第四章
京兆府高大人離開后，太子并未著急，回東宮先讓小順子尋了一雙干凈的靴，才套了一只腳，乾武殿的魏公公便來了。
“太子殿下，皇上有召。”
唐家通敵案今日定案，顧三公子一敲鼓，皇上怎能不知道。
太子出了東宮，剛上攆轎，高公公也回來了。
隨行跟在了攆轎邊上，一雙腿將袍擺蕩得“撲撲”響，壓低了聲音挨著太子稟報道，“殿下，康王爺進了宮，似是為了唐姑娘。”
適才明公公到太醫(yī)院請完太醫(yī)，人還沒走出甬道，迎面便遇上了康王爺。
“還擊鼓鳴冤？本王活了這么大歲數(shù)，何曾受過如此冤枉，本王想要女人，用得著去劫？唐家如今是什么樣？通敵的叛|徒！唐家姑娘即便有天仙的姿容，本王也不會行如此愚蠢之事，今日本王非得讓皇兄評評理......”
高公公一聽，便知是怎么回事。
唐姑娘莫名失蹤，遲早會暴出來，他早知道會有這么一天。
昨兒唐姑娘進宮之前，殿下必定也想好了今日的對策，“康王爺已經(jīng)去了御書房見皇上，唐姑娘先前住的那院子，奴才倒是照著......”
明公公的話還沒說完，便見太子從攆轎上探出個頭來，笑得格外溫和，“唐家姑娘莫名失蹤，國公府顧三公子，康王府康王爺，不惜鬧到了公堂上，一個斬釘截鐵地說人被劫持了，一個矢口否認，莫非公公知道唐姑娘此時人在哪？”
明公公腳下一個沒跟上，差點絆了個跟頭。
抬起頭神色呆愣地望著太子漸漸前行的攆轎，半晌才回過神。
什么臉面，什么王法公道......
他活的歲數(shù)還是太短了。
*
乾武殿內(nèi)，皇上坐在上位，一面吃著吳嬪剝來的葡萄，一面聽康王爺訴苦。
“顧家那小崽子，就是被顧長風嬌慣壞了，失了規(guī)矩，想當初本王膝下那幾個兒子，哪個不是被管教的服服帖帖，誰敢這番胡鬧？亂擊鳴冤鼓，可是要掉腦袋的......”
皇上聽了這大半天，終于坐直了身子，看了一眼滿腔怒氣的康王爺，胸口先是幾個震動，后才笑出了聲，“掉腦袋，倒也不至于。”
康王爺別過頭，一臉憤憤不平，到底是消了聲。
皇上慢悠悠地接過吳嬪遞過來的絹帕，拭了拭嘴角，“你啊，難得進宮來一趟，怎還是之前那個急脾氣，人沒在你那兒，他顧家三公子要告就告，你怕什么。”
康王爺神色一愣，“騰”地一下站了起來，“皇兄......”
康王爺話還未說完，殿外魏公公便卯著腰走了進來。
皇上的目光一松，立馬從康王爺身上挪開，落在了魏公公身上，魏公公也沒讓他失望，上前稟報了一句，“皇上，太子來了。”
皇上眉宇間的煩躁明顯緩了下來，“宣。”
當年他在幾個兒子中，為何挑了太子為儲君，除了立嫡立長之外，便是這點，太子總是能在他最煩躁的時候，及時為他化解麻煩。
屁大點的事，也能鬧進宮里......
為了一個唐家姑娘，一個擊鼓，一個喊冤，感情他這兒還成了平冤的府衙了。
太子今兒依舊是一身金繡黑袍，身形不似三皇子那般弱不禁風，也不似二皇子那般魁梧，個頭卻比二人要高一截，人一進來，便帶了一股年輕的朝氣。
唇邊的一道微笑，更是讓殿內(nèi)瞬間敞亮了不少。
“父皇，皇叔。”太子一一問了好，包括皇上身邊的新寵吳嬪，太子也稱呼了一聲，“娘娘。”
大方的態(tài)度，既沒失他太子的身份，反而給人一種溫潤懂禮的大度。
皇上尤其喜歡他身上這股子自己沒有的儒雅，招手指了身旁的座兒，“來的正好，你皇叔受了欺負，你過來給他斷個公道。”
康王爺見皇上竟當著小輩的面，半點面子都不給，不由老臉一紅，埋怨了一句，“皇兄......”
