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    正陽(yáng)道長(zhǎng)回到院落的時(shí)候，身上落滿了雪。一名漢子開門接他進(jìn)來(lái)，慌忙幫其脫掉披風(fēng)和斗笠，弄掉上面的雪。
    “宋剛，吩咐你準(zhǔn)備的東西，都準(zhǔn)備好了沒？”
    漢子恭謹(jǐn)回答：“已妥當(dāng)，都放在后院當(dāng)中了。”
    “辦得不錯(cuò)。”
    道士淡淡地贊了一句。
    漢子心中大喜過望，他是元家麾下鷹羽營(yíng)的一名眼線，被安排在京城做事久矣。在天子腳下做釘子，可不是件容易的事，稍不留神注意，就人頭落地。他最為期盼的便是將正陽(yáng)道長(zhǎng)服侍好了，立下功勞后，能調(diào)回?fù)P州去。
    正陽(yáng)道長(zhǎng)穿過前廳，進(jìn)入后院，將擺放在那里的一個(gè)大包袱提起，再拐入側(cè)院。
    這小院子中種著數(shù)叢竹子，擺著十多堆石頭，看上去有些蕪亂，實(shí)則里面布置成一個(gè)陣法，不懂門徑的陷進(jìn)去，轉(zhuǎn)到死都轉(zhuǎn)不出來(lái)。
    正陽(yáng)道長(zhǎng)閑庭信步，七彎八拐，眼前豁然開朗，已來(lái)到一個(gè)亭子內(nèi)。亭中擺放石案，鋪著蒲團(tuán)。
    他站在石案前，將那大包袱打開，拿出一件件的事物。
    這些事物零碎而古怪，有黑狗血、有黑糯米、有一個(gè)豬頭、有一瓶泛黃色的液體，另外還有七八種難以叫得出名字的東西。
    諸多東西擺上石案，顯然遵循著某些次序，并非雜亂無(wú)章，隨便安放的。
    一一擺好，正陽(yáng)道長(zhǎng)往袖間一掏，掏出三枚長(zhǎng)釘。每一枚，足有四寸余長(zhǎng)，黑黝黝的，尖端處泛出寒芒；釘子之后，又拿出一個(gè)人形木偶，身上穿著特制的小衣衫，面目描繪得栩栩如生，正與陳三郎有八九分相似的模樣。
    最后，他從身上拿出的是一張符咒，以及一柄桃木劍。
    符咒長(zhǎng)達(dá)一尺，被畫在一張皮革上，皮革泛黃，竟是人皮。
    弄完這些，張口猛地一吹。
    嗤！
    原本石案上一口香爐內(nèi)插著的三根檀香，無(wú)火自燃，發(fā)出淡淡的煙氣，裊繞不散。
    道士盤膝坐于蒲團(tuán)之上，嘴里喃喃說了些話，卻含糊不清，無(wú)從分辨。
    從今天起，他將不再離開，而是一直會(huì)坐在此處等待。
    等待秘法施展的最佳日子！
    那一天，不會(huì)等太久。
    ……
    二月，北方的長(zhǎng)安還有雪；而在南方?jīng)芸h，春風(fēng)吹拂大地，已吹綠了高山和河流。
    開春季節(jié)，耕種的大好時(shí)光，野外一片忙碌。
    河神廟一帶的大片水田開始翻土灌水了，十多條健壯耕牛在人們的馭使之下，“哞哞”地叫著，拉著犁具干活。
    這些耕牛是在周何之的主持之下，花費(fèi)高價(jià)購(gòu)買來(lái)的，母多公少。這樣能通過交配，生下牛犢子來(lái)。
    在農(nóng)業(yè)社會(huì)里頭，耕牛十分昂貴。某些時(shí)期，宰殺耕牛甚至屬于犯罪的行為，會(huì)被抓捕坐牢。
    為了買到這些牛，周何之可是費(fèi)了不少力氣。
    現(xiàn)在，他站在坡地上，看著這一幅農(nóng)忙景象，不由露出一抹笑容：各種事宜已漸漸上了正軌，蒸蒸向上，等陳三郎從京城歸來(lái)，他老周也算不辱使命。
    忽而將視線放到后面的山林處，見一座道觀拔地而起，非常顯眼。
    “逍遙觀！”
    這是根據(jù)逍遙富道要求所建立起來(lái)的一座道觀。
    道士要求不少，指手畫腳的，根據(jù)設(shè)計(jì)藍(lán)圖，周何之計(jì)算了下，發(fā)現(xiàn)造價(jià)不菲。當(dāng)其時(shí)他心里暗暗叫苦，很是頭疼。錢糧本就捉襟見肘，不甚夠用，再用這一筆銀子建造道觀，那么其他幾項(xiàng)事務(wù)都得停滯住，沒錢搞了。
