自從得知了厲紫廷的光棍身份之后，萬里遙似乎就把方才所受的大驚嚇全忘懷了。
    話，他是沒有多說半句，所以萬家凰不回頭，也不知道她父親的所作所為——她父親將胳膊肘支在膝蓋上，歪著腦袋托著腮，替他女兒報了個淋漓盡致的仇。目光在厲紫廷的臉上身上來回打了無數個轉，他甚至還特意看了看對方的雙手，確認了這位司令不是六指兒。
    “紫廷賢侄啊。”他開了腔：“你不到三十歲，就已經做了司令，說起來也是一位大好的青年，又是這么一表人才，怎么會尚未娶妻呢？”
    厲紫廷正色答道：“我與令嬡情形相似，也是眼光和志氣太高。”
    萬家凰背對著這些人，清了清喉嚨，意思是讓父親閉嘴。然而他父親現在眼里就只裝了一個厲紫廷，耳朵已經聽不見女兒的聲音。
    “紫廷賢侄，你家里除了令尊令堂，還有些什么人呀？”
    “我幼時雙親早逝，由家里二叔撫養長大，可惜，二叔他老人家也故去了。”
    “兄弟姐妹也沒有？”
    “沒有。”
    萬里遙一拍大腿：“太好了！”
    萬家所有人——包括趕車的張順——一起回頭，嚴厲的看了老爺一眼。老爺意識到了自己的失言，立刻也清了清喉嚨：“我的意思是，雖然你幼時不幸，但從今往后就會變得好了，從今往后，萬家就是你家，你就和我的兒子一樣，我就等于是你爹。”
    萬家凰垂著頭，不知道父親是只今天這么瘋，還是這些年來在外一直就這么胡言亂語。厲紫廷的聲音在她腦后響起來了，分明是話中藏笑：“多謝萬先生，這可真是我的榮幸。”
    萬里遙連連擺手：“不要客氣，一家人別說兩家話。”
    這一輛驢車雖然速度不快，但勝在片刻不停，跟車步行的幾人也都是青春年少，扛得住辛苦。如此直走了大半夜，最后在凌晨時分，抵達了鄰縣的城門前。
    這座縣城，也是畢聲威的地盤。畢聲威的治軍之道，是每攻下一座城，便要放縱部下搶掠兩天，那兩天里便如萬鬼狂歡一般，不知有多少百姓被他們蹂躪致死。然而畢聲威也不是一味的屠殺，兩天過后，他用軍紀將士兵們管束起來，還許幸存之人繼續的生活。畢竟人若是死絕了，那么他也就無處征糧收稅、養活軍隊了。
    驢車前方的這一座城，城外地上還有大片的血跡，然而城門開了，已經有行人出出入入。這回換成了萬家人救厲紫廷，因怕當兵的會瞧出他的身份，他便半閉了眼睛蜷縮在了驢車上，腦袋枕著萬家凰的大腿。過城門時，士兵盤問他們的身份，萬里遙長吁短嘆的回答：“女婿病了，本是要去臨城縣的火車站趕火車，上北京看病去，哪知道臨城縣打仗，我們只好半路拐彎，到這邊城里坐火車了。”
    說完這話，他回頭去看厲紫廷，卻發現在天光照耀下，他的臉色當真極壞，嘴唇都是蒼白的，面頰卻又泛著紅。”
    士兵聽了這話，有些狐疑：“看病帶這么多人？”
    萬里遙繼續長嘆：“女婿的病……”他壓低了聲音：“怕是不好治，多帶些人，一旦有了什么事，也能支應得開。”
    他這番話說得雖是含蓄，但那士兵也是通曉些人情世故的，認定了這位女婿十有八九是得了癆病，再看其余人等，丫頭小廝全是白白凈凈，也確實都有幾分大戶人家的氣派，便揮揮手放了行。
    在本城最大的一家旅館里，這一行人落了腳。
    這最大的一家旅館，其實也沒大到哪里去，前后兩進院子，擁有十多間大小不一的客房。因以萬里遙的眼光來看，哪間客房都不像是人住的，所以萬家凰也沒征求他老人家的意見，直接包下了最大的一間，又額外出錢，煩請掌柜的抱來了幾床被褥——此地的旅館，和京津一帶的外國飯店可不一樣，旅客若是沒有自帶鋪蓋卷兒，就只能睡那光溜溜的硬炕了。
    再說萬家凰包下的這間大客房，房內半間屋子都是炕，足夠他們一行人打通鋪的。到了這個時候，安全和休息第一，也說不得那男女有別的話了，張順心中有愧，累了也不敢說累，強掙扎著讓伙計送來了熱水熱茶，他又出門在街上買了許多包子饅頭回來。
    眾人胡亂一吃，然后上了炕，萬家凰靠了邊，身旁是翠屏，翠屏挨著二順——二順勉強還算個孩子，翠屏挨著他躺也不算失貞。二順旁邊是萬里遙，萬里遙的旁邊則是厲紫廷，最后一位就是張順。
    天光是越來越亮了，院子里人來人往，這間大客房里卻是靜悄悄，只有此起彼伏的鼻息。不知過了多久，萬家凰一睜眼睛，就見房內一片黯淡，坐起來再向窗外望去，她發現自己竟是已經睡了一天。
    扭過頭望向其余眾人，她見炕上睡成了一片亂象，父親蜷成一團，將二順拱進了翠屏懷里，唯有厲紫廷仰面朝天，躺得直挺挺，仿佛連睡姿都是經過訓練。
    隔著三個人，她望著他，剛從一場沉睡中清醒過來的人，頭腦向來還是有點呆的，所以她心中沒有萬千的思緒，對他單純的只是看——從小到大，她身邊的男子可不多，父親和家里的仆役們不算，其余人等，回憶起來，仿佛也就是八九歲時常和三表弟在一起玩，不過當時才七八歲的三表弟，也算不得是男子。
