第三章
翌日天邊剛翻了個魚肚，明公公便到了西暖閣。
太傅劉大人，每日辰時固定會前來東宮與太子講學，且這兩日，一日比一日早，明公公生怕被撞上，急急忙忙上了門。
“咚咚——”兩道敲門聲，唐韻猛地一個驚醒，翻身坐了起來。
剛剛才閉上眼睛的阮嬤嬤也是一驚，趕緊起身開了門。
麻麻亮的天色，門外明公公的臉一團模糊，裂出一口白牙來，笑著問道，“唐姑娘可醒了。”
唐韻哪里還有瞌睡，蹭了床邊的鞋，匆匆走到門前，明公公見了人，半點不敢磨蹭，催促道，“殿下已給唐姑娘指了住處，奴才這就帶姑娘過去。”
唐韻昨夜過來，也就一個包袱，阮嬤嬤轉身去提，唐韻緊跟上明公公的腳步。
時辰太早，路都看不清。
明公公又像是做賊似得，帶著兩人專走偏僻的地兒，從主殿到后宮，愣是沒驚動一人，順順利利地將人領到了后宮最靠里的一處宮殿。
靜安殿。
不出來見人，住這兒就最合適。
明公公看著唐韻進去，不忘轉達主子的吩咐，“唐姑娘先且住著，待會兒奴才給您尋個婢女來，姑娘有什么需求，交代婢女去辦，東宮路雜，姑娘萬不可亂闖?！?br />
能這個時辰出來，還一路急趕，唐韻便知，如今的她還見不得人。
唐韻清楚自己的身份，也明白明公公話里的意思，點頭應道，“多謝公公，請殿下放心。”
“那唐姑娘好生歇息?！泵鞴f完，轉身回去復命。
*
此時天色尚未亮開，明公公回到東暖閣，見里頭已是人來人往，心頭一陣疑惑，殿下今兒怎起這般早。
進屋時，太監小順子正在伺候太子更衣，待替太子扣上了腰間的玉帶，明公公才走近，打算稟報唐姑娘的事，“殿下......”
太子面上明顯帶著疲倦，連一貫的和悅都沒了，揉著太陽穴，掐斷了明公公后面要稟報的話，“讓孤安靜會兒。”
明公公不知緣故，望了一眼身旁的小順子，小順子才低聲附耳過來，說了一句，“劉大人來了?！?br />
明公公：......
明公公轉過頭，望了一眼屋內的沙漏。
卯時二刻。
這人還真是一日比一日早。
見太子已經抬步去往書房，明公公極有眼力勁兒地從屋內的木幾上，拿起了劉大人昨日講學的史記，三步并成兩步，趕緊追了出去。
不過一瞬，東宮的書房內，一片燈火通明。
那頭劉大人的腳步剛入東宮，便瞧見了書房方向的燈光，心頭不由“咯噔”一沉。
今日，莫不是又晚了......
明公公守在書房外，見到劉大人來了，忙迎上前，恭敬地行了一禮，笑著招呼道，“劉大人，今兒怎這般早?！?br />
這話聽進劉大人耳里，無一不諷刺，作為臣子，豈能日日讓當朝太子候著他的道理。
“殿下勤學，竟比我這個當先生的還起得早，微臣汗顏啊。”
明公公心道，這還不是被你上趕著的嗎，你要是晚點來，殿下犯得著早起，嘴上的話又是另外一個樣，“劉大人言重了，殿下這是多年養成的習慣......”
*
卯時二刻進書房，辰時末，太子才從里出來。
昨兒折騰到半夜才睡，今日劉大人也不知道受了什么刺激，孜孜不倦地講了近兩個時辰的學，太子一雙眼睛硬生生地熬出了幾條血絲......
一進暖閣，便歪在了軟榻上，閉目養起了神。
迷迷糊糊之際，聽明公公問，“殿下，唐家的案子......”辰時一過，圣上就得定罪了。
明公公也是怕誤了事，畢竟殿下昨夜都將唐家姑娘帶回來了。
太子不耐煩地道，“該怎么判就怎么判。”卷宗都交給了刑部，他能有什么法子。
唐家通敵之罪，無力回天。
明公公不敢再多問一句，趕緊出去布膳。
膳食端上來，太子才睜眼移步，拿起碗里的瓷勺，剛舀了一口甜粥，還未送到嘴里，屋外又響起了腳步聲，“殿下......”
