然而就在去歲天下丁口大統計，朝廷所統計的數據卻是讓人為之驚嘆，不算南洋行省、東洋行省以及安南、占城乃至新占據的漠北行省、遼東行省等，只大明兩京一十三省，共有一千一百二十萬余戶，人口一萬萬零三百四十余萬。
    也就是這幾年之間，番薯、玉米這些算得上是高產的作物方才全面鋪展開來，使得人口有了一個顯著的提高，否則的話如果早個十年八年的話，那么大明如今的人口只怕是還要多出個千兒八百萬的。
    不過即便是如此，可以預見的是，在未來，大明的人口絕對會出現一個井噴的現象，畢竟如今大明有著南洋、安南、占城、湖廣等一片片糧食出產地，甚至就連遼東之地，也被大面積的開發了出來，盡管說遼東苦寒，比不得占城這些地方能夠做到一年三熟，但是一年一熟還是能夠做到的，關鍵的是遼東雖然苦寒，但是土地絕對算得上是肥沃了，縱然一年只能夠收獲一次，可畝產量卻是絲毫不差。
    正因為如此，大明百姓方才算的上是徹底的擺脫了糧食危機，至少如今大明民間幾乎是見不到有餓死人的現象發生。
    畢竟這些年之間，大明朝廷一直都在推行一項項的大工程的進行，縱然是有從倭國抓來的那些俘虜進行著最為危險，最為艱苦的采礦、修路工作，但是朝廷也是拿出了大量的錢糧在民間招募勞力用來建橋鋪路，疏通河道，興建各種水利設施。
    一方面是為了進行最為基礎的建設，另外一方面也是取之于民用之于民，將進入朝廷之手的錢糧再流入百姓之手，使得絕大多數的百姓有了活命的保障。
    幾乎是二十年的發展，大明方方面面見都是突飛猛進的發展，就好比如今李桓前來視察的蒸汽機的建造。
    從最開始提出蒸汽機的概念，到一名名的能工巧匠投入其中，一次次的實驗下來，二十年過去，如今總算是拿出了成果。
    在大學士羅通的引領之下，李桓走近那宛若一間房屋大小的蒸汽機，看上去這蒸汽機轟鳴不止，如果說一般人見了還以為是見到了什么怪獸似得，但是李桓卻能夠看出，這蒸汽機雖然說同自己期待之中的還差了許多，可是蒸汽機該有的眼前的這一座機器全都有了，剩下的無非就是針對各方面進行改進。
    料想要不了多少年蒸汽機便能夠正式的為大明上上下下所用，成為大明騰飛的心臟。
    耳邊聽著羅通的介紹，李桓足足在這一處所在看了有小半個時辰，最后叮囑了羅通等工匠一番，同時毫不吝嗇的給于獎勵，又給一眾能工巧匠提出下一步改進的目標。
    在李桓的一番封官許愿之下，一眾人眼中滿是欣喜以及期待之色。
    要知道李桓可是說了，如果說有人真的能夠做出符合李桓要求的蒸汽機出來，到時候他會親自奏請天子，給于爵位封賞。
    如果說是二十年之前的話，這樣的封官許愿就算是李桓提出，怕也沒有人會相信，但是經過這些年，單單是他們所知曉的因為在技術方面做出了大貢獻的工匠被封賞爵位的就有數位之多。
    無論是提出并且完善煉鋼技術的天公伯崔山還是改進鑄炮技術，提出并完善鐵模鑄炮之法的神威伯孫長興又或者是大明第一位被封為伯爵的女子，緇衣伯桑九娘，可以說大明這些年對于各種工匠真的是無比的重視，但凡是能夠做出貢獻的，朝廷也真的做到了賞罰分明。
    所以說這一次李桓說會為他們向天子奏請封爵的賞賜，沒有一個人會有所懷疑，因為有著一樁樁一件件的前例在前。
    離開了那一片廠區，李桓的馬車向著秦國公府方向而去。
    十幾二十年過去，秦國公府還是一如既往，只不過相較于以往，如今的秦國公府卻是多了幾分熱鬧。
    做為李桓長子的李宗、次子李嗣已經是十幾歲的少年，雖然說年歲只有十幾歲，然而一個個卻是身形高大，器宇軒昂。
    李家的演武場之上，幾道身影正在那里習武，其中尤以李宗、李嗣二人最為醒目，甚至李宗、李嗣二人一人手中一桿長槍，竟能夠同李桓身邊的親衛李虎等人戰個旗鼓相當。