太子先了然地看了一眼皇上，再笑著同康王道，“皇叔當年曾陪父皇四處征戰(zhàn)，才有了我大周今日的國土歸一，如此勞苦功高，豈能蒙受冤屈。”
太子的話，簡直說到了康王的心坎里。
可不是。
當年他打仗之時，顧家那黃毛小子還在他爹肚子里，沒配種呢......如今竟敢騎到他頭上了。
康王爺臉上露出了得意的神色，正要接著數(shù)落顧家的樁樁罪惡，又聽太子緩緩道，“孤還記得兒時，父王曾掌燈修補過大周律，皇叔、還有幾位當朝老臣，個個挑燈相伴，熬紅了眼睛，無一不罵前朝天子治國不力，朝綱混亂如斯，以至君不君臣不臣，朝野一片腐敗，貪污受賄，荒淫成性，最后才落了個失民心，百姓齊誅的下場。”
太子說話時，不徐不疾，吐詞極為清晰。
面色雖帶著笑，說出來的一字一句，卻能讓人不覺繃直了脊背。
誠然康王爺這回是真遭了冤枉，但這些年，舒服日子過習慣了，誰又能保持初心，沒干些違紀朝綱的事兒。
俗話說常在河邊走，哪有不濕鞋的，更何況，他最近兩年的名聲，確實不太好。
康王爺剛冒生出來的得意勁兒，消失得無影無蹤，臉上也漸漸地變了顏色。
太子便也點到為止，沒再繼續(xù)往下說，回頭看向皇上，“兒臣適才已經(jīng)聽京兆高大人說了此事，源頭皆因唐家姑娘而起，顧三公子擊鼓，訴的是民女失蹤，按律法，該有京兆府備案追查，在案件查清之前，無證無據(jù)隨意污蔑誹謗，我朝皆有律法治其罪行，父皇放心，兒臣定會給皇叔一個公道。”
皇上登基前，不過是前朝皇室的一支偏遠旁系，生下來便沒識過幾個大字。
后來天子失德，才被朝中忠臣擁護奪了皇位。
揮兵收復疆土，行軍打仗他再行，要他咬文嚼字說出這番話，就算是豁出他這條命，也未必能做到。
但他的兒，太子能說出來，也是同樣的道理。
一大早就堵在殿里吃葡萄的郁悶，瞬間一掃而光，皇上整個人都舒坦了，抬目笑著問康王，“太子所言，王爺可覺得滿意？”
來時康王沒行跪禮，這會子倒是跪上了，磕頭感激地道，“圣上英明，太子殿下自來賢明公道，臣安心等著圣上明斷。”
康王一走，皇上再也坐不住了，從龍椅上起身活動了一下筋骨，轉(zhuǎn)身對太子夸贊道，“看來劉太傅沒少花功夫。”
“劉大人才識淵博，兒臣受益匪淺。”
“見如今的模樣，也不愧朕當年頗費周折地將你母后搶進了宮。”自己一介泥腿子，想要站穩(wěn)這江山，就得找個高貴的世家小姐，優(yōu)化后代。
想當年皇后連罵人的話都不會，氣急了就一個字，“你......”
可不就是他最好的人選。
縱然這些年，他有了無數(shù)的新歡，在他心頭，能坐上皇后之位的，也就只有顧氏。
果不其然，生出來的兒子，也隨了她。
雍容高貴，溫潤儒雅。
皇上對太子很滿意，朝政之事大多都交給了他，自己這不就閑得慌，“今日既然你來了，朕有件事正好同你商議，朕上回收復蜀地之時，見北邊西戎地，地貌遼闊......”
