蘇菲的心情十分復(fù)雜。
    一方面，她對(duì)于能夠再次跟艾德加見(jiàn)面有著隱約的期待；而另一方面，又害怕當(dāng)那個(gè)少年發(fā)現(xiàn)她真正的身份之后，兩個(gè)人的相處便再也回不去從前。
    19世紀(jì)的歐洲自由思想已經(jīng)出現(xiàn)了萌芽，可即使帕森霍芬的領(lǐng)主馬克斯公爵不拘禮節(jié)生活隨性，平民與貴族之間森嚴(yán)的等級(jí)制度依舊不可逾越。
    一個(gè)公主的朋友，只能是公主和王子。
    如果說(shuō)從前蘇菲對(duì)此的體會(huì)并不深刻，那么當(dāng)她認(rèn)識(shí)男爵夫人的女兒娜塔莉之后，她也不得不改變了自己的看法。那個(gè)女孩不過(guò)只比她大了兩歲，卻處事周全而細(xì)心，見(jiàn)面的時(shí)候，必定低著頭對(duì)她一絲不茍地行禮，每句話之前，總會(huì)加上“殿下?！?br/>     “您是個(gè)公主?！?br/>     娜塔莉總是這樣說(shuō)，笑容溫婉，如同這個(gè)時(shí)代最標(biāo)準(zhǔn)的淑女。
    雖然時(shí)常有機(jī)會(huì)跟隨父親出入宮廷，但艾德加顯然不想跟那些貴族的少爺小姐們有過(guò)多的牽扯。蘇菲清楚地記得，在寧芬堡宮偶遇的時(shí)候，那個(gè)少年是怎樣不動(dòng)聲色地用“您”和她拉開(kāi)距離。事實(shí)上除了家人之外，她幾乎沒(méi)有什么朋友——也因此，格外珍惜。
    懷著這樣期盼而擔(dān)憂的心情，蘇菲輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直到深夜才漸漸入睡。所以第二天起床的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)自己的眼圈有些發(fā)黑，也就在情理之中了。
    “我的小公主，您昨晚睡得不好嗎？”
    男爵夫人看到蘇菲這副模樣嚇了一跳，“今天漢夫施丹格爾先生要來(lái)照相的。”
    “我想……”蘇菲看著鏡中的自己，完全是一副沒(méi)有睡醒精神不佳的模樣。她擰了擰眉，有幾分苦惱地說(shuō)，“現(xiàn)在的照片或許沒(méi)那么清晰吧……”
    話雖如此，但男爵夫人依舊用心地為她打扮一番：米白的襯衣上面套了一件活潑又不失典雅的杏黃裙子，袖口的花邊繡工十分精細(xì)，還有一層垂墜的粉色蕾絲。用粉撲遮蓋住眼底淡淡的陰影，又幫她把頭發(fā)仔細(xì)梳好。
    蘇菲對(duì)鏡子里的自己露出一個(gè)笑容，搭著男爵夫人的手走下樓梯。
    當(dāng)管家托馬斯躬身行禮，向馬克斯公爵報(bào)告說(shuō)漢夫施丹格爾先生到了的時(shí)候，蘇菲不由自主地屏住了呼吸。
    弗蘭茨•漢夫施丹格爾是個(gè)看上去很有風(fēng)度的人。
    他穿著一件深黑色格子的馬夾，馬夾外面罩了一件淺灰色的長(zhǎng)衫，用黑色絲巾系成的領(lǐng)結(jié)下，只露出一點(diǎn)白襯衣的邊角。
    “您好，公爵殿下?！?br/>     他對(duì)馬克斯公爵欠了欠身，又向一旁的盧多維卡行了吻手禮，“您好，公爵夫人。”
    “我說(shuō)弗蘭茨，這么多年沒(méi)見(jiàn)，你怎么突然對(duì)我客氣起來(lái)了?！瘪R克斯公爵笑了笑，親切地拍拍攝影師的肩膀，“還是像以前一樣，叫我馬克斯就好。”
