接到電話之后，昌東匆匆下樓。
    隔著幾米遠，看到肥唐雙手抱頭，腳邊放行李包，勞改犯一樣蹲在半開的車門邊，葉流西倚著車身，已經等得很不耐煩。
    肥唐看見昌東，如見親人，嘶啞著嗓子大叫：“東哥，你快告訴她，我是跟你一起的，是你讓我翻她車的！你跟她說啊。”
    邊嚎邊使勁向他擠眼睛。
    前些日子托肥唐的關系查監控視頻，想不到欠下的人情，這么快要還了。
    昌東在葉流西身前約莫丈遠的地方停下，然后點頭：“是，他跟我一起的。”
    葉流西下巴微抬，笑里帶幾分故意做出來的詫異：“還以為你是個老實人，原來也會干見不得光的事兒……都翻到什么了啊？”
    最后一句話是向著肥唐說的，順帶著一腳踹過去，肥唐撲跌在地上，也不敢叫疼，手腳并用著爬遠了些，繼續蹲著。
    昌東給葉流西道歉：“對不起啊，沒別的意思，是想查查你到底是什么人，做得過了，保證以后不會了。”
    他認得這么干脆，葉流西反而不好借題發揮，頓了頓唇角一彎，居然笑起來。
    “沒事，大家還不熟，一起做事，起初總會有摩擦的，我也不是這么計較的人，不過昌東……”
    她意在言外，一字一頓：“別再有第二次啊，我這個人，沒什么法律意識的。”
    ***
    肥唐跟在昌東后頭走，開始不敢出聲，后來估摸著葉流西聽不見了，嘴里開始罵罵咧咧，什么賊尼瑪，濕你北，萬貨，不干不凈的話都出來了。
    進了房間之后，眼珠子溜溜四下打量：“東哥，我剛到，你這屋大，勻我個沙發睡覺唄，省得我去找地方了。”
    昌東說：“剛到，旅館還沒找去翻人的車，主次抓得很清楚啊。”
    語氣不善，肥唐心里打了個突，昌東的做派，他或多或少聽過，“沙獠”這詞，絕不是形容他和藹可親。
    他腦子轉得飛快，琢磨著怎么樣才能把話說得周全。
    “其實是這樣的，東哥，我也不瞞你，這葉流西，之前不是在西安待過一陣子嗎，她路數不正，順了我朋友的貨，硬貨。”
    肥唐的朋友，都是做古董古玩的，他說是硬貨，必然價值不菲……
    “我那朋友呢，貨也不是明路子來的，不好報警。撂了話，誰幫他找回來，車馬費不會低于十萬。說起來還得謝你，要不是你去齊劉海那找監控，我也不會發現這事跟她有關。”
    “東哥，你也知道，我這兩年生意不好，開店還背了債……別耽誤兄弟發財行嗎？”
    葉流西順貨，失主懸賞，肥唐求財，這事確實跟自己沒關系，昌東點頭：“行。”
    肥唐心里一喜，但也知道有后話——
    “但是這些天，我需要她幫忙，不希望節外生枝，你找貨也好，找她算賬也好，時間押后，不要耽誤我的事。”
    肥唐趕緊點頭，頓了頓小心翼翼：“東哥，我知道你車開出來了，你是不是要跑戈壁？葉流西……也去？”
    昌東嗯了一聲。
    肥唐心跳得突突的：“能不能帶上我？不盯著她，我心里不踏實……”
    昌東說：“不只這個原因吧？”
    他打開戲箱，取了根鑿刀出來，在刀石上細細磨口，兩年了，已經養成習慣，每到晚上，不磨刻點什么不自在。
    肥唐被他問得一愣，不過既然已經被看穿，也無所謂藏著掖著了：“出來一趟，誰也不想跑空啊，東哥你懂的。”
    葉流西的車里能不能翻出寶，說到底還是未知數，一顆向著錢的紅心，得做兩手準備。
    昌東跑的線，跟古絲綢之路有大部分的重合，這條線要么已經是無人區，要么是沙漠——且不說那些被掩埋的古城遺跡，上千年來，多少商旅駝隊因為沙暴被埋進了沙漠啊，同時埋掉的還有那些值錢貨，隨便一件放到今天，都不是小數目，要是他能撿上一件兩件……
    這可不是做白日夢，組隊去沙漠碰運氣的人年年都有，雖說樓蘭古城已經建了文保站，小河墓地也被保護起來了，但不興他走狗屎運，撞上個樓蘭古城號，或者小河墓地奢華版？
    夢想還是要有的，萬一實現了呢？
    “我跑線，不帶閑人，不帶吃白飯的嘴，你想我帶上你……你能給我什么啊？”
    肥唐想也不想：“東哥你盡管開口，規矩我懂，要么出錢，要么出力，不會白蹭的。”
    昌東點頭，指腹在磨好的刀口上刮擦了一下試鋒：“在她車上，翻出什么了？”
    有求于人，肥唐答得積極：“亂七八糟的，什么都有。爐子，鍋，盆，還有瓜。這女人睡車里的，床是塊掛板，可以放下來，床底有副拳擊手套，哦對了，還有塊皮臉……”
    昌東手上的動作一頓：“皮臉？”
    “是塊軟皮子，疊在手套箱里，我以為是什么呢，抖開一看，上頭挖了兩眼窟窿一張嘴，嚇我一跳……”
