茉喜這回留了心眼，當(dāng)著萬嘉桂的面，她并沒有大吃大喝，并且極力控制著自己的筷子頭，不讓自己專盯著肥肉夾。可饒是如此，她的食量依然是鳳瑤的兩倍。鳳瑤平時吃的就少，此刻更是幾乎不動筷子。飯菜不吃，糖水似的葡萄酒她也不喝，她垂著眼簾盯著桌布上的一朵繡花，不冷不熱地和萬嘉桂有問有答。
    萬嘉桂口齒和頭腦都是清楚的，一番話講出來，來龍去脈一目了然。鳳瑤知道了他的無辜與無奈，然而和他之間像是隔了一層膜一般，腦子里雖然明白他的苦衷，心里卻是和他親近不起來了。萬嘉桂不欠她什么，沒有義務(wù)非得給她爹娘送葬、非得給她白家還債。這個道理她懂。可在那個最艱難的時候，萬嘉桂一面都不露，一句話都不給，她現(xiàn)在怎么想，怎么覺著心寒。
    她這是熬過來了，又活了。可若是熬不過來呢？若是走投無路，一時想不開抹了脖子跳了河呢？這事不是沒人干過啊！自己若是也干了，也死了，那萬嘉桂這時回來，大概也只會是走到自己的墳前，把方才那一番話重新說過一遍罷了。
    所以，心寒心寒，寒如冰，透骨寒。
    鳳瑤不知道自己對萬嘉桂到底有多少真情，也不知道這份寒意要過多久才能消散。萬嘉桂的確是好，人高馬大、劍眉星目，又是風(fēng)頭正勁的大軍官，有著很大的權(quán)、很多的錢。可是，鳳瑤想，單是好還不夠啊。
    婚姻是兩個人的事情，他一個人好到天上去了，心里沒她，那又有何益？若是像先前一樣父母雙全，還有個娘家做后盾，那她可以馬虎一點，萬嘉桂對她好一點壞一點都沒關(guān)系，只要他壞得別出格，她就肯嫁。可現(xiàn)在不一樣了，現(xiàn)在她是個一無所有的窮姑娘，越是窮，越是要有志氣，越是不能糊涂。她得自己給自己做主，自己給自己長臉——還不只是給自己，也得給茉喜。
    她總記得那天早上，債主們擠進(jìn)了門，自己嚇得直抖，身邊一個依靠也沒有，只有茉喜像瘋子一樣提著菜刀沖了出來，一刀砍在了老樹干上。
    萬嘉桂覺察出了鳳瑤的冷淡，同時又不知道應(yīng)該如何融化她的冷淡。一邊催促鳳瑤多吃多喝，他一邊下意識地轉(zhuǎn)向茉喜苦笑了一下。
    茉喜接收到了他的苦笑，但是沒回應(yīng)，因為看出萬嘉桂的心思全在鳳瑤身上——否則的話，他不必這么翻來覆去地解釋，甚至解釋得都出了汗。茉喜看了他口沫橫飛的樣子，又是心疼他又是痛恨他，甚至想一把捂住他的嘴，告訴他：“別說了，要我吧！我不怪你，你怎么著我都不怪你！”
    這個時候，萬嘉桂又開了口，讓鳳瑤和茉喜搬出女中宿舍，到他這里來住——這座宅子是他從本縣一位士紳手中借來居住的，宅子分成了內(nèi)宅外宅兩部分，他在中午找到鳳瑤和茉喜之后就迅速地籌劃好了，內(nèi)宅分給兩個姑娘，他獨自住到外宅。正好這宅子又有前門又有后門，分成兩國之后，也可以各走各的路。
    如果這么著鳳瑤還是不滿意的話，他甚至可以在內(nèi)外宅之間砌起一道臨時的墻，徹底地把這宅子一分為二。鳳瑤講理數(shù)、要面子，那么他可以不嫌麻煩，由著她講、由著她要。
