齊母和姚鳳喜坐在炕上，齊承耀和湄筠坐在地下，大家一起守夜。齊承耀絕不會(huì)上炕，因?yàn)殇伢薏粫?huì)，他要是上炕便是孤立湄筠。齊承耀很清楚湄筠現(xiàn)在是勉強(qiáng)維持著與大家的臉面，她連叫一聲“母親”都不肯。
“承耀，到炕上來坐！炕上暖和。”姚鳳喜的聲音里帶著撒嬌。
“不用！”齊承耀板正身姿、嚴(yán)肅態(tài)度。他不愿在湄筠面前與姚鳳喜親昵。即使湄筠不在場(chǎng)，他也不愿與姚鳳喜親昵了。他對(duì)這個(gè)曾經(jīng)與他親密、如今懷著他孩子的女人竟沒有感情。崔兆麟說從前自己族里有一個(gè)人流連煙花巷，后來生花柳病被家里驅(qū)逐。那人酒醉后曾跟他們講piao ji 之時(shí)一腔熱火，之后便覺著臟，恨不能從來都不認(rèn)識(shí)那女人。他現(xiàn)在就恨不得自己從來就沒認(rèn)識(shí)過姚鳳喜！她不是良善的人，太能生事，如果沒有自己在一旁護(hù)著，湄筠這個(gè)不爭(zhēng)不搶的人大概要被她欺負(fù)死。他大錯(cuò)特錯(cuò)！如果他沒有納妾，現(xiàn)在應(yīng)該是母親、湄筠和他一家三口和和美美地坐在炕上說笑，應(yīng)該是湄筠懷著他的孩子，他會(huì)讓湄筠靠在自己身上，長(zhǎng)夜漫漫，他怕湄筠累著。
齊母和姚鳳喜閑話，湄筠一直在看書-《江湖奇?zhèn)b傳》，齊承耀去書房取一本《近代俠義英雄傳》來看。平江不肖生的《江湖奇?zhèn)b傳》一出世便所向披靡、萬人傳閱。《近代俠義英雄傳》是平江不肖生的另一本書，齊承耀不知道湄筠有沒有，他很愿意送給湄筠看。
“承耀，你看什么呢？”姚鳳喜問。
“《近代俠義英雄傳》。”他把書名說得明明白白，湄筠應(yīng)該能注意到。
“講什么的？”
“武俠。”
“說的是誰？”
“大刀王五、霍元甲。”齊承耀看見湄筠瞥一眼他手里的書，趕緊問，“你要不要看，湄筠？”
“不！”
“承耀，好看嗎？”姚鳳喜再問。
“嗯。”他沒了興致。
“你念一段好看的給我聽聽。”
“我累了。”
謝湄筠翻頁的速度很快，齊母旁觀著，想這不讀書的和讀書的確實(shí)說不到一起去，強(qiáng)求不來。這讀書的和不讀書的女人舉止氣度也不一樣，果然是這樣嗎？換她是男人會(huì)喜歡哪一個(gè)？答案顯而易見，謝湄筠不止勝在容貌上。她心里一陣凄涼。那個(gè)女人只喜歡看書，那人便一車書一車書地買回來。她去那女人屋里看過，一個(gè)炕上竟有半炕子書。“這算什么？怎么過日子？”她跟那人抱怨。“董小宛床上也有半床書！”那人冷冷地。董小宛？她猜是那人從前在山東的相好。
“母親，抽煙嗎？”
“好！”
姚鳳喜從炕柜上取下煙笸籮和煙袋，極麻利地把煙葉揉碎，填進(jìn)煙袋鍋里，替齊母點(diǎn)著，吸一口，把煙袋遞給齊母。姚鳳喜再揉碎一片煙葉，用煙紙卷了，下地送給齊承耀，“承耀，吸煙！”她的聲音里帶著殷勤和撒嬌。
齊承耀不吸煙袋，他吸紙煙，吸得不多。“我不想。”他以為此時(shí)抽煙是與母親鳳喜一起熱鬧，會(huì)冷落湄筠。鳳喜抽黃煙，用細(xì)長(zhǎng)的烏木“坤煙袋”，扁長(zhǎng)型的煙荷包兩面繡著“喜鵲登枝”圖案。他以前不覺得不妥，東北女人大多抽旱煙，他的母親也抽，報(bào)紙上那些時(shí)髦的女人都抽著卷煙。湄筠不抽煙，身上清清爽爽的。
姚鳳喜撅撅嘴，齊承耀自顧自低頭看書。姚鳳喜便去炕上替自己燒一鍋煙，有滋有味吧嗒吧嗒地抽起來。齊承耀發(fā)現(xiàn)湄筠翻書的速度有一刻慢下來，她好像在聽姚鳳喜抽煙的動(dòng)靜，她甚至抬起頭看一眼炕上。湄筠臉上沒表情，齊承耀便順著湄筠的目光看向炕上的女人，姚鳳喜盤腿坐在炕上，看見齊承耀瞧自己，便向他眨眨眼睛、笑笑。齊承耀沒回應(yīng)。湄筠坐著時(shí)雙腿永遠(yuǎn)是并攏的，她從不肯分開雙腿坐著。她偶爾坐到炕上時(shí)不是雙腿垂在炕邊，就是跪坐在炕上，或是兩腿并攏著偏向一側(cè)，她從不盤腿坐。同樣是穿襖裙，姚鳳喜往往從襖底垂下挑逗性的長(zhǎng)而寬的褲帶，帶端綴著穗子，他現(xiàn)在看來有些存心不良。湄筠絕不會(huì)！
“承耀，鳳喜估摸著六月底該生了，到時(shí)候你早點(diǎn)請(qǐng)假回來”以前鳳喜給承耀點(diǎn)煙，承耀從沒拒絕過！
真是哪壺不開提哪壺！“母親，我六月底忙著考試，怕回不來。”