    在瑪麗亞女中讀書時，倒也有好些個隔壁男校的男學生慕名來追求她，瑪麗亞女中里的女學生們全是千金小姐，隔壁男校的男學生們也個頂個的都是少爺。少爺們有一個算一個，言談舉止都極其類似萬里遙，以至于她單是遠遠瞥見他們的影子，心里就已經提前的膩煩透了。
    父親那樣的男人，家里有一位就足夠了，她可不想再招回來一個。
    這個厲紫廷，在她眼中倒是個新款式，還是怪嚇人的一個新款式，單看他這個人，倒看不出他是個殺人不眨眼的活閻王。畢聲威是臭名昭著的，可他的名聲又是如何呢？不知道，沒印象。她和父親是來避難兼度假的，低于師長的軍界人物，萬家也是不屑于聯絡的。厲紫廷的兵力或許大于一個師長，不過北京城里沒他這一號，她懷疑他充其量也就是個小型的土皇帝。
    就在這時，厲紫廷忽然睜了眼睛。
    萬家凰冷不防的和他對視了，先是嚇了一跳，隨即就臉紅起來——哪有大姑娘悄悄盯著男子漢出神的？
    厲紫廷輕聲開了口：“怎么不多睡一會兒？”
    “睡醒了。”
    他像是筋疲力竭了，掙扎了兩下才坐起來：“你是不是餓了？”
    萬家凰連忙攔他：“我不餓，你別——”
    她以為這厲紫廷是要下炕出門買吃的去，哪知道他轉身一巴掌把張順拍醒了：“小子，起來，讓伙計給咱們開桌晚飯。”
    張順眼睛還沒睜，但是下意識的答應了一聲，爬起來就下了炕。而張順開門一走，萬里遙和翠屏也一起醒了，翠屏發現了懷里的二順，當即把他狠狠的搡了開，于是二順驚叫一聲，也醒了。
    大客房里立時熱鬧起來，這些人睡了一天，口中干渴，又要喝水，又要點燈，支使得伙計團團亂轉。及至吃飽喝足了，萬里遙來了精神，開始研究厲紫廷：“紫廷，你說你是二叔養大的，那你二叔家里是做什么的？”
    “經商的，做點小生意。”
    “那你怎么不跟著你二叔經商呢？不都是子承父業嗎？”
    厲紫廷是非常的耐心與和藹：“我自小就愛舞刀弄棒，所以中學畢業之后，就從了軍。”
    萬里遙點了點頭，回頭對著大炕另一頭的女兒說道：“中學畢業，和你一樣。”
    萬家凰裝沒聽見。
    萬里遙轉了回去，繼續盤問：“你如今一敗涂地，接下來有何打算呢？”
    “我要回營里去。”
    “回營？你不是已經成了光桿司令嗎？”
    “萬先生，我還沒有一敗涂地，我的主力隊伍還駐扎在平川縣。”
    “也不必非要等到一敗涂地了再收手。我看你打仗的本事也不算大，要不然怎么會被那個畢聲威堵在了臨城縣里呢？你看你當時那個煙熏火燎的黑樣子，要不是遇到了我，恐怕現在已經沒命了。”
    大客房里安靜下來，眾人都感覺老爺此刻口才驚人，句句都是刺人心靈，簡直像是故意的找打。然而厲紫廷一派平靜，并沒有要翻臉的意思：“這一次的確是我太輕敵了，我不該只帶了一支衛隊就進臨城，結果被畢聲威抄了后路，堵在了城里。”
    “你看看，我說得沒錯吧？所以，我老人家有句良言要勸你，希望你能聽進去。”
    “萬先生請講。”
    “你與其過這種刀口舔血的危險日子，不如及時的退步抽身。憑著你我二人的緣分，我可以給你個面子，讓你認我做爹。那么——”
    話到這里，沒有說完，因為萬家凰忽然起身走過來，揪著她父親的后衣領子，硬把他從厲紫廷面前拖了開。
    在大炕的另一端，萬里遙莫名其妙的看著女兒：“你干什么？”
    萬家凰壓低了聲音：“爸爸，您在胡說八道什么？誰讓您認他做兒子的？”
    萬里遙正了正臉色，也將聲音降到最低：“大姑娘，爸爸這不是胡說八道，爸爸這是愛才，這是為了成全你的終身大事。經了這一回的死里逃生，我是越發感覺咱家得有個男人看家護院，要不然，若是再像今天這樣遇了殺人放火的強盜，那就只能坐以待斃了。”
    “您不就是男人嗎？”
    “我說的不是我這種男人，我說的是他那種。大妞兒，爸爸這回真是嚇破了膽了，現在就想能有像他這樣的一個女婿，他不是官、沒有錢，我也認了。咱們把他帶回北京，你和他把婚一結，再熱熱鬧鬧的生上幾個小孩，咱們萬家不就又興盛起來了嗎？”
    “好了，我看您不是嚇破了膽，您是嚇昏了頭。明天讓張順去買火車票，咱們趕緊走。”
    “你看不上他啊？我看他倒還行，長得有點像武俠小說里的那個什么——想起來了，玉面郎君。”
    萬家凰嘆了口氣，抬頭發了話：“二順，你去把燈吹了，都躺下睡覺。張順，記得明天起早去買火車票。厲先生，家父是孩子心性，有時說話不知深淺，請多擔待，不要計較。”
    厲紫廷望著她，仿佛是要笑，又仿佛是要把那個笑憋回去，臉上的表情一時難擺，結果就成了個皮笑肉不笑。