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    安樂堂里，原本奄奄一息的含珍，在用過了夏太醫的方子之后，病勢奇跡般地有了好轉。
    榮葆說乖乖，不得了，“送來的時候兩頭都耷拉啦，如今竟然能下床走幾步，果真遇上了救星，算你命不該絕。”
    含珍一手扶著床架子，人雖然還虛弱，但兩腳能落地的感覺真好。
    她說：“打從發病到今兒，已經足足五十天，這五十天我除了躺在床上算日子，什么也做不了。不瞞你們說，我自己也知道自己活不長，就是心里害怕，舍不得，還不想那么早去見閻王。也是我運道高，給送進安樂堂來，高管事收留我，老姑奶奶和大伙兒照料我，又有夏太醫診治我，我才有命活到今兒。”
    頤行聽她這么說，不由笑起來，“你怎么也管我叫老姑奶奶呢，你年紀比我大，叫了不怕人笑話？”
    含珍蒼白的臉頰上浮起了一點笑，“能叫您老姑奶奶可是造化，您的輩分原比皇上還要大呢。我這條命是您撿回來的，這份恩德，就算把我碾成齏粉，我也無以為報。”
    頤行擺了擺手，“別這么說，是你自己福大命大，遇上了一位積德行善的太醫。”
    功勞當然得算在夏太醫頭上，不過頤行也有自己的小心思，含珍馬上就要活過十天了，這回吳尚儀總該讓她回尚儀局了吧！
    不知道銀朱好不好，宮里頭行動太難了，沒有由頭，熟人想見一面都不容易。再說大家都知道銀朱和她是一伙，她一走，又不知道怎么擠兌銀朱……還好銀朱厲害，想必總有自保的辦法。
    榮葆卻對那位神龍見首不見尾的夏太醫很好奇，“下回他來，千萬讓我見一見他的真容。宮里頭那么多太醫，我大概齊都見過，卻不知道還有這么號神人。姑姑給我引薦引薦，將來我們這兒再收治了病重的，也好找他。救人一命勝造七級浮屠，阿彌陀佛，我再也不愿意看著凈樂堂從這兒把人搬走了。”
    榮葆是好心，大家說起凈樂堂來搬人，臉上不免/流露出一種兔死狐悲的凄涼來。今天是你，明天不知是誰，或許有朝一日輪到自己也未可知。
    不過高管事通透，他瞥了榮葆一眼道：“人家愿意說，自會透露給你，不愿意透露你就給我憋著，是死是活看造化。”
    還有些話高陽沒明說，夜里留職宮闈的人能是等閑之輩嗎，下了鑰還走動給宮人看病，萬一事發可是彌天大罪。雖說宮里頭的規矩，混跡的年月越長，越好通融，但有些事做得說不得。
    為了太醫院碩果僅存的實心好人，千萬要守住這個秘密，榮葆是個糊涂秧子，萬一走漏了風聲，禍事就打這上頭來。
    榮葆訕訕吧唧了兩下嘴，“那今晚上他來不來？”
    頤行搖了搖腦袋，“不知道，來不來的，事先也不知會咱們。”
    照說含珍有了起色，且宮里當職得排班兒，興許一時半會兒來不了。頤行就想著這兩天先喂好了含珍，藥補不如食補，吃飽后再加以湯藥治療，肯定能好得更快些。
    那廂，吳尚儀對于含珍的病情也還算關心，隔三差五打發人過來瞧瞧。起先見她還是老樣子，問話的只敢站在院子里，今兒見她忽然能坐起身了，前來探望的嬤嬤驚得什么也似，大聲問：“姑娘，這怎么……老天保佑，這就大安啦？”
    含珍淺淡地笑了笑，雖能下床了，但臉色還是不好，活動不了多久就得躺下。
    她沖嬤嬤頷首，完全沒提夏太醫，只說：“嬤嬤替我帶話給尚儀，就說我好多了，全虧了頤行姑娘的照顧。”
    嬤嬤點頭不迭：“我回去一定如實轉告尚儀，不過這陣子正張羅萬壽節事宜，怕也顧不得這頭。姑娘且養好了身子，等過了這程子，尚儀一定想轍來接您。”
    嬤嬤說完話就走了，到底安樂堂不是好地方，怕站久了粘上晦氣。
    但對于受了一段時間磋磨的頤行來說，這地方才是安樂的所在。含珍下地走，她就在南窗底下繡花，雖然老姑奶奶手藝不佳，繡出來的老虎像貓，但她愿意多練，因為除了這個，她找不出可以消磨時光的活兒了。