“那怎么行？”
“發(fā)電報(bào)告訴我就好，母親，我放假回來。”
為眼前這女人，他跟自己說話越來越強(qiáng)硬！她終于忍不住了，“要是湄筠生產(chǎn)，你也不回來嗎？”
齊承耀愣了，他看向母親，他曉得母親的怒意，她居然和姚鳳喜站在一邊！“要是湄筠懷孕了，我會(huì)把她帶在身邊照顧，讓她在奉天醫(yī)院里生產(chǎn)！”他并不退讓。祭祖的時(shí)候他就不該對(duì)母親退讓！
“為什么，承耀？都是懷孕生產(chǎn)，你的態(tài)度為什么不同？”
“妻妾有別，母親！”
“都是你的孩子，有什么區(qū)別？”
“嫡庶有別，母親！”
“我們家沒那么多講究！”
“這是自古以來的講究，母親！”
大年夜?fàn)幊常伪兀克懔耍↓R母看向謝湄筠，小妮子目不斜視一門心思地看書，好像正在談?wù)摰氖屡c她無關(guān)，好像沒聽見。
姚鳳喜大聲打了個(gè)呵欠，謝湄筠瞬一下眼睫。姚鳳喜的哈欠無遮無攔，她怎么舒服怎么來，哈欠拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴。可謂“余音繞梁三日不絕”，齊承耀想。
眼瞧著墻上的鐘就要敲十二響，齊承耀站起身，略略整理一下衣服，姚鳳喜趕緊下地穿鞋。
齊承耀在炕前跪下，“母親，我給您拜年，祝您新年身體健康、事事開心順利，咱們的生意更上臺(tái)階！”他鄭重其事地磕了三個(gè)頭。
“起來，起來！”齊母笑著拉他起來，從懷里摸出紅包。
齊承耀起身看向湄筠，湄筠還沒從椅子上站起身。
“母親，我給您磕頭，”姚鳳喜趕著跪下，“你......”齊承耀驚住了，姚鳳喜居然趕在湄筠前面跪拜母親。
“祝您青春常在、福如東海、壽比南山！”姚鳳喜不顧齊承耀的驚訝。
“日日開心......”她還要往下說，被齊承耀一把從地上拽起來。
“承耀！”齊母阻攔，“過年喜興，哪有那么多規(guī)矩！來，鳳喜，給你！”齊母趕忙摸出紅包來。
“謝母親！”姚鳳喜得勝一般。
齊承耀看向湄筠，湄筠坐在椅子上繼續(xù)看書，紋絲不動(dòng)。母子倆等了片刻，湄筠仍沒有動(dòng)靜。
“湄筠？”齊承耀叫妻子。
女孩兒沒有動(dòng)靜。
“湄筠？”齊承耀再叫一遍。
“什么？”女孩兒從書上抬起眼，微蹙眉頭看著他腳前的地面，她始終不肯正眼看他。
“湄筠，輪到你給母親拜年呢。”齊承耀是個(gè)場(chǎng)面上的人，十分會(huì)說話，除了不會(huì)跟女人說話。
“按規(guī)矩，你該給母親拜年！”姚鳳喜插嘴。
輪到？要這戲子來教訓(xùn)自己？謝湄筠把視線轉(zhuǎn)回書上，一聲不響。
“閉嘴！按規(guī)矩你該稱呼湄筠‘少奶奶’！按規(guī)矩，你該最后一個(gè)磕頭！”齊承耀怒向姚鳳喜，“再有一句廢話就滾出去！”就是因?yàn)檫@下賤的女人搶先，湄筠才不肯跪拜母親！
“湄筠，按規(guī)矩你該給我磕頭！”齊母忍不住了。今早她聽兒子的勸說心不甘情不愿地準(zhǔn)備紅包，謝湄筠的壓歲錢居然是鳳喜的十倍！
“過年喜興，哪有那么多規(guī)矩！”女孩兒看著書輕描淡寫地說句話，是齊母剛剛說過的話，她以其人之道還治其人之身。
母子倆一時(shí)無語。齊承耀再無奈，心里也不由得叫聲“好”，女孩子干得漂亮！
“哪有過年不給婆母磕頭的！”姚鳳喜火上澆油。
“閉上你的臭嘴！”確實(shí)臭！他當(dāng)初怎么沒發(fā)現(xiàn)？齊承耀扯著姚鳳喜就往屋外去，“滾出去！”他把一腔憤懣都撒出來。
“承耀！”姚鳳喜驚叫，“放開我！”
“承耀！承耀！別傷著孩子！”母親從炕上下來，連鞋都顧不上穿，“算了，算了！大過年的，像什么樣子！”她瞥向安安靜靜看書的謝湄筠，“大家都安分點(diǎn)！”小妮子確實(shí)有手腕，不言不語、不爭(zhēng)不搶便挑動(dòng)得承耀為她每每跟鳳喜動(dòng)氣，跟那個(gè)女人一模一樣！
“算了！”齊承耀松開姚鳳喜，他總要給母親面子。他在心里嘆口氣，抬腳往外走。
“承耀，你去哪兒？”齊母在身后喊。
“我困了，回去睡覺！”這年過的，守個(gè)屁夜！他走了幾步又折回來，“湄筠，一起回屋休息吧。”他始終牽掛著妻子，不想把她丟下受這兩個(gè)女人的氣。不管湄筠如何待他。
女孩兒巴不得他這一句，站起來對(duì)齊母連聲招呼都沒有便出去了。既然你不尊重我，我為什么要尊重你？