“后院是母親打理，處處都保持得很好，就不必…;…;”皇甫明威在前面帶路，嘴上的話卻是在探霍仲年的本意。
    “處處保持得很好的，是那些花草樹木！別以為我不來，就不知道！你知道你母親跟你霍伯母是什么關系么？”
    “什么關系？”皇甫明威開始在肚子里打小九九，“沒聽母親講過啊，應該沒關系吧！”
    “唉！到底是男孩子，心粗！你霍伯母是你姐夫的三姨父的親姐姐，自打你姐姐嫁過去，就跟你姐夫的三姨家走得很近，表姐妹幾個處得象親姐妹似的，這些事自然就會傳到我耳朵里啊！”
    皇甫明威心想：這么論起來，我們家跟他們家還是親戚呢！可這親也離得太遠了吧？姐姐沒事兒都跟他們講什么啊！“霍伯伯，您說的是我的哪個姐姐呢？”
    “渾小子！當然是你一奶同胞的親姐姐，你有很多姐姐么？”
    “還有兩個干姐姐，是父親認的義女。”
    “也住在你們家？”
    “沒有，她們住在自己父母的身邊，只在上元節的時候，才會來住幾天。”
    霍仲年抬手就敲了一下皇甫明威的后腦勺，“臭小子！今天給你好臉色看，你就犯起皮來，是不是想讓我捶你？”
    “明威不敢！明威不敢！”嘴上說不敢，心里可是有了新主意。
    兩人來到后院，確如皇甫明威所說，打理得井井有條、纖塵不染，只是細看過去，各處房子都只有窗紙是新的！
    霍仲年嘆了一口氣，“你們家都快成節儉的典范了！你們就沒看到？那墻縫都能伸進手去了，冬天就沒覺得冷？”
    “嘿嘿…;…;、嘿嘿…;…;”皇甫明威干笑了幾聲，“打小就這樣，都習慣了。”
    “算了，問你什么都沒用了，只管記下來，一總修繕吧！”
    “是！”
    兩人邊走邊記，半個時辰左右就將后院的各處房舍情況記錄在案，又將兩側夾道也看了看，基本上沒有不用修的地方！
    霍仲年最后笑了，“你們還真得感謝那些燒了大堂的人，沒有他們，你們的兒子出生了，都未見得會把房子修一修呢！”
    皇甫明威沒接話，還在看剛剛記錄下來的事項。
    “明威啊！”
    “嗯？霍伯伯，什么事？”
    “你把你母親送到哪兒去了？”
    “送去姐姐家了。”
    “送到徐州去了？”
    “是啊！”眼睛還在紙上逡巡，“姐姐已經身懷六甲，因為是第一胎，母親有些擔心，原本打算下個月去，可巧碰上這件事，就提前了半個月起程。”
    “你哥哥不是去荊州辦案去了么？誰去送你母親的？”
    “讓我堂兄去的。”
    “你堂兄？哪個堂兄？那個皇甫英冰么？”
    “不是，可能是他哥哥吧…;…;”
    “你這孩子！真是不立世！讓不熟悉的堂兄送去，路上能安生么？什么時候走的？”
    “昨天上午動的身…;…;”
    “你呀！”拔腿就往外走。
    皇甫明威忙從后面跟上，“霍伯伯，您這是要去哪兒啊！”
    “當然是回家！”
    “回家？”皇甫明威不知自己哪個地方沒注意聽，漏了什么。
    “趕緊打發我那兩個兒子去給他舅舅報喜去啊！”
    “哈…;…;！”皇甫明威看著霍仲年遠去的背影發愣。
    還沒一盞茶的功夫，霍仲年又回來了，“明威，你母親是坐馬車走的么？”
    “啊…;…;，呃…;…;，是。”
    “帶了多少東西？跟了多少人？”
    “十幾只箱子，七、八個人吧…;…;”
    “胡鬧！你母親好歹也是位誥命夫人，怎么能如此簡裝出行？也了危險怎么辦！”一邊說一邊轉身走了。
    這次是真的轉身走了，一刻鐘過去了，前院有喧嚷聲都傳到后院了，皇甫明威才從愣神中清醒過來，小跑著往前院去了。
    到了前院，看到忙碌的工匠，才終于明白霍仲年的兒子去給舅舅道喜是什么意思！他兒子的舅舅就是自己姐夫的姨丈，也就是說，霍大司空是回家安排人去追自己的母親，并沿路照看。皇甫明威笑了，從心里開始敬重起霍仲年來！
    京城·大司空府·后堂
    霍夫人正與幾個媳婦閑話，霍仲年就風風火火地走了進來――
    眾媳婦忙站起身，退到屏風后面去了。
    “老爺，您這是…;…;”霍夫人也被霍仲年的行為嚇了一跳。
    “你哥哥都要抱孫子了，你怎么也不跟我說一聲？”
    “我哪個哥哥要抱孫子了？我沒收到家信呢！”
    “你徐州的親哥哥啊！”
    霍夫人松了一口氣，“那還早著哩，”伸手掐算了一下，“這才六個月，怎么也要到秋天才能生下來，你急個什么勁兒啊！再者說，他那個兒子早在三歲的時候就過繼給嫂子家的長房，如今那孩子只叫他三姨丈呢！”
    “叫什么不重要，重要的是那個即將出生的小孩子是他的親孫子啊！”
    “老爺，您到底想說什么呢？”霍夫人覺得自己的丈夫今天有些不一樣。
