自從打傷趙提舉兒子，果娘去河邊洗衣服，就會把李果也叫去，盯著他，不許他到處亂跑，惹是生非。
    一大一小，一人一把洗衣棒，蹲在河邊，貓著腰，洗著又臭又臟的衣物。
    果娘在碼頭找活干，給水手們洗衣服，每月所得少得可憐。
    果妹出生后，果娘的身體一度十分虛弱，臥床不起。生活的磨難和過勞使得她疲憊、病痛，她已干不了重活。果娘是漁女，在船上長大，不懂織紉，否則做點(diǎn)針線活，也好過給人洗衣服。
    李果沒有什么心思洗衣服，他一個孩子，毛手毛腳，也洗不干凈衣服。更多時候，李果挽高袖子、褲筒，赤腳踩淤泥中。他鉆進(jìn)迎風(fēng)擺搖，翠綠高高的“蘆葦叢”里，彎身掰茭白。
    但凡能吃的，都逃不過他“法眼”。
    河岸居住的盡是碼頭腳力，水手，環(huán)境臟亂，這河邊野生茭白長勢茂盛，吃的人卻不多。
    李果每日提籃去掰幾頭茭白，回家清水煮食，做為一家口糧。
    茭白不易儲存，得現(xiàn)摘，要不早被李果盡數(shù)掰走，帶回家存著慢慢吃。
    自從挨了果娘一頓捶，李果再不敢打靜公宅的主意，雖然秋日，宅中的花果正值采摘時節(jié)。
    然而做為一個赤貧家的小孩，李果每天掙開眼，想的就是找吃的。
    餓，哪怕有時候也并非那么餓，可即將挨餓的預(yù)感，又會逼迫他四處閑逛。
    拿東家瓜，西家李是常有的事，衙外街的居民提防他，都不讓他挨近家宅。大人的態(tài)度，總是深深影響孩子，以致衙外街的孩娃們，都不和李果玩耍，還喊他果賊兒。
    李果天生地長般，無所畏懼，自然也不會因?yàn)閯e人的責(zé)罵和鄙夷而改變，只是別人欺凌他，他都要記下。
    深秋，城外的打谷場能撿到豆子和谷粒，李果天天端口大碗，走上二里路，前去拾取。
    打谷場的貧兒特別多，去得晚，什么也尾壞健n耍罟蓯翹煳戳輛統(tǒng)齜矸禱亍
    運(yùn)氣好，能拾滿一碗豆子，運(yùn)氣不好，半碗都沒有。
    果娘會將豆子磨粉，做炊餅，或者清水煮湯餅，灑點(diǎn)鹽，就覺得極其美味。
    一日清早，李果在打谷場拾豆子，因?yàn)闋帗專鸵晃怀墙嫉呢殐捍蚱饋恚瑑扇嘶ゾ绢^發(fā)，牙咬腳踢，在地上翻滾。打谷地的農(nóng)戶們，對這些吵鬧的半大孩子習(xí)以為常，沒人在意。
    兩個孩子從打谷場滾到豆萁堆里，就像兩只打架的貓貓狗狗那般自然，就像天上的流云般自然。
    許久，兩人掐累，趴在豆萁堆中，吹著微涼的晨風(fēng)。
    突然，聽到其他貧兒們呼朋引伴，奔往路口。兩個孩子翻爬起身，拍拍身上的豆萁葉子，迅速跟隨過去。
    李果跑到路口，湊進(jìn)去一看，發(fā)現(xiàn)也不是什么稀罕事，不就是趙提舉兒子騎匹白馬駒，攜帶著仆人出城嗎。
    三五仆人們隨行，有的手里拿著風(fēng)箏，有的手里提食盒，提水壺，顯然是要去城郊游玩，放風(fēng)箏。
    白馬駒雪白可愛，馬具特別奢華，紅色馬韁上掛著鈴鐺，叮叮當(dāng)當(dāng)響。孩童們?nèi)贿@匹小馬駒吸引，興高采烈，手舞足蹈，尾隨在馬駒后頭。
    李果不知道這個和自己打過一架的小官人叫什么，他認(rèn)知里，只知道這是位官人的兒子，這人很兇，但是他爹很好。
    李果之前已看過這匹馬駒，不覺得新鮮，孩童們的尾隨行動，他沒參與，老老實(shí)實(shí)回打谷場撿豆子。
