齊承耀剛打開東廂的屋門，謝湄筠迎面掀起門簾，兩人差點撞到一起去。

“湄筠，你去哪兒？”她居然穿了出門的衣裳。“哎，你去哪兒，湄筠？”這大冷天的，她不在家里呆著，要去哪兒！

湄筠不回應，他不便再問，他怕被母親和鳳喜聽到。他大步進屋扯了大衣、圍巾和帽子追出去。走到前院時，他叫上車夫，天冷，他怕女孩兒凍著。

“少爺，帶不帶凳子？”車夫在大門口叫住正要往外奔的齊承耀。

“什么？”齊承耀一時沒反應過來。

“哎嘛，你哪那么多廢話，帶著！帶著！”門房趕緊說。少爺跟少奶奶現在什么狀況，你眼瞎看不出來嗎？

“湄筠，你去哪兒？”齊承耀趕著問妻子，“坐車吧，車上暖和。”

兩個男人看著女孩兒踩著凳子上車，“少爺，你也坐進去吧，外面寒大。”

還沒等齊承耀回復，謝湄筠便嘩地一下放下厚厚的轎簾子，“去南城門，老唐！”

這是擺明了不讓少爺坐進去，“少爺，你坐這兒，”車夫趕緊拂掉前轅上才落下的薄雪，“這里風景好！”

謝湄筠特意去看了看鐵嶺城的南城門薰阜門和北城門瞻斗門。鐵嶺城曾經雄踞遼北數百年，古城門修得很有氣勢。飛檐斗拱的兩層城門樓子于兩丈高的城墻上拔起，門額用滿漢兩種文字書寫。齊承耀猜若非1921年拆了東門德安門和西門孚澤門，湄筠大概也要去看一看。

湄筠復讓車夫趕車去鼓樓大街。女孩兒在喧鬧的大街上走，經過一家家架子上、柜面上堆滿商品的店鋪，女孩兒不過看一眼，更多時候連一眼也不看。

“哎，湄筠，這塊綢子好不好？咱們店里沒有！你要不要？”

女孩兒徑直向前，充耳不聞。

剛結婚時，他帶著姚鳳喜逛過一次街，什么都要看，什么都要買，他心里不耐煩。窮人沒見過東西，一旦有錢了，恨不能撲身上去。湄筠什么也不放在眼里，除了書。路過的每一家書店，湄筠都進去轉一圈，新出版的書都要翻一翻，女孩兒眼里閃著光，齊承耀頭一次在妻子臉上看到了淡淡的欣悅的神色。他們從繁華的鼓樓大街這一頭走到那一頭，齊承耀手上的書漸次增多，直到厚厚一摞。

齊承耀把書交給車夫老唐，轉身追著妻子去飯館吃飯。

“兩位？您請！”飯館門口的伙計緊著往店里張羅客人。

“就一位！”湄筠說。

“那他......”

“不認識。”

齊承耀沖著伙計苦笑一下。

伙計不動聲色地把小倆口領到店里靠窗的座位上，“過節，請客吃飯的多，您二位拼個桌子將就一下，幫襯幫襯我生意。”伙計對謝湄筠態度誠懇。

難得的清靜時光，可以對著佳人好好吃頓飯，這幾天飯桌上就沒安靜過。齊承耀點了一桌子菜，湄筠在家里沒好好吃飯，該給她補一補。伙計是個實誠人，直說夠了夠了，我們這里菜量大。東北哪里菜量都大，不比南方，南方來的教授們頭一次去館子里吃飯，驚得下巴要掉下來。

“湄筠，你多吃點。”齊承耀說了幾遍，湄筠每樣菜不過動兩三筷子，此外，便是看著窗外發呆。

“你看什么呢，湄筠？”

兩個人之間好像隔著一堵墻，湄筠聽不見他的話。自打出門后，湄筠就沒跟他說過一句話。

齊承耀默默地陪著湄筠看了一會兒繁華街景，待要收回目光時，忽見遠處走來幾個日本人，為首的是鐵嶺的日本駐軍工兵中隊長鈴木十兵衛。

1905年9月，日俄簽訂了《樸茨茅斯條約》，按照條約規定，兩國的作戰部隊均撤回國內。然而，日本以保護日本人在“滿洲”的權益為借口，始終有一個師團的力量駐扎在東北的南部。師團司令部設在遼陽，師團下轄兩個旅團，其中一個旅團司令部長駐鐵嶺。

“湄筠，別往窗外看！”湄筠相貌不凡，他怕被鈴木十兵衛看到，被日本人惦記上的女人都沒好日子過。

女孩乖巧，立刻就把頭轉回來，目光下視盯著桌子。

她寧可看桌子也不看自己。

一行日本人有軍有民，他們的目的地居然就是這家飯館！一伙人進來要了靠窗的座位，緊挨著他們。女孩子機靈，始終把臉背向著日本人。

齊承耀冷眼旁觀日本人你謙我讓地終于落座，這彬彬有禮、虛偽客套的嘴臉面對中國人時卻完全變了模樣。

“湄筠，咱們慢慢離開，別驚動了他們。”