    周何之小心翼翼地跟逍遙富道商議，問是否能縮減些道觀規(guī)模。道士橫他一眼，直接拋出一包金銀來(lái)，非常有高人風(fēng)范地道：“書生給地方本道建筑道觀，我卻不愿再花他的錢，欠下偌大人情，日后相見，抬不起頭，不好說話。”
    見著金銀，老周眉開眼笑，一豎大拇指：“仙長(zhǎng)高義。”
    有錢好辦事，請(qǐng)了十多工人，一個(gè)月時(shí)間就將道觀建造起來(lái)了，又添置了各種家居擺設(shè)，供了神像，正式開張，接受百姓香火，居然還很是旺盛。
    見狀，河神廟那邊的哼哈二將看著眼熱，忍不住到敖卿眉那邊訴苦。小龍女斥道：“公子安排，自有道理，輪不到爾等聒噪，安分守己即可。”
    兩妖將沒法，悻悻然回到河底水潭下。
    開耕播種，事關(guān)重大，陳王氏也帶著小翠華叔過來(lái)察看，見到農(nóng)人們井井有條，積極性高，心中便歡喜。陳三郎已經(jīng)說了，等山麓下的莊子造好，全家都搬遷住進(jìn)里面去。
    黃昏時(shí)分，陳王氏帶著小翠返回縣城。
    得得得！
    忽而一陣急促的馬蹄聲，見著數(shù)騎人馬趕至。騎士揚(yáng)手亮出一枚令牌，守城門的兵丁看到，趕緊肅立，讓他們騎馬馳騁進(jìn)去。
    陳王氏和小翠讓到一邊，婦人嘴里說道：“這些是什么人，怎如此跋扈？”
    小翠道：“夫人，可能是府城來(lái)的人吧。”
    陳王氏“哦”了聲，也就不理會(huì)。
    卻說那隊(duì)人馬徑直來(lái)到衙門外，翻身下馬，將馬拴在外面，大踏步進(jìn)入衙門。有官差要上來(lái)詢問，當(dāng)見到對(duì)方手中所持的令牌，立刻不再吭聲。
    很快，這隊(duì)人便來(lái)到?jīng)芸h縣尊盧大人面前。
    事先盧大人已得了音信，此刻衣冠端正地來(lái)迎接，態(tài)度恭謹(jǐn)。
    隊(duì)伍領(lǐng)首者是個(gè)粗壯漢子，左邊臉頰一道刀疤，頗為猙獰，他略作寒暄，遞過一封密信：“盧大人，這是公子的親筆書信，你且看好了。”
    盧大人接過，拆開，慢慢看起來(lái)，臉上浮現(xiàn)一抹古怪的神色：公子，果然要對(duì)陳三郎一家大小下手了……這封信，只是打招呼，并不用衙門的人出手，以免招搖，引起民議。動(dòng)手的另有其人，卻讓衙門到時(shí)裝聾扮啞……
    看完信，他又將信還給粗壯刀疤漢子，拱手道：“公子的意思，下官明白，但請(qǐng)放心。”
    刀疤漢子點(diǎn)一點(diǎn)頭，忽而又問道：“還有一件事，是公子囑咐下來(lái)的，頗為重要。涇縣之中，可曾發(fā)現(xiàn)紅鯉魚？”
    “紅鯉魚？”
    盧大人一怔，不明所以，抬頭見刀疤漢子目光炯炯，莫名心一慌，只得含糊回答道：“據(jù)下官所知，涇河水中，間或有些紅鯉魚出沒……不知公子要找紅鯉何用？”
    刀疤漢子眼眸閃過失望之色：“不該問的，不要問，反正如果發(fā)現(xiàn)有古怪的紅鯉魚，一定要稟告給公子知曉。”
    “明白。”
    盧大人不敢多問，只是心里嘀咕：古怪的紅鯉魚，何謂古怪？完全沒有個(gè)衡量判斷的標(biāo)準(zhǔn)。
    說罷，刀疤漢子帶領(lǐng)手下離開。
    盧大人原本還想問他們要去往何處，住在哪里，可話到嘴邊又咽了回去：不該問的，不要問，禍出口出。
    目送一干人走出衙門，盧大人嘆息一聲，突然問旁邊的一個(gè)心腹手下：“阿九，今天是什么日子？”
    那阿九回道：“大人，今天是二月十二。”
    “二月十二？”
    盧大人念叨著，低聲道：“那么今天便是會(huì)試第二場(chǎng)開考的日子了。”
    阿九心里納悶，搞不懂大人為何突然間扯到會(huì)試那邊去了。會(huì)試可是在京城長(zhǎng)安舉行，天南地北，完全不同地域，難不成大人想起他以前考會(huì)試時(shí)的遭遇了？據(jù)自己所知，這大人并非進(jìn)士出身，而是一個(gè)舉人，完全是走通元家的門路，才當(dāng)上涇縣縣尊。
    或者說，是元家需要這么一個(gè)縣尊來(lái)涇縣主持，所以才找得盧大人來(lái)。
    不該問的，不要問。
    阿九很好地執(zhí)行著這個(gè)官場(chǎng)規(guī)則，默然侍立在邊上，仿佛一尊木偶。rs