兩騎飛馳在大道上，冰渣泥水四濺，兩人頂著寒風直往北走，風聲在耳邊呼嘯而過，即使寒風似刀割一般，可兩人依舊是神情堅毅，毫不在意。坐下的馬兒顯然是上等良駒，在積雪沒過馬蹄的道上奔了小半日，也沒有絲毫體力不支的跡象。</br> 草原上諸部混雜，奴隸眾多，柔然帝國明文規定，倘若能從軍且獲取軍功，便可以脫掉奴籍，如果還能進入王庭護衛軍，那便是徹底的鯉魚躍龍門，這對那些從一生下來就背著奴隸身份的人而言，無疑是頂天的光榮。</br> 兩人沉默疾馳，其中年長的一個名叫祁連羽弗，另一個名叫谷渾奇，都是柔然王庭護衛軍中一等一的護衛，專門負責柔然王室的安全。柔然的王庭護衛軍選拔極其嚴格，其中最重要的一點就是血統，必須是純正的鮮卑血統，光是這一點就足以將大半個草原兒郎拒之門外，然后才看個人能力。護衛軍從建立到現在，人數一直控制在五百人左右，個個都是經歷過生死的百戰之兵，從死人堆里爬出來的家伙，可以說，凡是能夠入選王庭護衛軍的人，無不是草原上的杰出人物，隨便拎一個出來，都是相當于一個百夫長的分量，由此可見，眼下兩人并非尋常之輩。</br> 祁連羽弗微微弓背，身體隨著馬背微微起伏，這一次前往北燕是為了護送柔然帝國的一個重要人物，除了與身邊的年輕人之外，隨行的還有十來個護衛。此次前來北燕是為了商量一件大事，至于到底是什么大事，雖然沒有聽到什么風聲，但從眼下的局勢來看，這位身經百戰的中年男人也能察覺出一些端倪，帝國一直想要南下，在這個當口，草原的二號人物忽然密會北燕皇帝，所圖為何，并不難猜，而且從那位大人物當時走出北燕皇宮時的悠然神情來看，顯然這次秘密會面的結果讓人還算滿意。眼下兩人沒有跟隨大部隊一同回草原，是因為臨時受命，要趕去更遠的西邊，將這個消息通知給另一撥柔然出使隊伍，為拉攏西涼王室再添一把火。</br> 為了避開大隋斥候，兩人不得不先向北走，繞行一段路程之后再轉而向西。</br> 兩人正飛馳間，忽見前面有一騎慢慢悠悠的走在道上，冰天雪地，看似正常，實際上一點也不正常，兩人相視一眼，漸漸運轉起體內氣機，只要前面那人氣息有一絲一毫的異常，兩人就要痛下殺手。</br> 前面正是那搶馬的少年，他顯然也聽見了身后的動靜，回頭一望，見兩騎來勢兇猛，于是勒馬讓在路邊，與先前‘借馬’時的囂張氣焰判若兩人。</br> 祁連羽弗并沒有感覺到對方的氣機流轉有什么異常，他目不斜視，一沖而過，谷渾奇扭頭看了一眼少年，只見對方衣著寒酸，手腳凍得通紅，看上去就像是一個叫花子，只不過此刻他沒功夫去細想一個叫花子哪來的馬兒。</br> 離西涼還有很長的一段路程要走，兩人不能有絲毫耽擱，祁連羽弗抬頭望了望天，神色平靜，只要一直保持這種天氣，三日后便能到達西涼境內，一旦柔然能順利拉攏北燕跟西涼，他相信將來某一天，自己再去西邊的時候，不用再繞行。</br> 黃昏時分，天空驟然陰沉，接著便飄下了雪花，雪花不大，于是兩人冒雪前行，只希望這場雪下一會兒就停了。</br> 可惜事與愿違，雪越下越大。</br> 約摸半柱香之后，兩人同時勒馬停下，祁連羽弗看了看坐下馬兒，開口道：“算了，別趕了，這雪一時半會兒也停不下來，再說一直跑下去這馬也受不了，前面不遠處有片林子，咱們今晚就在那歇一宿吧。”</br> 谷渾奇點了點頭道：“也好，把馬給累死了，咱們也到不了西涼，回頭還得變成戴罪之身。”</br> 兩人打馬前行，不一會兒便看到了那片樹林，當走近之后，發現林邊搭有兩頂帳篷，于是走了過去，還不待兩人開口，估計是帳篷里的人已經聽到了外面的動靜，接著便響起一陣極細微的金鐵相交之聲和腳步聲，躬身躲在帳篷邊。</br> 祁連羽弗無奈一笑，開口道：“朋友，我們是趕路人，突遇大雪，還望能行個方便。”