時它就該被拆掉了，用這塊地皮建個公寓樓或超市。這環境為討論提供了很大便利，公孫策不用顧慮周圍人多眼雜。他裝作觀賞的樣子，向艾蘭迪婭輕聲問：“事件的來龍去脈是？”
    “1995年8月，奧勒良親王為了繼承家主之位而獨身前往合眾。那時老家主克勞狄年事已高，奧提密斯家族需要一位新的帶領者，而奧勒良親王年紀輕輕就已有了顯現巔峰的實力，被公認為最有可能突破創界的才俊之一，他由此而成為了最佳的選擇。”
    “僅看實力的話他的確是，但綜合考量就未必。奧勒良是政治聯姻的核心，他就算繼承了家主也無法長居合眾。克勞狄為什么要讓一個遠在王國的男人擔當家主？”公孫策提出異議。
    “首先，家主遠在境外的狀況并不少見，你熟悉的奧諾威爾先生就是現成的例子。其次，奧提密斯家族不是合眾的主宰者，他只能代表家族本身。如果奧勒良繼承了家主之位，奧提密斯與王國就將成為真正牢不可破的盟友，這對雙方有利無害。”
    公孫策很快理清了思路。一旦繼承成功，奧提密斯在合眾境內將成為王國支持的豪族，王國也能得到世界最大的軍火販子的全力支援，在秘密戰爭時期這更能作為兩國“不戰”的保障，對雙方均是一場共贏。他感覺有些諷刺：“這么說奧勒良當年還是一位貨真價實的和平使者……”
    “奧勒良親王本人一向宣揚停戰，提倡和平。那時許多人認為這次繼承會使兩國締結真正的和平關系，帝國不敢輕易對合眾與王國的聯合開戰，秘密戰爭的陰云將會因此消失。”艾蘭迪婭說，“然而親王最終離奇死亡，兩國關系跌到了冰點，秘密戰爭愈演愈烈，直到蒼穹之災降臨。”
    公孫策細細閱讀著那張老報紙，他知道官方記載背后的故事。當年王國的創界法使們因秘密戰爭時的大環境無法踏入合眾，王國方就派出了四位顯現法使作為親王的護衛與其一同歸家。就在繼承儀式舉行當夜，數顆耀眼的流星從天而降，將流星城的一棟老樓夷為平地。那四位顯現法使便是這一夜中不幸遇難的四位死者，新聞里絕口不提奧勒良·奧提密斯的下落，因為十五年來合眾官方的口徑一直是“奧勒良離奇失蹤”。那位親王在遙遠的島國仍被老市民們緬懷，在他的故鄉卻早就被人們遺忘。
    “不對勁。”公孫策說，“以蓋烏斯的計劃來說這太粗糙了，那是個謹慎到隨口寒暄都要逐字逐句思考的男人，他的暗殺計劃不會如此大張旗鼓。如果他要殺一個人，那人就應當死得合情合理，且與他本人毫無關聯。”
    “前提是他實力強盛，準備充足。”艾蘭迪婭指出，“而十五年前的蓋烏斯是剛從戰場上撤離的士兵，除了一枚勛章外別無所有。”
    看起來當年的蓋烏斯只能鋌而走險，奧勒良不光有王國的支援更有老家主的垂青，如果奧勒良繼承了家主之位，他就再也沒有翻身的機會。公孫策認同這個結論，他開始思考那時的蓋烏斯手里還有什么牌。
    “他還有他的鐵哥們冠軍。”
    “冠軍出手可不會引發這般動亂。”
    回天術高手向來不愛砸坑，這話有理。那么是司徒弈和隱律主？更不可能，從時間線上倒推那兩人還在忙活時雨亙彌的事，他們那時認不認識蓋烏斯都兩說。虹翼卿？一位老牌創界沒理由因此親自出手，他說句話就能讓當時的家主克勞狄重新改變計劃……
    思考一時陷入了僵局，他忽然想起行動開始前與奧魯斯的短暫交流。那個富二代虛弱得手還發顫，但眼中帶著股執拗的清光。
    “你認為我的父親是個什么樣的人？”
    “如機械般冷靜的理性主義者。”
    “在你眼中是這樣嗎？”奧魯斯笑得很復雜，“但在我看來，父親是一個感情用事的男人。”
    “你確定自己在說蓋烏斯？”
    “啊啊，感性而又沖動，因此才會將自己作為教育我的反面教材。許久之前我問過父親關于奧勒良的事件，他只說了一句話，‘如果那時我有你的才能就好了’。”奧魯斯說，“作為一臺機械他可真失敗，會用這樣引人遐想的模糊回答應付兒子。”
    公孫策討厭對方說話的口氣，但他認同這個猜想。那如果換一個角度？前提不變，如果當年蓋烏斯的形象與現在不同，他弱小，居于劣勢，自認平庸，卻懷著與兒子一樣的野心，想要打一場翻身仗。但這不代表他會失去智商，他會想一個激進但有退路的辦法掌控這個軍火家族……