    “前天就跟你講了吧？九天玄女轉世之事…;…;”
    “我當是什么！九天玄女轉世在哪一刻，還沒算出來。哪里會幾個月就能出生的？你擔的哪門子心啊！”
    “我擔心的不是這個，…;…;”
    “那你擔心的是什么？”
    霍仲年看了看屋子里的家人、丫環、婆子，“你們都下去吧！”等眾人退出去之后，才用低低的聲音繼續說道：“怎么會九天玄女轉世的事剛說出來，皇甫家就被火燒了呢？而且燒的不是別的地方，只把放置卷宗的大堂給燒了呢？”
    “你的意思是說…;…;”
    “有可能皇甫家與九天玄女轉世有關！”
    “九天玄女會轉世到他們家？”
    “怎么可能？”霍仲年覺得自己的夫人想偏了，“我朝開國以來，一直被一種陰霾所侵蝕，但在皇甫家幾代人的努力下，已經有了眉目。就是他沒有在朝堂上說出來，從皇帝日漸開朗的性格來看，也不會差多少。”
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    “老爺，您是想…;…;”霍夫人終于領會了自己丈夫的意思。
    “你可同意么？”
    “自來都是夫唱婦隨，只要是老爺決定了事，為妻自然照做。”
    “多謝夫人！”
    “你我夫妻二十年，也算得上是舉案齊眉了，哪里還用這個字呢？老爺快去忙公務去吧！家中之事，為妻自會安排。”
    “如此甚好，我去了。”
    “嗯！”
    霍仲年走了。
    霍夫人將桌上已經冷掉的茶喝了一口，才說道：“來呀！”
    門簾一掀，從后面小屋走進來一個大丫環，“夫人。”
    “青蓮，我的小孫兒在花園子里么？”
    “稟夫人，孫少爺現在跟奶媽子在花廳里聽先生講故事呢！”
    “哦，等他聽完了故事就抱到我這兒來，一個上午沒見，怪想得慌的。順便跟他的母親說一聲，都到我這兒來吃午飯吧！”
    “是！”青蓮出去了，之前陪著霍夫人說話的媳婦們才敢進來，各人身邊侍候的丫環、婆子陸續跟了進來。
    “喲！還以為你們都散了呢！”
    “本來是想散了的，可一看時辰，就又回來了。”穿著紅綾裙襖的媳婦說道。
    霍夫人笑了，“可是呢！雖說是本家親戚，卻也不是天天走動的，哪有來了一半天，快吃飯了卻送人走的理。”
    “兄長剛剛匆忙回來是不是有什么大事啊！”穿褐色罩衣的媳婦問道。
    “他呀！看人家的兒媳婦要生孩子，就想到自己個兒的孫子。幾個小孫子、孫女都是滿地跑了，剛剛回來就是問我要他們小時候穿的衣服，說是送給人家呢！”
    “小孩子穿百家衣，人才會長得結實。”眾媳婦聽了忙湊趣。
    霍夫人聽了，有些得意地笑了，話題目也就轉到了小孩子身上，“對了，你剛剛說，你家老四要娶親了？是說的哪家的孩子？仁厚不？”
    “嫂子還真用心，再過十天就要過彩禮了，現在已經讓人去觀里打日子去了，得了吉日良辰，就讓他們拜堂。有個一、二年，我也能抱孫子了。”紅綾裙襖的媳婦掩著口笑了。
    正閑話間，青蓮回來了。
    一見青蓮進來，霍夫人就問道：“青蓮，怎么安排的？”
    “稟夫人，午飯準備擺在菡茵軒，早上池子里的浮萍已經有了綠意，這會子還看得。”
    霍夫人有些不滿意，“這仲春時節，天還是有些冷的，在水閣子里吃午飯，不是越吃越冷么？哪里會有心情看什么！”
    青蓮忙回道：“那就擺在小花園的暖閣里，那幾樹桃花開得正好，…;…;”
    “就擺在那兒吧！”
    “是！”青蓮下去安排了。
    “唉！”霍夫人嘆了一口氣，“讓你們笑話了。”
    “哪里的話，青蓮姑娘也是一番好意，讓我們賞個春！嫂子還是莫要責怪的好。”褐色罩衣的婦人開解道。
    “你說得也是，我們一起走到小花園吧！等她們來請，說不定飯就涼了。”霍夫人站起身，其他眾媳婦與都站了起來，“吳嫂子，把回廓上的雀兒籠上的罩子都摘了吧，讓它們唱一會兒，我們走得也不寂寞。”
    “是，夫人！”一位婆子先出去了。
    “鶯兒，去接你家少夫人，并孫少爺一起到暖閣來。”
    “是。”兩個小丫環從后門走了。
    “各位妹妹，咱們這就過去吧！”霍夫人象征性地讓了讓。
    “嫂子怎么說，我們怎么跟著就是了。”眾人皆應承道。
    霍夫人在前，五位媳婦在側，十幾個丫環婆子在后面跟著，沿著長長的抄手游廊向小花園走去。邊走、邊不時地停下來逗弄一下廊檐下懸著的小雀，各色畫眉、百靈、八哥歡快地叫著，在籠中跳上跳下，把眾婦人引逗得笑聲不斷。
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