說到一半，見身邊的吳嬪還在，皇上一頓，立馬趕了人，“你先出去。”
待吳嬪一走，皇上蠢蠢欲動的野心便按耐不住了，直接同太子道，“朕想開春就出兵。”
“西戎地？據(jù)兒臣所知，大多都是姜人，且有不少匈奴人來往，人口極為混雜，父皇若要出兵，兒臣倒是有一計......”
*
打發(fā)完康王爺，太子又花費了一個時辰，說服一心想要征戰(zhàn)的皇上，從乾武殿出來，眼里的血絲都熬沒了。
日頭一曬，眼花繚亂。
明公公跟在身后，見太子坐上了攆轎，及時提醒了一句，“顧夫人適才在皇后娘娘那里，哭暈過去了。”
太子回過頭，極力掛出了一抹微笑來，問道，“什么時辰了？”
明公公一愣，回頭看了一眼大殿上擺著的大白玉盤子。
午時三刻。
該用午膳了。
不對，殿下連早膳都沒......明公公一個機靈，頭皮都麻了，再也不敢看太子一眼，只催著底下的人，“還愣著干什么，升，升攆。”
*
太子從早上卯時二刻起來，到午時末，才吃到今兒的第一口飯菜。
用完午膳，玉箸一落，東宮門口便陸陸續(xù)續(xù)來了臣子。
一封又一封地奏折擺在太子跟前，太子坐在書房的太師木椅上，面色和悅，絲毫不見半絲倦怠。
刑部尚書張大人最后一個進來，拿著手里唐家的案子。
“今日本該定案，奈何唐家大姑娘失蹤，顧三公子一口咬定，定案之前，唐家姑娘乃是清白之身，京兆府有責任先尋人，再定案。”
來東宮之前，張大人已經(jīng)去過了陛下的乾武殿。
才稟報了一半，陛下便撂下了一句，“唐家的案子，朕已經(jīng)交給了太子，有不明白的，你找太子去。”
顧家是皇后的娘家。
要真十全十美了，皇上才該擔憂，如今這般出了個冒失的顧三，皇上倒是覺得放心了不少。
再想想自己品貌端正的太子。
嘖。
及不上，他又怕些什么......
說到底，也不過就一個沒了半條命的南蠻俘虜，跑了他還能捉回成百上千。
但太子說得對，國有國法，家有家規(guī)。
殺雞儆猴也挺好。
張大人這才來了東宮，稟報完，又輕輕地加了一句，“顧三公子，還在擊鼓......”
最近兩天本就沒有日頭，到了黃昏，天色便有些模糊了。
待明公公進來燃了燈，太子才起身，說了一句，“走吧，去看顧三告狀。”
明公公：......
這都一日了，虧他還記得這樁。
*
京兆府上下被顧三一鬧，個個都留在了府衙內(nèi)，不僅回不了家，一道道鼓聲，震破耳膜，能將人肺管子都敲炸。
京兆府高大人也從最初的六神無主，熬到了如今，精神早已麻木，攤坐在椅子上，聽天由命。
心頭不得不佩服，他顧家三公子的體力。
一日了，他胳膊不酸？
那念頭剛從腦子里拂過，耳邊的鼓聲，突然就停了下來。
今日因顧三公子要敲鼓，衙門外點了不少燈盞，門前一片燈火通明，明公公手里的燈盞也沒什么用了，揭開蓋兒，給滅了擱在了一旁。
太子的腳步，立在顧三身旁了好一陣子，顧景淵才察覺出來。
手里的動作一頓，徹底地虛脫了過去，一屁股坐在地上，昔日那位鮮衣怒馬，神采飛揚的少年郎，此時已是唇色發(fā)白，一雙胳膊直打顫。
太子彎身，緩緩地拾起了鼓棒，朝著他一笑，“顧三公子重情重義，倒是不虛。”
顧景淵這才喘回了一口氣，從地上艱難地爬了起來，強撐著彎了彎身，行禮道，“殿下。”
太子轉(zhuǎn)身將手里鼓棒遞給了明公公，體貼地伸手去扶他，“還能鳴冤嗎？”