    他知道好歹，對待值得尊重的人，他可以是相當(dāng)?shù)刈鹬亍?br/>     然而，鳳瑤不同意。
    然后心平氣和地擺出許多理由，比如這里距離女中太遠(yuǎn)，上課教書不方便；又比如她在女中住慣了，若是忽然搬出來，身邊沒了那些教員朋友，也會寂寞，等等等等，非常平和，非常有理。
    茉喜聽著鳳瑤說話，一直一聲不吭。
    一頓飯吃到最后，萬嘉桂面紅耳赤，茫茫然地只是微笑。他想給鳳瑤找個好住處，鳳瑤不接受；他想給鳳瑤一筆錢，鳳瑤依然是不要。這要是換成茉喜，他一定連吵帶罵地把錢硬塞進(jìn)她手里去了，塞了錢之后興許還會順手扯扯她的辮子，敲敲她的腦袋。然而對著鳳瑤，他猶猶豫豫的，不敢動手動腳。
    他讓人開出汽車，親自把鳳瑤和茉喜送回了女中。及至進(jìn)了女中宿舍，一直沉默著的茉喜點亮了油燈，又喝了兩口溫水，眼看鳳瑤出門上廁所回來了，她往床上一坐，以粉墨登場之姿亮了相開了口，“真不去啊？”
    鳳瑤愣了愣，隨即關(guān)嚴(yán)房門，坐到對面的空床上開始脫棉鞋，“不去。咱們自己有地方住，到人家家里干什么去？”
    茉喜把臉一仰，顯出了很不好惹的厲害模樣，“你不去，我還想去呢！你看看人家那屋子，再看看咱們這小破房子，住是都能住，可是住起來能一樣嗎？”說到這里她很靈活地彎腰把棉鞋一脫，又把襪子一扒，將一只紅紅白白的赤腳直伸向了鳳瑤，“你看哪，我腳上都長凍瘡了！你手腳熱，你不在乎，我呢？我從小到大，年年冬天長凍瘡，再長下去，我的腳就要爛了！”
    鳳瑤萬沒想到茉喜憋著這么大的委屈，一時間有些傻眼，同時下意識地在大棉鞋里動了動腳指頭——她天生體溫高，雖然也感覺這屋子冷，但是一雙腳完好無損，真沒凍成茉喜這樣。
    茉喜放下腳，眼睛里閃爍了淚光，“跟你在這兒住著，我沒有一天是能吃飽的。你一頓飯吃一碗就夠了，我呢？你明知道我飯量大……”她抬手一抹眼睛，“我都一個多月沒洗過澡了，你不嫌臟，我還嫌呢！”
    說到這里，她忍不住打了個大飽嗝，打完飽嗝之后，她聲淚俱下地繼續(xù)泣訴，“真要是沒辦法，也就算了，可是人家萬大哥都把話說到那份了，你還不同意，你想怎么樣？打算讓人家給你下跪賠禮呀？你要面子，你鬧脾氣，你就這么凍著我餓著我啊？我不管，我要住到他家去。我要吃好的喝好的，還要睡暖和屋子，還要洗個熱水澡！”
    鳳瑤看著茉喜，被她方才這一番連珠炮般的控訴震懾住了。無言地張了張嘴，她的堅定與倔強忽然有了一點土崩瓦解的意思。
    “茉喜……”她微弱地辯解道，“我不是不關(guān)心你，可他畢竟是個男子，不管他和我有過什么約定，可畢竟是男女有別。我們兩個住到一個男子的家里，說起來終歸是不大像話……”
    茉喜一晃腦袋，中氣十足地叫道：“我不怕！別說他是個男的，哪怕是個妖怪是個鬼，我都不怕！你不去，我自己去！看在你的面子上，我不信萬大哥不給我飯吃！”
    鳳瑤勉強地板了臉，“茉喜，不許去！”
    然后她走到茉喜身邊坐下來，想要向她做一番柔和的解釋和教訓(xùn)，就像她先前教茉喜認(rèn)字寫字時那樣，“茉喜，你聽我說，我們……”