    蘇菲愣了愣，難道父親和這位弗蘭茨•漢夫施丹格爾先生，竟然是以前就認(rèn)識(shí)的？可艾德加不是說(shuō)，他們這些年都沒(méi)有回來(lái)慕尼黑嗎——她注意到這一次，艾德加并沒(méi)有跟來(lái)，才長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，連自己也說(shuō)不清，心底究竟是慶幸多一點(diǎn)，還是失望多一點(diǎn)。
    與畫(huà)像相比，攝影的過(guò)程要輕松得多了。
    只要站在鏡頭前，盡量保持靜止就好——弗蘭茨•漢夫施丹格爾實(shí)在算得上是個(gè)出色的攝影師，更何況，這次的主角是未來(lái)的皇后陛下。隨著婚期的日益臨近，茜茜對(duì)家鄉(xiāng)的熱愛(ài)和不舍也與日俱增。她在帕森霍芬城堡的湖光山色中長(zhǎng)大，城堡里的每一個(gè)房間，花園里的每一個(gè)角落，還有她養(yǎng)的那些小動(dòng)物，在她看來(lái)都是如此美好而親切。茜茜跟家里的每一個(gè)人都分別合了影，甚至還包括她養(yǎng)的兩條獵犬巴利和貝拉——當(dāng)然最多的，是跟她親愛(ài)的姐姐海倫妮公主。
    圣誕已經(jīng)一天比一天臨近了，節(jié)日的氣氛也漸漸濃厚——那是一年中最重要的時(shí)刻。
    事實(shí)上從基督降臨節(jié)開(kāi)始，孩子們便掰著手指數(shù)起了日子。蘇菲的心思幾乎已經(jīng)全部撲在了過(guò)節(jié)上，可在距離圣誕節(jié)還有兩周的時(shí)候，盡職的庫(kù)拉克先生依舊在堅(jiān)守崗位。
    除了每日必彈的車爾尼練習(xí)曲之外，庫(kù)拉克先生也開(kāi)始讓蘇菲彈一些短小的奏鳴曲。因?yàn)榭煲绞フQ節(jié)的緣故，StilleNacht也被加入教學(xué)計(jì)劃當(dāng)中——這首叫做《寂靜之夜》的平安夜頌歌在德意志地區(qū)已經(jīng)傳唱了幾十年，漸漸成為圣誕節(jié)的傳統(tǒng)之一。
    在圣誕節(jié)前一周，庫(kù)拉克先生的鋼琴課終于告一段落。蘇菲長(zhǎng)舒一口氣，十分開(kāi)心——這意味著她的假期，可以一直持續(xù)到新年結(jié)束。當(dāng)然除此之外，她對(duì)這位嚴(yán)格的老師也有幾分不舍：在庫(kù)拉克先生離開(kāi)的前一天，她提前送出了圣誕禮物，并請(qǐng)他向他的家人也帶去祝福。
    公爵夫人盧多維卡也向庫(kù)拉克先生表示了感謝——蘇菲在鋼琴上的進(jìn)步十分明顯，這對(duì)于她心目中將女兒們培養(yǎng)成高貴公主的計(jì)劃來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是個(gè)巨大的好消息。
    而這個(gè)時(shí)候，最熱鬧的要數(shù)慕尼黑市中心的圣誕市場(chǎng)了：一座座臨時(shí)的小屋被搭建起來(lái)，當(dāng)?shù)厝藷崆榈囟凳劢?、紅酒和各種小吃；以及木雕天使、蜂蜜蠟燭和玻璃彩球等精致的小件手工藝品。
    往年盧多維卡總會(huì)帶著孩子們?nèi)ツ侥岷诘氖フQ市場(chǎng)游玩，可眼下她卻顧不上這些。除了要操心茜茜進(jìn)展緩慢的嫁妝，她還要為迎接專程從奧地利趕來(lái)的皇帝陛下做準(zhǔn)備。
    皇帝陛下不辭辛苦，一次次地從奧地利來(lái)到帕森霍芬來(lái)看望茜茜，不但令他的未婚妻感到無(wú)比甜蜜，也讓一直為女兒擔(dān)心的盧多維卡十分感動(dòng)。雖然圣誕節(jié)是茜茜的生日，但皇帝陛下為此放棄了與家人團(tuán)聚的機(jī)會(huì)，這實(shí)在出乎很多人的意料——要知道弗蘭茨•約瑟夫從小到大，幾乎從來(lái)沒(méi)有反對(duì)過(guò)母親蘇菲皇太后的意見(jiàn)。
