“嘔——”常家寶被塞了滿嘴的生雞腸，腥臭的氣味頓時充斥了口鼻，粘膩柔軟的觸感讓他止不住嘔吐起來。
    “啊——”舅母沒想到常戚會這么干，尖叫了一聲，立時把兒子拉過來拍背，“快吐出來，快！”
    常戚的娘親聽到聲響，趿著鞋從屋中跑出來。穿著粗布羅裙、戴著荊枝發釵，面色蒼白、腳步虛浮，也難掩她的美麗。
    就因為太漂亮，常戚的外婆堅持要給自己閨女取名叫常娥，說女兒比得上月宮的仙女。常戚也一直這么認為，自己的娘親就是仙女！
    “怎么了這是？”常娥在嫂子出手推常戚之前，一把將兒子拉到身邊，聲色俱厲地問話，“又闖什么禍了？”
    “表弟想吃我買的雞，我就給他嘗嘗。”常戚一臉無辜地說。
    “你個兔崽子，往你表弟嘴里塞生雞腸子，那東西多臟了，吃了要得雞瘟啊！”舅母拿瓢舀了水，讓表弟漱口，這才有功夫來數落常戚，捏起地上常家寶吐出來的雞腸子，就要給常戚吃，“你自己嘗嘗！自己嘗嘗！”
    常娥皺眉，拉著孩子往后退了一步。
    “跟人私通生個野種，還當個寶貝，欺負哥哥的兒子，嘖嘖……”隔壁的張家媳婦抱著手臂看熱鬧，嘴里嘖嘖有聲地說著。
    “就是啊，要是我，就把那野種掐死了，自己再去投河。”她婆婆也在旁邊撇嘴說風涼話。
    張家人跟舅母關系好，平日沒少湊在一起說風涼話。
    “嘔——”常家寶本來剛剛止住吐，看到自己母親從嘔吐物里撿雞腸子出來，忍不住又吐了。
    常娥咬緊了牙，抬手照著常戚的屁股狠狠打去：“你這孩子，怎么這么不聽話！你那個貴人爹，也不知道什么時候來接我們娘兒倆，你再這般惹禍，怎么活到那個時候！說了多少次了，讓著弟弟，怎么就是不聽！”
    一邊說著，一邊打，巴掌落在衣服上發出“嘭嘭嘭”的聲音。常娥的嗓音有些尖，此刻提高了嗓門大喊，街坊鄰居都聽得分明。
    張家人縮了縮腦袋，早前是聽說常戚他爹是個大貴人，近來常娥沒提，他們倒是給忘了。
    巴掌落在身上的那一刻，常戚愣了一下，“哇”地一聲哭了出來，哭聲特別凄厲，把舅母都嚇了一跳。
    見孩子哭得可憐，鄰居有些不落忍。對門的邱大娘出來勸和：“常家娘子，別打了，孩子這么小，經不住這么打！”
    常戚長得好看，大顆大顆的眼淚往下掉，哭得眼紅鼻子紅，讓人看了心疼。
    許多鄰居都上來勸，恰好常戚的舅舅回來了，見自家門前又圍了一群人，趕緊上前詢問：“怎么回事？”
    說來也怪，常娥長得美若天仙，她哥哥卻五大三粗的，甚至有點丑，瞧著根本不像兄妹。
    “常勝啊，你可回來了，趕緊勸勸你妹妹，一會兒把孩子打壞了，你媳婦還非要不依不饒的！”邱大娘已經有些生氣了。
    邱大娘就是邱老爹的媳婦。邱老爹在這農莊里地位很高，大家對邱大娘也有些敬畏。
    “娘我錯了……嗚嗚……”常戚還在持續地慘嚎，很是可憐。
    常勝看看凄慘無比的外甥，再看看一臉盛氣凌人的媳婦，周圍鄰居還在指指點點，臉上有些掛不住。“好了好了，別鬧了！”伸手把妹子拉開，轉頭把自己婆娘數落一頓，“天天惹事生非，還嫌不夠丟臉嗎？”
    常娥沒再說話，拉著還在抽抽搭搭的常戚回自己屋去。
    進了屋，關上門，常娥看看還在掉眼淚的常戚，忍不住翻了個白眼，戳了他腦門一指頭：“行了，小王八羔子，還裝！”
    常戚眨眨眼，看了一眼門，伸手在臉上抹了一把，灰塵混著眼淚，把一張小臉給弄花了，看著更加可憐，只是這臉上再沒有任何悲戚，笑嘻嘻地把手里的半只雞遞上去：“咱們燉雞湯吧！”
    “就知道吃！”常娥瞪他，拿了布巾擰濕，整個蒙上去像擦桌子一樣給他擦臉。
    常戚仰著臉，由著母親擦拭。
    “你病了，得吃點好的……”常戚隔著布巾悶聲悶氣地說，見母親不應聲，便沒頭沒腦地又說了一句，“待我再長大些，就帶你走。”
    常娥拿開布巾，彈了兒子一指頭：“走，能走去哪兒？這世道不會武，寸步難行。讓你跟舅舅學武，你又不好好學。”
    常戚撇嘴，舅舅只會一些外家功夫，練到頂也是給人當苦力：“我肯定能成為這天下最有名的大俠，到時候開個上千畝的養雞場，頓頓都有雞肉吃！”
    正拎著雞下鍋的常娥，噗嗤一下笑出聲：“好，我等著咱們養雞大俠名震江湖的時候。”
    常戚得意洋洋地坐到桌子上，垂著兩條小短腿來回晃。
    一鍋雞湯煮好了，常娥把雞腿撈出來，單獨放在一個碗里。半只雞，只有一條腿，撈出來就沒有了。轉頭看看坐在桌子上瘦瘦小小的兒子，皺皺眉，又把雞腿放回鍋里，撈了雞翅膀出來放在碗里。