    軍火家族……奧提密斯是個軍火販子，而奧勒良是個和平主義者？
    矛盾突然間從思維中跳了出來，像是月下的魚群躍出海面。公孫策快速說道：“蓋烏斯在掌權后做的第一件事是什么？”
    “內部清算。”艾蘭迪婭說，“他將老家主克勞狄為首的元老們親手殺死，以此徹底樹立了自己的統治權。”
    公孫策此時已近乎確認了自己的猜想，他扮做一個深感無趣的王國人帶頭向紀念館外走去。
    “你想過這種可能性，對嗎？”
    “沒有證據。”
    “有，想想他們這一族血脈中流淌的愚蠢與傲慢。”
    艾蘭迪婭搖頭：“這不能算證據。”當然了，公孫策想，她壓根沒法對女王提出這個猜測。
    “好在我們現在不是偵探，不用做十全十美的推理。”公孫策說，“奧魯斯說得對，別在預案一上面浪費時間。調整一下旅行計劃，我們必須加快腳步了。”
    “好在我們現在不是偵探，不用做十全十美的推理。”公孫策說，“奧魯斯說得對，別在預案一上面浪費時間。調整一下旅行計劃，我們必須加快腳步了。”
    哈維一家乘興而來，敗興而去，他們留下了幾乎每個游客都會發出的抱怨與一些生活垃圾。這其中包括兩個吃到一半的食品包裝袋，難吃的蛇形餅干隨著碰撞搖晃，在垃圾桶內微微作響。
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    時間來到夜間九點半，哈維一家回到了旅館。前臺小妹光瞧表情就知道他們如大多數初次來流星城的鄉下人一樣急急忙忙地去看大都會里數不勝數的景點，然后被變化多端的地貌折騰得亂糟糟。
    “讓我猜猜您幾位去了哪。國會大廈？老肯頓紀念堂？”
    “國會大廈門口憑空出現的爛泥坑，紀念館出門右拐的蜜糖玻璃隧道。”哈維先生滿臉疲憊，“圣王護佑，你們是怎么在這兒活下來的？”
    “靠命硬。”前臺小妹說，“開心點先生，明兒就有流星雨看了，到那時這座瘋狂的都市就總算能消停幾天啦！”
    眾人坐電梯上樓后齊刷刷涌進哈維先生的房間，時雨零和綺羅率先把自己扔在床上。前臺小妹的推測一點沒錯，他們在今天狂暴瀏覽了大小景點共計十個，哪怕是旅游愛好者幻月尊也感到了精神上的疲憊。
    “嗚啊，我好后悔選了出門旅行的方案。”綺羅呻吟，“我們為什么不選從木械之州來的運輸工人呢。”
    “顯然你們幾位不太能扮五大三粗的搬運工，我也夠嗆。”公孫策在她身旁坐下，搓搓偶像的小臉，“打起精神來各位船員，我們再回顧一下作戰計劃！”
    作戰計劃在出發前就已經制定完畢，每一位成員都對它爛熟于心。但公孫策仍打算復述一遍，為了復盤查看是否有缺漏也為了平復同伴們的心情。他將旅游手冊攤開放在桌面上，用手指著大跨頁上呈長方形的總統府。
    “煌光之州的地貌復雜多變到了極點，誰也說不清楚一道煌光閃爍會改變多少選票甚至影響選舉結果。合眾國的總統大選日設置在每年秋季流星雨后的第一天，這是因為流星雨過后的3～5天內煌光活動會暫時停止，如此可以確保選舉結果的公正與選舉過程的安全。”
    “流星雨的原理是？”秦芊柏舉手。
    “推測為煌光之州運行時的冗余清除機制，圖騰應當能對其作出影響。”艾蘭迪婭答道，“而今年流星雨的時間提前了，蓋烏斯擔憂遲則生變提早了選舉時間，短期內再做更改的可能性很低。”
    “流星雨的預測時間是明天下午到傍晚，按照傳統那時正副總統都要在總統府公開露面與競選人們共同舉行慶祝儀式，這是我們最好的行動機會。具體計劃大家都清楚的，還有什么待解決的問題嗎？”
    綺羅舉手:“我想問下關于合眾總統的事情。克萊因·阿依曼可能擁有影響文明戰線的能力，如果他破罐子破摔當場發難怎么辦？”