    若是有江湖上的好手見了的話，只怕是要為之震驚，畢竟小小年紀便有著幾乎可以媲美一流好手的實力，這樣的實力修為恐怕就是放在少林、武當這樣的頂尖大派之中，每一代都未必有那么三兩人。
    不過想一想李宗、李嗣他們所修行的乃是最為上乘的功法，無論是九陽神功又或者是龍象波若功，或者說是玄武吐息法這些功法，任何一門功法放在江湖之上那都是能夠引得江湖中人爭個頭破血流的頂級神功了。
    一聲嬌笑傳來，就見一道小巧的身影輕飄飄的飛掠而來，直撲進李桓懷中，赫然是一名少女。
    少女看上去大概十歲左右，五官精致，一看就是美人胚子，摟著李桓的脖子嬌聲道：“爹爹，你這幾日怎么沒來陪綿兒啊。”
    這是李桓三女李綿，乃是連翹所出，雖然說不是正妻所出，可是其受寵程度卻是還要超過李宗、李嗣二子。
    抱起李綿李桓哈哈大笑道：“小綿兒想沒想爹爹啊。”
    十歲左右的年紀在這個時代已經算得上是半大姑娘了，所以說被李桓抱起，俏臉之上頓時泛起幾分紅暈，不過還是向著李桓道：“想！”
    這邊李桓享受著天倫之樂，卻說身為天子的朱厚照正皺著眉頭看著在內閣首輔位子上一坐便是二十年之久的王陽明道：“現在就讓幾位皇兒前往蓬萊行省封邦建國是不是有些早了些啊。”
    王陽明神色一正道：“陛下，如今太子膝下有嫡子二人，皇后所出嫡子三人，另有各妃嬪所出大小皇子一十二人之多，其中除了皇后所出嫡子封往鳳陽中都之外，其余皇子一旦成年必須要分封出去，這是陛下同秦國公等朝中重臣商議出來的，臣知陛下舍不得諸位皇子，然則為了我大明江山社稷考慮，必須必須要將諸位成年皇子分封出去了。”
    大明一直以來皇位傳承自有規矩，太子朱載坤乃皇后所出，是為大明無可爭議的嫡長子，早早的便被天子立為太子，另外皇后膝下又有二子，也是嫡出，按照朝中重臣商議，為防意外，皇后所出嫡子在成年之后須前往中都鳳陽，待得太子繼承大統，并且立下下一代太子之后，才會準許離開中原之地封邦建國。
    至于說那些非嫡系所出的皇子，正常情況下一旦成年都會被分封出去，當然如果皇后無所出又或者是嫡出只有一人的話，那么天子就會在其余非嫡出的皇子之中選出二人前往中都鳳陽，以防備萬一。
    畢竟如果中原之地只留太子一位皇家繼承人的話，那么萬一天子和皇子同時出現什么意外，一時之間豈不是連一個皇位繼承人都尋不到。
    雖然說被選擇留在中都鳳陽的皇子心中多少會對皇位產生那么幾分期冀，但是總比太子崩殂，皇朝沒有繼承人要強的多。
    此時王陽明所請就是奏請天子將京中已經成年的皇子分封出去，其中符合條件的便有三位皇子。
    而蓬萊行省其實是十幾年前，大明派往海外的水師艦隊在海上所發現的一片新大陸。
    經過數年的探查下來，那一片新大陸面積極其廣袤，絲毫不比中原小，其上有著各種從未見過的稀奇生靈，譬如身形高大，胸前有肉布袋，形似巨大的老鼠的生靈，又或者是生有鴨嘴的生靈。
    最重要的是，經過大明數年的勘察，其上地廣人稀，幾乎是見不到什么人類，但是卻礦產無比豐富，尤其是鐵礦、煤礦、金銀礦等礦藏。
    對于這樣一座大陸，如果說是以往的話，可能大明朝堂上下也不會怎么在意，但是經過多年朝堂上下大大小小的官員早已經是今非昔比。
    不說這些人的眼光已經放眼中原之外，就說這些官員背后大大小小家族的利益早已經同工商業、海貿產生了極深的糾纏。
    可以說這個時候如果說有誰敢跳出來提出禁海或者說打擊工商業的發展的話，不敢說滿朝文武一個個的跳出來將其弄死，怕也有大半的官員會跳出來反對。
