很快一眾人就在李桓的引領(lǐng)之下來到了一處看上去像是一處站點(diǎn)的所在，在這里已經(jīng)有一行人恭候在那里，為首之人眾人也都不陌生。
作為大明少有的格物大學(xué)士之一，羅通在一眾高層眼中自然是非同一般的人物，尤其是羅通被授予大學(xué)士的身份那可是經(jīng)由內(nèi)閣批準(zhǔn)，天子親自召見的。
所以說在場(chǎng)的一眾人對(duì)于羅通一點(diǎn)都不陌生，說是印象深刻也不為過，如今見到羅通的時(shí)候，眾人倒也沒有太過驚訝，反倒是覺得羅通出現(xiàn)在這里那是理所當(dāng)然的事情。
以羅通的能力，李桓口中的蒸汽車十之八九便是出自羅通之手，以至于眾人對(duì)于尚未見到的蒸汽車的好奇更盛了幾分。
早早的便已經(jīng)接到了消息的羅通此刻看到李桓以及天子一行人前來，心中自然是充滿了激動(dòng)。
當(dāng)初李桓就曾說過，有朝一日他們?cè)斐隽藢?shí)用的蒸汽機(jī)的時(shí)候，他必然會(huì)為他們向天子請(qǐng)賞。
如今李桓連內(nèi)閣以及一眾勛貴乃至天子都請(qǐng)了過來，想到他們已經(jīng)驗(yàn)證過了幾遍的蒸汽車，羅通心中如何欣喜。
他敢保證等下一眾人若是見了那蒸汽車之后，必然能夠見識(shí)到蒸汽車這一發(fā)明將會(huì)給大明帶來什么樣的翻天覆地的變化。
心中閃過這些念頭的同時(shí)，羅通卻是不敢有絲毫怠慢，連忙上前沖著天子等人一一見禮。
朱厚照沖著羅通擺了擺手笑道“羅大學(xué)士今日李卿邀請(qǐng)朕等前來說是要給大家見識(shí)一樣神奇的機(jī)器，朕想來這機(jī)器十之八九是出自羅愛卿之手吧。”
羅通聞言忙道：“臣不敢邀天之功，此蒸汽機(jī)乃是由秦國(guó)公所描述，臣等也不過是按照秦國(guó)公的指點(diǎn)將之制造出來，如果說真要論功行賞的話，那么首功當(dāng)屬秦國(guó)公才是。臣等不過是盡了綿薄之力。”
朱厚照聞言先是看了李桓一眼，隨即笑道：“朕知道李卿的能力，如果說這蒸汽機(jī)是李卿所提出的話，那么朕倒是相信，可是李卿卻沒有那個(gè)能力將之造出來啊。”
說話之間，朱厚照開口道：“且?guī)щ耷叭デ埔磺疲@讓李卿稱贊不已的蒸汽車到底有什么神奇之處。”
很快在羅通的帶領(lǐng)之下，一眾人便來到了一處所在，就見一輛看上去相當(dāng)古怪的長(zhǎng)長(zhǎng)的列車正靜靜地停靠在前方。
這長(zhǎng)長(zhǎng)的列車竟然是由幾節(jié)長(zhǎng)長(zhǎng)的車廂鏈接而成，一眼望去就有四個(gè)車廂之多，要比他們所見過的那些專門用來拉貨的大馬車的車廂還要大上許多。
看到這長(zhǎng)長(zhǎng)的列車，眾人心中大概估摸了一下，心中便能夠算出，這一列車如果說單單是拉貨的話，想來足可以抵得上十幾輛大馬車的運(yùn)力了。
不過眾人目光掃過那長(zhǎng)長(zhǎng)的車廂之后，最后卻是落在了最前方的一個(gè)造型古怪的車頭上面。
一個(gè)長(zhǎng)方體的車頭之上豎著一個(gè)粗大的管子，看上去像是一個(gè)煙囪一般，另外就是能夠看到大量的煤炭被堆積在車頭之中。
看到這古怪的造物，眾人心中不禁生出幾分好奇來。
李桓沖著羅通微微點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“羅大人，車子可以開始預(yù)熱了。”
