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正陽(yáng)道長(zhǎng)回到院落的時(shí)候,身上落滿了雪。一名漢子開門接他進(jìn)來(lái),慌忙幫其脫掉披風(fēng)和斗笠,弄掉上面的雪。
“宋剛,吩咐你準(zhǔn)備的東西,都準(zhǔn)備好了沒?”
漢子恭謹(jǐn)回答:“已妥當(dāng),都放在后院當(dāng)中了。”
“辦得不錯(cuò)。”
道士淡淡地贊了一句。
漢子心中大喜過望,他是元家麾下鷹羽營(yíng)的一名眼線,被安排在京城做事久矣。在天子腳下做釘子,可不是件容易的事,稍不留神注意,就人頭落地。他最為期盼的便是將正陽(yáng)道長(zhǎng)服侍好了,立下功勞后,能調(diào)回?fù)P州去。
正陽(yáng)道長(zhǎng)穿過前廳,進(jìn)入后院,將擺放在那里的一個(gè)大包袱提起,再拐入側(cè)院。
這小院子中種著數(shù)叢竹子,擺著十多堆石頭,看上去有些蕪亂,實(shí)則里面布置成一個(gè)陣法,不懂門徑的陷進(jìn)去,轉(zhuǎn)到死都轉(zhuǎn)不出來(lái)。
正陽(yáng)道長(zhǎng)閑庭信步,七彎八拐,眼前豁然開朗,已來(lái)到一個(gè)亭子內(nèi)。亭中擺放石案,鋪著蒲團(tuán)。
他站在石案前,將那大包袱打開,拿出一件件的事物。
這些事物零碎而古怪,有黑狗血、有黑糯米、有一個(gè)豬頭、有一瓶泛黃色的液體,另外還有七八種難以叫得出名字的東西。
諸多東西擺上石案,顯然遵循著某些次序,并非雜亂無(wú)章,隨便安放的。
一一擺好,正陽(yáng)道長(zhǎng)往袖間一掏,掏出三枚長(zhǎng)釘。每一枚,足有四寸余長(zhǎng),黑黝黝的,尖端處泛出寒芒;釘子之后,又拿出一個(gè)人形木偶,身上穿著特制的小衣衫,面目描繪得栩栩如生,正與陳三郎有八九分相似的模樣。
最后,他從身上拿出的是一張符咒,以及一柄桃木劍。
符咒長(zhǎng)達(dá)一尺,被畫在一張皮革上,皮革泛黃,竟是人皮。
弄完這些,張口猛地一吹。
嗤!
原本石案上一口香爐內(nèi)插著的三根檀香,無(wú)火自燃,發(fā)出淡淡的煙氣,裊繞不散。
道士盤膝坐于蒲團(tuán)之上,嘴里喃喃說了些話,卻含糊不清,無(wú)從分辨。
從今天起,他將不再離開,而是一直會(huì)坐在此處等待。
等待秘法施展的最佳日子!
那一天,不會(huì)等太久。
……
二月,北方的長(zhǎng)安還有雪;而在南方?jīng)芸h,春風(fēng)吹拂大地,已吹綠了高山和河流。
開春季節(jié),耕種的大好時(shí)光,野外一片忙碌。
河神廟一帶的大片水田開始翻土灌水了,十多條健壯耕牛在人們的馭使之下,“哞哞”地叫著,拉著犁具干活。
這些耕牛是在周何之的主持之下,花費(fèi)高價(jià)購(gòu)買來(lái)的,母多公少。這樣能通過交配,生下牛犢子來(lái)。
在農(nóng)業(yè)社會(huì)里頭,耕牛十分昂貴。某些時(shí)期,宰殺耕牛甚至屬于犯罪的行為,會(huì)被抓捕坐牢。
為了買到這些牛,周何之可是費(fèi)了不少力氣。
現(xiàn)在,他站在坡地上,看著這一幅農(nóng)忙景象,不由露出一抹笑容:各種事宜已漸漸上了正軌,蒸蒸向上,等陳三郎從京城歸來(lái),他老周也算不辱使命。
忽而將視線放到后面的山林處,見一座道觀拔地而起,非常顯眼。
“逍遙觀!”
