第二章
相比起太子的遲疑，唐韻一眼便認出了他。
腳下的羊角燈，照進她眸子內，映出了兩簇灼灼火光，眼底的驚喜來不及掩飾一瞬掠過眼底，繼而才回神，匆匆彎身道，“殿下。”
聞得這一聲，身后嬤嬤手里的木棍，頓時軟了下來。
唐韻租來的院子破舊，門框也低，太子上前一步，正欲將手里的木匣子遞過去，立在門檻處的唐韻卻先后退了兩步，為他讓出了路。
舊院本就狹小，太子一進來，屋子更顯擁擠。
一張書桌，兩個高凳，一個香妃凳。
干凈倒是挺干凈，可與之前她侯府的院子相比，乃天壤地別，太子縱然知道她如今的處境艱難，親眼見到，還是有些落差。
當年唐韻還是侯府世子時，自己曾無數次造訪過她的院子。
不說大小，單是屋內的布置，鳥語花香，奢靡華貴一點都不為過。
再看一眼身旁褪了色的木凳。
確實艱難......
太子的目光剛從木凳上抬起，便瞥見了唐韻躲閃的目光，想起她之前的體面，終是落座溫聲問道，“今日聽人說，你去了萬福錢莊。”
唐韻提起桌上的茶壺，正備著茶水，聞言手突地一抖，忙擱了茶壺致歉道，“實屬是無奈之舉，才動了同殿下的......”
“無妨。”太子沒想到會嚇著她，更沒料到，才六年不見，她怎就變得如此膽小了。
小臉都白了。
太子溫柔地伸出手，輕輕碰她了的胳膊，往上抬了抬，笑著道，“本就該是你的東西。”
六年前，唐韻最后一次跟著太子參加了宮中的狩獵，全場只放了一只獵物，兩人一個射中了兔子的頭，一個射中了心臟。
誰也分不出頭籌來，事后又相互謙讓，還是唐韻想出了個點子，將獎勵得來的一百兩銀票存在了萬福錢莊。
以太子的名頭存，鑰匙唐韻保管。
區區一百兩銀子，于那時的兩人來說不足掛齒，不過就是為了圖個樂子。
六年過去，太子依然還是太子，仍舊看不起這一百兩銀子，但唐韻不一樣了，唐家被抄，她身無分文，一百兩銀子能救命。
太子黃昏時才聽到消息，旁的事情他許是幫不上，這一百兩銀子，他還是能給。
太子將木匣子給她擱在了書案上。
人既然都已經來了，就唐韻眼下的處境，他身為太子和幾年情同手足的兄弟，不說些什么也實在說不過去，“唐弟也無需著急，銀子不夠，差人同孤說一聲。”
這話聽著好聽，但并不實際。
能差什么人。
她一個罪臣之女，哪里能遞得了消息進宮，今日若非動了錢莊木匣子的念頭，錢莊的人也不可能會尋到他那兒。
唐韻倒是挺感動，道了一聲，“多謝殿下”，垂目將手里的竹制茶杯小心翼翼遞到了他跟前。
太子掃了一眼茶杯沒動。
目光落在了推過來的那雙手上，修長的十指白皙細嫩，如同剝了殼的雞蛋，伸手時桃粉袖口下露出的一截手腕更是瑩白如玉。
是了。
她是個姑娘了。
太子見她一直立在跟前，并未落座，手指甲都快將自個兒的掌心掐破了，到底起了幾分憐香惜玉，輕聲道，“唐大人的案子有些棘手。”
殊不知這一句落下，對面的人便落起了金豆子。
變了。
從唐韻跌跌撞撞學走路起，他就從未見過她哭過，哪怕從馬背上摔下來，膝蓋一團血肉模糊，也沒見她哭過一回。
可想而知，六年真的能改變一個人，尤其還是從小男孩變成了亭亭玉立的姑娘。
“此事事關社稷，圣上發怒，孤試探了幾回，也插不進手......”太子顯出了一絲愛莫能助的惋惜，聲音盡量放得很輕，生怕嚇著了她。
即便如此，對面那張臉上的金豆子，還是在無聲地往下墜。
還真哭上了。
太子及時將那句流刑收了回去，繼而安慰道，“也并非沒有轉機，若出城的俘虜被找到，洗清唐大人的清白，圣上自然會還唐家一個公道。”
這話同他適才說的那句，去宮里找他，不就一個意思。
怎可能呢。
俘虜都出城了，上哪兒去找。
“殿下......”唐韻慌不擇路地抬起頭來，一雙眼睛淚霧蒙蒙，水珠子蓄滿了眼眶，眼角已暈出了一團淺紅，像極了春綻的桃花瓣兒。
這番模樣，倒是同他屋里的小順子一個樣，不過小順子是自個兒用胭脂偷偷抹的，她這個似乎是天生的。
但他今日前來，只為送這一百兩銀子，別無他意。
太子歉意地一笑，“唐弟莫要過于憂心，早些歇息，待有了消息，孤再派人前來知會唐弟。”
康王爺都知道唐家要判流刑了，他身為一國太子，豈能不知。
看出了唐韻眼里的不信，也知道自己態度敷衍，事到如今，有些事也不必說破，太子目光一轉，極為自然地挪動了腳步，這一轉，卻好巧不巧見到了阮嬤嬤懷里的包袱。
這時候，主仆二人收拾好包袱，還能干嘛。
太子的腳步微微一頓，明白自己今夜多半來的不是時候。
不過，當也來得及。
太子正欲轉身視而不見，跟前的阮嬤嬤似是被他那一眼瞧得害怕了，“噗通”一下跪了下來，顫聲道，“殿下，不關姑娘的事，都是奴才，是奴才怕死......”
