“后院是母親打理，處處都保持得很好，就不必…;…;”皇甫明威在前面帶路，嘴上的話(huà)卻是在探霍仲年的本意。
“處處保持得很好的，是那些花草樹(shù)木！別以為我不來(lái)，就不知道！你知道你母親跟你霍伯母是什么關(guān)系么？”
“什么關(guān)系？”皇甫明威開(kāi)始在肚子里打小九九，“沒(méi)聽(tīng)母親講過(guò)啊，應(yīng)該沒(méi)關(guān)系吧！”
“唉！到底是男孩子，心粗！你霍伯母是你姐夫的三姨父的親姐姐，自打你姐姐嫁過(guò)去，就跟你姐夫的三姨家走得很近，表姐妹幾個(gè)處得象親姐妹似的，這些事自然就會(huì)傳到我耳朵里啊！”
皇甫明威心想：這么論起來(lái)，我們家跟他們家還是親戚呢！可這親也離得太遠(yuǎn)了吧？姐姐沒(méi)事兒都跟他們講什么啊！“霍伯伯，您說(shuō)的是我的哪個(gè)姐姐呢？”
“渾小子！當(dāng)然是你一奶同胞的親姐姐，你有很多姐姐么？”
“還有兩個(gè)干姐姐，是父親認(rèn)的義女。”
“也住在你們家？”
“沒(méi)有，她們住在自己父母的身邊，只在上元節(jié)的時(shí)候，才會(huì)來(lái)住幾天。”
霍仲年抬手就敲了一下皇甫明威的后腦勺，“臭小子！今天給你好臉色看，你就犯起皮來(lái)，是不是想讓我捶你？”
“明威不敢！明威不敢！”嘴上說(shuō)不敢，心里可是有了新主意。
兩人來(lái)到后院，確如皇甫明威所說(shuō)，打理得井井有條、纖塵不染，只是細(xì)看過(guò)去，各處房子都只有窗紙是新的！
霍仲年嘆了一口氣，“你們家都快成節(jié)儉的典范了！你們就沒(méi)看到？那墻縫都能伸進(jìn)手去了，冬天就沒(méi)覺(jué)得冷？”
“嘿嘿…;…;、嘿嘿…;…;”皇甫明威干笑了幾聲，“打小就這樣，都習(xí)慣了。”
“算了，問(wèn)你什么都沒(méi)用了，只管記下來(lái)，一總修繕吧！”
“是！”
兩人邊走邊記，半個(gè)時(shí)辰左右就將后院的各處房舍情況記錄在案，又將兩側(cè)夾道也看了看，基本上沒(méi)有不用修的地方！
霍仲年最后笑了，“你們還真得感謝那些燒了大堂的人，沒(méi)有他們，你們的兒子出生了，都未見(jiàn)得會(huì)把房子修一修呢！”
皇甫明威沒(méi)接話(huà)，還在看剛剛記錄下來(lái)的事項(xiàng)。
“明威啊！”
“嗯？霍伯伯，什么事？”
“你把你母親送到哪兒去了？”
“送去姐姐家了。”
“送到徐州去了？”
“是啊！”眼睛還在紙上逡巡，“姐姐已經(jīng)身懷六甲，因?yàn)槭堑谝惶ィ赣H有些擔(dān)心，原本打算下個(gè)月去，可巧碰上這件事，就提前了半個(gè)月起程。”
“你哥哥不是去荊州辦案去了么？誰(shuí)去送你母親的？”
“讓我堂兄去的。”
“你堂兄？哪個(gè)堂兄？那個(gè)皇甫英冰么？”
“不是，可能是他哥哥吧…;…;”
“你這孩子！真是不立世！讓不熟悉的堂兄送去，路上能安生么？什么時(shí)候走的？”
“昨天上午動(dòng)的身…;…;”
“你呀！”拔腿就往外走。
皇甫明威忙從后面跟上，“霍伯伯，您這是要去哪兒啊！”
“當(dāng)然是回家！”
“回家？”皇甫明威不知自己哪個(gè)地方?jīng)]注意聽(tīng)，漏了什么。
“趕緊打發(fā)我那兩個(gè)兒子去給他舅舅報(bào)喜去啊！”
“哈…;…;！”皇甫明威看著霍仲年遠(yuǎn)去的背影發(fā)愣。
還沒(méi)一盞茶的功夫，霍仲年又回來(lái)了，“明威，你母親是坐馬車(chē)走的么？”
“啊…;…;，呃…;…;，是。”
“帶了多少東西？跟了多少人？”
“十幾只箱子，七、八個(gè)人吧…;…;”
