母親站在門口，把手搭在額頭上，仔細(xì)地打量了一番。
    看上去，房子很擠很窄，但是卻很干凈，——這是顯而易見(jiàn)的。有一個(gè)年輕女人從暖爐背后探出頭來(lái)張望了一下，行了個(gè)禮，什么都不說(shuō)就又進(jìn)去了。在前面角落里擺著一張桌子，桌上點(diǎn)著一盞燈。
    主人就坐在桌子旁邊，用指頭輕輕地敲著桌子的邊沿兒，正目不轉(zhuǎn)睛地望著母親的臉。
    “請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”過(guò)了一會(huì)兒，他才開(kāi)口讓客。“塔齊揚(yáng)娜，去叫彼得來(lái)，快些！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”
    女人很快地跑了出去，也不抬頭向客人望一眼。
    母親坐在主人對(duì)面的凳子上，又仔細(xì)端詳了一遍——她的箱子沒(méi)有看見(jiàn)。惱人的寂靜充斥了小屋，只有洋燈的火焰發(fā)出勉強(qiáng)可以聽(tīng)到的爆裂聲。
    那個(gè)農(nóng)民的臉好像是在沉思，皺著眉頭，很模糊地在她的面前晃動(dòng)，叫她產(chǎn)生一種憂郁的煩惱。
    “我的箱子放哪了？”母親忽然開(kāi)口高聲追問(wèn)，這聲音連她自己都沒(méi)有預(yù)料到。
    那人聳了聳肩，心事重重地說(shuō)：
    “不會(huì)丟了的！……”
    他壓低聲音，皺著眉接下去說(shuō)：
    “剛才在那個(gè)小姑娘面前，我故意那是空的，不，其實(shí)不是空的，里面裝的東西重得很！”
    “哦？”母親問(wèn)。“那么怎么樣？”
    他站起身來(lái)，走到母親跟前，俯低聲問(wèn)道：
    “你認(rèn)識(shí)那個(gè)人？”
    母親顫抖了一下，但是卻很決斷地說(shuō)：
    “認(rèn)識(shí)！”
    這句短短的話就好像從她內(nèi)心發(fā)出光華來(lái)一樣，照耀了外部的一切。她放心地透了一口氣，在凳子上動(dòng)了動(dòng)后，就坐得更加牢靠穩(wěn)妥了……
    那個(gè)農(nóng)民咧開(kāi)嘴笑出聲來(lái)。
    “您在跟那個(gè)人互相打暗號(hào)時(shí)，我出來(lái)了。我湊近他的耳朵問(wèn)了他——是不是認(rèn)識(shí)站在臺(tái)階上面的那個(gè)女人？”
    “那么他怎么講？”母親急切地問(wèn)。
    “他？他說(shuō)——我們的同志多得很。不錯(cuò)！他說(shuō)，多得很……”
    他疑問(wèn)般地望著母親，重又笑著說(shuō)：
    “那人真有力量！……膽子大得很……一點(diǎn)也不抵賴，什么都是——‘我’……被打得那么厲害，他還是說(shuō)他自己的……”
    他的柔弱無(wú)力的聲音，輪廓不分明的面貌，神情坦率的眼睛，使母親越來(lái)越放心了。
    在母親的身上，對(duì)雷賓的令人心疼的辛酸的憐憫漸漸代替了不安和失望的情緒。
    此刻，她終于忍耐不住了，懷著空如其來(lái)的、痛苦的仇恨，絕望地喊了出來(lái)：
    “那幫強(qiáng)盜！沒(méi)人性的東西！”
    母親就哭了出來(lái)。
    那個(gè)農(nóng)民陰郁地點(diǎn)著頭，緩緩地從她身邊走開(kāi)了。
    “當(dāng)官的可找到了一幫好朋友，是啊！”
    忽然，他又向母親轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，低聲對(duì)她說(shuō)道：
    “我猜，箱子里是報(bào)紙，——對(duì)不對(duì)？”
    “對(duì)！”母親抹著眼淚，率直地說(shuō)。“給他拿來(lái)的。”
    他皺著眉頭，把胡子握在拳頭里，眼睛瞅著旁邊，沉默了一會(huì)兒。
    “報(bào)紙到我們這兒來(lái)了，小冊(cè)子也來(lái)了。這個(gè)人我們認(rèn)識(shí)……以前看到過(guò)的！”
    那個(gè)農(nóng)民站住了，想了一會(huì)兒，然后又開(kāi)口問(wèn)：
    “那么，現(xiàn)在您打算怎要安排這個(gè)箱子呢？”
    母親向他望了望，挑戰(zhàn)似地說(shuō)：
    “留給你們？……”
