秋和一聽即掙扎著起身下拜，道：“妾出生微寒，獲陛下眷顧，誕下公主，已是大幸。況陛下珍愛九公主，既予厚賜，又疏決系囚為她祈福，臣妾母女已蒙恩太過，若陛下再遷妾位分，使妾越次為美人，對妾而言，恐怕倒是折福之舉。陛下美意，妾感激涕零，但萬萬不敢領受，伏望陛下收回成命。”
    5.十閣
    （由：2416字）
    今上扶起秋和，道：“你在我身邊多年，品低秩微，但一向恭謹淑慎有德行，何況如今又育有公主，遷升進秩，理所當然，不必扯辭。”
    秋和又道：妾福薄，僅生一女，既未曾誕下皇嗣，又豈敢居功進秩？美人位居四品，品秩既高，當使有才有德者任之。妾身處十閣之列，一切用度無有不足，實不敢再僭越躍升至此。”
    今上想想，對她說：“你若覺陡然躍升至美人不妥，那我便先遷你為貴人如何？貴人位處內命婦第五品，依次升遷，也不會惹人非議。”
    秋和擺首，似還欲推辭，旁觀的十閣娘子倒都一個個發話了，勸她接受升遷，其中彭城縣君劉氏更半開玩笑地，把話說得很明白：“姐姐，我們姐妹服侍官家多年，卻都還只是些沒品階的御侍，平日參加個內宴，都沒正經位置。如今姐姐命好，先誕下公主，姐妹們都很高興，指望著沾一些姐姐和小公主的光。姐姐高升了，我們好歹也能跟在后面討個才人、貴人來做做。但姐姐若堅持推卻，生了公主都不肯升遷，那我們這些沒福的也只好隨姐姐繼續沒名沒位地混下去，也不知何年何月才有出頭之日了。”
    她說的確也是實情。后宮嬪御升遷，必須經中書同意，若生下公主的秋和未獲進秩，其余娘子要想越過她高升必會被中書駁回。
    秋和因此語意一滯，便未再固辭。于是今上將她遷為貴人，同時也為其父親回官，封為內殿崇班。
    安定郡君生下十公主后，今上也循例令其進秩，因她原來的封號比秋和高一階，故依序封賞，遷她為美人。
    在九公主的滿月內宴上，其余十閣娘子再提“沾光”升遷之事，今上搖頭道：“國朝嬪御進秩，若非因兒子推恩，便須有賢行。如今你們自請遷官，既無典故，朝廷必不批準。”
    彭城縣君便笑道：“官家是皇帝、圣人，出口為敕，但凡有官家一句話，皇命一出，誰敢違背不從？”
    今上亦笑，道：“你不信？好，姑且一試。”遂轉顧身邊的任守忠，“相公們還在中書么？”
    任守忠躬身答道：“尚在中書議事。”
    今上頷首，命道：“且取筆墨來，我寫下詞頭，你遣人jiāo給富相公。”
    待內臣奉上筆墨，今上揮毫寫好詞頭，讓人送至中書門下。少頃，內侍回來，雙手jiāo還詞頭：“富相公說，十閣娘子中惟董貴人、周美人誕下公主，其余娘子遷拜無名，中書不敢領命降敕。”
    十閣娘乎面面相覷，今上大笑，道：“如何？這下該信了罷？”
    苗賢妃亦笑對諸娘子說：“你們年輕，不知道個中關鍵。官宗性情好，慣壞了朝中官兒，現如今他們一個個脾氣大著呢。尤其是中書的相公們，從當年杜相公起，官家要遷個人，十有八九都會被他們駁回。
    彭城縣君仍不死心，瀲滟眼波朝今上身上一轉，嗔道：“皇帝詔令未必總要經由中書發布施行罷？不是還有內降手詔一說么？若官家御筆親書，為我等進官，待到領月俸時，我們便拿著御寶去領，不也可行么？”
    今上笑而嘆息，正欲解釋什么，卻被公主止住。公主一壁朝他使眼色一壁微笑著故意勸他：“爹爹朝中官員升遷還有歲月酬勞一說呢。劉娘子他們侍奉你這么多年，的確也該遷上一遷了。你便御筆親書，為她們轉官，讓她們jiāo付有司增祿，又有何妨？”
    今上會意，順勢答應，讓人取來筆墨彩箋，先問彭城縣君：“劉娘子欲轉何官？”
    彭城縣君喜不自禁，立即應道：“董姐姐只為貴人，妾也不敢僭居五品之上，官家遷妾為才人便是了。”
    今上一笑，果真提筆寫道：“以御侍彭城縣君劉氏為才人。”
    彭城縣君忙笑而謝恩，歡歡喜喜地接過御寶，看了又看。其余未獲進秩的十閣娘子隨即了涌而上，都圍著仿上要御寶，今上也答應，一一寫了給她們。只有清河郡君獨處原位，并未隨眾討手詔。
    皇后見狀，含笑問清河郡君：“張娘子為何不請官家降御筆？”
    清河郡欠身道：“郡君俸祿，妾用之已有余，再多也是無用，又何必再請轉官增祿？”
    轉眼即到宮人令月俸之時。那日公主去探望秋和，見天日清美，便邀她同往后苑賞花。今上散朝后也過來，與二女相對閑談。須臾，忽見以彭城縣君為首的年輕娘子們相繼趕來，一個個手握御寶，蹙眉嘟嘴，都有不悅之色。
    “官家，”彭城縣君一揚手詔，向今上訴若，“適才妝讓人拿御寶給發俸祿的官兒看，要他給妾才人的月錢，不料他竟斷然拒絕，說不是中書降敕，他不敢遵用，只能退回。”
    其余娘子們也嘰嘰喳喳地講述各自遭遇，大體與彭城縣君相同，都是出御筆乞增祿被拒。見今上并不驚訝惱火，彭城縣君越發生氣，半嗔半怒地一把將手詔撕為兩半，且還擲于地上踩了兩腳，忿忿道：“原來使不得!”