    ……
    凌晨兩三點的時候，昌東起夜，洗了手，本來要回房，誰知道鬼使神差，走到窗簾邊，把簾子稍微掀開了些。
    停車場里，葉流西的車位已經空了。
    昌東沉吟著放下簾子。
    沙漠里有一種植物叫紅柳，是用來固沙的，阻了沙之后，乍看像墳頭，長得不甚高大，只一米見方，但很少有人知道，它的根株粗壯密集，可以往地下抽伸30多米。
    葉流西給他的感覺像紅柳，只要事不關己，他不想究她的底，因為不知道帶起的，會是什么樣龐大的秘密。
    也許應該提醒肥唐，有些人，擦身而過也要目不斜視，盡量別去惹。
    ***
    第二天傍晚，昌東取回車，特意從土路口繞了一下，想跟葉流西說一聲，已經準備好可以出發了。
    他的所謂“準備好”，是列了張單子，寫明要帶的東西、要聯系的后援——那旗鎮太小，連衛星電話都沒處買，他預備路上購齊，至于最占重量的吃喝消耗品，到距離戈壁最近的補給點再裝車。
    葉流西居然不在，攤位被一對老夫妻給占了，昌東打聽時，老頭答說：“她今天去別塊（處）做工咯。”
    又做什么工？
    昌東給葉流西打了個電話，她很快接了，那頭嘈雜得很，她在忙，回了句“在德勝街，有事過來，沒事回頭再聊”，掛了。
    昌東翻出新買的那張城區圖看，在“推薦去處”的版面里找到德勝街，居然是個標四星的去處，寫著“那旗人氣最高的美食文化街”、“不可錯過”。
    遣詞造句跟回民街的版本如出一轍，可能是那個編輯跳槽過來的。
    昌東決定過去吃個飯。
    到了才發現，也是比較熱鬧的小吃街，正是飯點，露天搭了不少桌，生意最好的是燒烤和小火鍋，有小販推著大桶的杏皮水穿梭其中。
    至于葉流西，非常顯眼——她正在烤串。
    燒烤爐里火正旺，那些串釬，新放的、要翻面的、要刷油的、要撒料的，她居然真的一點都不亂。
    昌東在一張空著的小桌子邊坐下來，點了些燒烤，又加了瓶啤酒，他的單子送過去時，葉流西抬頭朝這邊看了一眼，昌東朝她點點頭，算是打招呼。
    他有點佩服她，每次見她，她都能換份工，每份工之間還風牛馬不相及——說她是三百六十行成的精他都相信。
    這一餐快吃完的時候，葉流西終于得了個空閑，嚼著烤餅過來找他：“找我？”
    昌東一條條說：“昨天你見到的那個，叫肥唐。他會跟我們一起走線——我讓他去租一輛四驅越野，這樣多一輛車裝補給，更穩妥。”
    葉流西說：“好啊。”
    邊說邊順手拿起裝辣椒面的調料罐，給烤餅添點料。
    “我們從敦煌進，行程順利的話，預計四天出，我會在進戈壁之前談好后援隊，每天定點跟他們聯系，報gps位置，失去聯絡48小時開始救援。”
    葉流西說：“挺好的。”
    “還有是，龍城的面積比半個上海都大，東西南北都長得差不多，人在里頭很容易失去方向感，你憑什么說你能準確找到孔央的位置？”
    葉流西斜乜了他一眼：“懷疑我啊？”
    昌東掏出列好的物類單，在背面畫圖：“不是懷疑你，你至少給我大致的方位，這樣我可以事先規劃路線，少走彎路。”
    他把畫好的方位圖給葉流西看。
    “龍城大致的形狀，是斜三角，很多人去過，但都是循前人的路線，快進快出，基本是這條東南斜插到西北的線……”
    他在方位圖中央位置穿插了一條曲線。
    “而這條線，每年都有不少車隊在走，如果孔央尸體在這附近，早被發現了，所以你去的那次，一定是深入龍城腹地了。”
    “這條線上，有三個方位點，這里，是漢代的烽燧臺，只剩下一個土臺了；這里，有兩個灌滿沙的大汽油桶，桶身用紅漆刷了個指向標，是70年代的考古隊設的路標；這里，是百米溝槽，里頭都是駱駝的骨架——你是在哪個點附近偏離安全路線的？”
    葉流西看了會，示意了一下烽燧臺和汽油桶路標之間的方位：“這里。”
    昌東皺眉：“這一帶鹽殼多，路不好走。”
    葉流西聳聳肩：“所以那些進龍城的人，都沒發現你的孔央啊，要是路好走，早找到了。”
    昌東收起清單，把餐錢壓到調味罐下：“明天凌晨，4點半，那旗鎮外，大家在前進橋頭匯合。”
    前進橋在鎮西十多里，河道早干了，空留一座橋。
    葉流西意外：“為什么橋頭匯合？不能在鎮子上匯合了一起走嗎？”
    “不能。”
    “四點半是不是太早了？需要這么趕嗎？”
    “需要。”
    葉流西覺得好笑：“不能解釋一下為什么？”
    “明天見了面，會告訴你。”(83中文 .83.)