齊承耀這個年節過得特別郁悶，湄筠對他十分冷漠，他始終上不去手。白天沒事時，他和湄筠對坐著，一人手里一本書，很少說話。即便說話也是他自說自話。他很少去姚鳳喜房里，都是姚鳳喜扯著他去，去了說兩句話他便出來。一邊是他想說話，對方不搭理；一邊是屬實沒話說，他跟姚鳳喜之間曾經唯一共同的話題就是“性”，現在這唯一的話題也沒了。姚鳳喜跟他說等自己生產后想雇個奶媽，“為什么要奶媽？你難道不能自己喂養？”他們這樣的人家雇傭奶媽？家里的傭人還不嫌多嗎？家里的傭人多是那個人添置的，為了在那女人面前擺闊氣！齊承耀的外祖父起于隴畝，持家節儉，齊承耀在外祖父的熏陶下養成勤儉的性子，不肯隨便浪費錢。
有時，齊承耀自己坐在外書房里想，他新婚時何以會跟姚鳳喜那般纏綿？不對，是廝混。“纏綿”應該是兩情繾綣、固結不解。跟姚鳳喜那樣的女人“繾綣情深”？他們連話都說不到一起去！因那廝混令妻子對他冷漠，使他們夫妻隔膜至斯，實在得不償失！小年夜，一家人站在堂前看兩個男仆放煙火，齊承耀上去恨恨地放了幾個炮，沖沖晦氣。他聽見姚鳳喜的喝彩和鼓掌，齊承耀轉身看向湄筠，女孩兒正望著遠處空中散落的煙花出神，或許根本沒留意到他。滿院的燈火和煙花映亮她清麗的面龐，湄筠眼里一片晶瑩。寒冷的夜色襯得女孩兒裊娜的腰身愈加惹人憐，湄筠比不得姚鳳喜，她因懷孕了吃得更多，近來越發豐肥，不怕冷。
“冷不冷，湄筠？”他走過去。
女孩兒沒聽到。
“冷不冷，湄筠？”他再問。
“不。”
廚子這個年節也過得十分郁悶，冷面、回頭、打糕、溜腰花、溜肝尖，齊承耀總有要求，寒冬臘月吃冷面，不是有病是什么！
齊承耀自燒麥和紅腸后學乖了，冷面端上來時，他什么也不說。“這大冷天......”齊母皺皺眉，“鳳喜，你別吃！”
“我知道，母親，我肚子里有孩子，不能吃涼的。”姚鳳喜時時刻刻都要提醒大家她懷孕了。
齊母旁觀，見兒子和兒媳分別讓陶媽給盛了一碗和半碗冷面，始知自己活了幾十年，破天荒看到齊家居然在寒冬里吃冷面事出有因。
齊家母子和謝湄筠在前院的廳堂上祭祖。齊家祭祖比較特別，一邊供著吳家的祖宗牌位，一邊供著齊家的家譜。齊承耀在齊家家譜前插上香，剛要回身跪拜，驀地看見姚鳳喜從門外進來。
“你怎么來了？回去！”
“我想讓孩子拜拜祖宗，承耀！”她撒嬌。
“承耀，讓孩子跟著拜拜吧。”齊母開口。
“母親......”齊承耀一時不知道說什么好。祭祖的時候他不好反駁母親，可是他知道湄筠心里一定不舒服。
謝湄筠忽然起身往外走。
“湄筠，你去哪兒？”齊母問。
“我有些不舒服，想吐，怕辱沒了先祖。”她連頭都不回。
“湄筠！湄筠！”齊承耀要叫住妻子，他聽得出湄筠話里的譏諷。
女孩兒置若罔聞。
“滾回去！”齊承耀怒向姚鳳喜，他知道湄筠為什么離開。
“叫少奶奶回來，不懂規矩！”母親對二妞說。
“姚鳳喜是妾，參加祭祖合規矩嗎，母親？是誰不懂規矩？”齊承耀忍不住了，“我說了，滾回去！”齊承耀怒對姚鳳喜，“再不出去，叫人拖你出去！滾！”
姚鳳喜一百個不情愿地離開。
齊家母子在堂上靜默著。
“少奶奶說不舒服，不能來。”二妞來說。
“算了。”齊承耀沉著臉。
“好好的祭祖......”
“被姚鳳喜攪和了！”齊承耀接上母親的話，態度堅定。他知道母親想說誰。他本來想著和湄筠在祖宗面前多拜拜，祈福他們夫妻二人能拋開嫌隙，和和睦睦。
“承耀，你......”