    所以說在這種大勢之下，這樣一座大陸在滿朝文武的眼中那就是一處寶地啊，自然是第一時間將之命名為蓬萊行省，取蓬萊仙島的意思。
    這些年來，大明一方面是向美洲遷移人口，另外一方面便是向蓬萊仙島遷移人口。
    只不過朝廷遷移人口的速度并不是很快，近十年來，偌大的蓬萊行省也不過是修筑了十幾座大城，加起來也就只有那么三五百萬人口而已。
    本來蓬萊行省地域廣袤，同美洲一樣，都被朝廷選做皇家藩王宗親的分封之地，可以說只要占據了美洲、蓬萊行省這幾處地域廣袤之地，那么大明皇室便是再如何能夠繁衍，怕是幾十代之內都不用擔心沒有分封之地。
    所以說如今朝廷不怕皇帝繁衍子嗣太多，以至于朝廷奉養宗室負擔太重，朝廷反而是怕皇帝不能生，或者說是繁衍的子嗣太少。
    大明真的是需要太多的藩王宗親走出去為大明開疆拓土，教化一方了。
    只看當年分封前往南洋之地的那些藩王宗親的封地發展的速度明顯要超過朝廷直接統轄的府縣就能夠看出，實封制度相對來說利大于弊。
    一縣之地就能夠分封一到兩位藩王宗親，那么蓬萊行省、美洲之地又能夠劃分出多少府縣出來，又需要分封多少的藩王前往啊。
    只是想到這點，朝廷官員看天子的眼神就有些幽怨，哪怕是當今天子如今子嗣之多幾乎快要超越太祖皇帝了，但是現在看來，只有那么區區十幾名親王實封海外之地，相比大明所占據的那些需要藩王宗親去統治的土地實在是太少了。
    可以說如今大明的官員恨不得當今天子什么都不做，整天呆在后宮之中，努力的為皇家繁衍子嗣。
    坐在御座上的朱厚照因為修煉玄武吐息法的緣故，本來年近五旬的年齡，可是整個人看上去卻像是三十歲左右，三十余年的帝王生涯，使得朱厚照養出了一身的帝王之氣。
    只是此刻的朱厚照卻是一臉的遲疑，本身天子就是至情至性之人，雖然說幾位皇子已經成年，早早的分封出去無論是對國家還是對諸位皇子都是有益無害，但是朱厚照總覺得那些皇子尚未長大，舍不得將之分封海外。
    然而看著神色鄭重的幾位閣老，尤其是首輔王陽明那一副嚴肅的模樣，想到自己已經幾次駁回內閣所請，朱厚照心中輕嘆一聲道：“準了。”
    大明正德三十五年
    以秦國公李桓為首的一眾勛貴以及以王陽明為首的朝堂重臣簇擁著天子來到了一處所在。
    眾人看著前方那一條筆直的由一根根的鋼鐵鋪就得兩條平行延伸到遠方的古怪道路不禁露出了幾分愕然之色。
    甚至遙領兵部的閣老楊一清頭發花白，滿面震驚之色的向著李桓道：“秦國公，老夫如果沒有看錯的話，那應該全都是一根根的百煉鋼鐵吧，你……你竟然將之鋪在地上，這……這是何等的浪費啊。”
    縱然是大明煉鋼技術大進步，單單是每年所煉制出來的鋼鐵就是一個驚人的數字，但是陡然之間看到就那么將一根根的百煉鋼鋪在地上，一時之間也是讓人為之震驚。
    不單單是楊一清，便是身為內閣首輔的王陽明也忍不住的看向了李桓。
    李桓聞言只是微微一笑，繼續引領著眾人前行道：“諸位，今天李某要帶大家見識一下由皇家格物局所研發出來的蒸汽車，而眼前的這些鋼鐵鋪就得道路便是為那蒸汽車所準備的。”
    見到李桓提及皇家格物局，眾人皆是神色一肅，皇家格物局從設立之初百官反對到后來為眾人所接受，二十余年過去，百官早已經清楚了皇家格物局的份量。
    可以說但凡是被皇家格物局鄭重其事拿出來的新事物，往往都會給大明帶來翻天覆地的變化。
    無論是那讓大明百煉鋼暴增數十上百倍的煉鋼技術，又或者是緇衣伯改造紡織技術，使得大明紡織業大發展的新式紡車，如今聽李桓提及皇家格物局，眾人盡皆露出期待之色。
    (本章完)
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