偏僻的舊院，夜深人靜。
嬤嬤的話音一落，屋子里更是安靜得落針可聞。
太子的腳步定在那，走也不是，不走也不是，半晌才轉過頭看向了唐韻，不得不以他太子的身份開口詢問，“唐弟，是要去哪。”
雖是質問，語氣并無半分嚴厲，眼角甚至還掛了一道淺淡的笑容。
太子認為無論是自己臉色，還是說話的語氣，都已經極為溫和了，是個聰明的人，都知道他有意要揭過，也知道該怎么回答。
對面的唐韻，卻遲遲沒有開口。
太子不知她到底是如何想的，自己該做的能做的，這不都已經給了她？正疑惑，唐韻突地往他跟前走了兩步，伸手抓住了他的衣袖。
寬大的墨色袖口，隨著她的動作，微微一緊。
太子盯著袖下那只白嫩得有些過分了的小手，突然彎唇一笑，覺得她可能誤會了自己的意思。
通敵之罪，豈是他能左右，“孤......”
“凌兄。”
太子單名一個“凌”，字宇安。
唐韻五歲那年，他八歲。
為了彰顯自己大哥的風范，他拍著胸脯對她說過，“你喚孤一聲凌兄，往后孤罩著你。”
陳芝麻爛谷子的事兒，誰還記得。
太子但笑不語地掀起了眼皮子，又對上了一雙楚楚生憐的眼睛。
殷紅的眼圈艷如杜鵑，雙唇粉嫩，緊緊抿住，金豆子掛在光潔的下顎處，“啪嗒啪嗒”地往下掉......
太子的眉目幾不可察得往上一挑，確實可憐。
但，他愛莫能助啊。
他這幅溫潤如玉的表皮之下，藏著的是一顆清冷涼薄之心，自來沒什么同情心。
太子別開目光，輕拽了一下自己的衣袖。
沒拽動。
“唐......”
“往后，我都聽凌哥哥的。”輕如貓兒的聲音，又軟又糯，毫無防備地撓了一下他的耳朵，有那么一瞬，他的心跳是慢了一些。
太子：......
這，要他如何是好呢。
*
一直守在門外的明公公，半天沒見人出來，甚是疑惑。
適才進去時，殿下只說遞個東西便出來，這都過了小半個時辰了，人還是沒出來，正著急得勾著脖子，往里探，院子里終于有了動靜。
不只是他主子出來了，后來還帶了個姑娘，姑娘身后還跟了個婆子。
明公公精神猛地一抖，“殿下......”這可是唐家的大姑娘，主子確定沒帶錯人......
“上車。”
*
車轱轆滾動，離開了院門好長一段距離，唐韻的心才總算安穩下來。
白日里讓阮嬤嬤跑那么一躺，她并沒有太大的把握。
唐家是通敵之罪，而她又是罪臣之女，就算昔日兩人有過那么一段交情在，作為一國儲君的太子，也未必就會出手相助。
且兩人已有六年未見。
好不容易盼星星盼月亮地盼來了，她又怎可能讓他就那般輕易地走了，想起自己適才的行為，唐韻的耳根子一陣陣發燙。
畢竟她從未如此豁出去臉面，去主動牽過一個男人的衣袖。
縱使那人昔日同自己是‘兄弟’。
一路上，唐韻的目光忍不住偷偷往身側瞧了幾回。
兩人六年未見，如今又有了男女之別，早已沒了從前的話題，上車后不久，太子便對她說了一聲，“孤瞇會兒眼。”便自個兒坐在一旁打起了盹。
寬敞的空間內，多了一個人，太子不太習慣。
腦袋偏來偏去，總覺鼻尖有股陌生的幽香索繞，擾得他不得安寧，睡也沒睡踏實。
等到了東宮，馬車停穩，太子睜開眼睛，臉色已有幾絲疲憊，卻也沒忘囑咐唐韻，“早些歇息。”但沒說如何安置她。
唐韻也沒問，今夜能到東宮，已經是她的造化。
最后還是明公公一路小跑追了上去詢問，得到的答復是，“孤乏了，你看著辦。”
明公公：......