還讓不讓人省心了。
太子往后一仰，手里的瓷勺突地擲了出來，“哐當——”幾聲，在木幾上直打著轉兒，明公公忙地上前，眼疾手快地一把給按住了，方才幸免落地。
剛進來的小太監被這突如其來的盛怒，給唬住了，“噗通”一聲跪了下來。
一陣死寂般的安靜，小太監的身子都抖上了，太子的態度才轉變了回來，溫聲問那小太監，“何事？”
可適才那一幕，已經在小太監心頭有了陰影，說話也磕磕碰碰了起來，“皇，皇后娘娘宣，殿下去一趟鳳棲殿?！?br />
當今皇后娘娘，太子的生母。
太子想不起來，今日母后有何宴會，抬頭看向那小太監，“可有說何事？”
小太監額頭抵地，“娘娘倒，倒是沒說，不過奴才見到了顧家夫人?！?br />
成，早膳不用吃了。
*
當今皇后膝下育有一子一女，兒子是當今太子，女兒是萬千嬌寵的五公主。
縱然皇上身邊的美人再多，占著有這一對兒女，皇后的臉上也是終日帶著笑，平日里同人嘮嗑，嘴邊提的最多的也是一雙兒女。
“昨日寧安殿那位，徒手獵了一頭大蟲，再瞧瞧咱們太子那身秀氣架子，本宮這心頭總是七上八下的，前兒也不知怎么了，還鬧起了吃素，倒讓本宮想了起來，兒時他連殺只兔子都不......”
話還未說完，對面一排桂花樹底下，便走來了兩道身影，一個身形挺拔走路帶風，一個弓腰跟著直追。
眼見就要進來了，不知怎的，前頭那黑色身影突地一頓，又走回去了。
身旁的顧夫人也瞧見了，忙問了一聲皇后，“可是太子殿下來了?！?br />
皇后怎能瞧不見，眼皮子一跳，同身旁的嬤嬤使了個眼色，嬤嬤心下了然，腳步急急下了臺階，一面追一面喚道，“太子殿下......”
這一聲喚來，立在桂樹底下，正賞著桂花的一位姑娘驀然回過了頭。
鵝臉蛋，一對柳葉眉，烏黑明亮的雙眸，如秋水剪瞳，自帶一股子含情脈脈。
許是不知身后早來了人，這番冷不丁地一轉身，目光與太子巧好碰了個正著，姑娘的臉色霎時紅了個透，忙低頭蹲身行禮，“民女拜見殿下。”
“免禮。”太子溫和地回了一聲，從她身旁走過，到了皇后和顧夫人跟前，含笑道，“兒臣見母后同舅母聊得暢懷，不忍打擾。”
皇后知他是什么心思，并未揭穿。
這么些年了，一見到姑娘，就是這個德行，莫非有那大蟲厲害，能將他給吃了。
顧夫人趕緊起身行禮，“殿下。”
“都是自家人，不必講究虛禮?！碧幼诘交屎笊磉叄蜌獾貑柫艘宦?，“舅母的腿風濕可好了些?！?br />
顧夫人萬沒料到太子竟然記得這一樁，頗有些受寵若驚，又蹲了個身，感激地道，“多謝殿下惦記，都是老毛病，沒什么大礙。”
“還是仔細得好?！?br />
這一問一答，顧夫人看著跟前相貌堂堂的太子，一身高貴，卻對她這個婦人都能體貼入微，再想想自己那不爭氣的兒子，臉上的愁容蓋都蓋不住。
偏生皇后又問了一句，“淵哥兒也有好些日子沒進宮了，要是閑下來，讓他到東宮，找他表哥切磋切磋武藝?！?br />
顧家三公子顧景淵，小太子一歲，從小就愛耍刀弄槍，四書五經背不了幾篇，倒是單挑了幾個武將。
正好，這段日子讓他進宮來帶帶太子。
太子什么都好，就是心太善，身板子又秀氣，再不學點防身的功夫，哪天要是同寧安殿的那位獵大蟲的皇子遇上，豈不吃虧。
顧夫人也沒瞞著了，滿臉愁容地道，“昨夜也不知道發了哪門子瘋，跑到城門口，吹了一宿的冷風，凌晨就燒上了，這會子還躺著呢......”
