午后，李果在衙坊后集市跟菜販討點賣不掉的蔬菜，突然有人拍他的頭，大聲說：“小果子快回去，你家大伯來了。”
    李果回頭一看，是一個跟他差不多年紀的男孩，披頭散發，一身衣服常年散發著異味。這是鄰居炊餅林的兒子阿團。
    天不怕地不怕的李果，還是有害怕的人，那就是他大伯李大昆。
    李大昆在東街有家酒館，經營十余年，獲利無數。這人富有吝嗇，待弟家十分刻薄。
    李果偷偷摸回家，躲在門口，聽他大伯咆哮著：“那孩子呢？”又聽果娘弱弱地說：“讓人去喊了。”李大昆接著又是一頓斥責：“怎么教養的，平日就知道做賊，你們不要臉，我還要臉呢。”“這次不管怎么，我是非帶走不可，不好好管教，我老李家要被人戳脊梁骨。”果娘只是低聲哭泣，不敢申辯。
    李果聽到大伯要把他帶走，想也沒多想，趕緊行動，轉身掉頭，跑得無影無蹤。
    李大昆去年春節也過來說要帶走李果，果娘無能為力，又想著孩子至少跟著大伯不會挨餓。李果就被拉去大伯家住下，但只住了兩天。
    兩天后李果逃回來，手腳都是木條抽打的傷痕，看得人于心不忍。因為李果偷吃餐桌上的一片肉，被大嬸又罵又打。
    大伯家一家五口在餐桌上吃的有魚有肉，李果不被允許上桌，趕到廚房吃殘羹冷飯。
    住下兩天，大伯大嬸不是打就是罵，還被大伯的孩子們欺凌——雖然李果也跟他們打起來，奈何寡不敵眾。
    想來李大昆是極其不喜歡這個侄子，就是果娘，他也嫌棄她賴著不改嫁，霸占著李家老宅。
    也就這破破爛爛的矮房，都還想從他們孤兒寡母手里奪走，更別提有絲毫救助和憐憫。
    然而李果母子日子過得如此艱難，李大昆不聞不問，街坊鄰居還是會看不下去，譴責李大昆夫婦。由此李大昆才會想將李果帶去他家住，堵住悠悠眾口，而且李果既然有去處了，果娘就沒理由賴在李家祖宅，叫她娘家的人領回去就是。
    李果溜進衙坊，他四處游蕩。來到衙坊一戶人家后院。后院小門半開，院子里有女孩兒蕩秋千，李果停足觀看。
    院中蕩秋千的富家女孩覺察到李果在門外，喚侍女過去關門。
    “瑾娘，是個小乞兒。”侍女看到門外是個小孩，不以為然。
    喚作瑾娘的女孩從秋千上輕盈躍下，她約莫十二三歲模樣，額頭點著紅梅花，臉若銀盤，眉眼清秀，眉眼間透著股靈氣。
    深閨中的女孩，很難遇到有趣的事情，見到一個小乞兒，也十分好奇。她稍微挨近院門，瞅見李果身著襤褸，打著赤腳，心里不忍。
    “翠瓶，你拿幾文予他，讓他走吧。”
    喚作翠瓶的侍女從錢袋里取出兩文，要遞給李果，卻不想李果一巴掌打落，氣哼哼說：“我才不是乞兒。”
    說完這話，掉頭就跑。
    李果聽得懂女孩和侍女的話語，雖然口音很重，約莫也是個閩地人。
    夜幕降臨后，李果還在衙坊游蕩，想找個避風的地方躲匿，但一挨近大宅大門，就被驅趕。想著也許那個兇神惡煞的大伯走了，不如偷偷回家看看。
    未出西灰門，遠遠看見自家亮著燈，李果覺察異樣——家里很少會點燈，能省則省。家是不敢回的，就怕娘親也想讓他跟大伯走。
    李果黑夜里潛回家，他鉆進垣墻和自家房子間的空隙，趴在矮窗上聽屋內的聲響。屋中似乎有三四個人，聲音聽得不大真切，李果想，等這些人走了，他再偷偷回去睡覺。
    李家宅子和垣墻之間的距離，越往里頭越窄小，李果叉開腳，張開雙掌，貼著兩側的墻面，蹭蹭往上登，沒多久，他已爬上垣墻。