</br> 里面的人聽出了兩人的口音，放下弓箭彎刀，掀開帳篷簾子，笑道：“原來是朋友來了，失禮失禮，快快請進。”</br> 走出來的是一個滿臉風霜的老人，滿頭灰發，可一雙眼睛炯炯有神，一名年輕男子站在老人身后，臉色黝黑，身板結實。</br> 兩人將馬拴在林子里，接著生起一堆柴火，這才走進帳篷，</br> 帳篷中間燒著一個鐵爐，老人盛出兩碗熱氣騰騰的酥油茶，遞到二人身前，笑道：“天寒地凍，兩位先喝一碗酥油茶，暖暖身子。”</br> 兩人謝過，端起碗便咕嚕咕嚕的喝了起來，一股暖意瞬間走遍全身，祁連羽弗放下瓷碗，笑問道：“老人家怎么在這里？”</br> 老人無奈答道：“跟你們一樣，也是趕路陡遇風雪，不得不在此停下。”</br> 谷渾奇笑道：“多虧你停在這，否則我跟羽弗大哥今天就要挨一晚上的凍了。”</br> 幾人哈哈一笑。</br> 老人看了一眼二人打扮，試探性問道：“冒昧問一句，二位這是要去哪里？”</br> 祁連羽弗盤坐在氈子上，毫不避諱道：“去西涼。”</br> 老人微微錯愕道：“那可不近。”</br> 中年男人輕輕一笑。</br> 老人盯著二人看了看，越看越覺得兩人氣質不同尋常，不住點頭。</br> 祁連羽弗笑問道：“老人家這是何意？”</br> 放了一輩子牛羊馬匹的老人說道：“老朽看二位氣質不同常人，定是我草原上的豪杰人物。”</br> 祁連羽弗搖頭一笑，說道：“老人這可就看走眼了，我草原兒郎個個都是了不起的英雄人物，我倆只不過是空練了幾天手把式，哪算得上什么豪杰。”</br> 老人微微搖頭，他相信自己沒有看錯。</br> 谷渾奇神色肅然坐在一旁，看似毫不在意，實際上心里十分受用。</br> 草原上等級分明，其實只要兩人亮明身份，必定會受到更為恭敬的待遇，只是身處荒野，沒必要講究那些繁瑣禮節，況且，倘若二人真的擺明身份，三人之間的聊天談話也斷不會像此刻這般從容隨意。</br> 祁連羽弗看了看安靜坐在一旁的草原年輕人，笑問道：“這位兄弟如今正值血氣方剛的年紀，何不投軍從戎，為大汗效力？”</br> 年輕人見對方突然詢問，抬頭說道：“怎么不想去，可我只想去王庭護衛軍。”</br> 聽到兒子的猖狂言語，老人氣不打一處來，指了指自己這個眼高于頂的兒子，罵道：“當真是不知天高地厚，那王庭護衛軍也是你能進得了的。”</br> 年輕人不置可否，嘴上雖沒有反駁，臉上卻是十分不屑。</br> 要想進入王庭護衛軍，最重要的也是最嚴格的一道門檻就是必須是純正的鮮卑血統，草原上無人不知，祁連羽弗問道：“二位是鮮卑人？”</br> 柔然帝國的統治階層無一例外都是鮮卑貴族，因此所有鮮卑人氏在草原上都要比其他部族高人一等，老人微微挺起胸膛，不無自豪道：“祖祖輩輩都是。”</br> 兩人聞言一喜，草原上諸部混雜，如今的柔然帝國更是成分雜亂，能夠遇到同族人自然是值得高興。</br> 祁連羽弗笑道：“小兄弟志向遠大，自然是好的，可是這飯得一口一口吃，路得一步一步走，要知道這天底下沒有一步登天的事情。”</br> 從一個普通的草原兒郎，到一躍成為一名王庭護衛軍，說是一步登天也毫不為過，要知道整座草原也不過才五百人而已。</br> 祁連羽弗看了看年輕人，見對方體格異于常人，忽然生出了一絲好奇，饒有興致說道：“小兄弟，我見你虎背狼腰，確非常人，可既然你一心想進入的是王庭護衛軍，光憑身子骨可不行，你有沒有什么過人本領？”</br> 年輕人聞言頓時來了精神，起身走到帳邊，取下掛在壁上的一張大弓，得意說道：“我能拉開這張三石強弓。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>