小山道：“此話雖是，但舅舅設或尋不回來，甥女豈能甘心？少不得仍要勞動舅舅同我前去。與其將來費事，莫若此番同去。只要到了小蓬萊尋著父親，無論來與不來，甥女也就無怨了。”</br>
    林之洋見拗不過，只得說道：“甥女這等懸念，立意要去，俺們也難相阻。只好等你舅母滿月，俺置些貨物同去便了。”于是大家議定八月初一日起身。林氏要替女兒置辦行裝，隨即帶著女兒別了哥嫂，把丈夫包裹也帶了回來。唐敏問知詳細，手足關心，好不傷感。小山回來，每日令乳母把些桌椅高高下下羅列庭中，不時跳在上面盤旋行走。這日林氏看見，問道：“我兒：你這兩日莫非入了魔境？為何只管跳上跳下，四處亂跑，這是何意？”小山道：“女兒聞得外面山路難行，今在家中，若不預先操練操練，將來到了小蓬萊如何上山呢？”林氏道：“原來如此，卻也想的到。”不知不覺到了七月三十日。小山帶著乳母拜別母親、叔、嬸。林氏千丁寧，萬囑付，無非“尋著父親，早早回來”的話，灑淚而別。</br>
    唐敏把小山送到林家，并將路費一千兩交代明白。別了林之洋，仍去處館。后來本郡太守因太后開了女科，慕唐敏才名，聘請課讀女兒去了。</br>
    林之洋置了貨物，因多九公老誠可靠，仍要懇他同去照應。無奈多九公因在歧舌得了一千銀子，頗可度日；兼之前在小蓬萊吃了靈芝，大瀉之后，精神甚覺疲憊：</br>
    如今在家，專以傳方舍藥濟世消遣，那肯再到海外。禁不起林之洋再再懇求，情不可卻，只得勉強應了。</br>
    當時商量蘭音、若花作何安置。多九公道：“此時唐小姐既到海外，林兄何不就將蘭音小姐送與令妹做伴？況此人乃唐兄義女，自應送去為是。至若花小姐，乃尊駕義女，仍帶船上與侄女同居，日后回來，替他擇一婚配，完其終身，也算以德報德了。”林之洋連連點頭。當時將蘭音、若花接到家中，田鳳翾、秦小春也都過來，與小山諸人見禮。林之洋一一告知詳細，小山這才明白。大家一經聚談，倒象都有夙緣，莫不親熱。彼此序了年齒，都是姐妹相稱。小山問起若花為何遠出之故，若花把立儲被害各話說了，那眼淚不因不由就落將下來。小山道：</br>
    “姐姐以龍鳳之質，儲貳之尊，忽遭此患，固為時勢所迫，亦是命中小有駁雜，何足為害？妹子細觀姐姐舉止，真是大度汪洋，器宇不凡，將來必有非常奇遇，斷不可因目前小有不足，致生煩惱，有傷貴體。久后姐姐才知妹子眼力不錯哩。”若花道：“承阿妹過獎，無非寬慰愚姐之意，敢不自己排解，仰副尊命！”林之洋又把要送蘭音與妹子做伴之意說了。小山大喜道：“甥女正愁母親在家寂寞，今得蘭音妹妹過去，不但諸事可代甥女之勞，并可免了母親許多牽掛。”于是諄托蘭音在家照應：“日后尋親回來，再為拜謝。”蘭音道：“姐姐說那里話來！妹子當日若非寄父帶來醫治，久已性命不保。如此大德，豈敢相忘！今姐姐海外尋親，妹子分應在家侍奉寄母，何須相托。此去千萬保重！妹子在家靜候好音。”</br>
    小山道：“妹子向聞風翾、小春二位姐姐都是博學，可惜才得相逢。就要奉別，不能暢聆大教，真是恨事！”二人連道：“不敢！……”田鳳翾道：“姐姐此去，明年六月可能回來？”小山道：“道路甚遠，即使來往風順，明秋亦難趕回，將來只好奉擾二位姐姐高中喜酒了。”秦小春道：</br>
    “我們雖有觀光之意，奈路途遙遠，無人伴送。前已同母舅商議，原想到了彼時，如姐姐高興赴試，我姐妹可以附驥一往。不意姐姐忽有海外之行，我家母舅又被林叔叔邀往船上照應，看來我們這個妄想也只好中止了。”</br>
    林之洋道：“去年俺同妹夫正月起身，今年六月才回，足足走了五百四十天。</br>
    今同甥女前去，就算沿途順風，各國不去耽擱，單繞那座門戶山，也須繞他幾個月，明年六月怎能趕回？前日俺得考才女這信，也想教俺婉如隨著甥女同去考考，倘碰個才女，也替俺祖上增光。那知甥女務必要教俺同到海外，看來俺這封君也做不成，紗帽也戴不成。據俺想來：如今有這考試曠典，也是千載難逢的，甥女何不略停一年，把才女考過再去尋親？倘中才女，替你父母掙頂紗帽，掙副冠帶，豈不是好？”（未完待續）</br>