“臣，無礙。”
“嗯。”即便如此，太子還是讓明公公架起了他的胳膊，將人扶進了門內(nèi)。
擊鼓聲一消停，屋內(nèi)的高大人便從椅子上坐了起來，剛到門口，便遇上了太子，一個激動，兩袖一掃，再次跪了下來，“臣參見太子殿下。”
“免禮。”
明公公扶著顧景淵落座，府衙的人又倒了一盞熱茶給他，待他的唇色緩過來了一些，太子才緩緩地開口，“是何冤屈，竟讓顧三公子舍命敲鼓？”
昨夜顧景淵等了唐韻一夜，今日又敲了一日的鼓，體力已經(jīng)達到了極限，扶進來時已經(jīng)去了半條命。
聞到太子這話，竟也能站起來，“唐姑娘不過一介弱女子，手無寸鐵，康王爺乘人之危，竟在朗朗乾坤之下，明目張膽地劫了人。”
聲音雖吃力，但聽得出很憤然。
太子倒有些意外。
語句清晰，干凈利落，想必這段日子，沒少被顧夫人逼迫讀書。
太子沒讓高大人升堂，主動攬了審問的活兒，抬頭看向顧景淵，“有何證據(jù)？”
“一、昨日康王爺身邊的一名管家，曾去過唐姑娘的院子，此事街坊可以作證，二、唐姑娘身邊的嬤嬤，昨日黃昏也曾在康王府外的巷子口徘徊過，王府附近幾處店鋪的商家可以作證，三、唐姑娘的院子明顯有被劫持的痕跡。”
顧三公子的神色愈發(fā)激動，依舊一口咬定道，“如今江陵城內(nèi)，能干得出此事的人，只有他康王爺。”
太子的神色平靜，接著問道，“為何？”
顧三公子的臉色，突地一陣別扭，猶豫了一會兒，眼神躲閃地道，“唐，唐家姑娘，容顏絕色，江陵城誰人不知，康王爺這是，見色起意......”
太子腦子里自然也想起了昨夜見到的那張臉。
確實有幾分姿色......但見色起意，倒也不至于。
“君子愛色，取之有道，康王爺此番霸行，便是枉視朝綱......”
“也不一定。”
顧景淵一句話沒說話，忽然被太子打斷，神色微微一愣，疑惑地抬頭。
太子又問，“你怎知唐姑娘不是自己逃了？”
“不可能。”顧景淵脫口而出，昨日阮嬤嬤都和自己約好了，若非出了意外，唐姑娘怎可能不來，“唐家被抄，唐姑娘身無分文，她一個姑娘，姿色又惹人，不是被康王爺藏了起來，還能上哪兒去。”
明公公低著頭，一聲都不敢吭，生怕自個兒一抬頭，臉色便漏了餡兒。
“倒也有些道理。”太子看著顧景淵，眼角又露出了淺淡的笑容，“顧三公子可有親眼見到康王府的人前去劫持唐姑娘？”
“臣并非親眼所見，可......”
“京兆府每日都有案子要破，積壓在庫房里的，更是有成百上千個案列，顧三公子既然是想要公道，那便按規(guī)矩，耐心等待。”
太子的聲音不大，甚至稱得上溫和，“顧三公子要是嫌京兆府辦案太慢，大可以自己去尋人，待三公子尋到了人，孤再來替你主持公道，如何？”
太子平時為人，是很謙和，但此時的謙和，誰都能看出來有些不妥了。
堂堂太子，倒是為了他顧景淵，要鞍前馬后了。
顧景淵固然再會鬧騰，此時也知道理虧，這個時辰太子能來這，到底是為何，他心里很清楚，只得將心頭的怨憤憋回去，跪下行禮道，“臣不敢。”
太子沒再說話，從椅子上起身，回頭客氣地吩咐了高大人，“勞煩大人，送顧三公子一程。”
但愿顧夫人明兒別再進宮找母后去哭訴。
*
從京兆府出來，外面又是漫天星辰。
“什么時辰了？”
明公公看了一眼月色，大約估摸出了一個時辰，“亥，亥時了吧。”
殿下的晚膳......