    “你先吃，我給你舅舅送點東西去。”常娥把整鍋肉和湯都倒進湯盆里，擺到桌上。夏天的東西放不得，須得一頓吃完，母子倆也沒什么講究，就著盆吃就好。
    常戚看看母親手里的粗瓷碗，滿滿一碗雞湯里還有一根雞翅，知道是要送給常家寶吃的，立時跳下地：“先吃飯，吃完我去送。”
    自己先吃飽了再說，免得中途生出什么枝節，這是常戚的原則。
    母子倆吃飽喝足，半只雞啃得精光，只剩下了給常家寶留的雞翅，還有一個雞屁股。常戚把雞屁股用油紙包好揣進懷里，端著那碗雞湯去了前院。
    摸出在鎮上買的藥粉，常戚咬著嘴唇想了想，沒往里放，只是吐了些口水進去。
    “舅舅，娘親讓我拿來給弟弟吃的。”常戚長著一雙桃花眼，眼尾有一抹淺粉色的紅暈，剛剛哭過，看起來越發明顯。雙手將粗瓷碗舉過頭頂，用有些發紅的大眼睛仰望著舅舅，看起來乖巧無比。
    常勝看著這樣的外甥，很是過意不去：“小戚自己吃吧，家寶吃過飯了。”
    常戚不說話，依舊舉著碗。
    舅舅只得伸手，接過那碗雞湯，伸手在懷里摸了摸，把今日在鎮上買的糕餅給了常戚兩塊。
    “謝謝舅舅。”常戚捧住那兩塊糕餅轉身離開，出了院子，往雞場東邊的梅子園走去。
    因為金剛門掌門夫人喜歡吃梅子，這農莊里便種了一片梅子樹。正是梅子黃的季節，遠遠地就能聞到那清甜的香氣，煞是誘人。
    農莊里有不少孩子，但沒有一個敢來偷梅子吃的，因為看守梅園的，是個長相奇丑的怪老頭，人們不知道他的名姓，都叫他梅老頭。
    “梅老頭，梅老頭！”常戚從籬笆的的縫隙里鉆進去，站在梅子樹下大聲喊。
    “吵什么吵！”一道蒼老沙啞的聲音從破茅屋里傳來，不多時，一個身形佝僂、走路坡腳且瞎了一只眼的老頭，從屋中晃了出來。
    常戚跑過去，把油紙包的雞屁股和舅舅給的兩個糕餅都拿了出來：“給你吃。”
    “臭小子，怎么只有雞屁股！”梅老頭尋了個樹根蹲著，拿起雞屁股聞了聞。
    “我好不容易找來了一點雞肉，都被我舅母搶了去，只剩下一點骨頭和雞屁股。骨頭得給我娘燉湯喝，雞屁股就給你了。”常戚撇撇嘴。
    “哼，算你識相，”梅老頭有滋有味地吃著雞屁股，從樹底下扒拉出來一本破書，帶著泥土扔給常戚，“今天教你第十八句，記好了。”
    那是一本十分陳舊的書，書頁破破爛爛的，封面寫著《天衍萬象功》五個大字。起初在梅園看到這本書的時候，常戚以為自己得了絕世秘籍，激動得一晚上沒睡著。后來跟鎮上的混混打聽才知道，這天衍功，就是內功入門的基礎功法，所有氣宗門下的弟子都要學的。
    雖然是基礎功法，整個農莊也只有梅老頭會，常戚還是很認真地跟著學了，最起碼還能認認字。
    “集天地之氣，于少陽穴……”梅老頭啃著雞屁股，念著書中的句子。
    “這個字念什么？”常戚指著書上的一個字。
    “那是‘罡’，天罡地煞的罡……嘿！你這小子，怎么看到后面去了！”梅老頭這才發現，這小子都快看到最后一頁了。
    “我就認認字。”常戚笑嘻嘻地把書還給梅老頭，拍拍屁股站起來，順了幾顆梅子就跑。
    “又偷梅子，你給我站住！”梅老頭起身欲追，那邊常戚已經跑得沒影了。
    回去路過張家的院子，里面聽著還挺熱鬧，張家媳婦還在大聲數落兒子：“以后不許跟常戚玩，知道嗎？他娘是個不檢點的女人……”
    次日清晨，天剛蒙蒙亮，常戚就從被窩里爬出來，揉揉眼睛，端起桌上的水壺灌了幾口冷水，便提起門前的草籃子，往養雞場去。清早起來要撿雞蛋，去得早撿的就多。
    “小戚總是撿的最多。”邱老爹笑呵呵地清點孩子們的成果，每人發一個雞蛋，可以要熟的，也可以要生的。常戚因為撿的最多，就得了兩個。
    一個生的揣懷里，一個熟的剝開吃，其他小孩子都有些羨慕。
    張家兒子和常家寶湊在一起嘀嘀咕咕，其他孩子都圍在常戚周圍。
    “常戚，昨天你娘說你爹是個大貴人，是什么貴人啊？”有孩子好奇地問。
    “說出來，嚇死你們！”常戚嗤笑，“我可告訴你們，我娘，是受上天庇佑的仙女，誰要是說我娘壞話，肯定會口舌生瘡、腳底流膿。”
    “真的假的？”有人不信。
    “是真的，”邱家的孫子想起了什么，學著他奶奶平日的動作，一拍大腿驚呼道，“我早上瞧見，張家嬸嬸嘴上起了一圈的大燎泡！”