人脈情報會帶來隱藏的數據、意外發現和機會

正如我們討論過的，人脈情報最明顯的作用是將公司與外部信息來源聯系起來。員工人脈起到了新信息來源和過濾器的作用。

人脈情報的第二個作用是，它能提供獲取“隱藏數據”——無法公開獲取的信息——的渠道。在互聯網誕生之前的年代，閱讀商業書刊等二手資料或者到大學進修的途徑幫助專業人士或公司在競爭中取勝。然而現在，谷歌讓這種公開信息成為了一種商品。為了獲得優勢，你需要利用人脈直接獲取人們大腦中的信息。這是一種即時微妙的信息，提供了最重要的競爭優勢。你不會在《華爾街日報》早間版甚至是谷歌搜索引擎上找到它。在高度網絡化的年代，你認識的人經常比你讀的東西更有價值。

例如，在PayPal成立早期，它最重要的競爭對手是Billpoint，這是一家提供支付系統，由eBay（PayPal最重要的合作伙伴）和富國銀行合資組建的公司。請設想PayPal面臨的情況：當時該公司的絕大部分業務都是為eBay處理拍賣付款，而eBay本身就擁有一家與之競爭的支付企業（Billpoint），它會將其推廣給eBay的每位用戶。對于外部觀察家而言，局勢看來一定是非常嚴峻的。

然而，正如我們所知，PayPal戰勝了Billpoint，結果eBay花了超過15億美元買下PayPal。關鍵原因之一是PayPal對人脈情報的出色應用。里德·霍夫曼是PayPal這次情報收集工作的領導者（他當時是執行副總裁），他要求從高管到工程師的所有團隊成員都使用他們的人脈情報了解Billpoint的戰略。而另一方面，Billpoint的團隊則完全忽視了用人脈情報挖掘PayPal戰略的可能。

從與Honesty.com和AuctionWatch（現在的Vendio）等建立在eBay平臺上的其他公司的交流中，PayPal員工得知了兩個重要事實。首先，Billpoint的團隊確信，互聯網支付系統的關鍵成功要素是與銀行建立深層聯系以打擊欺詐。Billpoint的領導層認為，與富國銀行的關系形成了對PayPal的壓倒性優勢。其次，與Billpoint的觀念相反，eBay平臺上的公司（以及它們的顧客）不認為與銀行建立深層關系很重要。它們更看重使用的方便性，這種觀點在電子郵件交流中表述得尤為明顯。防止欺詐是一種防御措施，但不是驅動力。以上這些信息不是公開的，但也不是保密的。

獲取人脈情報的手段應該符合道德：PayPal的員工沒有披著偽裝躲在暗處偷窺，沒有用偽造的電郵賬戶發送問題，也沒有把Billpoint的垃圾箱翻個底朝天。他們只是通過與Billpoint的管理者和員工的交談確認他們的發現，并詢問他們如何看待市場。還想知道更驚人的事？在這些直截了當的交談中，Billpoint的人從未想到問PayPal的人相同的問題。PayPal的戰略明顯重視人脈情報，而Billpoint則不是。

人脈情報的第三個作用是帶來意外發現，它是創新的主要驅動力。作家弗蘭斯·約翰松（Frans Johansson）認為，創新產生于不同學科和文化的交織。多數創新都并非獨樹一幟；相反，它是將現有技術或實踐應用于一個新領域（例如將醫療輸液袋技術用于籃球鞋）。當員工利用他們的職業人脈和個人人脈時，他們往往會聽取不同背景、經歷和專業領域的朋友的意見。正如麻省理工學院的德博拉·安科納（Deborah Ancona）、亨里克·布雷斯曼（Henrik Bresman）和戴維·考德威爾（David Caldwell）在他們的論文《X因素》（The X-Factor）中提到的，“當創新、適應和執行至關重要時，成功與團隊如何和外部人互動密切相關”，因為成功的團隊“會建立緊密的跨界人脈，不管是在團隊內部還是外部”。如果你身處一間雜物室中，那么成為房間里最聰明的人并不是什么偉大成就。而人脈情報就好比能將你所在的雜物室擴展到運動場那樣大，里面包含了所有員工龐大廣泛、遍及全球的人脈。這將幫助你更快地解決問題，而且，它還能鞏固整個雇傭聯盟。員工們希望建立人脈，而人脈情報計劃和政策將幫助他們實現這個目的。

人脈情報的第三個作用是幫你發現本會錯過的機會。PayPal成功的背后隱藏的一個故事是，人脈情報在發現病毒式增長模式的過程中起到了關鍵作用。PayPal的團隊意識到eBay是用戶使用PayPal的主要原因后，團隊成員立即開始從eBay生態系統中的其他公司那里尋求靈感。其中一家公司——Honesty.com，發現了利用eBay活躍賣家實現成長的方法。Honesty.com提供了一種拍賣計數器，如果賣方與Honesty.com共享eBay證書，Honesty.com就會將它的計數器加入賣家的每個拍賣頁面。這個系統讓賣家拍賣中的所有出價人都能看到拍賣計數器產品，促使其他賣家也開始注冊這種產品并讓他們的買家了解Honesty.com，以此類推。

這個點子并不來自于里德或其他高管，而是來自于Honesty.com“普通的”一線員工。而PayPal借鑒了這個點子，只要PayPal推出“用PayPal支付”的特色服務，賣家就會將“用PayPal支付”加入所有拍賣頁面，PayPal也由此開始發展壯大。如果沒有人脈情報，PayPal的成功故事可能會有一個非常不同的結局。

現在，讓我們來研究如何將這種方法具體付諸實踐。

在線資料

請訪問下列網址，加入對話并學習其他公司如何幫助員工與外部世界打交道：