羅通微微點(diǎn)頭，隨即便一聲令下，很快眾人便見到一名身材魁梧的大漢正將煤炭送進(jìn)一個(gè)爐子當(dāng)中，熊熊的火焰燃燒之下，那高高的煙囪之中冒出濃濃的黑煙，很明顯這是煤炭在劇烈燃燒。
不過是盞茶功夫，羅通看了看那煙囪冒出的煙氣沖著李桓道：“國(guó)公，如今蒸汽機(jī)已經(jīng)預(yù)熱完畢，隨時(shí)可以啟動(dòng)。”
李桓拍了拍手，很快就見一隊(duì)親衛(wèi)牽著一匹匹戰(zhàn)馬而來，眾人見狀不由愣了一下，似乎是有些不大明白李桓搞來這些戰(zhàn)馬要做什么。
李桓則是笑著道：“稍后這蒸汽車便會(huì)啟動(dòng)，大家伙到時(shí)候須得騎馬在一旁觀看，若是不然的話，大家可追不上這蒸汽車的速度。”
聽到李桓這般解釋，眾人心中越發(fā)的好奇起來，好在一眾人全都能夠騎馬，所以在天子當(dāng)先之下，紛紛翻身上馬。
而這會(huì)兒伴隨著一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的鳴笛聲傳來，原本停靠在那里的長(zhǎng)長(zhǎng)的車身微微震動(dòng)了一下，隨即就見整個(gè)古怪的車子開始緩緩的向前移動(dòng)。
“動(dòng)了，竟然動(dòng)了！”
有人睜大了眼睛，臉上露出難以置信的神色。
實(shí)在是這一幕太過讓人震驚了，他們沒有看到有人力或者畜力牽引這長(zhǎng)長(zhǎng)的車身，偏偏那沉重的車身竟然開始緩慢動(dòng)了起來。
要知道誰都不是瞎子，其他不說，單單是那看上去像是用鋼鐵打造而成的車頭，就是后面那一列幾個(gè)車廂，整個(gè)車子加起來怕是足足有上萬斤重了。
這樣的重量，就算是用馬或者是牛來拉，怕是都要十幾頭之多都未必能夠拉得動(dòng)。
但是現(xiàn)在他們一匹馬，一頭牛都沒有看到，偏偏那車子就自己動(dòng)了起來。
眾人看到這一幕皆是睜大了眼睛，震驚之色溢于言表，縱然是身為天子的朱厚照這會(huì)兒也都露出了驚訝以及好奇之色。
似乎是伴隨著蒸汽機(jī)的動(dòng)力越來越強(qiáng)，原本緩慢前行的蒸汽車速度也在一點(diǎn)點(diǎn)的提升起來。
一開始的時(shí)候，眾人只是緩慢跟在車子邊上，但是漸漸地眾人就敏銳的發(fā)現(xiàn)車子的速度在加快，到了最后他們甚至不得不全力驅(qū)使身下的戰(zhàn)馬才能夠跟得上那車子的速度。
足足有一盞茶的時(shí)間，原本告訴前行的車子速度緩慢的降了下來，一直到整個(gè)車子徹底的停歇下來。
而這會(huì)兒李桓、朱厚照、王陽明等人也都翻身下馬，此時(shí)身下的戰(zhàn)馬早已經(jīng)是氣喘吁吁，看上去馬力已經(jīng)耗損的差不多了，若是再繼續(xù)下去的話，還要不了一時(shí)三刻，馬兒只怕就堅(jiān)持不下去了。
此時(shí)眾人根本就沒有關(guān)注戰(zhàn)馬的情況如何，一道道的目光全都投向了那一輛車子。
李桓笑著道：“陛下，還請(qǐng)隨臣親自上車體驗(yàn)一番。”
這要是以往的話，怕是會(huì)有人第一時(shí)間站出來反對(duì)，但是這會(huì)兒能夠站在這里的人早已經(jīng)不是那種目光狹隘之輩，非但是沒有人站出來阻止，反而是一個(gè)個(gè)的躍躍欲試的跟著上車。
