·來自綺羅app的作戰會議紀要·
    奧魯斯：在潛入流星城后，你們不能使用回天術以外的任何超自然力量。記住，連無常法符文也不要用。
    公孫策：與蘇佩比亞的影霧都相似的機制？
    奧魯斯：流星城的都市防衛系統名為“極北十字星塵陣列”，嚴格來說，它的技術含量要遜色于影霧都。它無法隱藏里世界的爭斗，也無法抑制超自然力量的活躍，那對術式編寫的要求過高了。它只有兩個簡單的效果，標記與毀滅。
    艾蘭迪婭：未經允許在流星城使用無常法或超能力就會引來“極北星魂”的注視，流星城的天空上將生成一顆象征侵入者生命的“星魂”，用以指示侵入者的方位。在最高戒備等級下，單體打擊的流星將隨之落下對侵入者進行精確點殺，官方的追兵會第一時間趕到現場發起圍剿。這套程序將一直被嚴格執行直到侵入者確定死亡。
    公孫策：你他媽管這叫都市防衛系統？你們奧提密斯家知道“防衛”這個詞怎么拼嗎？
    奧魯斯：或許我們對通用語的造詣比你更深入一些，明白消滅敵人就是最好的防護。現在認真聽好，未被激活的心相武裝不會被這個防衛系統立刻察覺，這是本次作戰計劃的關鍵……
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    所謂煌光即是本地無處不在的黃色閃光，但凡煌光出現之地，沒有生命的物質便會發生無法預料的變化，因此這里的城邦與地形總如幻影般復雜多變。
    據說一千多年前帝國學者商議譯名時本打算以“黃光”一詞作為本地的直觀體現，卻遭到了當時流星城統治者奧提密斯家族的強烈反對。北大陸的老貴族向帝國人吹胡子瞪眼，說我們奧提密斯家族實力最為雄厚，我等領土乃是北陸最豐饒肥沃的土地，家族的大軍不久就將一統北陸成為與帝國皇帝平起平坐的大國君主，怎能以“黃光”這般淺薄的名字稱呼！
    帝國學者們趕忙換了口徑說您的想法著實有理，我們決定以“煌光”代替，正和煌煌神威，光耀天地之意。老貴族聽完大喜，賞了學者們大量貴金屬與珠寶。學者們完成了這官方差事也很開心，反正煌光黃光聽起來都一個樣，洋鬼子不懂帝國話糊弄糊弄拉倒。
    從這件事上就可以看出奧提密斯這一古老血脈中根深蒂固的性格特質，他們往往極為自信，自視甚高，有著一統天下的雄心壯志。奧提密斯們總覺得這天下的一切都將歸屬于他們統治，家族要做的不過是擊倒土雞瓦狗拿回本屬于自己的疆土。他們在古烏斯特斯帝國時期幾乎取得了成功，那個年代足有三位皇帝出自煌光之州。可古烏斯特斯帝國終究沒落了，群雄并起的亂世中他們坐擁流星城養精蓄銳，只待時機合適就一舉出擊一統天下——然后就被憑空殺出的圣者再一次粉碎了夢想。
    好在奧提密斯們傲慢卻不愚蠢，眼見不敵便采取了讓步。最終合眾在圣者的巡禮下得到了統一，他們也留存下了豐厚的力量。之后的千年間奧提密斯活躍在合眾國的明面與暗面，表面上他們是企業家，政治家與貴族，而里世界的奧提密斯找到了另一條適合他們的道路……
    “軍火販子？”
    “奧提密斯是全球最大的軍火制造公司，他們以戰場為商場，往往自產自銷。”時雨零皮笑肉不笑，“猜猜看是誰挑動勢力矛盾，是誰引發思想沖突，又是誰在秘密戰爭時期笑得最開心？”
    “這個家族從兩千年前開始就把‘我是幕后黑手’寫在臉上了哎。”綺羅吐槽，“到底是什么樣的意志驅使著他們一次又一次引發騷亂啊……”
    “所謂大貴族家系的責任感與那套狗屁倒灶的天命價值觀吧大概。”公孫策說，“收斂點姑娘們，我們要進賓館了。”
    一車人紛紛調整好狀態，為了這次潛入完美無缺他們不光換了輛車子連哇嗚也都沒帶。身份偽裝能讓他們暫時安全潛入流星城，但如果來旅游的哈維夫婦一到首都就往各個機密位置跑那就算是個傻子看見了也會起疑心。因此公孫策認真準備了一套掩護用的旅游計劃，這計劃的第一項寫著落地之后先睡個午覺再考慮其他。
    旅游計劃中選定的賓館距離地鐵口不遠且符合哈維一家的消費水平，它躲在高樓大廈的陰影中，像一條被大都市壓迫得喘不過氣的可憐蟲。賓館前臺用顯眼的紅字寫著“配備優良反變化立場，保護您的隱私與安全”，服務員辦手續的時候不忘禮節性夸贊。
    “您的小兒子真可愛。”