“胡鬧！你母親好歹也是位誥命夫人，怎么能如此簡(jiǎn)裝出行？也了危險(xiǎn)怎么辦！”一邊說(shuō)一邊轉(zhuǎn)身走了。
這次是真的轉(zhuǎn)身走了，一刻鐘過(guò)去了，前院有喧嚷聲都傳到后院了，皇甫明威才從愣神中清醒過(guò)來(lái)，小跑著往前院去了。
到了前院，看到忙碌的工匠，才終于明白霍仲年的兒子去給舅舅道喜是什么意思！他兒子的舅舅就是自己姐夫的姨丈，也就是說(shuō)，霍大司空是回家安排人去追自己的母親，并沿路照看。皇甫明威笑了，從心里開(kāi)始敬重起霍仲年來(lái)！
京城·大司空府·后堂
霍夫人正與幾個(gè)媳婦閑話(huà)，霍仲年就風(fēng)風(fēng)火火地走了進(jìn)來(lái)――
眾媳婦忙站起身，退到屏風(fēng)后面去了。
“老爺，您這是…;…;”霍夫人也被霍仲年的行為嚇了一跳。
“你哥哥都要抱孫子了，你怎么也不跟我說(shuō)一聲？”
“我哪個(gè)哥哥要抱孫子了？我沒(méi)收到家信呢！”
“你徐州的親哥哥啊！”
霍夫人松了一口氣，“那還早著哩，”伸手掐算了一下，“這才六個(gè)月，怎么也要到秋天才能生下來(lái)，你急個(gè)什么勁兒啊！再者說(shuō)，他那個(gè)兒子早在三歲的時(shí)候就過(guò)繼給嫂子家的長(zhǎng)房，如今那孩子只叫他三姨丈呢！”
“叫什么不重要，重要的是那個(gè)即將出生的小孩子是他的親孫子啊！”
“老爺，您到底想說(shuō)什么呢？”霍夫人覺(jué)得自己的丈夫今天有些不一樣。
“前天就跟你講了吧？九天玄女轉(zhuǎn)世之事…;…;”
“我當(dāng)是什么！九天玄女轉(zhuǎn)世在哪一刻，還沒(méi)算出來(lái)。哪里會(huì)幾個(gè)月就能出生的？你擔(dān)的哪門(mén)子心啊！”
“我擔(dān)心的不是這個(gè)，…;…;”
“那你擔(dān)心的是什么？”
霍仲年看了看屋子里的家人、丫環(huán)、婆子，“你們都下去吧！”等眾人退出去之后，才用低低的聲音繼續(xù)說(shuō)道：“怎么會(huì)九天玄女轉(zhuǎn)世的事剛說(shuō)出來(lái)，皇甫家就被火燒了呢？而且燒的不是別的地方，只把放置卷宗的大堂給燒了呢？”
“你的意思是說(shuō)…;…;”
“有可能皇甫家與九天玄女轉(zhuǎn)世有關(guān)！”
“九天玄女會(huì)轉(zhuǎn)世到他們家？”
“怎么可能？”霍仲年覺(jué)得自己的夫人想偏了，“我朝開(kāi)國(guó)以來(lái)，一直被一種陰霾所侵蝕，但在皇甫家?guī)状说呐ο拢呀?jīng)有了眉目。就是他沒(méi)有在朝堂上說(shuō)出來(lái)，從皇帝日漸開(kāi)朗的性格來(lái)看，也不會(huì)差多少。”
“老爺，您是想…;…;”霍夫人終于領(lǐng)會(huì)了自己丈夫的意思。
“你可同意么？”
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“自來(lái)都是夫唱婦隨，只要是老爺決定了事，為妻自然照做。”
“多謝夫人！”
“你我夫妻二十年，也算得上是舉案齊眉了，哪里還用這個(gè)字呢？老爺快去忙公務(wù)去吧！家中之事，為妻自會(huì)安排。”
“如此甚好，我去了。”
“嗯！”
霍仲年走了。
霍夫人將桌上已經(jīng)冷掉的茶喝了一口，才說(shuō)道：“來(lái)呀！”
門(mén)簾一掀，從后面小屋走進(jìn)來(lái)一個(gè)大丫環(huán)，“夫人。”
“青蓮，我的小孫兒在花園子里么？”
“稟夫人，孫少爺現(xiàn)在跟奶媽子在花廳里聽(tīng)先生講故事呢！”