四輛車廂之中，明顯有一輛做了改裝，所以當(dāng)一眾人進(jìn)入車廂當(dāng)中便發(fā)現(xiàn)其中有著整齊的座椅足可供十幾人坐下。
看著這一幕，不少人眼睛一亮，朱厚照更是選了一處坐下沖著李桓笑著道：“不要告訴朕，這一輛車子能夠載著大家前往天津衛(wèi)港口吧。”
對(duì)于京畿之地，身為天子的朱厚照自然不陌生，先前一路跟著車子前行，明顯是奔著天津衛(wèi)方向而去的，所以朱厚照隨口笑道。
不過李桓聞言則是笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“陛下料事如神，此路直通天津衛(wèi)港口，陛下且安坐，要不了兩個(gè)時(shí)辰便可抵達(dá)天津衛(wèi)港口。”
一旁的王陽明聞言不禁露出幾分訝異之色道：“秦國(guó)公，你說多久可以抵達(dá)天津衛(wèi)港口？”
不單單是王陽明，其余眾人也都露出了詫異之色。
實(shí)在是李桓所言不到兩個(gè)時(shí)辰便可以抵達(dá)天津衛(wèi)港口讓他們感到頗為驚訝。
要知道自京師到天津衛(wèi)港口足足有上百里的距離，如果說是快馬疾馳的話，一路之上通過換馬的方式，甚至只需要一個(gè)時(shí)辰左右便可以抵達(dá)。
但是如果說是拉貨的馬車的話，那就需要差不多四五個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，就這還是大明修葺了從京師到天津衛(wèi)港口的水泥道路的緣故。
現(xiàn)在李桓竟然說只需要兩個(gè)時(shí)辰左右的時(shí)間就可以抵達(dá)天津衛(wèi)港口，這如何不讓眾人為之錯(cuò)愕。
李桓輕笑道：“諸位若是不信的話，不若就于此刻開始計(jì)時(shí)，待到抵達(dá)天津衛(wèi)便可知曉。”
楊一清哈哈大笑道：“計(jì)時(shí)就計(jì)時(shí)，老夫倒是要看看，這蒸汽車是不是真的如秦國(guó)公你所言這般速度。”
這邊原本停下來的蒸汽車再次啟動(dòng)，坐在車子上的一眾人能夠明顯的感受到車子的速度在一點(diǎn)點(diǎn)的提升。
雖然說沒有什么呼嘯的風(fēng)聲，可是向外望去，卻是能夠看到車子兩邊的景象正在飛速的倒退著，這說明車子正在飛速的前進(jìn)。
對(duì)于這機(jī)車的速度，說實(shí)話事先李桓接到羅通的匯報(bào)便已經(jīng)知曉一二，正常行駛的話，大概就是一個(gè)小時(shí)三十里左右，如果是以高速運(yùn)行的話幾乎可以達(dá)到四十多里沒小時(shí)的速度。
這速度如果說同后世相比的話，的確是算不得什么，但是放在這個(gè)時(shí)代，卻是已經(jīng)讓李桓為之驚嘆了。
畢竟如今大明所制造出來的蒸汽機(jī)還頗為原始，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有發(fā)展到極限，能夠達(dá)到如今的程度已經(jīng)是相當(dāng)不容易了。
當(dāng)然李桓也不會(huì)小覷了蒸汽機(jī)的發(fā)展空間，要知道以蒸汽機(jī)的極限，便是時(shí)速上百里都能夠達(dá)到。
要知道在后世，經(jīng)過上百年的發(fā)展，在英、德幾個(gè)國(guó)家，十九世紀(jì)，三十年代便已經(jīng)能夠制造出時(shí)速二百多公里的火車。