    “快對姐姐說謝謝。”公孫策摸摸秦芊柏的頭，后者用笛子吹出兩個“噗噗”的音節，不理不睬地拖著行李先行一步，一副叛逆派頭。
    房間訂在五層，偽裝成父子的公孫策和秦芊柏一間屋，三位女士則住在他們隔壁。進門后公孫策第一時間放下行李，拉開窗簾。窗外幻變不斷的建筑群中隱約存在一道細縫，目力所及的盡頭是一片茵茵綠草，氣勢恢弘的深黑色大廈坐落在草地中央，它的氣質與這座歡脫善變的都市截然不同，像一尊俯視著海市蜃樓的陰鷙雕像。
    這個位置恰好能觀測到奧提密斯家族的總部，這是眾人選擇賓館落腳的另一個原因。
    “爸爸，在看什么？”
    公孫策打了個寒顫，扭頭說道：“大小姐拜托你私底下不要用這種叫法，顯得我好變態啊！”
    秦芊柏摘下鴨舌帽，伸了個懶腰。骨骼移動的聲響噼里啪啦像一串爆豆，眨眼間她就從一米四的叛逆小孩變回了一米七的修長少女，身材勻稱體態裊娜。那件扮小孩的衣衫頓時短了一截，讓白皙的小腹露了出來。她挽住公孫策的脖子，輕聲說：“爸爸～”
    公孫策渾身一激靈：“給我停！”
    “阿策興奮了。大變態。”
    “講道理啊這怪我嗎。”公孫策讓到一旁，“來發揮下你神奇的武者直覺。”
    秦芊柏遠遠望了一眼，合上窗簾。
    “那棟樓里有東西。是圖騰。”
    “很好。”公孫策吹了聲口哨，“首要任務完成了。”
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    奧諾威爾：本次潛入行動的主要目標是打斷蓋烏斯的登神計劃。我們知道他的計劃是利用文明戰線成就合眾圖騰，為了做到這點他必須要滿足三個條件，1是成為文明象征的合眾總統，2是贏得國民的崇拜與支持，3是掌控文明戰線的核心圖騰。我們無力改變國民的思想，但我們能讓他自己不滿足條件。如果總統的選舉被打斷，亦或者他失去了對核心圖騰的操控權，整個計劃則不攻自破。
    奧魯斯：流星城的防衛陣列核心就是奧提密斯家族的圖騰，我推測它也是坐鎮首都的戰線重要組成部分。很遺憾我本人沒親眼見過圖騰，有關它的活動地點需要各位親自確認。
    公孫策：這個簡單，大小姐去看一眼就好。
    奧魯斯：……你在說什么？
    秦芊柏：嗯。看一眼就明白了。
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    自打幾天前分離了超能力后，秦大小姐就陷入了一種詭異的狀態。她依然每日習武，平時也和大家正常互動，但她總在糾結一些奇怪的問題。她逮著時雨零問了半個小時“怎么讓一微秒變得更長”，讓幻月尊不勝其煩；她強烈要求綺羅詳細形容信息隱身時的感受，逼得詞窮的綺羅靠隱身跑路；她找艾蘭迪婭和嚴契詢問“恒理到底長什么樣”，最后去問公孫策“念動力到底是什么顏色”。
    “大小姐你真悠著點。”公孫策說，“你有望超越秦暝了。”
    “唔……”
    但好奇寶寶也有了新的變化，比方說她的直覺變得敏銳至極，成了一種不講道理的玩意。如今秦芊柏在千里外看上一眼就能感觸到那大廈中的圖騰氣息，什么占卜推理在此時都沒有對“強”的感觸管用。公孫策在欣喜之余也有些擔憂，因為這說明奧提密斯家的圖騰很強，想對它直接下手恐怕沒那么簡單。
    “大小姐你隔著這么遠距離都能有所感知，那冠軍如果在這兒會不會察覺到我們？”公孫策想起另一個可能。
    “感知不是雷達那樣好用的東西，有綺羅掩護大家又主動收斂氣息，即使是冠軍也無法憑空察覺。”秦芊柏說，“不過如果真在路上偶然遇到就沒有辦法了。那個場合下我必然會被發覺，沖突即刻就會開始。”
    “盡量避免遭遇吧，也沒別的辦法了。”公孫策拿出旅行計劃表，“調整一下狀態親愛的兒子，我們下午的前兩站是偽裝用的熱門景點，第三站是吃飯時順帶路過的沉星賑災紀念館。”
    “去觀看災害記錄？”
    “去查15年前那期以災害為名的舊案。”
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    同一時刻，沉星賑災紀念館。