兩個人待日本人開始專心點菜時，安安靜靜地從座位上起來。齊承耀攜著湄筠去柜臺上結賬，掌柜的就一句話，“得空再來付錢吧。”“我一會兒就叫人送錢來。”

日軍大尉盯著謝湄筠走出門，這女子從他進門后就一直避著他，生怕被他瞧見。其實在街上，女孩子向窗外看時，他便望見了她，所以他特地領著大家來這家飯館。他視力極佳，是軍中最好的射手。他的祖上在“兵衛府”里任職，是皇宮的守衛，因著功績被天皇賜予了“兵衛”的名號，是無上的榮譽。他自認并沒有辜負這名號。鐵嶺三十萬人口，此番錯過了，他不知道再去哪里尋此麗人。他出了一會兒神。

湄筠再去柴河街買湖筆、徽墨和宣紙。女孩在店里盤亙了很久，終于離開，齊承耀聽見她輕輕地嘆了口氣，她不愿意回家，齊承耀明白。

驢車在齊家大門前停下，門前好一片熱鬧，門前不過三個人——門房、姚鳳喜跟走街串巷的貨郎，卻鬧出鋪天蓋地的聲浪。唱戲的討價還價的陣仗跟尋常人都不一樣，齊承耀一時覺著眼前都是人。

“干什么呢？”齊承耀對著拉拉扯扯的貨郎和姚鳳喜喝一聲，兩個人的喧嘩聲逼得他扯開嗓門。

“奶奶非要我這盒香粉，卻不肯給夠錢！”

“趕緊走吧！”齊承耀掏出一張銅元券給貨郎。

“哎，給多了，給多了！”姚鳳喜緊著叫，“怎么就便宜他了！”她伸手拽住貨郎的挑子，“你別走！胭脂再拿一盒來！”

“回去！鳳喜！”齊承耀怒了，“你松開他，以后不許出院門！”齊承耀在眼尾余光里看著謝湄筠從車上款款下來，目不斜視、面無表情地走進大門。他這輩子頭一遭覺得十分丟臉，他出身富裕人家，天生自信，即使從前他父親到處piao宿，他亦認為那人與他橋歸橋路歸路，各不相干。姚鳳喜是他自己相中抬回來的，唉……“趕緊讓他走！”

“承耀，你們去哪兒了？”姚鳳喜極不情愿地跨進大門。

“出去了。”她廢話真多！齊承耀懷里抱著書跟著湄筠往東屋里去，頭也不回。

“喲，就買了點書？”姚鳳喜緊跑兩步在內院里攔住齊承耀，上下打量他，最后從他懷里撈起一本書來翻開。他衣兜平整，不像是揣了東西。

“你看什么！你又看不懂！給我！”女人的境界真是不一樣，這一個只念著衣服、首飾、吃喝。

“我怎么看不懂，這不是字帖嗎？”姚鳳喜嘟嘟嘴，把書放回去。

齊承耀才把書放到書桌上，湄筠就走過來，“這兩本書扔出去。”她指著摞在最上面的褚遂良《山河貼》和它下面的《廣陵潮》對進來送熱水的招弟說。

齊承耀明白為什么，《山河貼》被姚鳳喜碰過。至于《廣陵潮》，跟被排骨壓過的米飯一樣，也必須處理掉。湄筠對《山河貼》愛不釋手，這兩本書明天他再去書店買回來吧。

“湄筠，你今天去哪兒了？”眾人剛一落座，齊母便開口。

“書店。”

“出門前為什么不說一聲？”

“母親，是我拉著湄筠去書店的。”齊承耀接過話來。湄筠當著他的面對母親從來沒有稱呼。

“中午不回來吃飯，為什么不提前講，湄筠？”

“我一時興起想去嘗嘗館子里的菜，跟咱們店里的比較比較，就拽著湄筠去了。”齊承耀緊著幫襯妻子。“下次一定提前說。”

“承耀，下次出門帶著我，我在家里悶得慌。”

“你在家里呆著！”齊承耀皺眉，無論什么事姚鳳喜都要來摻和！

“鳳喜，你別去，天冷地上滑，你有身孕了，要小心。”

“母親，不礙事，我坐車去。我在家里悶得慌，想出去吸兩口新鮮氣。”

“你身子沉，怎么上下車，鳳喜？”

“承耀抱我上下車，母親。”

“我們去逛書店，你不識字去干什么？”齊承耀把臉摔下來，“院子里有的是新鮮空氣，隨便你吸。我不愿意抱人上下車！”抱？她分明是說給湄筠聽。