    含珍說：“等我好透了，教您打絡子啊。我會編雁么虎，會編螞螂，還會編水妞兒。”
    含珍是地道的北京人，祖上當初跟著高祖皇帝入關，一直到今兒。
    不像頤行，早前一大家子一直在南方，后來大侄女兒要嫁皇帝，才闔家搬回北京。頤行在這皇城根兒里生活，也就四五年光景，關于北京城的俗語她能聽懂一些，但過于地方化的，還是一知半解。
    含珍看她眉眼較勁，就知道她沒明白，笑著說：“雁么虎是蝙蝠，螞螂是蜻蜓，水妞兒是蝸牛。”
    “哦——”頤行說，“我想起來了，小時候我的奶嬤兒哄我吃奶時唱過，‘水妞兒，水妞兒，先出犄角后出頭’。”
    含珍說對，“就是這個。”
    頤行當然愿意跟她學打絡子，漫長的后宮生活里，總得有一兩樣拿手的絕活兒。
    她們聊得挺投機，但不知怎么，含珍及到太陽下山前后，人又蔫兒起來。頤行忙給她煎藥，伺候她吃了，她也不發汗，臉上灼傷了似的發紅，后來就懶說話了，只道：“我沒事兒，候在我這里多早晚是個頭，您早點兒回去歇著吧。”
    頤行嘴里應了，人卻沒走，直守到亥時前后，看她稍稍安穩些了，才從東廂房退出來。
    天上一輪明月，照得滿地白光，這么大好的月色，夏太醫是不會來的。頤行仰頭看看天，嘆了口氣。自覺今晚無望了，只好回自己他坦去，邊走邊想，不知道什么時候能再起霧……含珍今兒忽然來了好精神，不會是回光返照吧？明兒早上去瞧她，她還能好好的嗎？
    越想越擔憂，扒開了說，就是照顧只貓兒狗兒還有感情呢。不可否認她打從一開始是沖著吳尚儀的承諾去的，但時候一長，她也實心希望含珍能好起來。
    反正就是憂心忡忡，連洗漱都透著不安。隨意兌了盆溫水，絞了帕子擦干凈臉，剛解開領上紐子打算擦脖子，忽然聽見外面有響動。
    她一驚，擔心是含珍那頭有什么事兒，忙重新扣上紐子過去開門查看。結果門一打開，就見夏太醫站在臺階前，穿一件佛頭青的袍子，臉上照舊蒙著紗布。
    屋里暖暖的燈光投射出來，他就站在那片窄窄的光帶里，披著一身月華。頤行早前沒有發現，他還是個精細人兒，原來編發間夾帶著細如銀毫的絲縷，有光照來，便跳躍出驚鴻一現的碎芒。
    頤行“欸”了聲，“夏太醫您來啦？我以為今兒忒晚，您歇了呢。”
    他還是那種八風不動的做派，只道：“人沒治好，我就得來。”
    頤行說是，“那您治吧，含珍的屋子您知道在哪兒。”
    這下子他好像不大高興了，但一向和風細雨的人，嗓音間雖有不悅，也不顯得焦躁，耐著性子道：“她一個人在屋子里，我去不合適。孤男寡女就是外頭都要避諱，何況是宮里。”
    頤行遲遲哦了聲，她知道疾不避醫，卻沒想到大夫也講究男女大防。忙道：“那您等等。”退進屋子里整理好了儀容，這才出門來。
    她總是笑吟吟的模樣，因為剛洗漱完，鬢角的發還濡濕著，年輕的臉龐像雨后新筍般鮮潔可人，擱在后宮里頭，是賞心悅目的畫兒。
    夏太醫瞧了她一眼，眼眸很快一轉，又調開了視線。
    往含珍的臥處去，他在前頭走著，頤行在后面跟著。她看了他的袍子半天，冷不丁冒出一句話來：“夏太醫，您上職沒有官服嗎？怎么一天天不重樣呢？”
    夏太醫怔了怔才道：“我換了衣裳來的。”
    頤行聽了似懂非懂，為了套近乎，她熱絡地說了句不礙的，“您無論穿什么，都是這世上頂好的大夫，用不著特意換了衣裳來，我們不講究這個。”
    但夏太醫明顯被她回了個倒噎氣，好半天方道：“病患得的是勞怯 ，這身衣裳回去不能留，要是穿了官服來，我沒那么些官服可替換。”
    啊，這這這……倒是她自作多情了？頤行紅了臉，好在夜色之中看不清人面，她訕笑了兩聲，“哦，是這么回事兒，我還以為你們宮值能穿自己的衣裳呢……勞怯又不是癆病，犯不著燒衣裳吧！”