    這條情報來自于杰戈總督，他在會議時特地說明總統身為合眾統領很可能擁有干涉文明戰線的資格，最壞情況下對面直接掀桌子解封奇秘界也有可能。公孫策聞言搖頭:“蓋烏斯的計劃是自己登神，在成功前先把文明戰線砸了對他自己沒好處。如果對面真瘋到這種程度……就靠咱們的預案三。”
    “你那后備計劃離譜至極，還不如想點別的法子。說真的不能想辦法讓斷罪之槍提前過來嗎？”時雨零說，“單靠咱們這幾個人搞突擊感覺有點懸啊。”
    “恐怕很難，這兩天之中我對流星城的防衛系統做了初步解析。它對心相武裝的反應相對遲緩，但斷罪之槍那種等級的武裝一旦帶來就會立刻觸發警報。”艾蘭迪婭說，“另一方面，時雨先生還在昏迷中……”
    “時雨君起床時能趕得上作戰就謝天謝地，沒有咒天平掩護的潛入還是太不保險了。”公孫策從背包里拿出一副捆好的畫卷，“得虧咱們還有這件秘密武器，怎么都算有個保底。”
    “這種程度才不是保底根本是大殺器吧。”綺羅吐槽。
    “秘密武器和預備計劃一樣總是越多越好的！之前我們做了三個預案，針對總統身份的預案一我決定放棄，蓋烏斯的情況與格蕾不同，用往事對付他是搬起石頭砸自己的腳。”公孫策說，“預案二可以一試，如果實在沒辦法就靠預案三。”
    時雨零吃了一驚：“有沒搞錯，你真打算用那個神奇計劃？”
    煌光之州的圖騰不但是都市防衛系統的要害也是圣者文明戰線的另一大核心，它能成為蓋烏斯的底牌也能被想法子“策反”。所謂預案二就是由艾蘭迪婭指導綺羅行動，依靠信息操控能力配合教會的術式替換圖騰的控制優先級。一旦成功圖騰就會優先聽從教會方的指令，蓋烏斯的計劃從基礎上崩盤。而預案三……
    預案三壓根就是賭博，別說能不能有機會發動就連成功后效果如何都沒個準數，充滿著這幫人一直以來隨機應變的靈活風格。
    “不靠譜的預備方案也比沒方案好，所以明天大家都得冒險了。”公孫策下定決心，“如果一切發展順利我最不濟也能拖住蓋烏斯和圖騰，時雨零會負責對戰凈煉，嚴契說他會負責應付司徒弈的手段，但是……”
    大家都知道他沒說完的話是什么。冠軍。
    這個計劃到最后也未能完全敲定的一環，就在于沒有人能保證自己攔住冠軍。至今為止他們不乏與創界法使和君主巨龍交戰的經驗，可回天術的最終境界與他們完全不同。那是鬼神般可怖的男人，他在斗技場中驚鴻一現的斬擊猶如熾天使的神裁，像他的境界一樣超越了常識……也超越了理解。
    “我去戰他。”秦芊柏說。
    女孩盤膝坐在木凳上，把玩著變成笛子的萬華刀。她迎著眾人的目光仰頭，面上沒有一絲異狀，既不欣喜也不緊張。
    “秦小姐，你能做到嗎？”艾蘭迪婭代表大家問道，“這不是唯一的選擇，我們可以請特工威爾提前出動。”
    “在真正交手前，我也不知道以后的結局。”秦芊柏說，“但我知道有些戰斗是不能退的，一旦退了就再也無法上前了。現在我有了更好的刀和更漂亮的衣服，如果我不去戰就永遠輸給了冠軍。我不想當永遠的敗者。”
    女孩說得擲地有聲，她的眼睛清澈得像一汪泉水，簡單干凈一眼就望得到盡頭。那種不含殺機也不帶恩怨的斗志是公孫策無法擁有也理解不來的，或許理解不了的家伙就該交給這種“同類”對付吧？
    公孫策揉揉她的腦袋：“那全靠你了，秦芊柏。不許死，知道嗎？”
    “不會死的，我還等著以后和阿策回老家結婚呢。”
    “馬上就要決戰了你們不要在這種時候瘋狂立flag好不好？！”綺羅抓狂，“秦芊柏快把你的死旗收回去再不收就晚了！”
    秦芊柏恍然大悟：“早知道就提前結婚了……”
    “我看她這把有戲，她已經提前進入白癡狀態了，武道白癡是無敵的。”時雨零撇嘴，“好了快點結束吧趁著有空讓大姐姐我好好睡一覺。”
    公孫策清了清嗓子，正色道：“作戰回顧到此為止，請各位養精蓄銳做好準備。本次的作戰代號為‘流星’，我們的行動將比任何一顆流星都要迅速，在剎那間爆發出最璀璨的煌光！”
    (本章完)
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