    諸娘子紛紛效仿，也都各毀所得御筆，彩箋碎片撒了一地。
    今上仍不慍不怒，哈哈大笑道：“我早說無故遷官朝廷不會答應，你們皆不信，非得如此才死心。這事還沒完呢，你們且等著看，不出三日，必有言官會上疏論此事。”
    果然如此。兩日后，同知誎院范師道上疏說：“竊聞諸閣女御以周、董育公主，御寶白制，并為才人，不自中書出誥，而掖庭覬覦遷拜都甚多。周、董之遷可矣，女御何名而遷乎？才人品秩既高，古有定員，唐制止七人而已，祖宗朝宮闈給侍不過二三百，居五品之列者無幾。若使諸閣皆遷，則不復更有員數矣，外人不能詳知，止謂陛下于寵幸太過，恩澤不節爾。夫婦人女子與小人之性同，寵幸太過，則瀆慢之心生，恩澤不節，則無厭之怨起，御之不可不以其道也。且用度太煩，需索太廣，一才人之俸，月直中戶百家之賦，歲時賜予不在焉。況誥命之出，不自有司，豈威時之事也耶......”
    “寵幸太過，則瀆慢這心生，恩澤不節，則無厭之怨起”，這句話看來是隱有所指的，而彭城君的表現也引起了御史臺的特別關注。不久后，御史中丞韓絳查出彭城縣君曾通請謁為jian，蜜棗告今上，今上遂嚴查十閣宮人，選出其他不謹、驕恣者，與彭城縣君一起逐出宮，貶為女道士，或勒令她們削發為尼。而清河郡君，在經皇后提議，中書贊同后，仿上將她遷為才人。
    這起事件也讓后宮中人再次見識到了臺諫的威力，苗賢妃在感嘆一番十閣宮的遭遇后，暗地里告訴公主，這臺諫是官家的第二雙眼睛，說句大不敬的話，有時簡直像是他的爹，揪出錯處了，他們就抓住不放，一定要按他們的意思去處理。他們管得又挺寬，國事和皇帝家事都要插手指點，所以，他們也會是懸在你頭上的劍，你出居在外須事事小心，別落得他們有話說，別讓那把劍墜下來。
    6.上元
    （由：4009字）
    每年年關前后總是最忙碌的時候，我要負責公主宅禮品的收取選送以及大內禁中、宗室戚里之間的往來應酬事務，直要忙到上元節后。嘉祐五年正月十八日，諸事禮畢，公主亦自禁中歸來，我才抽出一天時間，前去拜訪崔白等京中故友。
    晚上回到宅中，照例去公主處問安，卻見她房門緊閉，雖有燈光，但里面寂靜無聲。
    我輕叩幾下門，聽見嘉慶子的聲音自內傳出：“公主已安歇了，有事明日再來稟報。”
    此時晚膳剛過，照理說公主不會這么早睡，我便在門外應了一聲：“是我。”
    門倏地開了，出現在我面前的是嘉慶子，而房中并不見公主身影。
    嘉慶子請我進去，關上門才低聲說：“公主一直想出門去街上觀燈，今日天黑后換上我的衣裳，戴上帷帽，讓張承照悄悄帶她出去了。”
    我蹙了蹙眉，但倒未感太意外。每年從正旦到上元，徹曉華燈照鳳城，京師游人如織，最是一派升平景像。公主多年來一直想親自去御街感受這燈市盛況，如今雖出居宮外，但有梁都監監督，她并不能隨性而為，擅離公主宅。她求過梁都監多次，總被他以宮規不允駁回，她亦曾求我私下帶她去，我同樣不答應，因此，她一定是見我今日不在宅中，不才借機易裝，讓張承照帶她出門。
    “她去哪里觀燈？”我問嘉慶子。
    她倒也不隱瞞，答道：“張承照跟她說東華門外景明坊有一家叫白礬樓的酒糕，里面的飲食果子味道最好，樓有好幾層，在樓上觀燈也方便。公主今日未進晚膳，此時多半會去那里。”
    我謝過她，立即出門，躍馬揚鞭，朝景明坊趕去。
    白礬樓是東京最著名的酒樓，株簾繡額，燈燭晃耀，無論風雨寒暑，白晝通夜，向來是都昌貴人常去的燕集之所。到達之后，我勒馬上樓，遍尋三層皆不見公主。無奈之下我走到最高層的露臺處，憑欄遠眺。