明公公低垂著頭，不敢往上瞧，要他說，誰攤上這些事兒，心里都不會痛快。
殿下能忍到這個份上，已經(jīng)是君子風度。
可說到底還是殿下自找的，要不是昨兒將唐姑娘帶回來，哪里會有今兒夜里這一趟。
馬車到了宮門，又下了鑰，明公公拿著東宮的腰牌，找當值的侍衛(wèi)開了門，黑漆漆的甬道，被一盞盞昏黃的燈火勉強照出了一方光亮。
東宮門口，小順子提著一盞羊角燈，已經(jīng)候了好一陣。
馬車一停，小順子趕緊上前，舉高著燈盞，“殿下回來了，奴才這就讓人去備晚膳......”
太子沒應。
腳步跨入門檻，卻沒往前殿走，而是直直地去往了后宮的方向。
吃什么呢，早餓過了。
明公公和小順子，緊緊跟著身后，一時沒反應過來，直到眼前的路一片黑漆，只余了兩人手里的燈火，方才察覺出不對。
殿下去的是后宮。
自殿下三歲被封為太子，五歲住進東宮，除了陪著皇后去賞過幾次臘梅，從未獨自到過后宮。
今兒卻去了。
明公公和小順子心里都明白，后宮里，如今只住了個唐姑娘。
兩人高舉燈罩，一個在前照著，一個在后照著，三人從后宮門口繞到了最里面，眼前依舊是一片漆黑，不見半點光亮。
若不是前頭的明公公腳步一頓，將燈罩舉到了頭頂，照出了對面殿門上的三個大字‘靜安殿’，太子壓根兒就不知道該尋到哪兒去。
“殿下，到了。”
太子腳步未動，盯著殿門上的大字，輕聲問，“你安排的？”
明公公心頭一跳，忙地道，“殿，殿下不是說，不讓唐姑娘見人，這不，靜安殿最靠里，進出都不便......”
行。
他累了，懶得聽。
見太子不說話，明公公趕緊上前叫門，誰知殿門竟沒關(guān)，“吱呀”一聲打開，門內(nèi)的婢女，立在黑漆漆的夜色中，被明公公手里的燈盞一照，一張臉冷不丁地冒了出來，明公公只覺一口氣沒吸上來，“哎喲”一聲，腳一軟，身子蹭著門邊兒坐在了地上。
身后的小順子，手疾眼快地護在了太子身前。
氣氛正緊張，只見那婢女驚慌失措地喚了一聲，“殿下。”
合著是人嚇人，嚇死人。
明公公聽出婢女的聲音，這才緩回了神，又摸著門板顫顫巍巍地站了起來，心頭正納悶，這殿內(nèi)怎連個照門的燈都沒。
身后的太子倒是先問了，“怎么沒燃燈。”
奴婢蹲身低頭回道，“今日天擦夜，姑娘便歇息了，特意囑咐了奴婢，屋子里不能燃燈。”
“為何。”
“姑娘說，怕給殿下添麻煩，今日一日連屋子都沒出過。”
太子：......
瞧，多乖，多懂事。
這不，連給他攆人的理由都不留。
太子偏過頭，目光正好落在身邊的小順子臉上，那眼角的一道胭脂，抹得殷紅。
燈火一照，朦朦朧朧，恍若哭過。
太子眉頭微鎖，近日這江陵，怎就風靡這樣的妝容......
好看嗎？
太子的腳步立在門前，目光又穿過夜色，盯著跟前寂靜無聲的院子，沉默了幾息，無奈地扭過了頭。
行吧。
太子沒再進去，轉(zhuǎn)過身，終究還是原路折回了前殿。
*
屋內(nèi)，唐韻躺在被窩，一雙手緊緊地攥住了錦被。
外面的動靜聲傳來，她便睜開了眼睛，雖身在深宮，不知外面發(fā)生了何事，但也能想到，今日不會太平。