    紀念館是一棟橢圓形的灰色建筑，行走在其中的蓋烏斯并不知道他的對頭們就在兩條街外的小賓館坐歇著，正如公孫策不了解如果他再早兩個小時出發就能恰好跟副總統打個照面，他們在這座巨型都市中幾乎擦肩而過。
    或許有一個人知道這件事，但她什么都沒有說。虛影倚在一根承重柱上，正瞧著一幅由衛星拍攝的模糊照片：數個猶如隕石坑的可怖凹陷出現在流星城各處，最大的隕石坑位于流星城北部，那是現在奧提密斯家族總部所在的位置。
    “嗯……嗯！”虛影端詳了一番，笑著說道，“這不是52號實驗的錯呢！這個實驗，對于生命體應當是無害的才對啊。”
    “實際上每年都有國民因煌光引發的地質變動傷亡。”蓋烏斯說。
    “無可奈何啊。這個時代的生命太過脆弱了，連平等王成道前的脆弱生命，都比你們要強呢！”虛影興致勃勃地打量著他，“明明才不過兩耀的時光，對你們而言卻漫長無比……你們究竟是怎樣活下來的呢？又是怎樣發展出如今的文明的？”
    “憑智慧與勇氣！”克萊因沒好氣地接上一句，“從凌晨四點多一路折騰到現在你鬧完了沒有？你個長生不老的東西不在乎時間流逝我們兩個的時間可寶貴得緊，沒事做我們就先撤了你慢慢玩去。”
    蓋烏斯陷入了左右為難的境地，一方面他想回頭給老朋友一巴掌說拜托你不要多嘴害了我的命和大計，另一方面他也很想為老友鼓掌喝彩說好樣的再多罵幾句。好在虛影脾氣異常之好竟然沒有生氣，她笑瞇瞇地跳上玻璃柜，坐在現場還原模型的上方。
    “忘記了，對你們而言時間是寶貴的資源啊！那就……嗯……”虛影卷著自己的頭發，眉毛一挑，“這樣吧！把這件事的前因后果全～部告訴我，這樣我就答應你的請求，怎么樣？”
    蓋烏斯立刻開始敘述起往事，他說得十分詳細，包括整起事件的開始和結束，各個參與人在其中作出的反應，以及由他親手完成的落幕。
    “原來如此！”虛影合掌，望著他的眼睛。她忽然笑了，笑聲如同千萬人齊聲頌唱。
    “很不甘心吧？無可奈何吧？感受到了自己的無力與極限，因此才成為了’弒兄者‘——至今為止你曾多少次回顧這段往事呢？你將它記得那樣清楚，以至于不需思索就能對我講述。”
    蓋烏斯沉默以對，虛影似是覺得沒意思了，從玻璃柜上跳下。
    “這可真是，選擇了無趣道路的男人啊。”
    會面將要結束，蓋烏斯竟有種強烈的安心感，因為自此之后他不會再見到這位王者了。可此時清脆的擊打聲忽然響起，在空曠的紀念館中聲聲回蕩。聲音來源于一根純黑色的手杖，沒有無關的漆黑紳士站在入口處，向三人脫帽致敬。
    “許久不見了，虛影女士。”凈煉的口中發出另一個男人的聲音，“很高興看到小蓋烏斯達成了他的愿望，正巧你我此時空閑，不妨也談談我們當初的交易吧？”
    “嗯……？”虛影拍了拍腦袋，“啊！好像是有這件事來著。這具身體還不錯，你想要知道什么？”
    “我想知道恒常法的起源。”凈煉說，“我想知道您是出于什么理由，為了達成什么目的才創造了這門了不起的技術。”
    “你一直都是個求知欲旺盛的孩子！”虛影放聲大笑，“我會告訴你的，在我看到這場斗爭的終幕之時。在那之前就滿懷期待地等待吧，等到最有趣的事件開始的時刻！”
    虛影悠然離去，凈煉將手杖繞了一圈，嘆息道：“你瞧，小蓋烏斯。她真是位永遠都無法預測的存在啊。”
    “抱歉，兩位，稍等一下。”克萊因敲敲脖子，“我沒理解錯的話，她的出現是老祖父您一手促成的是嗎？”
    凈煉聳了聳肩，開始熟練地推卸責任：“是塞萊斯特做得，不關我事哦……”
    克萊因一句話也不想和這影子多說，蓋烏斯聞言沒什么觸動，虹翼卿的計劃總比無相神的手筆要好。他道了聲別，先行離開，走到出口處時他聽到凈煉發問。
    “作為凈煉先生而非影子，想問你一個私人的問題……你與虛影做了什么交涉呢，蓋烏斯·奧提密斯？”
    “我帶她游覽流星城，借此換取一個承諾。”蓋烏斯說，“我請求她不要介入將要發生的爭斗。我不想見到她站在敵方一側，更加承受不起她的幫手。”
    凈煉望著他走遠，自言自語道：“小時候的你會費盡手段請她幫忙吧……孩子們總是這樣，一不留神就變了啊。”
    (本章完)
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