明公公只得將人暫時安置在了隔壁的西暖閣內，遠的地兒，他不敢帶人過去，大半夜鬧出動靜，讓人瞧見，明兒朝中必定會引起轟動。
但明日天亮之后，唐家姑娘何去何從，他便完全不知。
明公公生怕自己會錯主子的意思，往后辦錯了事，安置好唐韻回來，趕緊進去斗著膽子請示了一回，“殿下是何打算。”
唐家姑娘都被帶到了宮中，那唐家的案子不結了？
伺候殿下這么些年，自己還從未見過殿下因美色誤過事，往日圣上也給他賞賜過美人，貴妃娘娘也曾給他安排過世家貴女，殿下如同修道的和尚，從不沾身。
拿他的話說，“女人太麻煩。”
就因這一點，殿下自律的名聲，無人不知，無人不曉。
明公公實在想不明白，今日他怎就犯了糊涂，將唐家姑娘帶回來了，唐家的案子，如今可是在殿下自己手上。
這不搬石頭砸自己腳嗎。
太子剛從浴池出來，身上披了一件單薄的外袍。
黑漆的深眸，盯在明公公身上，直盯得明公公額頭冒汗了，才無趣地移開，十指的指腹從眼上抹過，再松開，眼底便多了一絲不可置信。
他還真將唐家姑娘帶進來了......
不是夢。
太子煩躁的抬眼，掃了一圈自己的屋子，琉璃為瓦，金磚鋪地，獸皮鋪成的蒲團，金足樽、翡翠盤.....
再想起適才那破屋子里褪了色的木凳，竹制水杯......
兩道濃密的劍眉輕輕一蹙，褪下身上的外袍拋給了跟前的明公公，余下一身里衣松松垮垮的掛在身上，面上此時雖也掛著笑，卻是一股從骨子里透出來的冷清涼薄，絕不同于適才那副溫潤如玉的模樣。
明公公不敢再多問，正欲退下，便聽太子自顧自地輕聲喃語道，“你今兒是沒見到那院子。”
明公公忙打起精神聽著。
“太破了。”
明公公：......
過了好半晌，明公公才隱約嚼出了他這話的意思，合著殿下今夜帶了唐姑娘回來，只是嫌棄她住的地兒？
明日唐家的流刑一下來，唐姑娘去的就不是那院子了，而是青|樓，以唐家姑娘的骨氣，多半會香消玉殞。
這些殿下一早就知道。
換個地兒，能比要她一條命還重要？
太子看出了他眼里的疑惑，不由一斥，“整日就知道打打殺殺，成何體統，今日劉大人前來講學，且還夸了孤一句，殿下賢明，其心甚善。”
明公公嘴角忍不住的犯了抽。
是，主子心底寬厚，是他自個兒心眼太壞，明公公忙地跪地請示道，“奴才明兒，該指后宮哪處給唐姑娘。”
太子人已經坐上了軟榻，一只腳都蓋進被窩了，動作硬生生地頓住，偏過頭來質問，“后宮？”
“不，不是后宮，那是......”
對。
太子又才想起來，她是個姑娘，來了東宮，不住后宮，莫不成還得像從前那般，同他住在前殿不成？
跑了這大半晚上，太子是真累了，極為不耐煩地道，“隨便。”
明公公的腦子徹底地疼上了。
怎么個隨便法。
正絞盡腦汁，頭頂上又甩來了一句，“去查一下，抄家之后她的行蹤，去過哪兒，見過哪些人，破院子留不得了，掀了罷。”
“還有，別讓她出來。”
明公公：......
*
隔壁房內的燈火徹底暗了下來，唐韻才坐上了床榻。
月色如洗，灑在棉質糊成的雕花漆木窗外，耳邊一片安靜，再也聽不到門板被風聲撼動的“彭彭”聲響。
琉璃為瓦，金磚為地。
久違的安穩襲來，身體里的疲憊似是撐到了極限，眼皮子合起來，便再也睜不開。
阮嬤嬤打水擰了一把帕子，正準備讓她擦擦臉，轉過身，便見其歪在了床榻上。
纖細的身軀，緊緊地縮成一團。
明顯是被嚇著了。
阮嬤嬤想起姑娘這幾日遭的罪，心頭驀然一酸，走過去，拉了被褥輕輕地蓋在她身上。
昨日起初她還曾疑惑姑娘為何要讓她去一趟錢莊，直到見到太子的那一瞬，便什么都明白了，姑娘早就給自己尋了一條后路。
同顧家三公子出城，不過是個備選的。
可東宮這條路，又談何容易？
阮嬤嬤看著睡熟中的臉，難得有了幾分恬靜，心疼地道，“姑娘好好睡吧，奴婢早就說過，姑娘這一生，不該止于此。”