“哦，等他聽(tīng)完了故事就抱到我這兒來(lái)，一個(gè)上午沒(méi)見(jiàn)，怪想得慌的。順便跟他的母親說(shuō)一聲，都到我這兒來(lái)吃午飯吧！”
“是！”青蓮出去了，之前陪著霍夫人說(shuō)話(huà)的媳婦們才敢進(jìn)來(lái)，各人身邊侍候的丫環(huán)、婆子陸續(xù)跟了進(jìn)來(lái)。
“喲！還以為你們都散了呢！”
“本來(lái)是想散了的，可一看時(shí)辰，就又回來(lái)了。”穿著紅綾裙襖的媳婦說(shuō)道。
霍夫人笑了，“可是呢！雖說(shuō)是本家親戚，卻也不是天天走動(dòng)的，哪有來(lái)了一半天，快吃飯了卻送人走的理。”
“兄長(zhǎng)剛剛匆忙回來(lái)是不是有什么大事啊！”穿褐色罩衣的媳婦問(wèn)道。
“他呀！看人家的兒媳婦要生孩子，就想到自己個(gè)兒的孫子。幾個(gè)小孫子、孫女都是滿(mǎn)地跑了，剛剛回來(lái)就是問(wèn)我要他們小時(shí)候穿的衣服，說(shuō)是送給人家呢！”
“小孩子穿百家衣，人才會(huì)長(zhǎng)得結(jié)實(shí)。”眾媳婦聽(tīng)了忙湊趣。
霍夫人聽(tīng)了，有些得意地笑了，話(huà)題目也就轉(zhuǎn)到了小孩子身上，“對(duì)了，你剛剛說(shuō)，你家老四要娶親了？是說(shuō)的哪家的孩子？仁厚不？”
“嫂子還真用心，再過(guò)十天就要過(guò)彩禮了，現(xiàn)在已經(jīng)讓人去觀里打日子去了，得了吉日良辰，就讓他們拜堂。有個(gè)一、二年，我也能抱孫子了。”紅綾裙襖的媳婦掩著口笑了。
正閑話(huà)間，青蓮回來(lái)了。
一見(jiàn)青蓮進(jìn)來(lái)，霍夫人就問(wèn)道：“青蓮，怎么安排的？”
“稟夫人，午飯準(zhǔn)備擺在菡茵軒，早上池子里的浮萍已經(jīng)有了綠意，這會(huì)子還看得。”
霍夫人有些不滿(mǎn)意，“這仲春時(shí)節(jié)，天還是有些冷的，在水閣子里吃午飯，不是越吃越冷么？哪里會(huì)有心情看什么！”
青蓮忙回道：“那就擺在小花園的暖閣里，那幾樹(shù)桃花開(kāi)得正好，…;…;”
“就擺在那兒吧！”
“是！”青蓮下去安排了。
“唉！”霍夫人嘆了一口氣，“讓你們笑話(huà)了。”
“哪里的話(huà)，青蓮姑娘也是一番好意，讓我們賞個(gè)春！嫂子還是莫要責(zé)怪的好。”褐色罩衣的婦人開(kāi)解道。
“你說(shuō)得也是，我們一起走到小花園吧！等她們來(lái)請(qǐng)，說(shuō)不定飯就涼了。”霍夫人站起身，其他眾媳婦與都站了起來(lái)，“吳嫂子，把回廓上的雀兒籠上的罩子都摘了吧，讓它們唱一會(huì)兒，我們走得也不寂寞。”
“是，夫人！”一位婆子先出去了。
“鶯兒，去接你家少夫人，并孫少爺一起到暖閣來(lái)。”
“是。”兩個(gè)小丫環(huán)從后門(mén)走了。
“各位妹妹，咱們這就過(guò)去吧！”霍夫人象征性地讓了讓。
“嫂子怎么說(shuō)，我們?cè)趺锤褪橇恕！北娙私詰?yīng)承道。
霍夫人在前，五位媳婦在側(cè)，十幾個(gè)丫環(huán)婆子在后面跟著，沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的抄手游廊向小花園走去。邊走、邊不時(shí)地停下來(lái)逗弄一下廊檐下懸著的小雀，各色畫(huà)眉、百靈、八哥歡快地叫著，在籠中跳上跳下，把眾婦人引逗得笑聲不斷。
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