    皇帝陛下是在平安夜前三天趕到的。
    他邀請(qǐng)茜茜觀看了話劇《浮士德》，而皇帝陛下和他的未婚妻光臨慕尼黑劇院，則引來(lái)了人們的熱烈歡呼。雖然巴伐利亞是奧地利最忠實(shí)的盟友，但事實(shí)上這些歡呼，大部分是出于對(duì)茜茜的尊敬和喜愛(ài)——奧地利未來(lái)的皇后，可是他們自己的公主呢！面對(duì)這樣的熱情，茜茜在開(kāi)心和羞澀之余，也有些不知所措——她確實(shí)沒(méi)有準(zhǔn)備好當(dāng)一個(gè)皇后。
    不過(guò)晚些時(shí)候，當(dāng)茜茜在宮廷舞會(huì)上被介紹給整個(gè)外交使團(tuán)的時(shí)候，她的表現(xiàn)已經(jīng)自如許多了。她出落得越來(lái)越漂亮，越來(lái)越有女子?jì)趁牡娘L(fēng)韻——即使有些小小的緊張和拘束，使節(jié)們也覺(jué)得十分動(dòng)人和甜美——對(duì)于美人，人們總是格外寬容的。
    當(dāng)弗蘭茨•約瑟夫和公爵夫人盧多維卡討論茜茜嫁妝的時(shí)候，他的首席副官格呂內(nèi)伯爵則悄悄地把蘇菲拉到一旁，塞給她一個(gè)看上去不怎么起眼的箱子——蘇菲知道，那是她盼望已久的馬鞍了。
    小公主笑逐顏開(kāi)地向格呂內(nèi)伯爵道謝，表示這是她收到的最喜歡的圣誕禮物之一，并送給他一張自己親手制作的拼貼畫(huà)——至于這幅畫(huà)的藝術(shù)品味，格呂內(nèi)伯爵聰明地沒(méi)有作出評(píng)價(jià)。
    平安夜終于到來(lái)了。
    從圖林根運(yùn)來(lái)的樅樹(shù)已經(jīng)被擺放好，上面掛滿了水晶球和金色的絲帶；客廳里，圣誕花環(huán)上的四根蠟燭也已經(jīng)全部點(diǎn)燃。城堡中接待廳的門窗都被關(guān)閉，留下一個(gè)私密而溫馨的空間。
    因?yàn)檫@一天不但是平安夜，還是茜茜16歲的生日，所以晚餐十分豐盛：烤鵝和烤鯉魚(yú)是必不可少的主食，除此之外還有通心粉沙拉、烤土豆、煎蘆筍、球芽甘藍(lán)、姜餅，以及果仁蛋糕和巧克力慕斯作為餐后甜點(diǎn)。
    晚餐之后，便是所有人都在盼望的重大時(shí)刻——大廳里的燈火被全部熄滅，只余下圣誕樹(shù)上的燭光在黑暗中閃閃發(fā)亮。馬克斯公爵打開(kāi)被緊鎖幾周的接待廳的門，皇帝陛下握緊茜茜的小手走進(jìn)房間，公爵夫人盧多維卡牽著馬蒂爾德和蘇菲兩個(gè)小女兒跟在后面，路易斯作為長(zhǎng)子則紳士地走在最后。
    屋子里的燈光突然亮起，靠著墻壁擺放的一整排鋪著白色亞麻布的桌子顯現(xiàn)出來(lái)，桌子上則放滿了各式各樣的圣誕禮物。
    得到允許之后，孩子們歡呼著撲向?qū)懹凶约好频淖雷樱炔患按中⌒囊硪淼乜拷鼘儆谒麄冏约旱膶氊?，帶著一種極大的滿足和幸福開(kāi)始仔細(xì)查看。
    弗蘭茨•約瑟夫送給茜茜一個(gè)刻有字母E的小皇冠和一件昂貴的鑲有水獺領(lǐng)的藍(lán)色絲絨大衣，而皇太后蘇菲則送給自己的外甥女一個(gè)頭飾和一束新鮮的紅玫瑰——在這樣嚴(yán)寒的冬天看到自己最愛(ài)的鮮花，茜茜覺(jué)得十分感動(dòng)，對(duì)于遠(yuǎn)在維也納的姨媽兼婆婆的畏懼也減少了許多。
    戈克和馬佩爾各自得到了一柄小小的佩劍，這對(duì)于男孩子來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是最令人喜愛(ài)的禮物。蘇菲一眼就看到了桌上有半個(gè)她那么高的布娃娃——皇帝陛下送給瑪麗和馬蒂爾德的都是鉆石頭花，卻單單給她一個(gè)布娃娃，難道她看起來(lái)，真的有那么幼稚么。
