萬嘉桂伸手一彈她的腦袋，“屁話，能不讓你來嗎？”
    茉喜抬手揉了揉腦袋，并沒有意識到自己始終在微笑，“我來告訴你一個好消息——你還想不想讓鳳瑤過來住了？”
    萬嘉桂也一直在微笑，不過聽了這句話，他把臉上的笑容收了收，“怎么？她改主意了？”
    茉喜壓低聲音說道：“她沒改主意，可架不住我逼著她改。你今天下午再去請她一趟，我打包票，她這回一定會同意了?！?br/>     萬嘉桂似笑非笑地盯著茉喜問道：“小丫頭，你這是要改行當月老了？”
    茉喜看了萬嘉桂一眼，然后慢慢地移開了目光，“其實是我自己想來，我想天天都能看見你。”
    萬嘉桂聽聞此言，啞然片刻，隨即換了輕松的語氣，“你別犯傻。你等著，我找機會給你介紹個好的，憑你這個模樣，嫁個師長都夠了?？墒悄愕枚嘞蝤P瑤學學，師長可不要野丫頭?！?br/>     茉喜聽了這話，一顆心像被巨石壓住了一般，沉得快要跳不動，但是跳不動也要跳，她自認是個明白人，知道自己要的是什么。小貓小狗想覓口食還得費力氣呢，何況她是一個大活人，想要追求另一個大活人，而那個大活人，還另有心上人。
    難是一定難的，然而天無絕人之路，茉喜瞟著萬嘉桂橫撂在桌面上的小臂與手，多么修長潔凈的手指頭，茉喜還沒有見過這么美的男人手。她真想摸摸它，拉拉它，現在不能，將來一定會能的。她如是想。
    下午，趕在鳳瑤剛上完這一天最后一節英文課的時候，萬嘉桂在和茉喜串通完畢之后，果然是掐準時間又來了。
    對著鳳瑤舊話重提，他樣子好，風度也翩翩，死纏爛打的時候也有風采。鳳瑤靜靜聽著，心里其實已經有了主意。
    等到萬嘉桂說完了最后一句話，她垂著眼簾，不看他也不看茉喜，只一點頭，然后輕聲開了口，“那、那就依你的話吧?！?br/>     依著她的心思，她是萬萬不愿意“依他的話”，可若是今日還不依的話，茉喜必定饒不了她。她那宿舍屋子靠著邊，也的確是比平常房間更寒冷，到底冷多少，她說不好，反正，茉喜腳上的凍瘡是明證。
    茉喜很容易生凍瘡，但是先前在家中的時候，兩只腳還沒有爛得這樣厲害，也許那冷宮似的小院再荒涼破敗，房中的爐子是好的，屋子墻壁也是夠厚的。茉喜吃的雖然是下人伙食，但是無論好壞，總能吃飽。肚子里有食，身上才能有熱氣。
    鳳瑤認為自己對茉喜有責任，對茉喜的凍瘡和饑餓也有責任。這個責任她是一定要負的，就像是欠了債就一定要還。全是天經地義的道理，無需細想，只要做便是了。
    鳳瑤回屋去收拾僅有的幾件衣服，和洗漱所用的一塊香皂、一把木梳。她走在前頭，茉喜落了后，忽然回頭對著萬嘉桂一擠眼睛。茉喜看見萬嘉桂對著自己詭譎一笑，笑得有點壞，像個不老實的大男孩子。
    茉喜心滿意足地轉向了前方，感覺自己和萬嘉桂之間又添了一樣小秘密。這秘密沒什么價值，然而只屬于他們兩個，幾乎有一點像定情信物，盡管也許只是她一人有情。
    一人的情，也是情。
    鳳瑤是抱著個大包袱來的，如今要走，收拾出來的也依然是個大包袱。將包袱抱出了宿舍房門，她一眼沒看住，眼睜睜地看著茉喜跑到萬嘉桂面前，公然地伸手要了五塊錢。
    鳳瑤臊得滿臉通紅，茉喜卻是滿不在乎，一路小跑著直奔了莫佩蘭的宿舍。莫佩蘭愁眉苦臉地坐在房內，認為后排靠邊那一間宿舍是風水不利，凡是住到那里的女教員們統一地都有花容月貌，但也統一地都會被軍官們勾搭走。茉喜還了她五塊錢以及宿舍的房門鑰匙，她也懶得接，只問：“密斯白的婚禮，會是在文縣舉行嗎？”
    茉喜朗朗地答道：“不是的，萬大哥和我姐姐是從小就認識的親戚，如今聽說我姐姐在這里過得不容易，就找過來要幫幫忙?！?br/>     莫佩蘭一聽密斯白原來不是要嫁給軍官當闊太太去，立刻來了精神，想要多問茉喜幾句，然而茉喜沒心思理她，一扭頭就又跑了出去。
    趁著宿舍內的女教員們還沒有全回來，茉喜像一陣風似的，硬把鳳瑤和鳳瑤的大包袱刮進了校門外的大汽車里。鳳瑤看她張牙舞爪，想要提醒她別碰了右胳膊上的傷，然而話未出口，她就被茉喜推上了汽車。
    萬嘉桂給鳳瑤和茉喜預備的住處，是緊挨著后花園的一處院落。院落的格局類似四合院，帶著一圈抄手游廊。院子本身方正潔凈，到了和暖的季節，擺上花草，必定也是一景。正房一共三間，其中中央的堂屋算是會客廳，兩側各有一間臥室，正好可以平均分配給鳳瑤和茉喜。兩間廂房也收拾出來了，一間擺了桌椅和兩只小書架，算是鳳瑤的書房，另一間略顯空蕩，但是有一架大留聲機和幾張唱片，可以充作娛樂室。