這是根據(jù)逍遙富道要求所建立起來(lái)的一座道觀。
道士要求不少,指手畫腳的,根據(jù)設(shè)計(jì)藍(lán)圖,周何之計(jì)算了下,發(fā)現(xiàn)造價(jià)不菲。當(dāng)其時(shí)他心里暗暗叫苦,很是頭疼。錢糧本就捉襟見肘,不甚夠用,再用這一筆銀子建造道觀,那么其他幾項(xiàng)事務(wù)都得停滯住,沒錢搞了。
周何之小心翼翼地跟逍遙富道商議,問是否能縮減些道觀規(guī)模。道士橫他一眼,直接拋出一包金銀來(lái),非常有高人風(fēng)范地道:“書生給地方本道建筑道觀,我卻不愿再花他的錢,欠下偌大人情,日后相見,抬不起頭,不好說話。”
見著金銀,老周眉開眼笑,一豎大拇指:“仙長(zhǎng)高義。”
有錢好辦事,請(qǐng)了十多工人,一個(gè)月時(shí)間就將道觀建造起來(lái)了,又添置了各種家居擺設(shè),供了神像,正式開張,接受百姓香火,居然還很是旺盛。
見狀,河神廟那邊的哼哈二將看著眼熱,忍不住到敖卿眉那邊訴苦。小龍女斥道:“公子安排,自有道理,輪不到爾等聒噪,安分守己即可。”
兩妖將沒法,悻悻然回到河底水潭下。
開耕播種,事關(guān)重大,陳王氏也帶著小翠華叔過來(lái)察看,見到農(nóng)人們井井有條,積極性高,心中便歡喜。陳三郎已經(jīng)說了,等山麓下的莊子造好,全家都搬遷住進(jìn)里面去。
黃昏時(shí)分,陳王氏帶著小翠返回縣城。
得得得!
忽而一陣急促的馬蹄聲,見著數(shù)騎人馬趕至。騎士揚(yáng)手亮出一枚令牌,守城門的兵丁看到,趕緊肅立,讓他們騎馬馳騁進(jìn)去。
陳王氏和小翠讓到一邊,婦人嘴里說道:“這些是什么人,怎如此跋扈?”
小翠道:“夫人,可能是府城來(lái)的人吧。”
陳王氏“哦”了聲,也就不理會(huì)。
卻說那隊(duì)人馬徑直來(lái)到衙門外,翻身下馬,將馬拴在外面,大踏步進(jìn)入衙門。有官差要上來(lái)詢問,當(dāng)見到對(duì)方手中所持的令牌,立刻不再吭聲。
很快,這隊(duì)人便來(lái)到?jīng)芸h縣尊盧大人面前。
事先盧大人已得了音信,此刻衣冠端正地來(lái)迎接,態(tài)度恭謹(jǐn)。
隊(duì)伍領(lǐng)首者是個(gè)粗壯漢子,左邊臉頰一道刀疤,頗為猙獰,他略作寒暄,遞過一封密信:“盧大人,這是公子的親筆書信,你且看好了。”
盧大人接過,拆開,慢慢看起來(lái),臉上浮現(xiàn)一抹古怪的神色:公子,果然要對(duì)陳三郎一家大小下手了……這封信,只是打招呼,并不用衙門的人出手,以免招搖,引起民議。動(dòng)手的另有其人,卻讓衙門到時(shí)裝聾扮啞……
看完信,他又將信還給粗壯刀疤漢子,拱手道:“公子的意思,下官明白,但請(qǐng)放心。”
刀疤漢子點(diǎn)一點(diǎn)頭,忽而又問道:“還有一件事,是公子囑咐下來(lái)的,頗為重要。涇縣之中,可曾發(fā)現(xiàn)紅鯉魚?”
“紅鯉魚?”
盧大人一怔,不明所以,抬頭見刀疤漢子目光炯炯,莫名心一慌,只得含糊回答道:“據(jù)下官所知,涇河水中,間或有些紅鯉魚出沒……不知公子要找紅鯉何用?”
刀疤漢子眼眸閃過失望之色:“不該問的,不要問,反正如果發(fā)現(xiàn)有古怪的紅鯉魚,一定要稟告給公子知曉。”
“明白。”
盧大人不敢多問,只是心里嘀咕:古怪的紅鯉魚,何謂古怪?完全沒有個(gè)衡量判斷的標(biāo)準(zhǔn)。
說罷,刀疤漢子帶領(lǐng)手下離開。
盧大人原本還想問他們要去往何處,住在哪里,可話到嘴邊又咽了回去:不該問的,不要問,禍出口出。
目送一干人走出衙門,盧大人嘆息一聲,突然問旁邊的一個(gè)心腹手下:“阿九,今天是什么日子?”
那阿九回道:“大人,今天是二月十二。”
“二月十二?”
盧大人念叨著,低聲道:“那么今天便是會(huì)試第二場(chǎng)開考的日子了。”
阿九心里納悶,搞不懂大人為何突然間扯到會(huì)試那邊去了。會(huì)試可是在京城長(zhǎng)安舉行,天南地北,完全不同地域,難不成大人想起他以前考會(huì)試時(shí)的遭遇了?據(jù)自己所知,這大人并非進(jìn)士出身,而是一個(gè)舉人,完全是走通元家的門路,才當(dāng)上涇縣縣尊。
或者說,是元家需要這么一個(gè)縣尊來(lái)涇縣主持,所以才找得盧大人來(lái)。
不該問的,不要問。
阿九很好地執(zhí)行著這個(gè)官場(chǎng)規(guī)則,默然侍立在邊上,仿佛一尊木偶。rs