樹干很粗糙。
桃花紛紛揚(yáng)揚(yáng)宛如春雪。
那時(shí)她無數(shù)次仰起頭凝視天空，看見的卻是橫斜交錯(cuò)的桃花枝椏，它們把藍(lán)天分割成破碎的鏡子，一面又一面，清晰映照出她不堪入目的模樣……
“府里沒能找到姜姐姐的身影，便猜到姐姐在這里。”
一道低沉帶笑的聲音，突然從長(zhǎng)廊一端傳來。
尉遲長(zhǎng)恭革帶馬靴，外面不倫不類地套著件儒生的袍子，挽著白狐貍毛斗篷緩步而來。
他親自為沈姜披上斗篷，余光清晰地捕捉到她眼底的波瀾。
他心臟鈍痛，遞給她一只盛滿熱酒的囊袋，順著她的視線望了眼老桃樹，假裝不在意道：“姐姐還記得當(dāng)年？都過去二十多年了，那么痛苦的記憶，姐姐還記著作甚？”
沈姜打開囊袋，仰頭飲下烈酒。
白皙的面頰浮上潮紅。
她抬袖擦去酒漬，譏笑：“越是痛苦，我就越要記得。美好和順?biāo)欤粫?huì)令人停滯不前。督促人往前走的，是仇恨更是野心。長(zhǎng)恭，沒有昔日的尉遲卿歡和蕭煜，就不會(huì)有今天的沈皇后。”
尉遲長(zhǎng)恭悄悄緊了緊雙拳。
他垂著眼簾，小聲道：“當(dāng)初年少，救不了姐姐……叫姐姐受了那么大的屈辱……”
那時(shí)他還年少，正是孺慕兄長(zhǎng)的年紀(jì)。
聽說兄長(zhǎng)得了個(gè)風(fēng)華絕代的美人，當(dāng)成寶貝私藏在東園，不許任何人靠近，他心中十分好奇。
他跟蹤兄長(zhǎng)，果然在這座園林里發(fā)現(xiàn)了那個(gè)美人。
他從未見過那等絕色。
他趴在墻頭，看著美人被兄長(zhǎng)欺負(fù)得哭泣咒罵，不明白他們?cè)谧鍪裁矗谑堑鹊皆谛珠L(zhǎng)走后，他偷偷溜進(jìn)園林，跟美人姐姐說話。
一來二去的，他和美人姐姐漸漸熟悉，他給她帶江南的桃花酥和春餅，也給她表演舞劍解悶兒……
尉遲長(zhǎng)恭回憶著，情不自禁地?fù)嵘洗桨辏骸拔矣浀茫蹅冋J(rèn)識(shí)的第十天，你突然親了我……你說你想離開，求我給城中那位琴師捎信，告訴他你被關(guān)在這里……”
沈姜哂笑。
她偏頭看向尉遲長(zhǎng)恭：“當(dāng)時(shí)就看出你喜歡我，于是用那個(gè)吻欺騙了你。最后害死你的兄長(zhǎng)，你可怨我？”
“不怨。”尉遲長(zhǎng)恭不在意，“是阿兄做錯(cuò)了事，怎能怨姐姐？”
園林里飄起了細(xì)雪，寒風(fēng)四起，更添清寒。
尉遲長(zhǎng)恭提議：“外間天寒，姜姐姐，咱們回府吧？”
沈姜扶著他的手跳下扶欄。
尉遲長(zhǎng)恭低眉斂目，為她系好狐毛大氅的系帶，又仔細(xì)為她拂去鬢角細(xì)雪：“其實(shí)當(dāng)年，我知道你不愛我，也知道那個(gè)吻只是敷衍……可我心甘情愿被你利用。過去，現(xiàn)在，將來，始終心甘情愿。”
他沒再喚“姐姐”。
帶著粗繭的指腹，停留在沈姜飽滿嫣紅的唇瓣上。
他瞳孔漆黑，忽然向前邁出半步，更貼近沈姜。
他將沈姜困在他懷里和扶欄之間，低頭注視這個(gè)連歲月也不忍傷害容顏的美人，她如今走投無路，而他再也不是當(dāng)初的小少年，他已經(jīng)能為她撐起一片天。
他喉結(jié)滾動(dòng)，啞聲：“沈姜……”
尾音繾綣。