    不過(guò)公平地說(shuō)，這確實(shí)是個(gè)很漂亮精致的布娃娃：絳紅的襯衫，粉白色的裙子上繡著一朵一朵盛開(kāi)的百合花，領(lǐng)口、袖口和裙擺處都?jí)毫艘粚永俳z花邊作為裝飾，裙子的口袋處還別上了絳紅的蝴蝶結(jié)。娃娃有一頭泛著光澤的亞麻色卷發(fā)，閃閃發(fā)亮的湛藍(lán)眼睛，根根分明的濃密睫毛——蘇菲頗為惡作劇地想，如果她把娃娃的睫毛拔下來(lái)，不知道皇帝陛下會(huì)有什么表情。
    當(dāng)然，這只能是想想而已。蘇菲把娃娃抱在懷里，笑盈盈地向皇帝陛下道謝：“我很喜歡這個(gè)禮物，弗蘭茨表哥?！?br/>     弗蘭茨•約瑟夫溫和地笑了笑。他完全是把茜茜的弟弟妹妹當(dāng)作自己的弟弟妹妹對(duì)待——而因?yàn)樗ㄒ坏男∶妹迷?jīng)在5歲那年夭折，對(duì)于瑪麗、馬蒂爾德和蘇菲這三個(gè)年幼的女孩子，更是多了一份疼愛(ài)。
    “蘇菲，你可以給她起一個(gè)名字?！?br/>     蘇菲歪著腦袋想了片刻，才回答道：“薩蘭妮。從現(xiàn)在開(kāi)始，她就叫薩蘭妮了——跟我一樣，是S打頭的名字。”
    當(dāng)然，得到禮物的不僅是孩子們。馬克斯公爵和公爵夫人盧多維卡也擁有屬于自己的禮物——每到這個(gè)時(shí)候，盧多維卡都會(huì)不止一次地感嘆擁有8個(gè)孩子果然還是幸福大于煩惱的。路易斯在去達(dá)姆施塔特辦事的時(shí)候搜羅了一些當(dāng)?shù)氐男迈r玩意兒，心靈手巧的內(nèi)奈親手繡了兩個(gè)靠墊，而我們的蘇菲小公主，則花了整整一周的時(shí)間畫(huà)了一幅畫(huà)——
    “蘇菲，你這些番茄畫(huà)得真不錯(cuò)。”馬克斯公爵一向不吝嗇給孩子們的鼓勵(lì)，可贊揚(yáng)的話說(shuō)完，卻發(fā)現(xiàn)女兒一臉無(wú)奈地站在那里，并不回答。
    畫(huà)面上的背景用藍(lán)色和綠色的色塊模糊成一片，光點(diǎn)在枝葉間閃爍跳躍。公爵夫人盧多維卡指著枝葉間紅色的果實(shí)，糾正道：“馬克斯，這當(dāng)然是山楂。我說(shuō)的對(duì)不對(duì)，蘇菲？”
    “呃……”蘇菲沉默片刻，抑制住自己捂臉的沖動(dòng)，“那其實(shí)是蘋果……”
    她終于不得不承認(rèn)，繪畫(huà)天分這種東西，跟自己從來(lái)都沒(méi)有緣分。
    一個(gè)好的建筑師，必然是一個(gè)出色的畫(huà)家——蘇菲想到這句話，再一次覺(jué)得有點(diǎn)挫敗。
    當(dāng)在城堡中服務(wù)的軍官、管家、仆從和傭人們也都拿到各自的禮物之后，馬克斯公爵一家人，連同皇帝陛下——當(dāng)然，他也算是這個(gè)家里的一員了，都圍坐在一起開(kāi)始唱那首平安夜的頌歌。坐在鋼琴前面伴奏的，自然是蘇菲。
    這是一個(gè)十分安寧而平和的夜晚，除了StilleNacht舒緩的旋律，便只有壁爐里木柴嗶嗶啵啵燃燒的聲音和窗外落雪的撲簌聲?；鸸庥吵雒總€(gè)人臉上幸福的笑容，蘇菲想，這是她最美好的圣誕節(jié)了。
    事實(shí)上，這也是茜茜出嫁之前，最后的圣誕和生日。無(wú)論是馬克斯公爵和公爵夫人，皇帝陛下和茜茜，還是年幼的瑪麗、馬蒂爾德、蘇菲和馬佩爾；在以后的生命里，都再也沒(méi)有遇到過(guò)能與之相提并論的時(shí)刻了。