從睡夢中餓醒，是常有的事，衙外街，大概也只有李家，一天只吃一頓飯。平頭百姓人家，一天兩頓。稍微有富余的人家，一日三餐。像趙提舉家，則是一日四餐，三餐之外，還有個夜宵。
    餓得睡不著，到廚房翻找食物，存放豆子的陶罐，空空如也；灶臺角落放芋頭的位置，空無一物；存放面粉的瓦罐，倒是還未見底，也就一小捧，明天可以煮碗湯餅一家分著吃，還是留著明日吧。
    李果捧著咕咕叫的肚子，回床躺下，翻來覆去，他睡不著。黑暗中，他聞到一股花香味，那是末麗（茉莉）的香味。
    末麗花在衙坊種有數株，靜公宅一株，這夜里傳來的香味，顯然出自隔壁靜公宅。
    國朝的婦人們喜歡佩戴鮮花，就是男子也不免俗，不管紅綠紫靛，一股腦往巾帽上簪花。末麗的售價不低，李果平時在衙后街集市看人售賣，一支能有五文呢，但要現裥孿剩t嶄蘸檬15壞┛堇希鴕晃牟恢怠
    天將亮時，李果搬來木梯，麻溜爬上閣樓。他打開窗戶，跳上垣墻，攀爬梨樹，滑下樹干，潛入靜公宅。這一路，真是一氣呵成，比進自己家院還熟悉。
    他挎著個小簍子，手里捏著鉸刀——果娘縫衣服用的鉸刀，家里唯一的金屬器。
    晨露呵護下的末麗，散發異香，嬌美可人。
    “咔嚓咔嚓。”
    李果動作神速，剪下一枝又一枝，一會就插滿一簍。
    他還想多剪點，聽到廳房有說話聲，急忙爬上梨樹，沿著垣墻往回走。
    挨近自家窗戶，突然聽到身后“啪”一聲，回頭正見趙啟謨兇神惡煞般推開窗戶，朝自己喊叫：
    “賊兒，你又來我家偷什么！”
    “別跑！”
    趙啟謨攀上窗戶，眼看就要追來，李果趕緊跳進自家窗戶，將窗戶拉回來拴好，怕不牢實，還搬口木箱去堵。
    此時天微微亮，趙家小官人站在垣墻上呵斥，他說的話，李果一句也聽不懂，不痛不癢，不予理睬。
    清早，李果穿過衙坊，到衙后菜市場賣花。他往地上鋪塊布，一枝枝末麗就擺在布上。
    別人問他末麗哪家種的，他胡謅說城外花農某某家。
    李果順利賣出六枝，擁有一筆“巨款”。
    正在沾沾自喜，想著一會是買油餅吃，還是買湯餅吃時，抬頭往小吃檔望去，正見趙啟謨領著兩位仆人前來。
    李果趕緊將花枝收攏，放回簍子里，他還沒收拾好，趙啟謨已趕到跟前。趙啟謨氣勢洶洶，一抬腳將簍子踹出，簍子劃出條曲線，飛出老高，一路散落的花枝，隨即被路上繁忙的車人碾踏。
    凌晨，趙啟謨沒追上李果，憤而爬下垣墻，去查看被剪的末麗花。雖然天未亮，看得不大真切，還是能辨認出李果手里挽著一簍花。
    靜公宅的末麗，不大一株，平日花團擁簇，十分好看，此時已被李果剪禿一大片。
    末麗不耐寒，京城無法種植。入住靜公宅后，發現院中有株末麗，趙啟謨相當喜愛。每天早上給它澆水，傍晚讀書倦了，會下樓看它。就是剪來裝點書房，也只是一枝；剪去簪花，也只是一枝。
    卻被這住在隔壁的逾墻小賊，一朝剪禿大片。
    “趙強，趙福。”
    趙家小官人站在院中怒不可恕，如此惡鄰，豈能放任不管！
    此地的花販很多，挽著籃子挨家挨戶售賣的小販也有，但末麗容易枯萎，清早售賣，大抵都在集市。
    末麗雖說可以制作面脂（化妝品），可以熏茶（茉莉茶），但多半還是被偷去集市售賣，用做簪花。
    一番推斷，趙家小官人立即領著兩位仆人，前往集市。
    果然，一到集市，就看到小賊手里拿束花，吆喝賣著他家末麗。趙啟謨正值氣頭，未經思索，一腳踢飛放花的簍子。
    李果愣傻，好會沒反應過來，突然他抬起頭，眼眶發紅，直撲趙啟謨。
    一枝能值五文的末麗就這么全被糟蹋了，五文可以買到很多東西，可以買到五塊飴糖，一大捧棗子，許多魚蝦，三碗湯餅，李果眼角的淚不覺涌出，想著這可是許多五文錢，全碾作泥了。
    他也不想想，這末麗本就不是他的。
    李果像只猴子一樣彈跳起身，一把揪住趙啟謨的頭發。
    好歹出生書香門第，高樓深宅，趙啟謨對這種市儈的打法極是陌生，一時招架不住。系發的紅發須被扯下，頭發也揪下好幾根，疼得趙啟謨拿腳踢李果。李果被踢倒在菜市污水中，豈能甘心，打滾起身，再次撲向趙啟謨，這次直接抓臉，把這位□□皇帝六世孫的俊臉抓出四條血痕。
    趙強趙福嚇得半死，急忙分開扭打在一起的兩個小孩，一句句:“小官人，別生氣，別生氣”，幾乎要帶上哭腔。趙啟謨雖然平日驕縱，但不曾跟人打架，對兩位仆人而言，這畫面未免太驚駭。
    披頭散發，衣袍臟污的趙啟謨早已氣瘋，好不容易才被仆人勸開。
    打架來說，李果雖然瘦小，但他和衙外街的娃們，有豐富的打架斗毆經驗。一架下來，兩人堪堪比平。
    很快，好事的街坊鄰居跑去喊果娘，果娘正在揮汗揮洗衣棒拍打衣物——蹲溪邊給雇主洗衣服。果娘聽聞兒子偷摘提舉家末麗，還打傷趙提舉的兒子，嚇得臉色煞白，手里的洗衣棒都忘記丟下，驚慌失色跑來集市。
    此時趙提舉的兒子和仆人都已離開。果娘用洗衣棒教訓李果，押著李果去衙坊靜公宅請罪。
    今日正值休沐，趙爹在家。
    起先兒子披頭散發，臉上掛彩，衣冠不整回來，就被趙爹看到，還在質問。隨即一位窮苦婦人肩上背娃，手里還拽著一位衣衫襤褸的男孩，哭喪臉到宅門跪拜，滿嘴都是土語，一句也聽不懂。趙爹眼皮直跳，直覺出事。
    將趙樸喊來，讓他去打聽那婦人所為何事，在此哭泣。
    趙樸很快將情況陳述給趙提舉：這家子住隔壁，小孩翻墻，偷剪趙宅末麗去集市賣，還和小官人打架，被孩媽押來請罪。
    “問那孩子，可有哪兒受傷？”
    趙樸傳述，李果抽抽搭搭——在集市被娘打哭，掀起那件破舊的短袖背搭，露出瘦得排骨呈現的胸脯，就在腹部，有一處烏青。
    “過來！”
    趙提舉回頭對兒子呵斥。
    趙啟謨低著頭，乖乖走過去。
    “他不過摘點花花草草，你打他作甚？還踹人腹部，要是有個好歹，如何跟他家人交代！”
    趙啟謨白嫩的臉上留著四條血痕，細細的，血跡還沒干涸，看著有點可憐，他低語：“是他先動手的。”
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