    房屋是窗明幾凈，臥室內的被褥也是嶄新柔軟，洋爐子提前燒起來，烘得滿屋子暖洋洋。大姑娘不能用勤務兵伺候，所以萬嘉桂居然連老媽子都提前找來了兩個。
    鳳瑤是見識過富貴氣象的，所以此情此景并不能讓她動心。讓她動心的是萬嘉桂的一個小動作——萬嘉桂伴著她和茉喜往院子里走，走著走著忽然扭頭看了她一眼，隨即一言不發地伸了手，搶過了她懷里的大包袱。
    包袱一轉移，兩個人的局面就有了微妙變化。本是萬嘉桂跟著她走的，現在換成了她跟隨萬嘉桂。偷偷地用眼角余光瞟他，鳳瑤看他這么高大，這么威武，真有一家之主的英姿。
    鳳瑤不是剛硬的人，支撐她的是一口氣——一口血氣、一口志氣。她能忍、也能熬，可忍與熬畢竟是難與苦的，忍熬得久了，她也虛弱。
    她覺出了自己的虛弱，也覺出了自己胸中的那塊寒冰在融化?；蛟S真的不該再倔強下去了，她想，或許自己應該和萬嘉桂重歸于好，讓自己的終身有靠。自己有了靠，茉喜跟著自己，就也有靠了。等再過兩三年，茉喜也到了出嫁的年齡，有自己和萬嘉桂做后盾，她一定會嫁得順利風光，不會像自己這樣凄惶。
    進入堂屋之后，鳳瑤沒看萬嘉桂，但是主動開了口，“喲，水仙花?！?br/>     窗臺上擺著一盤子水仙花，被屋中熱氣烘著，已經半開。萬嘉桂放下大包袱，走到窗前低頭看了看，然后告訴鳳瑤：“這還是我從河南帶回來的，本來嫌帶著它麻煩，可眼看它越長越快，就又沒舍得真把它扔掉?！?br/>     說到這里，他抬頭對著鳳瑤一笑，“從來沒養過花花草草，這是第一次。當初剛看見它的時候，不認識它是水仙，還以為是誰給我送了幾頭蒜。”
    鳳瑤忍不住也笑了，一邊笑一邊垂下目光看花。
    而萬嘉桂得了鼓勵，繼續又說道：“你養著它吧，說是能開一冬天的花，給它點兒水就行。”
    鳳瑤小聲答道：“養它倒是應景兒。我家往年也是這樣，一到年前就要買些水仙回來，等著它過年開?！比缓笏中⌒〉乇犬嬃艘幌拢斑€要剪出這么窄的紅紙條，過年的時候纏在花枝上?！?br/>     萬嘉桂顯出了訝異神情，“嗯？過年還要給它也打扮打扮？”
    鳳瑤搖頭，微笑解釋道：“它的花太素凈，瞧著不夠喜慶，所以得給它添點兒顏色?！?br/>     萬嘉桂深深地一點頭，并非作態，是真心實意地恍然大悟，因為自己家從來沒有這一樣規矩。
    圍著一盤子大蒜苗似的水仙花，鳳瑤和萬嘉桂不知不覺地談了良久，談的全是閑話，沒一句是真有內容的，然而這一席閑話讓他們講得津津有味。
    茉喜在三間正房之中東走西顧，走和顧是假象，真相是她感覺鳳瑤與萬嘉桂像是兩塊磁石，甭管分開多么久，只要是湊到一起去了，自然而然就會吸成一體。兩人之間，完全沒有自己插言的余地。她沒法子明著硬往里擠，在一旁傻看著也不像話，所以只好訕訕地走走瞧瞧，仿佛自己也很忙，沒工夫搭理那二位。
    在兩間臥室里轉了幾個圈之后，她回到了堂屋。不動聲色地側耳傾聽了片刻，她心里稍微舒服了一點——鳳瑤和萬嘉桂并沒有談情說愛，他們只是在慢條斯理地談話。盡管談得融洽，但的確是無情無愛的一段話。
    冬日天短，晚飯也就開得早。吃過晚飯之后，萬嘉桂提議，要帶鳳瑤和茉喜去看戲——文縣有個挺大的戲園子，里面據說也有幾個像樣的好角兒，雖然和平津兩地沒法比，但是也不至于聽不入耳。茉喜一聽這話，像通了電似的，兩只眼睛立刻亮成了兩盞燈；然而鳳瑤猶豫了一下，卻并不想去，因為明早還有一上午的英文課。
    鳳瑤不去，萬嘉桂也就不再提看戲的話了。但是他對鳳瑤說道：“教員的工作，辭了算了。天氣這么冷，何必還要早出晚歸地吃那一份辛苦？原來我沒到這里，你和茉喜孤苦無依，謀職業是迫不得已；如今我來了，你們的生活已經不成了問題，為什么不老老實實地在家享幾天清福？還是你認為我這個人靠不住，會再一次跑個無影無蹤？”
    鳳瑤遲疑著搖了頭，“萬大哥，我并不是不信任你，只是下個禮拜就要放寒假了，我現在走了，學校里少一位英文教員，這幾天的英文課和考試怎么辦呢？對于我來講，教書并不是很辛苦的差事，我既然能做，就有頭有尾地把它做完吧?！?br/>     萬嘉桂聽到這里，只感覺鳳瑤實在是好。性情好，品質也好，幾乎是有幾分君子之風了。