“母親，你不要偏袒姚鳳喜！她雖然懷孕了，可是不能胡作非為！”他后悔剛才當著湄筠的面為什么不對母親硬氣些，既然母親不給湄筠面子。“我們繼續祭祖吧，母親。”他緩和聲音。
雞、鴨、魚、牛羊肉、兔肉、排骨、殺豬菜擺了一大桌子。這頓年夜飯要慢慢地吃，從掌燈時分入席，一直要吃到深夜。熱騰騰的餃子端上來，兩種餡，韭菜蝦仁雞蛋餡和白菜蘑菇雞肉餡。湄筠夾了個白菜蘑菇的，她才咬一口便停下來，用手從餃子里撥出一個銅元來，“好彩頭！”齊承耀說。下一刻他停下筷子，從嘴里掏出一枚銅元。
“財源滾滾！”姚鳳喜拍手。
“湄筠，再吃一個韭菜的，老韓這餡調得不錯，真鮮！”在吃了一肚子葷腥后，仍能品出餃子的鮮美，老韓的本事過硬。齊承耀想讓湄筠嘗嘗。況且他想到若是湄筠不吃韭菜而他吃了，以湄筠的干凈勁，他呼出的氣息會讓湄筠覺著臭。
湄筠沒反應。
齊母看一眼謝湄筠，小妮子筷子閑在手里，一晚上！她才吃一個餃子！“湄筠，怎么不吃餃子？”她吃得不多也不算太少，所以身材不胖不瘦，很勻稱。好看嗎？男人都喜歡這樣的！在齊母眼里，她喜歡屁股大的女人，比如鳳喜，好生養！
“嗯。”湄筠把筷子伸向韭菜餡餃子，畢竟是大年夜，她不能與齊家母子鬧得太僵。這個韭菜餃子里居然也藏著一枚銅元。
“有福氣！”齊承耀看著妻子微笑。挺好，就是要沖沖晦氣，明年他跟湄筠高高興興地過日子！他抄起一個白菜蘑菇雞肉餃子放到嘴里，他喜歡一口吃下整個餃子，餃子的湯最鮮美，一個餃子咬開吃那是女人的吃法。他差點硌掉牙，又一個銅元！齊承耀把銅元放到桌上，敲出些聲響來，他敲給湄筠看，成雙成對，連老天也幫他！
“好運氣啊，承耀！”鳳喜拍著手笑，“我也要來一個。”
一旁伺候的婆子看著姚鳳喜左右開弓地吃了十幾個，還沒算上之前吃的，就是見不到銅元的影子。死肥豬，好像母豬在拱食，怎么不撐死她！奴才就是奴才，非要跟主子攀比，不看看她自己那副賤相！誰家規矩的女子吃飯時“過山頭”，還到處扒拉？太太真偏心，從來不說她！
“別撐著了，鳳喜！”齊母終于看不過眼了。鳳喜一邊吃一邊從餃子的形狀、餡料反映出來的明暗來揣測哪個餃子里可能有銅元，盤里的每個餃子都被她扒拉估摸了一遍。從來那個人都嫌自己吃相難看，他見了鳳喜會怎么說？
齊承耀看向湄筠，湄筠看著窗外的燈火，臉上一絲表情也沒有，對面的女人她瞧都不瞧。齊承耀知道她看不起姚鳳喜的窮形極相，連帶著也看不起他，因為他的品味。是曾經的品味！
那個女人就是從不把別人放在眼里，不是故意瞧不起，是根本看不見，她的心里只有過去！不知道經歷了怎樣的日子、什么事，她竟然絲毫不在意眼前！齊母想。那個女人一根木簪挽著發，一身素凈衣服，從不肯穿鮮亮裙襖。相貌不比眼前這個，跟鳳喜差不多，皮膚卻比她們都白凈，舉止比眼前這個還要漂亮，說話的語氣和聲音比眼前這個還要柔和。
“去問問老韓他到底包了幾個銅元！”
賤貨！太太、少爺和少奶奶跟自己說話時，都要稱一聲“陶媽”！
“我端餃子時老韓告訴我了，總共包了四個銅元進去。”
“那你怎么不早說！”
“說什么，姚姨娘？”賤貨，就是要她撐死！
“怎么不說只有四個銅元！”
“陶媽，幫我倒杯茶吧。”
“好，少奶奶！”婆子心里感激，知道謝湄筠在幫她擋駕。雞窩里的野女人，想飛上枝頭做鳳凰？摔死她！
那個女人跟傭人說話也要說個“幫”字，“跟傭人說話為什么還要客氣？”她問那個人。那個人白她一眼，懶得回答。后來她聽家里幫傭的婆子說從前在一大戶人家服侍，那戶人家是世世代代的讀書人家，小姐們從不肯呵斥仆傭，跟傭人說話都客客氣氣的，因為怕失了閨秀的文雅。
“你一個婦人整天在家里呆著，要什么彩頭！安靜吃飯！”齊承耀皺眉。