    沒等她把話說下去，茉喜攥起拳頭，已經(jīng)在她的胳膊上捶了一下，“我不聽！”
    她力氣大，雖然自覺著只是輕輕地打，可鳳瑤還是疼得立刻捂住了胳膊痛處，“好啊，你動手打人！”
    茉喜又給了她一拳頭，“打的就是你！”
    鳳瑤這回笨手笨腳地攥住了她的手腕，“你都受了傷了，還敢打人？”
    茉喜齜了牙齒，作勢要往鳳瑤的臉上咬。鳳瑤向后一躲，隨即向前把茉喜推倒在了床上。兩個人迅速地撕扯成了一團(tuán)，邊撕扯，邊斷斷續(xù)續(xù)地對話。打著打著，鳳瑤撲哧一聲，忍不住笑了，“好你個一只手，你還挺厲害！”
    然后她投了降，“不鬧了不鬧了，再鬧仔細(xì)抻了你的傷。”
    說這話時，她是俯臥著壓住了茉喜。而茉喜方才一直是在手刨腳蹬，此刻卻也氣喘吁吁地漸漸安靜了。
    等到氣息平穩(wěn)了，茉喜忽然開了口，“鳳瑤，我的事情，你都知道。我從小是怎么熬到大的，你也都清楚。我和你不一樣，你能為了志氣受窮，我不能，我窮怕了。”
    鳳瑤壓著茉喜，茉喜一個月沒洗澡了，然而也不臭。
    “你說實話。”她低聲開了口，“為什么把剪子藏到袖子里去？”
    茉喜答道：“我去嚇唬了校長，我把剪子扎到了她的桌子上，告訴她不許再刁難你。”
    然后她輕輕地笑了一聲，“嘻嘻，差點兒沒把那老娘們兒嚇尿了！”
    鳳瑤嘆了一口氣，最后欲言又止地吐出了兩個字，“你啊……”
    茉喜豎著耳朵，因為對鳳瑤是太了解，所以一聽她嘆了氣，心中就有數(shù)了。
    一夜過后，鳳瑤照例是抱著課本前去上課。而鳳瑤剛一走，茉喜就也出門跑了。
    她很認(rèn)路，憑著兩只腳連跑帶走，準(zhǔn)確無誤地找到了萬嘉桂所住的宅子門前。宅子門口站著衛(wèi)兵，衛(wèi)兵見是個干干凈凈的小姑娘，便對她挺客氣；而她也不廢話，直接自報家門，說是要見萬團(tuán)長。
    衛(wèi)兵進(jìn)門前去通報，不出三五分鐘的工夫，門內(nèi)影壁后面轉(zhuǎn)過來了一名高個子軍官，正是萬嘉桂。萬嘉桂見了茉喜，先是一笑，隨即停住腳步向她招了招手，“你怎么來了？”
    茉喜不由自主地也笑了，“不愿意讓我來呀？”
    萬嘉桂放下了手，“扯淡！吃了嗎？”
    茉喜點了頭，“吃了。”
    萬嘉桂又對著她一揮手，“走，進(jìn)屋去！”
    茉喜緊跟慢趕地追著萬嘉桂進(jìn)了一間廂房，門口士兵很有眼色地提前開了房門又掀了門簾，茉喜邁步往里一進(jìn)，只覺撲面一股子暖風(fēng)，讓她一直瑟縮著的手腳全都奇妙地伸展開來，有那么一瞬間，她甚至感覺自己長了個子。
    萬嘉桂讓她坐到了桌邊，又讓勤務(wù)兵送來了熱茶和一盤點心。把點心盤子往茉喜面前一推，隔著一張桌子，他也坐下了，“鳳瑤呢？”
    茉喜垂下眼簾盯著點心，難得地沒有大嚼，“她上課去了，我自己來的。”
    萬嘉桂抬眼看著她，“有事情？”
    茉喜白了他一眼，“沒事情就不讓來了？”