話說小山這日正同江氏閑談，只見海外帶來那個白猿，忽從江氏床下取出一個枕頭在那里頑耍。小山見了，向江氏笑道：“婆婆：原來這個白猿卻會淘氣，才把婉如妹妹字貼拿著翻看，此時又將舅舅客枕取出亂擲。怪不得古人說是‘意馬心猿’，果然竟無一刻安寧。但如此好枕，為何放在床下？”因向白猿手中取過，看了一看，卻象自己家中之物，隨即掀起床幃，朝下一看，只見地板上放著一個包裹。正要動手去拉，江氏忙攔住道：“那是我的舊被，上面腌腌臜臜，姑娘不可拿他！”小山見江氏舉止驚慌，更覺疑惑，硬把包裹拉出，細細一看，卻是父親之物。正向江氏追問，適值林氏走來，聽見此事，見了丈夫包裹，又見江氏驚慌樣子，只嚇的魂不附體，知道其中兇多吉少，不覺放聲慟哭。小峰糊里糊涂，見了這個樣子，也跟著啼哭。</br>
    小山忍著眼淚，走到呂氏房中把林之洋請來，指著包裹，一面哭泣，一面追問父親下落。林之洋暗暗頓足道：“他的包裹，起初原放在櫥內，他們恐妹子回家看見，特藏在丈母床下。今被看破，這便怎處？”思忖多時，明知難以隱瞞，只得說道：“妹夫又不生災，又不害病，如今住在山中修行養性，為甚這樣慟哭！你們略把哭聲止止，也好聽俺講這根由。”林氏聽了，強把悲聲忍住，林之洋就把“遇見風暴，吹到小蓬萊，妹夫上去游玩，竟一去不歸。俺們日日尋找，足足候了一月，等的米也完了，水也干了，一船性命難保，只得回來”前前后后，說了一遍。小山同林氏聽了，更慟哭不止。江氏再三解勸，何能止悲。小山泣道：“舅舅同我父親骨肉至親，當日尋找，既未見面，一經回家，就該將這情節告訴我們，也好前去尋訪，怎么一味隱瞞？若非今日看見包裹，我們還在夢中。難道舅舅就聽父親永在海外么，此時甥女心如刀割！舅舅若不將我父親好好還出，我這性命也只好送給舅舅了！”說罷，哭泣不已，林之洋無言可答。江氏只得把他母女勸到呂氏房中。呂氏因身體虛弱，還未下床，扎掙起來，同林之洋再三相勸；無奈小山口口聲聲只教舅舅還他父親。林之洋道：“甥女要你父親，也等你舅母病好，俺們再到海外替你尋去；如今坐在家中，教俺怎樣還你？”呂氏道：“甥女向來最是明理，莫要啼哭，將來俺們少不得要去販貨，自然替你尋來。”林之洋把唐敖所題詩句向婉如討來，遞給小山道：“這是你父親在小蓬萊留的詩句，你看舅舅可曾騙你？”小山接過看了，即送林氏面前，細細讀了一遍。林之洋道：“他后兩句，說是：‘今朝才到源頭處，豈肯操舟復出游！’看這話頭，他明明看破紅塵，貪圖仙景，任俺尋找，總不出來。”</br>
    小山道：“母親且免傷悲。據這詩句，且喜父親現在小蓬萊。此時只好權且忍耐，俟舅母過了滿月，女兒跟隨舅舅同到海外去找父親便了。”林氏道：“你自幼未曾上過海船，并且從未遠出，如何去得！看來只好你同兄弟在家跟著叔叔讀書，我同他們前去，就是在外三年五載，也不誤你們讀書。將來倘能中個才女，不但你自己榮耀，就是做父母的也覺增光。你若跟著舅舅去到海外，這水面程途，最難刻期，設或誤了考試，豈不可惜！”小山道：“如今父親遠隔數萬里之外，存亡未卜，女兒心里只知尋親一事，那里還講考試！若教母親一人前去，女兒何能放心？還是母親同兄弟在家，女兒去的為是。若不如此，就讓母親尋見父親，也恐父親未必肯來。”林氏道：“這話怎講？”小山道：“母親倘竟尋見父親，父親因看破紅塵，執意不肯回來，母親又將如何？若女兒尋見父親，如不肯來，女兒可以哭訴，可以跪求，還可謊說母親焦愁患病。女兒一因母病，二因父親遠隔外洋，所以不憚數萬里特來尋親。父親聽了這番說話，又見女兒悲慟跪求，或者憐我一點孝心，一時肯回，也未可知。況母親非女兒可比，女兒此去，雖說拋頭露面，不大穩便，究竟年紀還輕，就是這邊尋尋，那邊訪訪，行動也還容易；至于母親，非我們幼女可比，何能拋頭露面，各處尋訪？”林氏聽了，半晌無言。林之洋道：“甥女雖然年幼，也覺不好出頭露面。據俺主意，你們都不用去，還是俺去替你尋訪，倒還省事。”（未完待續）</br>