皇后神色一詫，“怎么還燒上了?！眴柾暧置Φ剞D頭看向太子，“待會兒太子派個太醫過去瞧瞧，風寒可不是小事?！?br />
小時候太子得了一場風寒，險些沒把她嚇死，至此，每回看著太子，皇后都覺他身子骨弱。
“母后放心?！碧诱f完當下轉頭喚了一聲，“明慶德。”
“奴才這就去辦。”明公公領命，腳步匆匆出了鳳棲殿。
顧夫人今日進宮來，斷也不是為了這事，見話說得差不多了，皇后便同還立在桂花樹下的姑娘招了招手，“你過來?！?br />
小姑娘的臉色又生了紅，埋頭邁著碎步到了跟前，乖巧地喚了一聲，“娘娘?！?br />
皇后先是笑著夸了一聲，“多標志的姑娘?！焙蟛趴粗咏榻B道，“這是你舅母娘家的侄女，姓王，他父親王治，殿下也認識，去年才升為了戶部侍郎，按輩分，也算是你的表妹，前兒剛來江陵，本宮瞧著小姑娘乖巧，便想留在宮中，陪本宮幾日，不知殿下意下如何?！?br />
皇后一面說著，一面察看太子的臉色。
過了這個年，便極弱冠了，再如此下去，等到皇上指親的地步，便不是他們母子能左右得了。
為了一個太子妃，這些年，她相過不少世家姑娘，能想到的，都給他帶到跟前過了眼，奈何始終沒讓他滿意。
今日這王家姑娘，多水靈。
家世也干凈。
“母后喜歡便好。”
見他依舊是這幅態度，皇后索性挑明了，“本宮記得東宮的靜安殿，種了一片臘梅，太子今兒正好來了，替本宮帶王姑娘去瞧瞧？”
太子一笑，“母后怕是糊涂了，臘梅開在臘月，時下不過八月?！?br />
皇后懊惱自己一時嘴快，竟忘了時節。
但話都說到了這份上，皇后斷沒有收回去的道理，直截了當地道，“臘梅瞧不成，本宮這院子里的桂花，倒開得正好，殿下陪王姑娘賞會兒花?！?br />
什么意思，已經很明白了。
這回太子倒是爽快地應了下來，“好?！彪S后起身走到了王姑娘跟前，禮貌地招呼道，“王姑娘，請?！?br />
高貴之人的謙和，最為致命。
王姑娘哪里受過這番待遇，低頭垂目，緊張得腳步都不知道該如何邁，太子往前走了好幾步了，王姑娘才回過神，忙地追上。
昨日刮了一日的風，桂花滿地都是。
密密麻麻的花瓣，細小如針，鑲在金磚縫兒里，腳一踩，全成了一團爛泥，甚至還沾了些在鞋面上，甩都甩不掉。
太子不明白，這東西有何好賞的。
入了桂花林，沒走幾步，太子實在受不了滿腳的碎花，腳步停了下來，轉頭看向了身后。
皇后和顧夫人，果然沒了身影。
正準備收回目光，眼角卻意外瞥見跟前的姑娘，眉目半垂，一臉含春，仿佛自己對她做了什么出格的事一般，臊得一對眼睫毛，上下直顫。
太子愈發覺得無趣。
“喜歡？”
適才太子那一轉頭，王姑娘便覺他的目光是落在了自己身上，羞得不敢抬目，如今被他這番一問，理所當然地理解為，問的是他本人。
王姑娘盡管羞澀，還是鼓足勇氣，點了頭。
“喜歡，就多賞會兒。”他不喜歡。
王姑娘還未從他這話里反應過來，太子已抬步，從她身旁走過，頭也不回地出了桂花林。
待王姑娘明白過來，是誤會了意思，羞得恨不得找個地縫鉆進去。
太子出來后，腳步如風，下了鳳棲殿外的踏跺，腳步才慢下來。
垂目瞧了一眼自己的鞋面，兩道眉目輕蹙。
今兒才剛換上的新靴。
污了。
太子的腳底踩在凹凸不平的金磚面兒上，使勁兒地一蹭，刮出了一片桂花殘瓣，方才覺輕松了些。
高慶德被他支去太醫院太醫院請人，如今身邊便沒人再跟著，太子一人走在鳳棲殿門前的那條甬道上，也就只清凈一會兒，迎面便撞上了一人。
京兆府的高大人。
見到太子時，高大人恍如見到救星一般，兩人中間還隔五步之遠，硬是“噗通”一聲跪了下來，“殿下......”
適才眉間那抹不耐的神色，仿佛從未存在過一般，太子抬手虛扶了一把，“高大人，出了何事，起來說話?！?br />
高大人一個著急，亂了語序，“殿下不知，唐家大姑娘失蹤了?！?br />
太子不太明白。
一個罪臣之女，失蹤就失蹤，至于急成這樣？
高大人已經急出了一身汗，單是這事，倒也好辦，失蹤了，找人便是，偏偏......
“顧家三公子今早敲了京兆府門前的鼓，一口咬定是康王爺劫了人，說，說屬下不去康王府捉人，京兆府門前的鼓便會一直敲下去?！?br />
顧三公子是當今皇后的親侄子，也是太子的親表弟，惹了事丟了人，不尋皇后不尋太子，還能尋誰。
太子的神色這才有了些波動。
顧景淵。
昨夜在城門口喝了一夜的風......能打有什么用，接個人都能比旁人慢上一步。