他輕輕捏住沈姜的下頜，終于按捺不住地吻向她的唇。
沈姜淡漠地推開他的臉。
她掀起眼皮，似笑非笑：“本宮對(duì)尉遲家的男人沒興趣。”
說完，徑直離開了東園。
寒風(fēng)撩起她緋色的裙角，她腰肢纖細(xì)步履堅(jiān)定，一步一步，像是踩在九重宮闕的御階之上，端莊而又霸道。
尉遲長(zhǎng)恭目送她遠(yuǎn)去，臣服之意更甚。
他恭敬地深深作揖。
……
寢屋。
南寶衣聽著過往的故事，丹鳳眼里滿是驚訝：“沈皇后竟然還有過那種遭遇？！她該恨死尉遲卿歡了吧？！”
女人壓低聲音：“當(dāng)時(shí)我只是府里的小繡娘，依稀聽說皇后娘娘后來報(bào)復(fù)回去了，尉遲卿歡被她五馬分尸丟進(jìn)了江水，死狀十分凄慘。所以后來，才由老爺接管了尉遲家族。”
南寶衣聽得心驚膽戰(zhàn)。
論起狠來，還是沈皇后狠吶！
她正出神，女人捂著手帕虛弱地咳嗽起來，本就憔悴的面容更顯枯槁。
女人勉強(qiáng)笑道：“今日便到這里吧，明天我再教你怎么給虎頭鞋串珠。”
南寶衣謝過她。
從屋里出來，卻看見尉遲北辰站在廊下，兩肩覆著一層薄雪，也不知站了多久。
她回頭看了眼緊閉的氈簾，好奇：“你怎么不進(jìn)去？伯母說你這陣子鮮少來看她，她很想你。”
尉遲北辰垂下眼簾。
過了片刻，他拍去肩上的雪，轉(zhuǎn)移話題道：“過兩日就是除夕，我陪你吃年夜飯守歲？”
南寶衣盯著他。
尉遲避開她的目光，只望向院中落雪，垂在腿側(cè)的雙手不自覺地顫抖，像是在努力地逃避什么。
是害怕看見日漸枯槁的母親嗎？
南寶衣安靜了很久，道了聲“也好”。
她又道：“對(duì)了，你經(jīng)常去前院，可有打聽到北方的消息？”
尉遲送她回廂房：“蕭道衍不顧朝臣反對(duì)御駕親征，再過幾天，軍隊(duì)就要抵達(dá)江北。父親和沈皇后那邊沒閑著，已經(jīng)派遣軍隊(duì)駐扎在了江岸邊。想來等開春的時(shí)候，雙方免不了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。”
他果然來了……
南寶衣滿心歡喜。
她仰頭望向尉遲：“你能不能派人，幫我送封信給他？你放心，就只是報(bào)個(gè)平安而已，不會(huì)妨礙江北和江南的戰(zhàn)事。”
她的丹鳳眼亮晶晶的，提起那個(gè)男人時(shí)，總是格外雀躍愛慕。
尉遲攏在袖中的手隱忍地握緊，面上卻帶著笑：“好。”
第二天，他拿到了南寶衣的信。
他答應(yīng)著找人送去江北，轉(zhuǎn)頭卻獨(dú)自坐到院子里的梅花樹下，拿一把小剪刀，慢條斯理地裁開了信封。
花草信紙十分精致，還細(xì)細(xì)熏了山水香，大約是蕭道衍喜歡的味道。
寶衣妹妹的簪花小楷別致風(fēng)雅，一勾一畫都是情意，寫滿了整整五張大紙。
他安靜地讀著，幾朵梅花掉落在花草紙上也渾然不覺。
信里不只報(bào)了平安，還傾訴了她兩個(gè)月以來的思念。
信尾還說，等到來年草長(zhǎng)鶯飛杏花微雨時(shí)，想與他共游江南……
“公子！”
侍女忽然踉踉蹌蹌地奔過來，哭著跪倒在尉遲跟前，撕心裂肺地拽著他的衣袖：“公子，姨娘沒了！”
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新的一周啦