昌東下意識伸手去接，接了個空。
    瓜還在葉流西手里——她做了假動作，才剛撒手，反手又接，搶在他前頭拿到，然后笑瞇瞇擱到他空張的掌中：“剛才接了不結了？這么說定了，手機。”
    昌東拿手機給她，她撥了自己的號碼，響一聲掛斷，然后遞回給他：“你準備好出發的時候，通知我行，我白天都在這，找不到的話打我電話。”
    什么都讓她說了做了，看來沒討價還價的余地，昌東不想多話，轉身走時，葉流西又叫住他。
    “哎，昌東。”
    昌東回頭。
    “你是住酒店的吧？”
    昌東嗯了一聲，隨手指了個方向：他住的酒店算是那旗鎮上最好的，也最顯眼。
    “晚上能去你那洗澡嗎？”
    她解釋：“反正你付了過夜的房錢，洗澡水不用白不用，省得我去公共浴室洗了。”
    昌東皺眉：“你家里沒洗澡間？”
    葉流西拿起西瓜刀，刀背在車廂上敲了兩下，響聲咣當咣當的。
    “我住車里。”
    ***
    昌東送車子到鎮上最大的汽配店作行前維護，接手的師傅見車子模樣不起眼，起初很是漫不經心，真到緊固排損時才看出端倪，不時一驚一乍：“兄弟你真懂行啊，這改裝絕了！”
    昌東沒吭聲，盤腿坐在一邊的地上，朝工人借了紙筆，慢慢地勾畫路線圖。
    兩年了，大多時候都困在回民街那個幾平米不到的后臺，逼仄的空間里除了幕布是皮影，忽然間，像平地起了風暴，把周遭的炫目色彩零碎聲響刮成齏粉，極目四望，還是身處萬里戈壁。
    他早知道終有一日要回去的：死了十八個人，憑什么只活他一個呢？
    墨筆在紙上迤邐出一道彎彎繞繞的路線圖，一個個站點，像是刻在腦子里的。
    羅布泊的東西向穿越，可正可反，正的這一條，起始點是玉門關，業內叫西出玉門。
    他看自己標出的路線。
    玉門關——三壟沙魔鬼城——彭加木失蹤地——紅柳墩——羅布泊鎮——湖心——余純順墓——龍城
    “龍城”兩個字上，他劃了一道又一道的圈痕。
    孔央的尸體，怎么會到了那呢？
    沙漠腹地有個詭異的傳說——
    死在沙漠里的人，尸體從來都找不到，因為起伏的沙堆下藏著看不見的鬼魂，它們會帶著人的尸體，乘著戈壁的大風，在大漠里來回行走，直至帶出百千里之遙。
    除了孔央，還有其它人呢，是否也嵌在灰白色的黃土壟堆里？
    ***
    車子檢修完已經是晚上，有幾樣損件沒貨，要等明天調配，昌東在車行旁邊的飯館吃了碗面，步行回酒店。
    到酒店門口，透過玻璃門，看到大廳里跟前兩天不同：幾個穿著撩人的年輕女人，正坐在沙發上聊天，不知道是講到什么好笑的，正前仰后伏樂不可支。
    而一側的樓梯口，有對男女正摟抱著上樓，那個女人很是眼熟。
    葉流西？
    昌東想起sunny的話。
    ——明天在這里派廣告的是那邊的人了……
    南北果然有差異，南面含蓄點，而北面的廣告發得活色生香。
    葉流西今晚既然已經找到下家，看來是不需要去他房間洗澡了。
    昌東推開門進去，垂著眼經過沙發時，有幾句壓低聲音的對答傳進他耳朵里：
    ——“他偷偷給流西下藥，你看見沒？”
    ——“看見了，大概想玩花樣，怕她不樂意……今晚那男人會爽到吧。”
    ——“我沒提醒她，反正她也樂意，自己跟人走的……”
    幾個人咯咯笑成一團，風月場里人情味少：自己生活得不如意，于是樂見別人倒霉。
    昌東皺了皺眉頭，走到電梯邊撳鈕：走樓梯的大多是住二樓的客人，三樓以上要用到電梯了。
    電梯到了，昌東進去按了樓層，沒人同乘，電梯門緩緩關閉，小地方的電梯，廣告包滿四面，連地毯上都印餐飲店標語，講明全年八五折。
    這是葉流西自己的“工作”，客人有什么情趣想必她也司空見慣，自己用不著多管閑事。
    到了樓層，昌東出電梯，快走到房間時，忽然猶豫。
    有人對她下藥，于情于理，是不是應該提醒她一下？
    他走過房門口，從疏散樓梯下了二樓。
    走廊里靜悄悄的。
    這酒店大堂挑得高，二樓的空間受擠壓，房間少，都是單排，門對著走廊，有幾間沒亮入住燈，空關。入住了的大概有十來間，只有一間門把上掛了“請勿打擾”的牌子。
    昌東上去敲門，沒人應答，他手上力度大了點：“葉流西？”
    試了幾次，里頭還是沒動靜，昌東低頭去看鎖，在這個時候，身后忽然有人說話：“你叫我啊？”
    昌東迅速回頭。