    黃昏，李果拾取一碗的黃豆，欣喜捧在懷里，走上彎彎長長的路回城。
    入城時，正巧遇到趙啟謨放風(fēng)箏返回，還沒等李果反應(yīng)過來，人已被趙啟謨的馬堵在城墻下。
    李果警覺的將木碗牢牢捧在懷里，背抵在城墻，他仰頭看著馬上的趙啟謨，一雙黑溜的眼睛瞪得老大。趙啟謨端詳李果，已是深秋，李果終于穿上件長袖衣服，雖然這衣服東補(bǔ)一塊西補(bǔ)一塊，十分寒酸。
    “干么？”
    李果心里雖然退縮，嘴里并不示弱。
    “碗里是什么？”
    趙啟謨舉起馬鞭，敲在碗沿上。
    “我的，不許碰！”
    李果以為是要搶他碗里的東西，急忙蹲在地上，用身子將木碗遮擋。
    “小官人，附近有打谷場，恐怕是拾的豆谷。”
    仆人趙福怕兩人又出爭端，幫著回答。
    趙福也是貧困出身，小時候大抵也撿過豆子。
    每到秋季，打谷場的大人揚(yáng)動工具，拍打豆稈，豆莢被拍開，豆子彈起又落下，總有幾顆豆子會彈得很遠(yuǎn)，落在草叢里、石縫間、泥土中。貧兒們一擁而上，將它們找尋。
    “還想他近來如此老實(shí)，都不去宅子里偷東西，原來跑打谷場去了。”
    趙啟謨興趣索然，拍拍馬屁股，便帶著仆人離開。
    李果這才從地上站起，頗有點(diǎn)劫后余生的欣喜，他捧著木碗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在趙啟謨隊(duì)伍后頭——兩人回程同路。
    趙啟謨幾次回頭打量李果，李果一路心猿意馬，東瞧西看，并沒發(fā)覺。
    國朝從立國至今久遠(yuǎn)，宗室子弟眾多，趙爹雖然是皇族，但也是經(jīng)由科舉進(jìn)入仕途。他的仕途還很不順利，有八年時間處于貶謫，也曾流放到嶺南。
    因?yàn)槿サ牡胤綏l件艱苦，且妻子嬌弱，趙啟謨年幼，趙爹不舍得帶家眷一起吃苦。
    趙夫人妝奩極是豐厚，娘家又是京城顯貴，她就也帶著幼子依附娘家，留在京城，獨(dú)自撫養(yǎng)趙啟謨。
    所謂子不教父之過，長子趙啟世為人謹(jǐn)慎仁厚，而這幼子趙啟謨在趙爹看來，則是紈绔習(xí)性，尚需矯正，這也才帶在身邊。
    趙啟謨其實(shí)也沒有長歪，叫他讀書，也會認(rèn)真讀書，教他道理，他也聰慧能懂。只是年紀(jì)尚小，難免孩子心性，平日又深受娘親、外祖家寵溺，做事不知輕重。
    因?yàn)楹袜従有『⒃诩写蚣埽悔w爹禁足一月，趙啟謨便決定，再不去和那無賴小子計較。
    這趟外出放風(fēng)箏，遇到李果，趙啟謨也不過是好奇，將他打量，再沒惹是生非。
    抵達(dá)西灰門，趙啟謨駐足回望，他看著李果慢吞吞走來，而后走進(jìn)緊挨垣墻的一棟民宅。那是棟破破爛爛，歪歪斜斜的民房。趙啟謨不覺多看兩眼，想著這房子建在西灰門門口，實(shí)在有礙觀瞻。
    不能這般想。
    趙啟謨偏偏頭，爹前些日子才讓他寫：“倉廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱”（百姓得糧倉充實(shí)才懂禮節(jié)；衣食飽暖才能懂榮辱。），還講解一番，教他懂這個道理，懂得體恤下民。
    趙啟謨想：道理我都懂，然而這囂張小兒，憑什么來剪我的寶貝末麗花。
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