在客棧用過晚飯之后，天色尚早，兩人漫步在江都城街頭，走走看看，顯得十分閑情逸致。</br> 夜風清涼，江都城的夜晚十分迷人，街上被各家青樓客棧懸掛在門前的大紅燈籠照耀得如同白晝，在一家青樓前，有幾個衣衫得體的士子被風塵女子攔住，姑娘們拼命將胸前的兩團風韻擠了又擠，生怕斤兩不夠讓幾人跑了，不過由此也看得出來，像這種能拉下臉來到大街上公然拉客的青樓，水平自然高不到哪里去，那些自持身份門面的青樓，即便生意再冷清，也絕不至于出此下策，否則就是自降身價，不過話又說回來，那些聲名在外的青樓又幾時有生意冷清的時候。幾個年輕士子架不住姑娘們的熱情似火，半推半就，最終還是被姑娘們前呼后擁的推進了樓內。</br> 林鹿站在不遠處，見到眼前一幕，沒來由想起了那年元宵之夜三人的荒唐行徑，怔怔出神。</br> 年輕劍客的入迷表情落在一旁的西湖少閣主眼中，不出意外的招來一個大大的白眼，后者忍不住冷笑一聲，聲音不大，卻十分刺耳，約摸是在想這天底下的男人都是一個德行，她嘴角帶著譏諷笑意問道：“不進去看看？”</br> 林鹿微微赧顏，正色道：“不去。”</br> 霍冰仍是面含莫名笑意，對這個有色心沒色膽的家伙嗤之以鼻，她負手從花叢中走過，幾個青樓女子見對方容貌俊美，儀表堂堂，比起那些自詡風流倜儻的男人還要驚艷，眼睛都看直了，只可惜是個女人，無不在心里暗暗嘆息了一聲。</br> 林鹿旁若無人的硬著頭皮走過，卻被不管是西瓜還是芝麻，寧肯錯殺一千、不肯放過一個的女俠們拉住，濃重的胭脂香氣撲鼻而來，讓人心癢難耐，好在年輕劍客修行蜀山心法時日已久，定力甚好，才沒有被拖下水，否則難免要被走在前面的女子恥笑一番。</br> 好不容易穿過了花叢，見到年輕人一臉窘態，霍冰玩味笑道：“前兩天你那朋友非要拉著你去什么麗春樓，雖然你拒絕了，但我看你也鎮定得很嘛，想來也是個有經驗的人，怎么今日這般扭捏不爽快？看把那一個個姑娘失落成什么樣了。”</br> 聽著女子并不掩飾的譏諷取笑，林鹿神色愈發尷尬，自己的確進過那等聲色之所，但留下的印象委實不怎么樣，一個近三百來斤的胖子坐在身邊，誰能高興得起來？</br> 霍冰淡淡一笑，不再繼續調侃，女子這趟出行，除了護劍以外，其實還有一層意思，游歷江湖砥礪劍道，這也是女子親自送劍的真正目的所在。霍家大小姐雖說已經不是第一次游歷江湖，但以往都是在大江以南摸爬滾打，以西湖劍閣在江湖上的影響力，可以說始終沒有走出那一畝三分地，因此就心境而言，有西湖劍閣這座大山庇護，始終無法真正走出樊籠，用常伯端的話來說，女子離那天下武人無不向往的一品境界雖相距不遠，但女子如今的心境就像那一池春水，不僅池水不足，而且過于平靜，少了些生氣，因此建議女子最好到外走一趟，當時聽到老人的這個建議之后，其實西湖少閣主有所遲疑，不過最終還是答應了下來，而常伯端之所以選擇身邊的這名蜀山劍客作為同路人，便是因為年輕人那份獨樹一幟的潑天氣運，不過老人并沒有將此向女子挑明，估計是擔心后者心有羈絆而不靜，只是讓女子跟在對方身邊，順其自然。</br> 臨滄江穿城而過，兩人從城東走到城西，走馬觀花，不知不覺間來到江邊堤岸，江水浩渺，大大小小的舟船畫舫穿行其中，江面泛著淡淡燈火，波光粼粼，偶爾能聽到船中傳來的撫琴之聲。林鹿靜靜聽著遠處傳來的悠揚琴音，大隋定鼎江山之后，像眼前這樣的畫面已有近四十年，生在太平年，不知戰時苦，此刻傳來的是一曲從南唐宮中流傳出來的吟誦春江花月的歌謠，據說是那位南唐亡國之君親手所做，不得不承認，那位南唐末代皇帝治國一般，但在詩詞歌賦方面頗有造詣，加上被一流樂師編曲整理，讓人聽了之后難以忘懷。據說當年南唐朝堂上的一眾大臣，為了迎合皇帝喜好，把歷朝歷代的詩文都翻了個遍，就為了在面見圣上時，可以趁機附和一下皇帝的即興之作，而不至于附和得太過生硬尷尬，為此當年的南唐朝堂出現過一個有趣現象，滿堂文臣埋頭桌案不是為了社稷民生，而是背誦記憶詩詞，有些人為了能在皇帝面前留下深刻印象，更是絞盡腦汁琢磨出了幾首蹩腳的打油詩，也不管同僚會投來什么樣的眼神，只要把皇帝陛下襯托得高高在上，臨了再附上幾句發自肺腑的由衷贊嘆，那么整個過程就算是完美了。這些荒謬行徑引來了大量鄙夷，尤其是南唐軍方人物，對南唐文臣嗤之以鼻，文武相輕四個字，在南唐朝堂上體現得淋漓盡致，后來南唐被滅，后世史家學者在討論南唐末期的時候，免不了要提上一句，詩詞誤國。</br> 霍冰站在江邊，瞥了一眼雙手撐在石欄上的年輕人，開口問道：“你就那么想看皇帝老兒？”</br> 林鹿一怔，一句皇帝老兒，可見當今皇帝在女子心中是什么樣的地位，林鹿隨口應道：“咱們這些小老百姓，一輩子也不見得能見到皇帝，既然他肯主動出來，可不得逮著機會好好看看嘛，機會難得，咱也沾沾皇氣不是。”</br> 霍冰看著面含笑意的年輕人，神情淡淡說道：“咱們的皇帝整日修仙問道，無心國事，這跟當年的南唐皇帝又有什么區別，南唐因風花雪月而亡國，說不得咱們大隋也會因皇帝修仙崇道而走上同樣的路。”</br> 林鹿轉頭望著女子，眼神中帶著些許訝異，后者不以為意，好似根本沒有意識到自己說了何等大逆不道的話，繼續說道：“有皇帝帶頭，所有人都去修道避世，還都有了堂而皇之的理由，誰又去戍邊守國？而且我還聽說，咱們的皇帝陛下曾打算出家龍虎山呢，只是不知何故，最后不了了之。”</br> 林鹿微微咋舌，沒有想到竟然還有這樣的傳聞，女子看著微微錯愕的年輕人，不屑說道：“一個只知修仙問道皇帝，有什么好看的。”</br> 林鹿斂了斂神情，他當然不是真的為了看一眼所謂的天子圣顏，他只是想看一看皇帝陛下身邊的那個大紅人，那位四朝老人。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>