    夏太醫終于忍不住翻了個白眼，雖然這動作不雅，但此時除了這個，他已經不知道該說什么好了。
    到了含珍的病榻前，觀她神色，又是渾渾噩噩的樣子，沒有汗出，臉卻燒得很紅。
    夏太醫卷起箭袖，探手查看她體溫膚色，復又掀起被子按壓她腹部，嘴里喃喃說：“額黑身黃、足下熱，腹脹如水，得用大黃方。不過這藥兇得很，是以大黃加上虻蟲、水蛭、蠐螬，煉蜜成丸。用得好，能一氣兒拔毒，用不好，興許就一命嗚呼了。”
    “啊？”頤行惶惶地，“這不是只有一半的撈頭么？”
    夏太醫說是，“撈一撈，她還有活命的機會。要是不撈，慢慢就油盡燈枯，必死無疑了。”
    照理說是不該猶豫的，要是換了頤行自己得病，她寧愿做個干脆的了斷，但病的是別人，她哪兒有這決斷定人生死呢。
    不過含珍尚且沒有全然糊涂，她喘著氣，掙扎著說：“老姑奶奶，您別擔心我。我……病得久了，自己……自己也厭煩得很。好不好的，就這一回吧！夏太醫，請您用藥，合該我……我活命的，死不了。”
    既然有她這句話，那該怎么治就怎么治。夏太醫又給她放金針，先解了她的熱毒，從頭到腳一番施為，待拔針的時候已經能見汗了，滿頭滿腦的，不一會兒連枕巾都濕了。
    夏太醫收拾針包兒，還是那句話，“明兒我讓人送方子來。”
    頤行忙不迭應了，因含珍這里離不開人，扭頭說：“謝謝您了，等她大安了，讓她給您磕頭去。”
    夏太醫寥寥搖頭，表示不缺人磕頭，“好好將養著，活下去比什么都強。”
    這可真是位從天上掉下來的神仙太醫啊，雖是給含珍瞧病，頤行心里也分外感激他。
    他要走，頤行起了一半的身子說：“我送您吧。”
    本以為他會說不必，沒想到他這回沒出聲，就看著她那個不怎么有誠意的動作。
    頤行大覺得尷尬，忙直起身走到門上，比了比手道：“夏太醫，您請。”
    門邊上正好有盞風燈，便摘下來替他引路。夏太醫負著手，晚風里袍裾搖擺，鬢邊落發飛拂，見他的幾回，他身上都帶著一股子洵雅從容的氣度，頤行不免對他另眼相看，她早前還以為他是太監假扮的，如今看來是她眼皮子淺了。
    他似乎察覺了什么，視線婉轉，落在她身上，問：“這么長時候了，你還覺得宮里好嗎？”
    這期間安樂堂另一個患病的老太監死了，到臨了太醫基本已經請不動，最后大家是眼睜睜看著他咽氣的。
    說宮里好，人命如草芥，哪里好得起來。頤行看向墨藍的天空，嘆了口氣說：“起碼紫禁城里的雪是干凈的。我就等著和小姐妹團聚，置個小火爐，涮涮金針菇了。”
    夏太醫面罩下的唇角抽動了下，邁出安樂堂大門的時候連頭都沒回，“別送了，就到這里吧。”
    頤行頓住了腳，“那您明兒還來嗎？”
    這句明兒還來嗎是必問，仿佛對他的到來充滿期待。
    夏太醫說不一定，“近來忙得很。明天的藥方子照著吃，吃得好接著用，吃不好也就這幾天的光景了，再看也是一樣。”
    他說完，順著金水河一直往南，向英華殿北門方向去了。頤行給的那盞燈籠，他帶走了，燈籠挑在前頭，替他的輪廓鑲了圈金邊兒，頤行目送他走遠，方轉身退回門內。
    后來幾天含珍照著方子，一天三頓地吃那藥，打一開頭直犯惡心，但再難受也沒撂下。一氣兒吃了七天，七天后身上黃氣也退了，肚子也不鼓脹了，能正常出恭了，含珍算是大難不死，真正撿回了一條命。
    吳尚儀那頭呢，得了消息很高興，親自來安樂堂瞧了含珍。娘兩個唧唧噥噥說了好些，最后扭頭對頤行道：“姑娘這程子費心了，我著實感激你。既然你幫了我一回，我自然也兌現承諾，再過兩天就是萬壽節了，值上正缺人手，你要是樂意，就回尚儀局吧，我看著合適的去處，給你指派個差事。”