所以說對(duì)比之下，眼下大明所制造出來的這蒸汽火車，時(shí)速也不過是三四十里，只能說是剛剛邁入正軌罷了。
蒸汽機(jī)車的速度相當(dāng)平穩(wěn)，雖然說行駛之間多少有些顛簸，可是相比騎馬又或者是乘坐馬車來，這點(diǎn)顛簸已經(jīng)是可以忽略不計(jì)了。
就在羅通給一眾人講述蒸汽機(jī)車的原理以及制造的過程當(dāng)中，時(shí)間一晃便過去了一個(gè)多時(shí)辰，伴隨著一聲氣鳴聲，原本行駛之中的蒸汽機(jī)車速度緩緩的降了下來。
等到車子徹底的停下來之后，有人忽然驚呼一聲道：“咦，快看，那似乎就是天津衛(wèi)港口啊。”
顯然有人看到了遠(yuǎn)處那堪稱繁華的天津衛(wèi)港口。
伴隨著這一聲驚呼，眾人也隨之望去，就見遠(yuǎn)處繁華無比的天津衛(wèi)港口映入眼簾。
看看身下的蒸汽機(jī)車，再看看遠(yuǎn)處的天津衛(wèi)港口，如果說不是親眼所見的話，說實(shí)話他們真的有些不敢相信，這么一個(gè)古怪的車子竟然還有這般的速度。
一行人從蒸汽機(jī)車之上走了下來，再次仔仔細(xì)細(xì)的將這機(jī)車打量了一遍，仿佛是要將之記在心間一般。
而這會(huì)兒王陽明則是捋著胡須嘆道：“僅僅不到兩個(gè)時(shí)辰的時(shí)間便從京師抵達(dá)天津衛(wèi)港口，此造物乃我大明之神器啊。”
楊一清目光灼灼的盯著李桓道：“秦國(guó)公，不知這蒸汽機(jī)車造價(jià)幾何？若是仿照從京師到天津衛(wèi)的鐵路修建的話，一里花費(fèi)幾何？”
楊一清此言一出，眾人皆是看向李桓。
這蒸汽機(jī)車，鐵路的價(jià)值只要不是傻子都能夠看得出，正因?yàn)槿绱耍娙瞬鸥拥年P(guān)注著東西的造價(jià)幾何。
如果說造價(jià)實(shí)在是太貴的話，那么便是其價(jià)值太大，也無法大規(guī)模的推廣開來，可是如果造價(jià)不高的話，那對(duì)于大明來說意義可就大了去了。
當(dāng)然就算是造價(jià)太貴，眾人也不會(huì)放棄，無非就是短時(shí)間內(nèi)無法大規(guī)模鋪開罷了。
在眾人的注視下，李桓指著那蒸汽機(jī)車車頭道：“只這一個(gè)機(jī)車便需要花費(fèi)白銀近萬兩，不過如果后續(xù)制造規(guī)模上來，技術(shù)提升的話價(jià)格倒是能夠降下來一些，但是短時(shí)間內(nèi)，也不會(huì)降低太多。”
眾人聞言皆沒有開口，雖然說有一定的心理準(zhǔn)備，但是陡然聞知一個(gè)機(jī)車便需要白銀萬兩之多，眾人還是忍不住心中一緊。
王陽明深吸一口氣看著那一百煉鋼鋪就得道路緩緩道：“那這鋼鐵鋪就得鐵路又需花費(fèi)幾何？”
李桓看了眾人一眼道：“幸而我大明如今煉鋼技術(shù)有所突破，使得鋼材的價(jià)格驟降修筑一里鐵路差不多需要花費(fèi)三千兩白銀。”
說實(shí)話，對(duì)于這個(gè)價(jià)格，李桓覺得一點(diǎn)都不高，要知道后世韃清修筑京張鐵路，二百公里也就是四百里，足足花費(fèi)了七百萬兩白銀。
拋開白銀價(jià)值的貶值以及其他，一里就是一萬多兩白銀的造價(jià)，可是前番修筑這從京師到天津衛(wèi)港口的一百多里鐵路，也不過是花費(fèi)了近五十萬兩白銀。
(本章完)
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