    月光下，他伸展四肢，躺在垣墻上。夜風吹拂他的破衣裳，他專心致志，想著集市上的各種熟食，吞咽口水。
    “小賊。”
    似乎有人在喊他。李果抬眼，看到靜公宅西廂窗前站著個人，是個老熟人。
    李果心情緒消沉，不想理會他。不想趙啟謨似乎很無聊，他攀出窗戶，跳到垣墻上，朝李果走來。
    “小賊，又想來我家偷東西是吧？”
    趙啟謨似乎還很開心，終于又被他逮著。
    “我好餓，不想跟你打架，走開。”
    李果翻身背對趙啟謨，他覺得這人好神煩，又聽不懂他在說什么，嘰里咕嚕的。
    “餓？”
    來此地也有兩月之久，本地的土語，趙啟謨能聽懂幾句。
    “是啊，好餓。”
    聽到對方重復自己的話，也不知道是因為第一次交流成功，得表示友好，還是餓得實在沒勁，李果的話語溫和。
    趙啟謨離開，看他離開，李果也沒在意。
    好一會，又看到趙啟謨跳下垣墻，朝李果走來，這次他手里多樣東西，一個大包子。
    “給,拿去吃。”
    趙啟謨剛用過晚飯，食盒上有個吃剩的羊肉包子。
    大包子遞到跟前，李果遲疑，手指伸過去，又抬眼看趙啟謨，在確認是否真的要給他吃。
    “吃吧。”
    趙啟謨拿包子的手推了又推。
    李果確認無疑，從趙啟謨手中拿過包子，那包子還有余溫，想也沒想，捧在手里，大口一咬，滿嘴油香。
    “好好吃！這是什么包子？”
    李果眉開眼笑，十分驚喜。
    面皮里包的是肉，不知道是什么肉，不曾嘗過的味道，非常香。
    包子，李果只吃過菜干包子。
    貧民一年到頭也吃不上一次豬肉，何況羊肉。
    自李二昆失去蹤跡后，李果再沒嘗過魚肉之外的肉類。
    李果迅速在大包子上咬下兩口，狼吞虎咽，突然他動作一頓，將半個包子揣入懷里。他抬頭看趙啟謨，眼里滿是感激。
    “怎么不吃？”
    看著李果的吃相，趙啟謨想所謂的地獄餓鬼大概也就這樣了。再看他將半個油包子揣入懷，趙啟謨很是不解。
    拿給李果吃的是羊肉包子，在趙啟謨家是很尋常的食物，他也不曾想過，這東西對貧民而言是人間美味。
    李果聽不懂趙啟謨的話，但看他困惑的樣子，他回：“給娘吃。”
    月光照在兩個孩子身上，一個衣衫襤褸，一個錦衣玉飾。
    趙啟謨聽懂“娘”二字，默然離去，從垣墻躍上一樓屋檐，再從屋檐攀爬窗戶，然后跑出西廂房，下樓梯去一樓，溜進廚房，掀開蒸籠，取出最后兩個羊肉包子，而后原路折回。
    兩個包子遞給李果，李果雙眼發亮，但并沒有去接，他難得靦腆。
    他想起和趙啟謨打架的情景，還有自己偷梨子剪末麗的場景。
    覺得不好意思。
    “果子，果子！”
    遠遠傳來果娘的叫喚，她聲音帶著哭泣后的沙啞。
    “娘，我在這里。”
    李果回應，只是果娘已走遠，沒聽能到。
    李果溜下垣墻，他下滑的手法，敏捷矯健，看得趙啟謨瞠目結舌。
    “接著！”
    趙啟謨在垣墻上喊叫，隨即兩個包子拋下。李果掀起衣服兜住，他抱著羊肉包子，在月光下歡喜奔跑。
    “娘，我在這里！”
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