    他并不吃驚，也不反對(duì)，只是簡(jiǎn)單地重復(fù)了一句：
    “給我們……”
    他表示許可似的點(diǎn)了點(diǎn)頭，放開(kāi)了握著的胡子，用指頭梳了梳胡子，然后坐下來(lái)。
    記憶是毫不容情的，也是執(zhí)拗而頑強(qiáng)的。它讓母親眼前不斷地映出雷賓被折磨的慘痛情景。他的形象打消了母親心里所有的一切思想念頭，因?yàn)樗械降耐纯嗪颓柩谧×四赣H心里一切的感情；她對(duì)于箱子的事，對(duì)于其他的一切，已經(jīng)什么都不考慮了。她的臉色很陰沉，眼淚從她的眼睛里忍不住地涌出來(lái)了，可是當(dāng)她和主人講話的時(shí)候，聲音卻一點(diǎn)也發(fā)抖。
    “他們掠奪人，壓迫人，將人踩在泥水時(shí)，那些該死的東西！”
    “他們有力量啊！”那個(gè)農(nóng)民靜靜地答應(yīng)著話頭。“他們的力量大得很啊！”
    “可是，力量是從哪里來(lái)的呢？”母親憤憤地叫道。“還不都是從我們這里，從人民手里奪去的嗎？一切都是從我們這里搶去的！”
    這個(gè)農(nóng)民的神情是愉快的，可是有一張令人不能理解的面貌，使母親煩躁起來(lái)。
    “對(duì)啦！”他沉思似的拖長(zhǎng)了聲音說(shuō)。“車輪……”
    他機(jī)敏地警惕起來(lái)，將頭側(cè)向門邊，聽(tīng)了一會(huì)兒，低聲說(shuō)：
    “來(lái)了……”
    “誰(shuí)？”
    “自己人……一定是……”
    進(jìn)來(lái)的是她妻子，后面還跟著一個(gè)農(nóng)民。那人將帽子丟在角落里，很快地走到了主人身邊，向他問(wèn)道：
    “喂，怎么樣？”
    主人肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “斯吉潘！”女人站在暖爐前面說(shuō)。“恐怕客人肚子餓了吧！”
    “不餓，多謝你，親愛(ài)的！”母親直截了當(dāng)?shù)鼗卮稹?br/>     那個(gè)農(nóng)民走到母親身邊，用破濫的聲音很快地說(shuō)：
    “我們來(lái)認(rèn)識(shí)一下，我叫彼得·葉戈洛夫·李雅比寧，蛋號(hào)叫‘錐子’！對(duì)于你們的工作，稍稍懂得一些。我會(huì)寫會(huì)念，可以，不是傻瓜……”
    他握著母親伸出的手搖著，一面對(duì)主人說(shuō)：
    “斯吉潘！你得當(dāng)心！華爾華拉·尼古拉耶夫娜太太，當(dāng)然是個(gè)好心腸的人！可是她說(shuō)，所有這種事情都是胡說(shuō)，沒(méi)有道理。她說(shuō)，那些乳臭未除的孩子和一些亂七八糟的大學(xué)生，因?yàn)椴欢拢Φ绵l(xiāng)下人受苦。可是，我們不是看見(jiàn)——方才被抓去的人的確是個(gè)好人，是個(gè)可靠的人，就是眼前這位上了年紀(jì)的太太，看來(lái)也不是什么富家大戶出身。請(qǐng)您不要生氣，您是什么出身？”
    他匆忙而又流暢地一古腦兒說(shuō)出這么多話，而且口齒清晰。說(shuō)話期間。他的胡子神經(jīng)質(zhì)地隨著抖動(dòng)；眼睛瞇著，仿佛探測(cè)似的對(duì)母親的臉上身上迅速地打量著。
    他的衣服破破爛爛，蓬亂的頭發(fā)令人感到很不舒服，好像剛跟誰(shuí)打過(guò)架一樣。打架中像是打敗了他的對(duì)手，所以帶著勝利般的喜悅和興奮。
    他的這種活潑的態(tài)度和一開(kāi)口就非常直率地講話的性格，都叫母親喜歡。她望著他的臉，回答了他的問(wèn)話。
    彼得再一次和母親熱烈地握手，用他那破鑼似的聲音輕輕地干著。
    “斯吉潘，你看見(jiàn)嗎，這是很正當(dāng)?shù)氖虑椋∵@是非常好的事情！從前，我不是也對(duì)你說(shuō)過(guò)，這得我們老百姓自己親手來(lái)開(kāi)始。太太是不會(huì)說(shuō)出真理的，這對(duì)她沒(méi)有好處。可是，不管怎么說(shuō)，我還是敬重她！她是一個(gè)好人，也希望我們能有好處，可是只要有一點(diǎn)點(diǎn)，而且對(duì)她們自己沒(méi)有損失！可是老百姓情愿一直干下去，就是吃虧、受損害，我們都不怕，懂嗎？整個(gè)生活對(duì)我們老百姓都是有害的，到處都要吃虧，沒(méi)有路可走，周圍什么都沒(méi)有，只有人從四面八方喊著，叫你‘別動(dòng)’！”