    居然是葉流西，左手提浴筐和衣服袋子，右手拎一雙拖鞋，臉上的表情比他還奇怪：“你明知道我住不起酒店，怎么會敲一間客房的門喊我的名字呢？”
    昌東收回手：“你怎么在這？”
    “不是說晚上去你那洗澡嗎？我車停在后頭車場，從后樓梯上來的，聽到你在叫我……你不是住三樓嗎？”
    昌東說：“我認錯人了。”
    ***
    葉流西洗澡的時候，昌東又下了一趟二樓：剛剛的事情，他總覺得不對勁。
    那間房的門口明明亮燈，卻怎么敲都沒人應，他試著用樓道的電話撥房號，同樣沒人接。
    昌東從樓梯繞進酒店后的停車場。
    停車場其實是片半開放的用地，里頭停了不少車，有私家車，也有電動三輪，并不只對酒店住客開放，他在停車場站了會，抬頭看酒店的大樓。
    黑漆漆的墻身幾乎和夜色融為一體，亮燈的窗戶像嵌進黑幕的一只只巨大的眼睛，有些房間拉著窗簾，簾上偶爾映上人影。
    冷風吹過，昌東打了個寒噤，轉身想上樓，走了兩步，心里忽然一動。
    他轉頭看向二樓的一扇窗戶。
    里頭沒亮燈，這不稀奇，這酒店入住率不高，很多空關的。
    稀奇的是，那間房開窗——那旗鎮多風沙，窗戶很少打開，即便想開窗透氣也是選中午沒風的時候，更何況現在是晚上，溫度正持續往低走。
    整幢大樓，只有那一間開窗的。
    昌東將衣服的上拉鏈口松了松，活動了一下頭頸，退后幾步，快跑提速，一個踏沖踩上墻面，身體拔起，胳膊伸長扒住空調外掛，借力提氣翻進窗子。
    這屋里有動靜。
    昌東在窗口站了會，借著外頭微弱的光，漸漸看清楚。
    床上躺了個肥胖的男人，赤-身-裸-體，手腳都被捆住，嘴里塞著枕巾，喉嚨里唔唔的，正試圖掙脫，但無濟于事。
    昌東走到床邊。
    那男人掙扎得更厲害了，似乎是想求救，又似乎是害怕來者會對自己不利。
    半晌，昌東彎下腰，抓住拋在地上的被子順手一提，把被子拋蓋在男人身上。
    ***
    酒店的熱水水流大且穩，相較之下，公共浴室的出水真像老牛拉破車，催不得也踹不得。
    葉流西洗得心滿意足，換好了衣服出來，扯了條毛巾擦頭發。
    昌東在看電視，看不出這么大個男人，居然看狗血的婆媳劇：兒媳婦正拽著男人不依不饒，另一邊，婆婆騎驢樣跨坐在窗臺上，聲嘶力竭叫囂：“你今天不趕她走，我跳下去！”
    葉流西擦著頭發，目光往電視上溜：她想看那婆婆到底跳不跳。
    在這當口，昌東舉起遙控器一摁，電視機黑屏。
    葉流西覺得他是故意的，皺著眉看他。
    昌東迎上她目光：“我去過那間客房了。”
    “什么？”
    “你干的？”
    看來沒法裝傻蒙混了，葉流西毛巾往邊上一擱，伸手抓理頭發：“你把人放了？”
    “給他蓋了被子。”
    葉流西語帶諷刺：“真看不出來，你還長了顆菩薩的心。”
    “你知不知道以現在的溫度，開窗，人脫光了過一夜，輕的凍殘，嚴重點會失溫凍死？”
    葉流西漫不經心：“所以呢？”
    昌東盯著她看：“那人凍死了，是命案。那么多雙眼睛看見你和他摟在一起，警察第一個找上你。”
    葉流西笑：“這么為我考慮？怕我坐牢啊？”
    昌東回答：“你去坐牢或者賠命沒關系，但會耽誤我的事。”
    “龍城這事沒了結之前，我希望你循規蹈矩，有點法律意識，別給大家找麻煩。完事之后，殺人放火都隨你，跟我沒關系。”
    葉流西不說話了，臉上還是帶著笑，過了會說：“好啊。”
    語氣柔和，好像一點都不介意，但走的時候關門，整個樓道里都有回聲。
    這聲響……昌東知道自己得罪她了。
    ***
    葉流西下樓，在心里罵昌東：教訓我，什么玩意兒。
    進了停車場，回頭看那扇半開的、黑黝黝的窗戶：她要是再翻窗進去生事，顯得忒不大度了。
    算你運氣！
    她走向自己的面包車，離著三五步遠時，驀地停下腳步。
    車門是開的，隱約能看到車里有個人影。
    葉流西笑起來：今天是什么日子啊，一個兩個的，都來撞她的槍口。
    她放輕腳步，悄無聲息地走過去，身子倚住半開的車門，手伸進離得最近的座位底下，慢慢抽出一把刀來。
    尺長的直柄西瓜刀，刀身锃亮，夜色里閃寒光。
    那個人還在車里翻找著什么，動作很小，窸窸窣窣的聲音像老鼠刨食。
    葉流西拿刀背磕了磕車門框，那人猝不及防，打了個哆嗦，僵住了再不敢動。
    葉流西說：“你找什么呢？我對這車熟，不如說出來，我幫你一起找啊。”(83中文 .83.)