    “我懂！”斯吉潘點(diǎn)著頭說(shuō)，接著又加了一句：“她在擔(dān)心那只箱子。”
    彼得調(diào)皮地對(duì)母親使了個(gè)眼色，并讓她安心地?fù)]著手繼續(xù)說(shuō)道：
    “您不必?fù)?dān)心！不會(huì)出亂子的，老太太！箱子在我家里，方才斯吉潘跟我講起您，您也跟這種事情有關(guān)系，而且認(rèn)識(shí)那個(gè)人。我對(duì)他說(shuō)，斯吉潘，你要小心些！這種非常嚴(yán)重的事情，是不能胡說(shuō)八道的！喂，老太太，方才我們站在您旁邊，您大概也能感到我們是什么人吧？正直的人，臉是看得出來(lái)的，因?yàn)椋蠈?shí)說(shuō)吧，他們是不大可能在街上來(lái)回來(lái)去閑逛的！您的箱子在我家里……”
    他就坐在了母親身旁，用請(qǐng)求和希望的目光望著她。又說(shuō)：
    “如果您要出貨，我們很愿意替您幫忙！我們特別需要那些小本的書(shū)……”
    “她愿意把全部的書(shū)都交給我們！”斯吉潘插話。
    “那真是再好也沒(méi)有的，老太太！我們都可以安排好！
    ……”
    他從椅子上跳起來(lái)了，笑了出來(lái)，一副興奮難當(dāng)?shù)谋砬椤?br/>     他一邊快步地來(lái)回走著，一邊滿意地說(shuō)：
    “這件事真是巧到家了！雖說(shuō)，這也是很平常的事兒。一個(gè)地方的繩子斷了，可是另一個(gè)地方的已經(jīng)打好了結(jié)頭！沒(méi)有關(guān)系！老太太，那些報(bào)紙很好，特別有用處——它擦亮了我們的眼睛！老爺們當(dāng)然討厭它。我在離這里七里光景的一位太太家做工，做木匠。憑良心講，她為人很好，給我許多書(shū)。有時(shí)看了，心里會(huì)明白起來(lái)！總之，我們都感謝她！可是有一回我拿了一份報(bào)紙給她看，她看了有些生氣，她對(duì)我說(shuō)：‘彼得，快扔掉它！這是沒(méi)頭腦的小孩子們干的事情。看了這個(gè)呀，你的痛苦只會(huì)增加，不會(huì)減少，因?yàn)檫@些，你不是坐牢，就是流放西伯利亞……’”???.BIQUGE.biz
    他戛然而止，思索了一下，又問(wèn)：
    “請(qǐng)問(wèn)您，老太太，那人和您是親戚？”
    “是外人！”母親告訴他。
    彼得不知為了什么好像非常得意，輕輕地笑了起來(lái)，還不時(shí)地點(diǎn)頭。
    母親立時(shí)感到“外人”這個(gè)稱呼，用在雷賓身上不太妥尖，自己生起氣來(lái)。
    “我跟他不是親戚，”她補(bǔ)充著，“可是，認(rèn)識(shí)了很久了，一直很尊敬他，把他當(dāng)作自己的哥一般對(duì)待！”
    一時(shí)再也找不到合適的話了，這使母親很不快。她不自覺(jué)地輕輕哭泣起來(lái)，一種特殊的情感令她難以抑止。
    小屋之中彌漫著一種寂寞，仿佛是在等待什么，陰郁難捱。
    彼得歪著頭站在那兒，好像是在傾聽(tīng)什么似的。斯吉潘將臂肘擱在桌子上，不住地用手敲著桌面，好似敲打他自己的那種沉思。他的妻子靠著黑暗之中的暖爐，一句話也沒(méi)有，但她把凝視的目光送給了母親，因而母親也時(shí)不時(shí)地望望她的臉——她的有是橢圓形的，皮膚是淺黑色，鼻子直挺，下巴尖削。那對(duì)綠色的眼睛總是格外專注地瞅這個(gè)瞅那個(gè)，明亮大膽，炯炯發(fā)光。
    “原來(lái)是好朋友！”彼得低聲說(shuō)。“性子很強(qiáng)。對(duì)啦！……他把自己看得很高——看法很正確！塔齊揚(yáng)娜，這才是了不起的人呢，對(duì)不？你說(shuō)……”
    “他有老婆嗎？”塔齊揚(yáng)娜打斷了他的話，好奇地問(wèn)。問(wèn)完話之后，她那薄薄的兩片嘴唇又緊緊地閉上了。
    “老婆已經(jīng)死了！”母親悲哀地回答。
    “所以才會(huì)這樣大膽啊！”塔齊揚(yáng)挪用她那低低的胸音說(shuō)。
    “有家的人不會(huì)走這條路的——他們怕……”
    “那么我呢？不是也有家嗎？”彼得高聲說(shuō)。
    “算了吧你！”女人撇了撇嘴唇，對(duì)他看也不看地說(shuō)。“你算得了什么呢？只會(huì)說(shuō)，偶然看看書(shū)。你跟斯吉潘鬼鬼崇崇地躲在角落里說(shuō)點(diǎn)兒這個(gè)，說(shuō)點(diǎn)兒那個(gè)，對(duì)大家又有多大的好處呢？”